لم تستطع ليليا الإجابة على أي شيء حيث سقطت دموع كبيرة من عينيها. لم تستطع التفكير في أي شيء لتقوله.
كان الأمر فقط ... كانت سعيدة جدًا لأنها بدت مثل والدتها ، وشعرت بالحزن أيضًا ... لم يسعها إلا البكاء ...
نظر الدوق إلى الطفل الباكي بصمت وقال:
"لهذا السبب أريد أن أسأل. من أنت يا عزيزتي؟ "
"……."
تراجعت ليليا بعصبية.
"أنا ... أنا ... أنا ..."
أرادت أن تقول له الحقيقة ، لكن شفتيها كانتا ترتعشان. لم تتخيل أبدًا أن أي شخص سيلاحظ وجودها قبل عودة المربية. عندما فشلت ليليا في الإجابة وواصلت ذرف الدموع ، مد الفارس العجوز يده.
جرفت يديه المتجعدتين لكن الكبيرتين والسميكتين خد ليليا ومسحتا دموعها.
"ليست هناك حاجة للشعور بالإكراه."
عندما رفعت رأسها ، رأت وجه الدوق العجوز يبتسم بلطف. عند رؤية ذلك ، لم تعد ليليا تشعر بالخوف منه.
أرادت أن تقول له الحقيقة.
[أنا ابنتها. كانت أمي ...]
بطريقة ما اعتقدت حقًا أنه سيصدقها دون أي دليل.
لكن لوقت طويل ، بكت ليليا في صمت. ضرب الفارس العجوز ليليا على خدها ورأسها. لقد كانت لمسة دافئة وعناية.
لقد مضى وقت طويل ...
سقطت ليليا نائمة ، منهكة من البكاء ، ووضع الدوق سوبريون الطفل على بطانية ناعمة.
أصبح تعبير الدوق باردًا بعض الشيء عندما سقطت عيناه على وجنتيه المستديرتين قليلاً لطفل كان من الواضح أنه كان يأكل جيدًا في الأيام القليلة الماضية
"……."
في البداية ، كان يعتقد فقط أنها تشبهها.
لم يستطع إلا التفكير في تعابيرهم المتشابهة. فكر في الطفل الذي طرده ، وابنته الميتة التي كانت تكرهه.
أخذ هذه الفتاة كمساعد بدافع الذنب المطلق الذي شعر به تجاه ابنته.
لكن الآن شعر بأنها أكثر غرابة.
هذا الطفل يشبه ابنته الميتة كثيرا.
عندما نظر عن كثب ، لم يكن مجرد تعبيرها المخيف ، أو وجهها ، أو حتى عيناها الصفراء والخضراء المذهلة.
لكن تعابيرها المبتهجة عندما تبتلع شيئًا لذيذًا ، أو عندما تتألق وتتجعد أركان عينيها في سعادة.
على وجه الدقة ، كانت تشبه إليزابيث عندما كانت طفلة. كانت إليزابيث شقية جدًا عندما كانت طفلة ، لكن عندما كبرت تحولت إلى شخص مختلف تمامًا.
كانت أرواح الدوق تضعف في كل مرة يفكر فيها في نفس ابنته المفعمة بالحيوية من الماضي. شعر بأسف شديد.
اعترف دوق سوبريون بأنه هو المخطئ. لقد كان خطأه في تربية ابنته بهذه الطريقة الباردة.
لكن هذه الفتاة كانت لها نفس الابتسامة الدافئة مثل ابنته.
في كل لحظة عندما كان يلقي نظرة على وجه هذا الطفل المبتسم إلى جانب الفرسان المرهقين ، شعر دوق سوبريون أن قلبه يغرق ويسقط على الأرض.
بمجرد أن بدأت في تناول الطعام بشكل صحيح ، بدأ خديها ، اللذان كانا نحيفين للغاية ، يبدوان أكثر امتلاءً وبدت أكثر مثل إليزابيث.
في ذلك الوقت كان يعتقد أنه غريب. قيل له أن الإمبراطور كان يبحث عن طفل. على عكس ليليا ، التي فوجئت بشدة عند نقطة التفتيش ، كان دوق سوبريون على علم بالأخبار لفترة من الوقت.
كان يعتقد أنها لا علاقة لها به. ولكن عندما سمع بوجود نقطة تفتيش عند البوابة ، رأى وجه ليليا يتحول إلى شاحب. شعرت بغرابة ...
'انه سخيف.'
لكن عندما أخرج الطفل الباكي من الفضاء السري للعربة ، أصبحت أفكاره المختلطة أكثر وضوحًا. ربما كان كل هذا وهمًا كبيرًا سببه الشعور بالذنب.
لذلك فكر في الأمر.
ليليا. الفتاة وابنته متشابهتان للغاية.
