الفصل 48: الرفض
--------
"هاها... لا أستطيع أن أصدق أنك تجرؤ بالفعل على رفض العرض المقدم من الأمير الثالث. أنت متأكد من أنك شجاع! "
تعثرت ابتسامة المسؤول لي، بالكاد تخفي الغضب الذي يغلي تحت السطح.
بصفته وكيلًا للأمير، كان معتادًا على الحفاظ على رباطة جأشه، لكن فكرة التعرض للإهانة من قبل عشيرة غير مهمة مثل عشيرة فنغ جعلت من الصعب عليه إخفاء إحباطه.
شاهد وانغ ييفان المشهد يتكشف بمزيج من المفاجأة وعدم التصديق. لم يتوقع أبدًا أن يتمتع فنغ تشين بالجرأة لرفض عرض المسؤول لي بشكل علني.
في رأيه، كان قبول عرض المسؤول هو الخيار الواضح. معظم الناس، في طموحهم لتوسيع قوتهم، سوف يتجاهلون أي عيوب محتملة.
وطالما تمكنوا من اكتساب نفوذ الأمير، فإنهم سينتهزون الفرصة بفارغ الصبر، وخاصة العشائر الصغيرة والعائلات التي لا تتمتع بدعم قوي.
تذبذبت رباطة جأش المسؤول لي وهو يكافح لإخفاء انزعاجه. ضاقت عيناه عندما قام بتقييم فنغ تشين، الذي ظل غير منزعج من الإحباط المتزايد للمضيف.
"أنت على علم بما ترفضه، أليس كذلك؟ عرض الأمير الثالث يمكن أن يضمن أمن عشيرتك وازدهارها في المستقبل. هل تعتقد حقًا أنه يمكنك الوقوف ضد عشيرة تشو والآخرين دون هذا الدعم؟ "
كان صوت ستيوارد لي يحمل تلميحًا من الازدراء.
على الرغم من أنه ربما قال ذلك بدافع الغضب، إلا أنه كان صحيحًا بالفعل.
إذا كانت قوة فنغ تشين موجودة بالفعل في عالم العناصر الإلهية الثلاثة، فلن يكون أمامه خيار سوى قبول عرض ستيوارد لي.
ربما لم ترسل عشيرة تشو أي شخص على الفور للانتقام من شيوخها، لكن هذا لا يعني أنهم نسوا.
بمجرد إكمال مهامهم الحالية وإتاحة الفرصة لهم، سيحولون بلا شك انتباههم ومواردهم نحو عشيرة فنغ، سعيًا للانتقام لمقتل اثنين من كبارهم.
لذا، كان خيارهم الوحيد للبقاء هو قبول عرض الأمير الثالث، على الأقل هذا ما يعتقده ستيوارد لي.
"أنا أقدر العرض، ولكن عشيرتنا ببساطة ليست مجهزة بما يكفي من القوة للخدمة تحت قيادة الأمير الثالث. من الأفضل لنا أن نركز على نمونا داخل مدينة ميستي فالي."
"وقال فنغ تشن.
اتسعت عيون ستيوارد لي في الكفر.
"لذا، أنت تعتقد حقًا أن عشيرتك، في وضعها الحالي، يمكنها التعامل مع المخاطر المقبلة دون دعم الأمير الثالث؟"
أومأ فنغ تشن بقوة.
"أنت ترتكب خطأ فادحا، زعيم عشيرة فنغ. حماية الأمير الثالث ستحميك من التهديدات العديدة. من خلال الرفض، قد تحسم مصيرك."
بقي تعبير فنغ تشن هادئا. كان من الأفضل أن تكون عشيرة تشو بمثابة عدو بدلاً من التشابك مع فصائل مرتبطة بأعضاء آخرين في العائلة المالكة.
لقد كان واثقًا من قدرته على التعامل مع عشيرة تشو، لكنه لم يكن متأكدًا من مواجهة العشائر الأخرى التي قد تكون متحالفة مع الفصائل المتنافسة في العائلة الإمبراطورية، والتي من المحتمل أن يكون لديها مزارعي عالم الروح الوليدة.
وبالتالي، كان من الحكمة أن يتجنب فنغ تشين استفزاز هذه الفصائل الأخرى من خلال التحالف مع الأمير الثالث، حيث يمكن أن يشكلوا تهديدًا أكبر بكثير.
