- كان بإمكان معظمهم تناول ما يوضع أمامهم ، لكن كان لدى كاريوس طريقة مختلفة قليلاً في تناول الطعام. فضل استخدام البهارات الخاصة المستوردة من عبر البحر.
استخدم كاريوس ملقطًا لالتقاط بعض التوابل من اللوحة الزجاجية. ثم نثر التوابل الجافة الشبيهة بالعشب على لحم بقره.
وضع الملقط أرضًا ، ومدت ليليا ذراعها ، وقطفت بعض التوابل بالملقط. بدأت في رش بعض التوابل على وجبتها.
"ها ...!"
نظر كاريوس إلى ليليا بدهشة.
كان لهذه التوابل رائحة مميزة ومذاقها المر. ينظف الفم ، لكن عادة لا يحب الناس الرائحة.
هذا الطفل كان على استعداد لأكل هذه التوابل؟
عبس كاريوس ونظر إلى ليليا.
خلال الأشهر القليلة الماضية ، تضاءلت شكوك كاريوس تجاه ليليا.
كانت هناك عدة مرات شعر فيها أن هذه الفتاة قد تكون ابنة أخته.
فكر كاريوس مع نفسه قائلاً إنه لا يمكن أن يكون كذلك.
لم يكن قادرًا على التخلي عن شكوكه ، لأنه كان مثقلًا بالذنب.
"..."
حدق كاريوس وراقب ليليا.
تساءل عما إذا كانت تتذوقه وتأكله بشكل صحيح حقًا ، أم أنها تقلده بعناد. تتميز هذه التوابل برائحة قوية كانت قوية جدًا بحيث لا يستمتع بها البالغون العاديون ، ناهيك عن الأطفال. كاريوس هو الوحيد الذي يستمتع بالتوابل في قلعة سوبريون. حتى والديه ، الدوق والدوقة ، لم يعجبهما التوابل.
تقطع ليليا اللحم إلى قطع كبيرة وتضعه في فمها مع الكثير من البهارات في الأعلى.
"نحن سوف…"
تمضغ اللحم وتبتلعه بنظرة منتشية على وجهها.
تشدد تعبير كاريوس عندما رآه.
لم يرَ طفلًا قط يأكل التوابل بسعادة بالغة ويصبح منتشيًا جدًا.
هل هي تتصرف؟ خطرت له الفكرة لكن ليليا لم تهتم بكاريوس. استمرت في دس رأسها مرارًا وتكرارًا ، وهي تأكل بشغف.
خطت ليليا خطوة إلى الأمام ورشّت التوابل على حساءها وسلطتها.
"...."
خفض كاريوس عينيه ونظر إلى طبقه.
كاد يبكي.
كان ذلك لأنه تذكر طفولته.
كانت إليزابيث وكاريوس الوحيدين الذين أحبوا هذه التوابل في عائلة سوبريون.
أحب الاثنان التوابل التي لم يحبها أي شخص آخر. استمتعوا بالطعم الحامض الذي يمكن رشه على السلطات والشوربات وكذلك الأطباق الرئيسية. كان سبب جلبهم للتوابل من المدينة هو العادات الغذائية غير العادية لهذا الأخ والأخت. عندما كان طفلاً ، اعتبر كاريوس أنه من المميز جدًا أن يكون لأخته شيء مشترك.
"...."
تمكن كاريوس من تجميع نفسه ونظر إلى الطفل مرة أخرى.
كانت ليليا قد أنهت وجبتها تقريبًا دون اعتبار كاريوس.
كان الطبق الزجاجي ، الذي كان يحتوي على الكثير من التوابل ، فارغًا قبل أن يعرف ذلك.
حدق كاريوس في ليليا بعيون عاطفية.
إن أوجه التشابه التي وجدها بين أخته وهذا الطفل خلال الأشهر القليلة الماضية خطرت بباله ، واحدة تلو الأخرى.
لو كان هناك شيء أو شيئين ، لكان ببساطة قال ، "إنها صدفة".
كان هناك الكثير ، كان سخيفًا.
