مساء نفس اليوم.
حل الظلام على الملكية ، وفي هذا الظلام ، حيث لم يصل ضوء القمر إلى الأرض بسبب السحب الكثيفة ، كانت هناك الغرفة الوحيدة ذات النور المضيء ، وكأنها تحاول الهروب من هذا الظلام.
وفي هذه الغرفة ، بدءًا من تاسوكو على رأس الطاولة ، جلست زوجته كيمي ، ابنته إيريكا ، الخادمة الشخصية لـ كيريو وكذالك جونو. جلس الجميع في صمت.
كما لو كان يحاول تخفيف حدة التوتر في الغرفة ، تحدث رئيس الملكية - تاسوكو -:
...
- حسنًا ، هل تعتقد أن لديك شيئًا لتقريره يا جونو؟
...
-نعم. هناك شيء يجب أن أبلغ السيد به ، وكذلك -إيريكا سما.
...
على الرغم من أن صوتها كان هادئًا ، إلا أن أسلوبها المعتاد في الكلام لم يكن بطيئًا.
...
-حتى إيريكا؟
...
-نعم. منذ أن كنت أتبع السيدة.
...
رداً على هذه الكلمات ، التقت كل العيون باستثناء جونو على إيريكا. وتحت هذه النظرات خفضت رأسها بعمق.
...
- سامحني لاستخدامها يا أبي. ولكن كان هناك شيء أحتاجه بشدة للتحقق منه ، لذلك انتهى بي المطاف باستعارة قوة جونو.
...
"شيء ما كان عليك تأكيده هو شيء يتعلق بـ -هارولد كن؟"
...
-نعم. أبي ، هل سمعت عن شائعة أن هارولد-سما قتل الخادمة وابنتها؟
...
- نعم ، لقد تلقيت تقريرًا يفيد بأن هذه كانت خادمة في منطقة ستوكس.
...
حتى الكشافة المتنكرين بزي تجار ومسافرين سمعوا عن مقتل الخادمة وابنتها. ربما بسبب تراكم الكثير من الكراهية بين السكان لأسرة ستوكس ، كانت هذه الشائعات منتشرة على نطاق واسع وغالبًا ما يتم مناقشتها.
...
-... هناك احتمال أن هذه الإشاعة غير صحيحة.
...
-هذا خطأ؟ بمعنى آخر ، هل يُشاع أن الاثنين قُتلا على قيد الحياة؟
...
- للتأكد من ذلك ، كان علي أن أسأل جونو والآخرين عن معروف.
...
والآن كانت جونو هنا للإبلاغ عن التحقيق.
هذه المرة ، كانت كل الأنظار عليها. كان الجميع ينتظر كلماتها التالية.
لهذا ، لم تحاول جونو سحب القطة من الذيل وتحدثت على الفور:
...
- هذه المرة تبين أن الشائعات كاذبة. ولا تزال الخادمة كلارا وابنتها كوليت على قيد الحياة.
...
رداً على هذه الكلمات ، ضاقت عيون تاسوكو ، وخفضت إيريكا رأسها وشدّت قبضتيها بإحكام في حجرها. هاجمها الذنب.
ونظرت إليها كما لو كانت قلقة ، واصلت جونو حديثها:
...
- يعيش هذان الشخصان حاليًا في قرية صغيرة تسمى بروس ، تخضع لسلطة فيكونت بالاك. على الرغم من أن الأمر لم يكن سهلاً ، إلا أنني تمكنت من الحصول على تصريح من كلارا بنفسها.
...
-ماذا تقصد ب "ليس سهلا"؟
...
- نظرًا لأنهم لم يغيروا أسمائهم ، لم يكن من الصعب العثور عليهم - كان عليك فقط أن تسأل السكان المحليين - لكن كلارا رفضت بشدة التحدث عما حدث في ذلك الوقت.
...
بعد تلقي مثل هذا التقرير من الزملاء بأنهم ذهبوا إلى هناك قبلها ، ذهبت جونو نفسها إلى القرية. وعندما حاولت شخصيًا التحدث إلى كلارا ، على الرغم من أن ذلك لم يكن لدرجة عدم السماح لها بالجلوس على عتبة الباب ، بدا أن كلارا ليس لديها أي نية على الإطلاق للتحدث عما حدث بالفعل.
لكن جونو لم تستطع أن تأخذه وتقول ، "حسنًا ، لا يمكن مساعدتها ~" وبينما كانت تتبادل بعض العبارات مع كلارا ، فهمت شيئًا ما.
...
كان لدى كلارا إحساس لا يقاس بالامتنان لهارولد.
في النهاية ، اتضح أن هارولد ، أصر على أنه قتل هذين الشخصين بنفسه ، أخفاهما. وحتى مع علمه بوجود شائعات حول أنه قتلهم ، لم يحاول احتواء هذه الشائعات. والآن أضيف إلى هذا الشعور غير المفهوم بالامتنان للشخص الذي كان من المفترض أن يكون قاتلها.