"لقد اتخذت قراري بناءً على ما هو أفضل لعشيرة فنغ. سنواجه أي تهديدات بشروطنا الخاصة!
رد فنغ تشن، ولم يظهر أي نية لقبول اقتراح الأمير الثالث.
كان إحباط المسؤول لي واضحا، وارتفع صوته قليلا.
"أنت تقلل من خطورة هذا الوضع. إن خدمة الأمير الثالث ليست شيئاً يمكن الاستخفاف به. رفضك لن يمر مرور الكرام."
تدخل وانغ ييفان، الذي لاحظ التوتر، بنبرة قلقة.
"المضيف لي، ربما يكون من الأفضل السماح لعشيرة فنغ ببعض المساحة للنظر في موقفهم. ربما يغيرون رأيهم قريبًا!
تومض عيون المسؤول لي بالغضب، لكنه أومأ برأسه باقتضاب.
"جيد جدا. سأبلغ هذا إلى الأمير الثالث. كن مستعدًا لأي عواقب قد تنشأ عن قرارك."
وبهذا، استدار المسؤول لي بحدة وخرج من القصر، وكان إحباطه واضحًا في خطوته السريعة.
أُغلق الباب خلفه، تاركًا صمتًا ثقيلًا في الغرفة.
نظر وانغ ييفان إلى فنغ تشين بمزيج من الإعجاب والقلق.
"لقد قمت باختيار جريء، ولكن العواقب يمكن أن تكون كبيرة. هل أنت متأكد من قدرتك على التعامل مع تداعيات هذا القرار؟
أومأ فنغ تشن بحزم.
"نعم. سوف نتعامل مع كل ما يأتي في طريقنا. من الأفضل أن نواجه تحدياتنا بشكل مباشر ونحافظ على استقلالنا بدلاً من الانجرار إلى التشابكات السياسية”.
خفف تعبير وانغ ييفان بالفهم.
"أنا أحترم قرارك، السيد الشاب فنغ تشين. ومع ذلك، فإن العاصمة بالفعل في حالة من التوتر بسبب تدهور صحة الإمبراطور. تناور الفصائل السياسية من أجل تحقيق مكاسب، والأمير الثالث ليس استثناءً. إنه يسعى إلى تعزيز الدعم أينما استطاع”.
توقف وانغ ييفان مؤقتًا، وكان تعبيره يعكس خطورة الوضع.
"إن الاضطرابات التي تشهدها العاصمة تعني أن التحالفات أصبحت أكثر قيمة من أي وقت مضى، ولكنها تعني أيضاً أن مخاطر التشابك أصبحت أعلى. كان المقصود من عرض الأمير الثالث كسب ولائك وتوسيع نفوذه ليشمل الإمبراطورية الشرقية. "
وتابع، لهجته صادقة.
"إن ميزان القوى هش، وأولئك الذين لا يصطفون مع أي فصيل قد يجدون أنفسهم عالقين في مرمى النيران".
أومأ فنغ تشن برأسه، معترفًا بالحكمة في كلمات وانغ ييفان. فقط لأنه رفض اقتراح الأمير الثالث لا يعني أنه سيكون خاليًا من الصراع على السلطة.
ولا شك أن العشائر والفصائل الأخرى ستسعى إلى توسيع نفوذها، وستكون عشيرة فنغ جزءًا من تلك الديناميكية.
نظرًا لقوتهم الواضحة، كان من المحتم أن يجذبوا انتباه مختلف الفصائل الإمبراطورية الحريصة على توسيع نطاق وصولها إلى المناطق الشرقية من الإمبراطورية.
لا يمكن التغاضي بسهولة عن رؤية وإمكانات عشيرة فنغ.
وأضاف: "أتفهم خطورة الوضع، وسنظل يقظين. أولويتنا هي حماية عشيرة فنغ وضمان استقرارها وسط الفوضى. "
أعطى وانغ ييفان انحناءة محترمة.
"أنا أقدر تفكيرك. ومع ذلك، لا يبدو أن تحقيق ذلك سيكون بالأمر السهل. لقد جئت إلى هنا ليس فقط بسبب المسؤول لي ولكن أيضًا لتذكيرك بشيء مهم "
واصل وانغ ييفان.
"يجتمع الجزء الشرقي من الإمبراطورية كل ثلاث سنوات لحضور اجتماع كبير، وهذه المرة، ستحتاج عشيرة فنغ إلى الحضور."