كانت هناك عدة مرات شعر فيها أن قلبه كان ينبض بما يتجاوز الإحساس البسيط بالديجا فو.
كان هو نفسه اليوم.
مع إضافة شيء آخر إلى القواسم المشتركة المتراكمة ، فقد وصل إلى نقطة لا يمكن التغاضي عنها.
جمعت مثل النقاط الصغيرة واحدة تلو الأخرى ، حتى تكتمل أخيرًا دائرة ضخمة.
الأشياء التي عرفها برأسه ، لكنه لم يستطع أن يقرها بقلبه.
"..."
بعد الانتهاء من وجبتها ، نظرت ليليا إلى كاريوس.
[ماذا؟ لم يأكل شيئًا؟]
بقي الطعام أمام كاريوس على حاله.
[هل تكره الأكل معي كثيرًا…؟]
كانت غير مرتاحة ، لم تتوقع منه أن يكرهها كثيرًا.
[إذا كنت لا تريد أن تأكل معي ، فهذا سيء مثل قولك أنك تفضل الموت.]
بينما كان الطعام متطرفًا بعض الشيء ، كان تناول الطعام من أهم مبادئ ليليا.
كما كانت عيون كاريوس مبللة بالرطوبة. هذا يعني أنه أراد البكاء.
[رجل بالغ يبكي ... هكذا تكرهني.]
عبثت ليليا بشعرها في حرج ونظرت إلى الطبق الزجاجي الفارغ.
[أو ربما يكون منزعجًا لأنني أكلت كل البهارات ...]
[هل هو أكثر نعومة وحساسية مما كنت أتصور؟]
تركت ليليا مقعدها في حالة مزاجية ضبابية. حان الوقت لمغادرة غرفة الطعام بينما تمسك الخادمة بيدها.
"انتظري دقيقة."
أوقف كاريوس ليليا
"...."
عندما نظرت ليليا إليه ، تردد كاريوس للحظة.
"هل سبق لك أن جربت ماكليا؟"
". ..."
ما هي ماكليا؟
أدارت ليليا رأسها ونظرت إلى بيكي.
"لا ، لم يكن لديك البقعة الصفراء من قبل."
"..."
أزال كاريوس المنديل من حجره ووقف.
أعطى ليليا إيماءة لتتبعه.
***
". ..."
ما هو انه حتى؟
كانت ليليا جالسة أمام طاولة مع إطلالة جيدة جدًا على الحديقة.
تم تجهيز الطاولة بالحلويات.
وقت الحلوى بعد الأكل.
كانت هذه هي المرة الثانية المفضلة ليليا بعد وقت الوجبة مباشرة.
لكنها كانت اليوم مع كاريوس ، ولم يأكل من قبل.
تساءلت ليليا عما كان يفكر فيه عندما طلب منها تناول الحلوى معًا.
"جربيها."
وضع كاريوس البقعة برفق على طبق ليليا الفارغ.
ماكليا عبارة عن حلوى مستديرة مع صلصة الشوكولاتة من الخارج.
مجرد النظر إليها جعلها يسيل لعابها. كانت المرة الأولى التي ترى فيها هذه الحلوى.
[ليست مسمومة ، أليس كذلك؟]
نظرت ليليا إلى كاريوس بعيون مريبة للحظة.
[اعرف انك لا تحبني…]
لا يزال ... لم يكن كاريوس من النوع الذي يقتل شخصًا ما ، ناهيك عن طفل ، بهذه الطريقة الجبانة.
[بالإضافة إلى ذلك ، لقد تحسنت حالة جدتي كثيرًا منذ وصولي ... لا توجد طريقة للقيام بذلك.]
تخلصت ليليا من شكوكها وأخذت قضمة كبيرة من البقعة.
"……!"
جبين ليليا مقلوب.
تابع بيكي بنظرة قلقة. لم تحضر ليليا ماكلياس أبدًا لسبب وجيه.
يحب الأطفال الصغار عادة الحلويات الحلوة.
ماكليا لديها مربى قرفة غنية في عجينة مستديرة.
كلما كانت القرفة أغمق ، كلما كان طعمها أعمق ، قل إعجاب الأطفال بها.
