-أنا أدخل.
عندما رآني صاحب الصوت ، تجمد على الفور من الصدمة. يبدو أنه على الرغم من قناع الهدوء المعتاد لديه ، إلا أنه يمر بأوقات يتفاجأ فيها ويظهر المزيد من المشاعر.
"سمعت أنك مصاب ، لكن يبدو أنك بخير بالفعل ، هارولد ساما.
-ها ~ حقا؟
طارت التصريحات الساخرة في لحظة تعافيه من جموده. كالمعتاد.
على الرغم من أنه يبدو د يتمتع بصحة جيدة أكثر مما كان عليه عندما تحدث معه آخر مرة في ملكية سومراجي.
-أنت حي -...
- نعم ، أنا على قيد الحياة. اذا ماذا تريدين؟
الآن ، وقف هارولد وجهاً لوجه معي. هذا ليس جيدًا ، لكن لا يمكنني إدارة ظهري!
قمت بتعديل وضعي وخفضت نبرة صوتي للتأكد من عدم سماع أحد بالخارج.
"أردت التأكد من سلامتك وأشكرك على مساعدتك في هذا الشأن" ، ألقيت نظرة خاطفة على يونو ، الذي كانت تقف بجانبي. استوعبت ذلك ثم ابتسمت وانحنت ، معربة عن امتنانها.
الحمد لله ، بدا أن هارولد يفهم كل شيء بدون كلمات.
- غير ضروري...
-" أعتذر ، على الرغم من أنني كنت على دراية بمدى إزعاج هذا الأمر بالنسبة لك ، إلا أنني أردت فقط رؤيتك وتأكيد ذلك بنفسي."
-...
كان هارولد صامتا.
في النهاية ، كانت كل مخاوفي وامتناني فقط لإرضاء أنانيتي. هارولد ليس عليه أي التزام بالاعتراف بهم ولم أكن أعتقد أنه سيرغب في فعل ذلك.
لكن لا بأس. مجرد رؤية هارولد سليمًا هو سبب كافٍ للمجيء إلى العاصمة.
صحيح أنني لا أريد إزعاج هارولد ، لكن مشاعري تأتي أولاً. لذلك من أجل تلبية احتياجاتي الخاصة ، طلبت منه أن يشرح لي كل شيء ... على الرغم من أنني لم أكن مهتمةً بشكل خاص بما حدث هناك. لكن مجرد حقيقة أنه كان يتحدث معي حرفيًا رفعني إلى السماء السابعة.
لكن من ناحية أخرى ، شعرت بالتأكيد بالإرهاق بسبب عدم نضجي - بعد كل شيء ، بهذه الطريقة لن أكون قادرةً على أن أصبح الشخص القادر على دعمه.
-هل هذا كل ما أردت مناقشته؟
، لا ، أنا ... ... لا شيء ...
حاولت إيقاف هارولد عندما كان واقفا بالفعل ، على وشك المغادرة ، لكنني توقفت - لم يكن لدي المزيد من الكلمات لمواصلة حديثنا.
هذا هو الواقع.
أجبته ، محدقة في الأرض ، ولكن بعد ذلك نظرت إليه مرة أخرى. "أحاول اللحاق به طوال الوقت ، لكن ظهره لا يزال بعيد المنال."
-في هذه الحالة ، لننتهي بالفعل. ليس لدي الكثير من وقت الفراغ مثلك.
- شكرا للتضحية ببعض من وقتك الثمين لنا.
-إذا كنت تفهمي ذلك ، فلا تزعجيني. وفي المرة القادمة ، حاولي ألا تتورطي مع هذا الأحمق الغبي.
-بالطبع ، في المرة القادمة أنا ... هاه؟
المرة القادمة؟ هل هذا يعني أنه يتوقع مني أن آتي لزيارته مرة أخرى؟
لماذا اذن؟ لماذا لم يسمح لي بالدخول في هذين الأسبوعين؟
لقد قال كلمتين فقط ، لكنني لم أعد أستطيع التفكير بشكل صحيح ، ولا أعتقد أنه سيكون سعيدًا جدًا إذا بدأت للتو في طرح الأسئلة.
سواء كان يعلم بمشاعري أم لا ، فإن كلماته التالية أزالت كل توقعاتي:
كما لو كانت نزوة عابرة ... وضع هارولد يده على رأسي. لم يقم بضربها أو شيء من هذا القبيل - فقط وضعها بلمسة خفيفة.
... يده التي شعرت بها لأول مرة في حياتي ... كانت دافئة جدا.
- إن توبيخك من قبل كان مفيدا إلى حد ما، لذا سأوصي لكي مرة أخرى ...... إيريكا.
عدت إلى الملكية عندما طلبت من هارولد الاعتماد على شخص ما. هذه هي رغبتي التي حاولت أن أنقلها.
تساءلت ما إذا كانت هذه المشاعر يمكن أن تدعمه بعد ذلك ، حتى لو كانت قليلة؟
وغادر هارولد غرفة الانتظار متجاهلاً الشخص الذي كان مذهولًا جدًا من الرد على أي شيء. لكنني عدت إلى صوابي فقط عندما سمعت صوت باب يغلق.

-... فقط .. هل قال اسمي ؟!
