(إِلْ)
عندما يتحدث أحد عن الشخص المسمى هارولد ستوكس ، فستظهر بالتأكيد عبارة "أصغر شخص يدخل في لنضام الفرسان في التاريخ" في ذلك الوقت كان يحظى بالاحترام باعتباره عبقريًا ، لكن هذه الفترة كانت قصيرة للغاية.
بعد أشهر فقط من انضمامه إلى المنظمة ، انطلق في مهمته الأولى. ... وهناك هرب من العدو رغم أوامر الضابط الكبير بالتوقف والعودة إلى الخدمة. علاوة على ذلك ، عندما تم اكتشافه كان يرتدي الزي العسكري للجيش الساري ، ووجهت إليه أيضًا شبهات التجسس.
...
ثم حُكم على هارولد بقطع رأسه ... أو بالأحرى كان ينبغي أن يكون كذلك ، لكنهم تراجعوا.
كان هذا بسبب الضغط من منزل ستوكس - منزل والدي هارولد - وكذلك عائلة سومراجي ، التي كانت ابنتها مخطوبة له ، بالإضافة إلى جزء من نضام الفرسان نفسه.
لعب منزل سومراجي دورًا خاصًا في هذا - فقد كان عائلة مرموقة من الأرستقراطيين ورئيسهم - رجل مشهور بفضائله - طلب شخصيًا تخفيف العقوبة.
بعد ذلك ، ونتيجة لجلسة استماع ثانية ، نقل هارولد إلى معهد أبحاث معين. هناك سيتم استخدامه للتطبيقات العملية للتجارب. عندما رأوا أنه يتمتع بالأهلية لموضوع هذه التجارب ، طالما أنه وافق على عدم الحصول على تعويض عن تعاونه ، يمكن تجنب عقوبة الإعدام والسجن المطول.
بالطبع إذا تم انتهاك هذا الشرط ، فسيُحكم عليه مرة أخرى بعقوبة الإعدام. لهذا السبب كان هارولد قادرًا على العيش حتى يومنا هذا.
- حسنًا ، أعتقد أن هذه هي الطريقة التي يُعرف بها هارولد في الغالب.
-ماذا ؟ ألا يجعله هذا الأسوأ ...
...
كانت الشمس قد غربت بالفعل ، ولأنه كان من الصعب للغاية التسلق أكثر ، فقد نصبوا خيامهم وأقاموا معسكرًا.
نصب هارولد خيمته على بعد مسافة قصيرة، حيث عمل كحارس ليلي. وباستخدام هذه الفرصة ، واصل إِلْ وليفا حديثهما ، وهما يهمسان في خيمتهما.
بالمناسبة ، لم تمانع ليفا أن تكون في نفس الخيمة مع إِلْ. ... على الرغم من أنها لا تزال لا تعرف إن كان "هو" أو أنها "هي".
...
- علاوة على ذلك ، بعد كل الإحسان و الجميل من عائلة سومراجي، كافأهم هارولد بجلب العار و أصر بشدة على فسخ الخطبة بينه وبين ابنتهما الوحيدة.
...
- "أوه ، إنه ليس فقط الأسوء، إنه أسوء حتى من القمامة".
...
بعد سماع ما قاله إِلْ ، بصقت ريفا هذه الكلمات المليئة بالازدراء.
حسنًا ، إذا كان هذا هو كل ما سمعته عن هارولد ، فسيكون هذا النوع من رد الفعل طبيعيًا.
لكن إِلْ لم يتوقف عن الكلام.
...
- الآن ، بعد سماع كل هذا ، يجب أن تفهمي سبب تحيز الكثير من الناس ضد هارولد ، أليس كذلك؟"
- أفهم جيدًا ...
"لكن كما تعلمين ، هناك الكثير من النقاط الغامضة حول هذه القصة."
-نقاط غامضة؟
-نعم. و لهذا السبب أنا مهتم به.
...
عند سماع حكم القضاة ، كان أول ما خطر ببال إِلْ هو: "هل حكموا للتو على ابن منزل نبيل بالموت هكذا؟"
- جريمة هارولد الوحيدة كانت الفرار من العدو. أليس كذلك. وكانت تلك أول دورية له عندما اندلع قتال فجأة. ليس من النادر أن يهرب شخص ما من الخوف ".
"أليس ذلك لأن هارولد كان جاسوس للإمبراطورية؟"
-ليس بالأمر الجلل على الأكثر كان مشتبها به ، في الواقع ، لا يوجد دليل على أن هارولد كان جاسوساً ، و أيضا لم يلحق أي ضرر.