"هذا كثير جدًا بالنسبة لطفل صغير." نظر بيكي إلى كاريوس بعيون غاضبة. عرفت أن كاريوس لا تحب ليليا.
كانت في موقف صعب حيث لم تستطع حتى التحدث.
أمر الدوق الخدم بمعاملة ليليا جيدًا ، لكن لم تكن هناك حاجة لذلك.
الناس الذين يعملون في القلعة أحبوا ليليا جميعًا ، كانت طفلة مشرقة وحيوية للغاية.
كانت في سن يجب أن تركض فيه بسعادة ، لكن في بعض الأحيان كانت تبدو مكتئبة على وجهها مما جعل بيكي حزينة.
لم تعجبها أن كاريوس طلبت من ليليا أن تأكل حلوى يصعب على الأطفال تناولها. لم يصدق بيكي أنه كان يضايق طفلًا بمثل هذا الطعام. كان ذلك مشينًا جدًا.
اعتقدت أن ليليا سوف تبصق على الفور ما تضعه في فمها ، لكنها لم تفعل.
بدا الأمر وكأنها تمضغ جيدًا وتبتلعها.
"هل أجبرت نفسك على أكله؟" بدا أن بيكي حزينة بسبب فكرة أن ليليا لا تريد أن يكرهها كاريوس.
أكلت ليليا لدغة أخرى.
”إنه لذيذ جدا ، بيكي! هذا جيدا حقا! هذا مذهل!"
ابتسمت ليليا بشكل مشرق لبيكي وبدأت في أكل البقعة بشكل أسرع.
"...."
أحنى كاريوس رأسه وهو يراقب المشهد بصمت.
كان يشعر بالعاطفة مرة أخرى.
كان لدى إليزابيث وكاريوس أذواق متشابهة ، وأحبوا هذه الحلوى منذ صغرهم.
إلى حد التنافس مع بعضنا البعض على من يأكل أكثر.
عندما رأى ليليا تأكل بحماس وكأنها ألذ شيء ، تذكر طفولته. كلما أكلت أخته شيئًا لذيذًا ، كانت تتذوق المذاق مع حواجبها. لقد كان مظهرًا مضحكًا ولطيفًا حقًا ، وكان ليليا نفس المظهر.
كان كاريوس أقرب إلى إليزابيث من معظم الإخوة أو الأخوات.
بعد وفاة إليزابيث ، سقط في اكتئاب خطير لفترة من الوقت وانسحب.
لقد فات الأوان لتغيير الماضي ، لكنه الآن مقتنع بكل ما كان يشعر به.
لابد أن يكون هذا الطفل ابنة أخته المتوفاة.
"ماذا كنت أفعل ...؟"
"ماذا فعلت لهذا الطفل؟"
لقد صرخ وهدد هذه الطفلة عندما قابلها في المدينة الإمبراطورية. لقد فعل شيئًا مشابهًا في قلعة سوبريون. على الرغم من أنه كان يعلم أنها تخاف منه ، إلا أنه كان ينظر إليها دائمًا بعيون شرسة.
سرعان ما بدأ في البكاء ، وغطى وجهه بيد واحدة بينما كان يرتجف كتفيه.
"...."
نظرت ليليا ، التي كانت تأكل بقائها بجد ، إلى كاريوس بعيون محيرة.
نظرت إلى بيكي ، التي هزت كتفيها. لم تكن تعرف ما حدث له أيضًا.
كان ذلك عندما.
"حفيدتي ، هل كنت تأكل الحلوى؟"
تحدث دوق الرئيس بصوت ودود عندما اقترب ، بعد أن عاد لتوه من نزهة.
مندهشة ، نظرت ليليا إلى جدها بعيون مستديرة.
اعتقد الدوق أن العيون تسأل ، "ماذا عن جدتي؟" وأجاب بحمد.
"نامت جدتك في العربة وأنا حملتها إلى غرفة النوم ..."
عندما كان الدوق يقترب من ليليا ، تصلب تعبيره بسرعة.
جاء كاريوس ، الذي كان يبكي في يده ، في بصر الدوق.
-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...............