الفصل 142: الركوع للمحتوم
--------
بعد لحظة طويلة، زفر وو تشن بعمق، كما لو كان يبدد التوتر العالق من الغرفة. قام بتعديل رداءه، وتحولت تعابير وجهه إلى هدوء محسوب.
قال وهو يرتفع إلى قدميه: "سأذهب لاستقبال عشيرة فنغ الآن".
تركت الكلمات حلفاءه في حالة ذهول.
"زعيم العشيرة وو..."
بدأ لين فو بتردد، لكن الوهج الحاد الذي أطلقه وو تشن في طريقه أسكته على الفور.
يبدو أن عشيرة تشو قد فازت بالفعل قبل أن يتمكنوا من فعل أي شيء، حيث كان زعيمهم مستعدًا بالفعل للاستسلام.
دون انتظار الرد، خرج وو تشين من الزاوية المنعزلة، ووضعيته في وضع مستقيم.
عندما اقترب من قسم الفناء حيث كان يجلس فنغ تشين، قصف قلبه في صدره.
شعرت كل خطوة وكأنه يسير نحو جبل من الجليد، حيث كانت هالته المتجمدة تضغط عليه بوزن غير مرئي.
لاحظ أشخاص آخرون وو تشين وهو يشق طريقه نحو عشيرة فنغ.
لم يكن بوسعهم إلا أن يهمسوا لبعضهم البعض، متسائلين عما قد يفعله زعيم عشيرة وو.
"زعيم العشيرة فنغ!"
استقبل وو تشن بانحناءة خفيفة، وكان صوته ثابتًا ولكن موقرًا.
"إنه لشرف كبير أن نستقبل مثل هؤلاء الضيوف الكرام في مدينة شيان لونغ. إن كرمك تجاه عشيرة تشو الليلة أمر مذهل حقًا. "
"أنت…"
انحنى وو تشن بسرعة مرة أخرى، وأخفض نظراته احتراما.
"أنا وو تشن، زعيم عشيرة وو في مدينة شيان لونغ."
"لقد التقينا بالفعل من قبل، زعيم العشيرة فنغ"، قال وو تشين، وهو ينحني مرة أخرى ليثبت نفسه. "في التجمع الشرقي."
"لقد كان لي شرف مشاهدة انتصاراتك التي لا مثيل لها بشكل مباشر."
واصل وو تشن.
"لم تكن انتصاراتك أقل من الأسطورية، خاصة ضد بعض الشخصيات الأكثر شهرة في المنطقة الشرقية. أن أراك تهزم خبراء عالم العناصر الإلهية الثلاثة دون عناء… كان الأمر مذهلاً، على أقل تقدير.‘‘
"آه، في الواقع! قال فنغ تشين: "لا عجب أن زعيم عشيرة وو بدا مألوفًا".
أضاءت عيون وو تشين عند اعتراف فنغ تشن. استقام قليلا، وكان صوته يحمل مزيجا من التواضع والارتياح.
"إنه لشرف كبير أن يتذكره شخص محترم مثلك، زعيم العشيرة فنغ."
أجاب وو تشين، وهو ينحني بشدة مرة أخرى.
الآخرون الذين اعتقدوا أن وو تشن قد يخلق مشاكل لعشيرة فنغ أصيبوا بخيبة أمل، لكنهم استطاعوا فهم أفعاله.
بعد كل شيء، لم تكن هناك مقارنة بين عشيرة وو وعشيرة فنغ.
إن الإساءة إلى عشيرة فنغ لا تعني إلا تدمير عشيرتك.
ومع ذلك، لم يتوقعوا أن تكون عشيرة وو، العشيرة الأكثر هيمنة في مدينة شيان لونغ، تابعة لعشيرة فنغ، خاصة مع العلم أنه كان مدعومًا من قبل الأمير الثالث.
لقد كان يتصرف تقريبًا مثل خادم فنغ تشين.
بقيت نظرة فنغ تشين عليه للحظة، ثم سأل.
"ما الذي أتى بك إلى هنا، زعيم العشيرة وو؟ أفترض أن الأمر لا يقتصر على تذكر الأحداث الماضية. "
تردد وو تشين للحظة، وكان عقله يدور.
"أنا... لم أكن أعلم أن عشيرة فنغ تعرف عشيرة تشو، زعيم العشيرة فنغ."
بدأ وو تشين عندما التفت إلى تشو شانغ شيان.
"تشو شانغ شيان، أخشى أنني ربما أسأت إليك عن غير قصد أو ظلمتك بطريقة ما في الماضي. ولهذا، أنا على أتم استعداد لتقديم أي تعويض وأطلب بتواضع عفوك.
سقط الفناء في صمت متوتر بينما كانت كلمات وو تشن معلقة في الهواء. لم يتوقع أحد أن يستسلم وو تشن مباشرة لعشيرة تشو بهذه الطريقة.