بمجرد أن أخرجها ، ورأى ليليا تبكي ، اقتنع.
"هذا الطفل هو دم إليزابيث."
كان من الواضح أنها تعرف شيئًا ما. خلاف ذلك ، لن تجعل وجه حزين كهذا وهي تبكي بصمت. رفع دوق سوبريون يديه الكبيرتين وشد قبضتيه.
"كيف عاشت حفيدتي بحق ولماذا يلاحقها الإمبراطور؟"
لمعت عيناه مثل أسد شرس.
فجأة تذكر ما قالته في اليوم الأول عندما وجدوا الطفل.
[في الواقع ... أوه ، والدي يكرهني. لذلك كنت أهرب.]
[... هل أساء إليك؟]
[...]
متذكرا الكلمات ، أغلق دوق سوبريون عينيه بإحكام.
الإمبراطور فرساوس.
عندما فتح عينيه مرة أخرى ، كان هناك مزيج من الاستياء العميق والخيانة في عينيه.
"لم يكن قادرًا على حماية ابنتي ..."
عارض دوق سوبريون زواج فرساوس وابنته منذ البداية. ربما تنبأ غريزيًا بوفاة ابنته.
لقد ساعد الإمبراطور فرساوس على استعادة العرش بسبب أحفاده فقط.
يُعتقد أن الأخوين التوأمين هما أحفاد إليزابيث الوحيدين.
لكنهم لم يكونوا الوحيدين الذين تركتهم إليزابيث وراءها.
لم يكن يعرف التفاصيل ، لكن من الواضح أن الطفل ، الذي اعتقد الجميع أنه مات قبل وقت قصير من إليزابيث ، قد نجا.
***
عندما استيقظت مرة أخرى ، لم يعد دوق سوبريون يطرح أسئلة على ليليا.
[هل هذا وهم؟ لأنني لم أخبره بالحقيقة؟]
كانت ليليا تشعر بالقلق ، لكن سرعان ما هدأ قلقها.
كان هذا لأن دوق سوبريون اعتنى بـ ليليا بمظهر ونبرة أكثر ودية من ذي قبل.
كأنه يعرف دون أن يسألني.
كأنني لست مضطرًا لإخباره.
كما لو أنه سينتظر ليليا أن تتحدث عن ذلك وتخبره في الوقت المناسب.
جعلها هذا تشعر بالراحة لأول مرة منذ عودتها من المعبد.
من ناحية أخرى ، كان دوق سوبريون لطيفًا جدًا لدرجة أن ليليا شعرت أنها كانت مع والدتها التي لم تلتق بها أبدًا.
عندما اعتقدت أن جدها لأمها تعرف عليها حقًا ، شعر قلب ليليا بالإرهاق وكان من الصعب التنفس.
[كان يجب أن أخبره بالحقيقة.]
حاولت أن تقولها عدة مرات ، لكن الكلمات لم تخرج. كان ذلك لأنها عرفت أنها ستبكي إذا تحدثت عن ذلك.
[إذا اكتشف أصدقائي ذلك ، فلن يتصلوا بي كابتن بعد الآن ...]
يبدو أنه بالأمس فقط شعرت بالمضايقة لكونها طفلة تبكي. إذا علموا أنها بكت مرة أخرى ... يمكنها أن تتخيل كم سيسخر منها أصدقاؤها.
[لن نرى بعضنا البعض مرة أخرى على أي حال ...]
بعد أن عادت إلى وطنها من المعبد ، ربما لأن صديقاتها لم يكن هناك ، كان يتوهم أنها عادت إلى أيام شبابها.
كان من الواضح لها أن الناس يصبحون أصغر وأصغر سنا كلما شعروا بالوحدة والتعب. بينما كانت تعيش في القصر الإمبراطوري ، تقلص جسدها وعقلها.
[أنا سعيدة لأنني هربت بعيدًا.]
فكرت ليليا وأقسمت أنها لن تبكي مرة أخرى.
تجعد الفرسان عندما رأوا دوق سوبريون ، الذي كان يتصرف بشكل خاص مع ليليا.
"ماذا جرى؟"
"هل سمعت شيئًا خاطئًا؟"
"إنه يخيفني أكثر عندما يبتسم."
أصيب الفرسان بالدهشة من قبل دوق سوبريون اللطيف ، الذي كان يتصرف دائمًا مثل الدب الشرير تجاههم.
في النهاية وصلوا إلى جزيرة كريت ، آخر مدينة كبيرة قبل أن يتابعوا طريقهم إلى حوزة سوبريون.
توقفت العربة أمام متجر.
أخذ دوق سوبريون ليليا بين ذراعيه وأخرجها من العربة. أخذها من يدها وتوجهوا إلى مكان ما.
نظرت ليليا إلى جدها بابتسامة.
"..."
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
...............