...
كما فكرت حتى هذه النقطة ، كان لدى جونو فرضية محددة. وإذا تبين أن هذه الفرضية صحيحة ، فلديها فرصة جيدة لهز كلارا.
وفي الوقت نفسه ، كان شيئًا من شأنه أن يدوس مشاعر كل من هارولد وكلارا.
...
ومع ذلك ، لم تستطع جونو أن تعض لسانها وتبتعد. وكبت مشاعر المرارة ، قالت:
...
"هارولد ساما تحمل عار القاتل ولا يزال يؤكد ذلك. لهذا السبب ، أصبح الناس معاديين للغاية تجاهه ، وعلى الرغم من أنه لا يظهر ذلك ، إلا أن هارولد-سما منهك بالفعل بشكل لا يصدق.
ليس لدي أدنى نية لإعلان هذا علنا. لكن إذا قلت الحقيقة ، فسيكون هارولد ساما قادرًا على كسب مؤيد متعاطف. يرجى التفكير في هذا على أنه مساعدته ".
...
كان لهذه الكلمات التوسعية ، المبالغ فيها والمنمقة هنا وهناك ، تأثير فوري. عندما سمعت كلارا كلمات جونو ، أصبح وجهها شاحبًا للغاية وغطت فمها بيدها. امتلأت عيناها بالدموع وبعد لحظات قليلة من الصمت المؤلم ، أخبرت جونو أخيرًا بكل ما حدث في تلك الليلة.
وكانت متأسفة. ندمت على أنها لا تستطيع أن تفعل له شيئاً غير هذه الكلمات.
...
-.........وماذا قالت؟
...
-يبدو أن كل شيء بدأ منذ حوالي 5 أشهر عندما كادت كلارا أن تؤذي هارولد-سما.
...
منذ تلك اللحظة فصاعدًا ، نقلت جونو كل ما سمعته من كلارا ، بدقة ، دون مبالغة أو بخس.
...
وبسبب هذا ، كان والدا هارولد غاضبين وكادوا يقتلونها على الفور.
كذب هارولد أنه سيختبر سحره الجديد عليها وحبسها في زنزانة.
بعد أن ربح القليل من الوقت بهذه الطريقة ، طور خطة لإنقاذ كلارا.
وحتى لا تُترك ابنتها لتدبر أمرها ، قال إنه سيجري تجربته على كليهما.
كما قام بإعداد مبلغ كبير من المال وعربة ولوازم متنوعة ، وتوفيرها مجانًا تمامًا.
وحقيقة أنه حتى الآن تحمل هذا العار يجب أن تكون محاولة لضمان سلامة هذين الاثنين.
...
-... تحدثت وهي تذرف الدموع.
...
ذهل الجميع عندما استمعوا لتقرير جونو.
وراء هذا السلوك المتغطرس كانت هناك إرادة قوية ولطف ، وفي نفس الوقت فعل ذلك حتى وهو يعلم الألم والازدراء الذي كان عليه أن يمر به.
وكلارا ، التي علمت بالأمر ، على الرغم من أنها كانت من أجل مصلحتها ، لا بد أنها شعرت بألم كأن جسدها قد قُطع لأنها تحدثت عن الحقيقة بينما تتجاهل مشاعره.
...
وقفت إيريكا فجأة ومدت يدها للباب المنزلق. أوقفها تاسوكو بسؤال.
...
- إيريكا ، ماذا ستفعلين؟
...
-... لا يهم ماذا ، لكن عليّ أن أعتذر لهارولد-سما. لم أكن أعرف شيئًا ، ولا حتى أحاول اكتشاف ذلك ، فقد أهنته فقط بسبب مشاعري ورفعت يدي عليه. على الرغم من أن هذا لا يمكن أن يغفر بسهولة ، على الأقل .......
...
هي فقط بحاجة للاعتذار. اعتذار من القلب.
لكن تم منع هذه الأفكار من قبل تاسوكو:
...
-هذا غير مقبول.
...
-لكن لماذا؟
...
لقد ذهب حتى الآن - وضع كل شيء على المحك لحمايتهم. الآن وقد علمنا هذا ، يجب ألا نشارك هذا السر، ولكن نخفيه بعناية. إذا اكتشف أن هناك تسربًا عندما لا نزال غير قادرين على الوثوق ببعضنا البعض ... نحن نتحدث عن -هارولد كون - سيصبح خائفًا من تسرب آخر ويصبح أكثر نفورًا.
...
إذا حدث هذا ، كان هناك خطر من أن هارولد ، الذي كان يقاتل بمفرده طوال هذا الوقت ، قد يدفع إلى مزيد من الوحدة.