تفاجأ تشو شانغ شيان أيضًا بالتغيير المفاجئ في وو تشين.
لم يكن يعتقد أن وو تشين سوف يستسلم على الفور لمجرد وصول عشيرة فنغ.
الشخص الذي كان من الصعب جدًا التعامل معه قد استسلم لمظهر فنغ تشن.
"أم ..."
لم يعرف تشو شانغ شيان كيفية الرد.
حتى مع دعم عشيرة فنغ، لم يفكر أبدًا في استسلام عشيرة وو.
وعلى أقصى تقدير، سوف يستعيدون سوقهم المفقودة ويكسبون المزيد منها.
بعد كل شيء، لم تكن عشيرة وو خصمًا سهلاً مع قائمة واسعة من الحلفاء.
أجاب تشو شانغ شيان: "حسنًا، لقد كانت مجرد منافسة بين العشائر، وليس هناك حاجة إلى الخوض فيها يا وو تشين".
لم يعتقد أنه من المناسب الاستفادة من فنغ تشين لإذلال وو تشين، خاصة أمام عشيرة فنغ.
بعد كل شيء، لم يفعل وو تشن أي شيء خارج عن السيطرة حقًا وتنافس معهم، على الرغم من أنهم كانوا يتمتعون بميزة غير عادلة تتمثل في دعم الأمير الثالث.
لم تكن هناك حاجة لتكوين أعداء دون داع، ومع اقتراح الأعمال الذي قدمته عشيرة فنغ، لم يرغب تشو شانغ شيان في وجود عقبات في عملهم.
أحنى وو تشن رأسه مرة أخرى، مرتاحًا لأن تشو شانغ شيان لم يضغط على الأمر أكثر.
لقد شعر أخيرًا بالارتياح لأنه لم يسيء إلى عشيرة فنغ ويمكنه العيش ليرى يومًا آخر.
استقام وو تشن، وتسارع عقله مع استمرار الصمت الثقيل. استقرت أنفاسه، لكن أفكاره كانت بعيدة كل البعد عن الهدوء.
لقد نجح في نزع فتيل التوتر الفوري، لكن شيئًا واحدًا ما زال يثقل كاهله.
بعد لحظة من التفكير المتأني، قام بتطهير حلقه ووجه نظره نحو فنغ تشن، وكان تعبيره خطيرًا فجأة.
"زعيم العشيرة فنغ،" بدأ وو تشين، لهجته حذرة ولكن حازمة.
"أنا... يجب أن أعتذر عن وقاحة سؤالي، زعيم العشيرة فنغ، ولكن... هل لدى عشيرة فنغ أي صراع مع الأمير الثالث؟"
لقد قال ذلك بدراسة متأنية، مدركًا تمامًا أن مثل هذا الاستفسار يمكن أن يُنظر إليه على أنه جريء أو حتى غير مناسب، لكنه أمر لا يمكنه تركه دون التحدث عنه.
بعد كل شيء، لم يكن يعرف ما إذا كان كونه حليفًا للأمير الثالث يمكن أن يؤدي إلى قطع رقبته على يد عشيرة فنغ.
على الرغم من أن قطع العلاقات مع الأمير الثالث قد يثير غضب الأمير الثالث، إلا أنه كان أفضل من الإساءة إلى عشيرة فنغ، كما اعتقد وو تشن.
"لا!"
أجاب فنغ تشين بهدوء.
لقد رفضت دعوة الأمير الثالث، لكن هذا لا يعني أنه كان لديه صراع معه.
على الرغم من أنه لا يستطيع قول الشيء نفسه عن الطرف الآخر.
على أي حال، لم يأخذ فنغ تشين الأمير الثالث على محمل الجد ولم يفكر كثيرًا في الأمر.
استقر قلب وو تشين قليلاً، لكن القلق لم يختف تمامًا.
"أرى!"
قال وهو يطأطئ رأسه إعترافاً
"لكن يمكنني أن أؤكد لك، زعيم العشيرة فنغ، أنه إذا نشأ أي صراع بين عشيرتك والأمير الثالث في المستقبل، فسوف أقوم بقطع جميع العلاقات على الفور."
كانت علاقته بالأمير الثالث دائمًا تدور حول المنفعة أكثر من الولاء، وآخر شيء أراده هو أن تسبب تعاملاته مع الأمير مشاكل مع عشيرة فنغ.
وكانت عواقب مثل هذه الخطوة واضحة في ذهنه: فالإصطفاف بشكل وثيق مع الجانب الخطأ قد يؤدي إلى خسارة كل شيء.
تمامًا مثلما فقد باي تشانغ حياته لأنه إختار الجانب الخطأ.
لم يكن يريد ذلك وسيفعل كل ما في وسعه لتجنب ذلك.