في الشمال الغربي من مملكة رايبل ، كانت هناك بلدة صغيرة بالكاد يمكن تسميتها كبيرة - كانت تسمى أتيس. على الرغم من أنها ليست قرية نائية ، فقد تم دفن المدينة ببساطة في المساحات الخضراء ، ومن أي مكان تنظر إليه ، يمكنك للوهلة الأولى رؤية البحيرة الممتدة تحت سلسلة جبال يبلغ ارتفاعها عدة كيلومترات. وتألقت هذه الصورة بكامل روعتها تحت أشعة الشمس الساطعة.
وفي هذه الأتيس بالذات يوجد مطعم صغير في ضواحي المدينة. وفيه ، بعد العشاء بقليل ، عندما لا يوجد الكثير من العملاء هنا ، فجأة سمع صوت مرير لفتاة وحيدة:
...
-آه-آه ، ولماذا لا أستطيع المرور!؟
...
جلست في الزاوية عند المنضدة ، رغم أنها لم تكن في حالة سكر بشكل خاص ، استمرت في تكرار نفس الشكوى.
...
وربما لأنه لم يعد بإمكانه تجاهلها ، نادى المالك على هذه الفتاة:
...
- سيدة ، هل أنت مستاءة بشأن شيء ما؟
- مستاءة بالطبع! على الرغم من حقيقة أنني سرت على هذا الطريق ، إلا أنه في النهاية كان الباب يغلق أمامنا مباشرة ...
- اغلق الباب بعنف؟
لا ... أريد أن أذهب إلى هناك.
...
أشارت الفتاة إلى النافذة - إلى رمز هذه السلسلة الجبلية - "جبل جيران".
كان رد فعل صاحب المطعم على ذلك عنيفًا للغاية:
...
-اه!؟ السيدة الشابة ، هل تخططين لتسلق (جيران)؟
وما الخطب؟
- إستسلمي! لا أعرف لماذا عليك الذهاب إلى هناك ، لكن هناك الكثير من الوحوش في هذه الجبال.
- أنا أعلم. لهذا ، هناك قيود على مدخل هذا الجبل. ولهذا وظفت هؤلاء الرجال ليأتو معي.... !!
...
عند التفكير بالأمر ، اندلع غضبها مرة أخرى.
يزيد ارتفاع جبل جيران عن 4 كيلومترات ، مع آخر كيلومتر من المنحدرات مغطاة بالثلوج ، وهو أكبر جبل في مملكة ريبل. وإذا أضفنا إلى تعقيد الصعود الوحوش القوية التي تمتلك كل ما يحيط به ...
هذا هو السبب في أنها استأجرت 5 من المرتزقة - كان عليهم أن يكونوا بمثابة حراسها الشخصيين. ولم ينذر أي شيء بالمتاعب حتى وصلوا إلى أتيس نفسها، وأخبرتهم أنه سيتعين عليهم تسلق جيران.
... ثم لقد تفرقوا فقط ...
...
هذا وحده يوضح مدى خطورة هذا المكان ، لكنها لا تستطيع قبول مثل هذا العذر. لقد دفعت النصف مقدمًا ، لكن الرحلة نفسها لم تسبب أي مشاكل والآن تشعر وكأنها تعرضت للسرقة ببساطة ...
على أي حال ، هذه الفتاة - ريفا - لديها أسباب كافية للغضب.
...
- وجميع القادرين في هذه المدينة رفضوني أيضًا ...
...
قامت ريفا بإخراج هذه الكلمات وكأنها تحاول خنق أحدهم بها. ورؤية هذا ، يمكن للمالك أن يبتسم بمرارة فقط. إذا كانوا يعيشون بالفعل في أتيس ، فهم يدركون جيدًا خطورة جبل جيران.
...
-لا شيء تفعله حيال ذلك. ما زلت بحاجة إلى إذن من نضام الفرسان لتسلق هذا الجبل.
...
يتم الآن إصدار تصاريح المرور إلى سلسلة الجبال من نضام الفرسان الذي يحميها. ولن يعطوها لمن ليس لديه القوة الكافية.
لهذا ، استأجرت ريف مرتزقة ، لكن بما أنهم هربوا وذيلهم بين أرجلهم ، تظل المشكلة كما هي - فهي ببساطة لا تستطيع الحصول على تصريح.
أن تذهب كل هذا الطريق ولا تكون قادرًا على فعل أي شيء على الإطلاق.
...
-هل هناك أي طريقة خاصة أخرى تمكنني من الدخول ~ ...
...
سقطت ريفا على المنضدة.
وبمجرد أن فعلت ذلك ، رن الجرس على باب المطعم.
وبعد فترة ، اجتاحت الغرفة موجة من المفاجأة.
استدارت ريفا ، بعد أن شعرت أن هناك شيئًا ما خطأ.
...
كان الانطباع الأول ... "أسود". هناك وقف شاب يحوم فوقه جو من اللامبالاة. نظر ببرود إلى جميع الزوار ، تمتم بشيء تحت أنفاسه. على أي حال ، لا يمكن تسمية هذا الجو الودي.
...
-من هذا؟
...
وتحت تأثير كل هذا التوتر ، وكذلك التوتر القادم من بقية الزوار ، سألت ريفا المالك سؤالاً بصوت منخفض. لكن الجواب جاء من مكان آخر:
...
- هذا هارولد ستوكس. يُعرف أيضًا باسم الفارس القاتل ، وهو أقوى مبارز في المملكة. كان يطلق عليه اسم الولد السيء هارولد.
هممم .. انت كذلك..؟
- "أنا مجرد مسافر متواضع".
...
شعر رمادي رياضي وعيون بلون العسل مع وجه وصوت غير واضح هل لفتاة أو ولد. كان المسافر يرتدي قبعة صفراء كبيرة منتفخة.
على الرغم من أن المسافر بدا وكأنه يقترب من سن ريفا ، إلا أنها لم تستطع معرفة ما إذا كان المسافر صبيًا أم فتاة.
"لكن أولاً وقبل كل شيء ، هارولد ستوكس هو اسم مشهور. أنت حقا لا تعرفه؟
- للأسف ، "سمعته السيئة" لم تصل بعد إلى الأماكن التي أتيت منها.
...
بتعبير أدق ، كانت ريفا غريبة الأطوار إلى حد ما ، حيث كانت معزولة في مسقط رأسها ، لذلك كان من المستحيل تمامًا اكتشاف أي شيء من الشائعات.
لقد سعت بشغف إلى تحقيق أهدافها الخاصة ، لكنها كانت منعزلة بكل معنى الكلمة. على سبيل المثال ، الآن ولأول مرة سمعت حقًا باسم مستعار خطير مثل "الفارس القاتل"
...
لكن بالنسبة لريفا ، مثل هذه الأشياء لا تهم. شيء آخر مهم:
...
- قلت أنه أقوى مبارز في المملكة. هل هو ... قوي؟
-بالتأكيد. لدرجة أنه يستطيع وحده أن يصطدم بالعشرات من فرسان النخبة في النظام ويخرج من هذه المعركة دون خدش واحد. قوته ، كما يقولون ، تساوي تقريبًا الرئيس الحالي للنضام - فنسنت.
- إذن فهو من أقوى الناس ، أليس كذلك؟
...
لمعت عيون ريفا بشكل مريب.