-...ماذا تعني؟
- ارتدى هارولد لتوه زي الإمبراطورية - ولم يتضح سبب قيامه بذلك.
- أليس هذا ما يجعل كل شيء واضحًا؟
- حتى لو فعل ذلك ، كان يجب أن يشيروا إليه بوضوح ، لكن الوثيقة ذكرت فقط "الشك".
لقد كان غريبًا حقًا. كانت عقوبته شديدة للغاية بالنظر إلى الجرائم التي ارتكبها.
إذا كان حقًا جاسوسًا ، فعليهم الإشارة إلى ذلك في الحكم. وحتى في هذه الحالة ، سيكون القرار متسرعًا للغاية.
...
- على الرغم من أن منزلهم ليس مؤثرًا بشكل خاص ، إلا أن عائلة ستوكس لا تزال من النبلاء المحترمين. هل تعتقد أنه من الممكن حتى إصدار حكم بالإعدام على وريث مثل هذا المنزل بعد أسبوعين من النقاش؟
-إنه ...
- عادة ، في حالة الإشتباه بالتجسس ، تعطى الأولوية لاستخراج المعلومات منه ، وليس التنفيذ على الإطلاق من البداية، ولم أسمع قط أن المحكمة تخلت ببساطة عن حكم الإعدام الذي صدر بالفعل.
...
كانت قضيته غير مسبوقة.
وبدا لـ "إل" أن "مناقشتهم" ، وبشكل عام ، المحاكمة بأكملها لم تكن ذات أهمية كبيرة وأنهم قرروا بالفعل حكمهم منذ البداية.
لا ، بل كانت مقدمة لـ "التغيير" اللاحق لهذا الحكم ...
...
-أفهم سبب قولك إنه غريب ، لكن كيف تعرف الكثير من التفاصيل يا إل؟ هل هذه حقا أول مرة تقابله؟
-صحيح. ومع ذلك ، بصفتي مسافرًا ، فقد انتشرت سمعتي وعلاقاتي بعيدًا. أسمع الكثير من القصص من أشخاص مختلفين تمامًا.
...
بتعبير أدق ، كان لديه أساليبه الخاصة "لسماع" هذه القصص.
يلعب أحيانًا دور مسافر وأحيانًا تاجر أو أرستقراطي أو حتى مراسل. كان بارعًا في ارتداء الأقنعة المختلفة.
وكان لديه علاقات أكثر من كافية ليقترب من أهدافه. هذه المرة ، تمكن من تحديد موقع هارولد عن طريق استعارة شبكة معلومات زميله.
...
- أرى ، في هذه الحالة ... لِمَ لَمْ تحاول أن تسأل معارف هارولد؟ يجب أن يسلطوا بعض الضوء على هذه القصة.
-انا فعلت. حسنًا ، ماذا لو أشاطركي حديثي مع رجل كان الضابط المسؤول عن هارولد في ذلك الوقت؟
...
قابله إِلْ قبل ثلاث سنوات. كان الضابط السابق لهارولد وهو الذي طعن في قرار المحكمة قبل أي شخص آخر.
كودي لوزيال. يتذكر وجه الرجل اللامبالي.
...
إلتقى إِلْ مع كودي في حانة ، حيث وجده مخمورا لدرجة الجنون ، ولكن عند ذكر اسم هارولد ، حرك شفتيه بشدة ، محاولًا وضع كل ما يغلي في قلبه:
...
"في حياتي ، كما تعلم ، رأيت نصيبي العادل من الحمقى .... و" الحمقى المتهورين ، المهووسين بالعدالة ، "و" الحمقى النرجسيون الذين لا يفكرون إلا في أنفسهم "، والآخرين ، حسنًا ،" أغبياء فقط ".. ....... "
...
أمسكت يده اليمنى بالكأس بإحكام ، بينما كانت يده اليسرى تحسب بعناية على أصابعه الأنواع الفرعية المختلفة من الحمقى الذين التقى بهم في حياته. وبعد ذلك ... بعد أن ابتلع كل محتويات زجاجه دفعة واحدة وأطلق نفسا بدا أنه يسمم الحشرات ، أضاف أخيرا:
...
"هذا الرجل كان" الأبله الذي لا يفكر في نفسه ".
...
وبذلك رفع الستار عن القصة الحقيقية.
كانت هذه مقدمة لنصف عمر هارولد ستوكس الذي لا يرحم.