عندما وصلني هذا الإدراك ، بدا لي أن قلبي سينفجر. ارتفعت درجة حرارة جسدي لدرجة أنني أستطيع أن أقسم أن البخار كان يخرج بالتأكيد من أذني.
لمسني هارولد بيده. لقد لمسني من تلقاء نفسه.
و ... كانت المرة الأولى التي يناديني فيها باسمي. ليس "أنت" أو "نذل" ، ولكن "إيريكا".
غطيت فمي بيدي ، ثم جلست هناك على الأرض ، وغطيت وجهي بالكامل هذه المرة.
لا توجد طريقة يمكنني من خلالها إظهار مثل هذا الوجه ليونو ، التي كانت مثل الأخت الكبرى بالنسبة لي. هذا هو وجهي الذي كان مصبوغا بلون غروب الشمس القرمزي ودموع السعادة على خديّ.
...
***
...
(هارولد).
...
- ربما أرادت الدردشة لفترة أطول قليلاً ، لأنكما لم ترَيا بعضكما البعض منذ وقت طويل. ألا تعرف أن الرجال الذين يتحركون بسرعة كبيرة مكروهون؟ "
كان المتحدث ، بالطبع ، كودي - منظم كل هذا العار ، الذي قادني إلى إيريكا وهرب ببساطة.
اللعنة ،هل أنا بحاجة إلى هذا النوع من المساعدة؟
كان عمري العقلي مماثلًا لعمر كودي ، لكنني جسديًا كنت لا أزال طفلا. ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله مع مثل هذا الخصم ...
... عندما ألقيت بقدمي على فخذيه ، للأسف ، تمكن من الدفاع عن نفسه.
- نذل ، هل هذه فكرتك في "لمساعدتي"؟ لا تفعل هذا الهراء غير الضروري.
- عادة لن نسمح لها بالدخول ، أتعلم؟ خلال الأسبوعين الماضيين ، طلبت رؤيتك كل يوم - لم نتمكن من تركها هكذا.
هذا صحيح ، لقد مر أسبوعان بالفعل منذ عودة البعثة ... لقد تذكر ذلك عندما جاءت إيريكا لتشكره.
... إذا كان كل الناس في هذا العالم مثلها ، فإن العالم سيكون بالتأكيد مليئًا بالرحمة.
على الرغم من أن احتمالية موتي سترتفع أيضًا ...
-"... إيريكا تشان العزيزة تم تركها بمفردها ..."
-إخرس. وعلى أي حال ، يجب أن أكون قيد الإقامة الجبرية - كيف سُمح لي بلقائها؟
- عادة هو كذلك ، لكن اليوم هو نفس اليوم. الذي سيبث فيه الحكم الخاص بك.
-... لم أسمع أي شيء عنه.
- بالطبع ، لأنني أخبرتك فقط الآن-
هذه المرة رميت رجلاً في رأسه ، لكن هذا العقاب السماوي لم يصل إلى هدفه أيضًا.
نقرت على لساني.
-" أخبرني عن مثل هذه الأشياء عاجلاً أيها الأحمق."
-لا بأس ، ليس لديك ما يدعو للقلق. شرحت لهم كل شيء: كيف نجحت في هزيمة الجيش الإمبراطوري وحدك ، مما قلل بشكل كبير من عدد الخسائر بين الفرسان نتيجة لذلك.
"بدلا من العقاب ، ألن يعطونك نوعا من المكافأة؟" - أضاف كودي بابتسامة.
لكن في الواقع ، لا أراها إلا نذير شؤم.
"أيها الأحمق ، لا تبدأ بدعسي بعلامات سيئة عندما قمت للتو من سرير المستشفى."
وفي هذه اللحظة بالذات ، نمت هذه "العلامة السيئة" وتزهرت وأثمرت في وقت قياسي.
جاء صوت من خلفي.
-يا طفل!
-... لقيط ، من أنت؟
- أنا من مجلس الإدارة ، وأنت هارولد ستوكس ، هل أنا على حق؟
-نعم..؟
-... قيل لي أنك تحت الإقامة الجبرية.
- هذا مؤقت فقط - سأعود على الفور.
- لا ، ليست هناك حاجة لذلك بعد الآن.
قال لي "ممثل غرفة الاجتماعات" أن أنتظر على الفور.
ثم أزال المخطوطة من وعاء أسطواني بخيط متصل بأسفله. فتحه لأتمكن من رؤية ما هو مكتوب ، وقرأ المحتويات.
... وكان اليأس اسمه.
هارولد ستوكس حُكم عليه بالإعدام بقطع رأسه. عند الاشتباه بالتجسس وحيازة معلومات حول غارة جيش الإمبراطورية السارية ، سيعاقب كخائن - كشخص رفض إنقاذ حياة أولئك الذين يمكن إنقاذهم.
- هذا قرارنا الرسمي. سيتم تنفيذ الحكم في غضون أسبوع ، وحتى ذلك الحين سيتم الاحتفاظ بك في زنزانة أسفل غرفة الاجتماعات. لنذهب.
... بعد أن نجوت من أكبر أزمة في حياتي كلها ، ألقيت بنفسي حقًا في أحضان الموت.