على الرغم من أن هارولد لن ينهار على الأرجح وسيواصل العمل ، إلا أن هذا المسار سيكون شائكًا.
تحت هذا القناع السميك ، ربما يكون قد أصيب بالفعل مرات عديدة ، وفي بعض الأحيان كان يبكي.
...
- أفهم أنك تريدين الاعتذار. لكن هل صحيح أن هذه الرغبة تأتي من إدراك أنك كنت غير منصفة له؟ هل يمكنك أن تقول بثقة أنك لا تسعي فقط للحصول على المغفرة لسلوكك المسيء؟
...
-!
...
لهذا السبب أوقفها تاسوكو. حتى لو كان عليه أن يقول مثل هذه الكلمات المتهورة والقاسية لابنته الوحيدة.
أدركت إيريكا أيضًا أنها كانت تحاول نقلها إلى تاسوكو. على الأقل مع عقلها. لكن قلبها وعواطفها هذه الاعتبارات لم تهدأ.
...
--......... إذن ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا تقترح أن أفعل عندما لا أستطيع حتى تصحيح خطئي ، عندما لا أستطيع حتى الاعتذار!؟
...
شخصية إيريكا التي صرخت كطفل صغير ، كانت ... تنظر إلى مثل هذه الإيريكا ، التي عادة ما تتصرف أكثر نضجًا مما هو مطلوب ، على الرغم من أنها كانت غير مناسبة للغاية ، لكن تاسوكو ابتسم.
نهض بهدوء ، وصعد إليها وربت على رأسها برفق ، الذي كان على مستوى معدته فقط.
...
- كوني الشخص الذي يمكنه دعم هارولد كون. إنه استثنائي ، لكنه ممتاز للغاية. في بعض الأحيان ستدفعه هذه القوة إلى العزلة.
...
بعد التحدث إلى هارولد ، شعر تاسوكو غريزيًا بشيء واحد. على الأرجح ، ينظر هارولد إلى العالم بشكل مختلف عنه ... أو بالأحرى ، ليس كشخص عادي.
لو لم يكن الأمر كذلك ، لما ظهرت العبارة: "لا أحد يفهم هذا سواي". ليس من رجل مثل هارولد.
...
عندما قال هذا بمثل هذه المرارة ، يجب أن يكون هناك مستقبله في عينيه الذي كان تاسوكو قلقًا بشأنه. لكن لحسن الحظ أو للأسف ، كان لدى هارولد أيضًا القوة لتحمل هذه الوحدة.
حتى فوق الهاوية ، سوف يمضي قدمًا. شعر تاسوكو بمثل هذه الإرادة القوية فيه.
...
- إذا كنت تريد التكفير عن أفعالك ، فلا تتوسل للمغفرة ، ولكن مهما كان ما يحاول فعله - راقبي ، وساعدي ، اقتربي منه وحاولي أن تصبحي شخصًا يفهمه حقًا.
...
- التقرب من هارولد سما ، وأصبح الشخص الذي يفهمه حقًا ..........
...
- سيكون من الصعب للغاية القيام بذلك. نظرًا لمدى استثنائية هارولد كون ، على الرغم من أنه قد يحتاج إلى زملاء ، فقد لا يحتاج إلى أصدقاء. هل ستكونين قادرة على مرافقته ، الذي يمكنه التعامل مع الكثير بمفرده ، والثقة في قراراته المتعمدة؟
...
بادئ ذي بدء ، كان من الواضح أن هارولد نفسه كان يحاول إبعاد إيريكا. لم يعتقد تاسوكو أنه كان سيتخذ مثل هذا الموقف بدون سبب.
يمكن أن يوجد مثل هذا السبب.
...
هذا ، بغض النظر عن مقدار تكريس إيريكا لنفسها له ، ربما لن تحصل على أي مكافأة أبدًا. وهذا طريق شائك مرة أخرى.
...
-...
...
ولم تكن إيريكا ناضجة لدرجة أن تصرخ "نعم!" مثل طفل ساذج. إلى أي مدى كانت أفعالها تتمحور حول الذات وكيف كان هذا مختلفًا عن الفكرة المثالية التي كان تاسوكو تتحدث عنها - لقد فهمت هذا الألم في صدرها.
أحنى ووجه و نظره إلى إيريكا ، التي كانت تعض شفتها كما لو كانت مكتئبة بشكل رهيب ، حذرها تاسوكو بصوت مليء الحب:
...
- لا داعي لإعطاء إجابة على الفور. يمكنك أن تقرر ما يجب القيام به من خلال مشاهدته. حسنًا ، أعتقد حقًا أنه يجب عليك الاعتذار عن رفع يدك.
...
وعندما قالت بصوت خافت: "نعم ........." - أرسل إيريكا المكتئبة إلى غرفتها ، وقرر أنه حتى لو قال شيئًا آخر اليوم ، فلن يساعدها ذلك على تهدئة مشاعرها.