الفصل الثاني: اختيار تلاميذ الخالدين
ربما بسبب اختيار تلاميذ الخالدين المزعومين، على طول الطريق، واجهت تشو ياو العديد من الأشخاص الذين يتمسكون بأطفالهم، أثناء اندفاعهم إلى المدينة. بدوا جميعًا متحمسين حقًا، وكانت مواضيع مناقشتهم كلها حول نزول الخالدين واختيار التلاميذ. أشادت تشو ياو بصمت بجاذبية المحتالين، لقد تمكنوا بالفعل من كسب ثقة هذا العدد الكبير من الناس.
في الواقع، لم تكن قرية تشو بعيدة عن المدينة، ففي غضون ساعة واحدة فقط سيرًا على الأقدام، وصلوا إلى بوابات المدينة. ولأن هناك الكثير من الناس يدخلون المدينة، لم يكن أمامها خيار سوى التمسك بيد الضعيف الصغير، لمنع فقدانه من بصرها. ومع ذلك، لم يقاوم الضعيف الصغير، بل سحب يديه غريزيًا قليلاً، وبعد ذلك، سمح بهدوء لـ تشو ياو بسحبه معه. إنه فقط كان لا يزال يحمل تلك النظرة العابسة الضخمة على وجهه الصغير.
وصلوا أخيرًا إلى مكان اختيار التلاميذ، فقط ليجدوا المكان ممتلئًا بالفعل بعدد كبير من الناس. في وسط الحشد، تم تشييد مسرح ضخم، وفوقه، كان هناك أربعة رجال. كل واحد منهم يرتدي مجموعة نظيفة من الملابس البيضاء، وعلى زاوية الملابس، تم تطريز رموز تشبه السحابة، مما أعطى شعورًا مترفعًا للغاية. بشكل غير متوقع، كان الأربعة منهم صغارًا جدًا، وكان من الأسهل النظر إليهم من الرجال المسنين ذوي اللحى البيضاء في خيالها.
أثنت تشو ياو عليهم بصمت في قلبها. لم تكن تتوقع أن يكون هؤلاء المحتالون محترفين إلى هذا الحد. بمجرد النظر إلى مجموعة الملابس الموحدة، أدركت أن هؤلاء الأشخاص كانوا بالتأكيد جزءًا من منظمة، وكانت هناك قواعد قياسية موضوعة. بمجرد هذا التباهي وحده، كان من المحتم أن يكون هناك هذا العدد الكبير من الأشخاص الذين سيتم خداعهم للمشاركة والمراقبة.
كان هناك صف طويل من الناس على يمين المسرح الطويل. على الرغم من وجود رجال ونساء في الحشد، إلا أن كل شخص بالغ كان يحمل طفلًا أو طفلين، وتراوحت أعمارهم من أولئك الذين بدأوا للتو في تعلم كيفية المشي، إلى أولئك الذين كانوا في نصف طول شخص بالغ. لكن معظمهم كانوا أطفالًا لا يبدو أنهم تجاوزوا سن العاشرة. خمنت تشو ياو أن هذا كان طابور التسجيل. على الرغم من أنها لم تكن مهتمة تمامًا بنشاط الاحتيال الواضح هذا، إلا أنها لا تزال مضطرة إلى إكمال طلب العم وانج. على أي حال، لم تكن هي التي تعرضت للاحتيال، لذلك لم تتردد ووقفت في نهاية الطابور.
هذه المرة، كان الصغير الجبان مطيعًا حقًا، وتبعها حتى نهاية الطابور. في السابق، كان لا يزال يحمل ذلك العبوس الكبير على وجهه الصغير، ولكن الآن، تم استبداله بوجه مليء بالتوقعات العالية، وكان يمد رأسه الصغير أحيانًا لينظر إلى مقدمة الطابور. بعد كل شيء، سيكون الأطفال فضوليين دائمًا عندما يتعلق الأمر بأشياء جديدة.كانت تصل إلى نهاية الطابور. في السابق، كان لا يزال يحمل ذلك العبوس الكبير على وجهه الصغير، ولكن الآن، تم استبداله بوجه مليء بالتوقعات العالية، وكان يمد رأسه الصغير أحيانًا لينظر إلى مقدمة الطابور . بعد كل شيء، سيكون الأطفال فضوليين دائمًا عندما يتعلق الأمر بأشياء جديدة.
بعد فترة وجيزة، وقف رجل في منتصف العمر بين الأشخاص الأربعة على المسرح، واتخذ بضع خطوات للأمام، ثم صفى حلقه. "كل شخص، في كل عقد من الزمان، سيكون هناك يوم حيث ستستقبل طائفتنا الجبلية القديمة التلاميذ، وهذا اليوم هو اليوم. لا يوجد قيود على الجنس، ولا على حق الولادة. يرجى من المشاركين المضي قدمًا لإجراء الاختبار."
كان هذا الرجل مباشرًا بالتأكيد. اعتقدت تشو ياو أنه لن يفوت خطابًا طويلًا، لكنها لم تتوقع أنه سيبدأ الاختيار فورًا بعد قول بضع كلمات فقط. تسبب هذا في أن تصبح تشو ياو فضولية بعض الشيء. ما نوع منظمة الاحتيال المتغطرسة هذه؟
"الشخص الأول!" صاح الرجل في منتصف العمر، وأمسكت المرأة التي كانت تقف أمام الطابور مباشرة بطفل صغير في كل يد، وسارت إلى الأمام. على المسرح، لوح خالد أصغر سناً يرتدي ملابس بيضاء بيده، وظهرت فجأة كرة بلورية مستديرة في وسط المسرح. صاح الناس على المسرح عند رؤية هذا.
ولم يكن هناك أدنى تغيير في تعبير الشاب، وهو يقول ببرود للطفلين على المسرح: "ضعوا أيديكم عليها!"
تراجع الطفلان خطوة إلى الوراء خوفًا، وأخيرًا دفعتهما والدة الطفلين بعيدًا من ظهرهما. "ما الذي قد يخيفكما؟ إذا تم اختياركما، فسوف ترتفعان إلى الصدارة على الفور. أسرعا، انطلقا!"
حينها فقط وضع الطفلان أيديهما الصغيرة على الكرة المستديرة الشفافة، ولكن لسوء الحظ لم تظهر على الكرة أي نوع من التغيير.
هز الرجل ذو الملابس البيضاء في منتصف العمر رأسه. "لا يوجد أوردة روحية، بعد ذلك."
تنهدت المرأة، وظهرت على وجهها خيبة أمل طفيفة. ومع ذلك، لم تجادل، وتمسكت بابنها وابنتها أثناء سيرهما على المسرح.
لكن تشو ياو كانت مذهولة بعض الشيء. هذا المشهد... لماذا يبدو مألوفًا جدًا؟ مهلاً، أليس هذا هو سيناريو اختيار التلاميذ الشائع في روايات شيانكسيا؟ في كل مقدمة لقصص شيانكسيا، يظهر دائمًا سيناريو اختبار أوردة الروح! كانت تعتقد دائمًا أنها عبرت إلى رواية حياة الفلاحين، ولن تتمكن إلا من العيش كامرأة فلاحية لبقية حياتها. ولكن بالنظر إلى الوضع الحالي، هل حدث أن دخلت طريق شيانكسيا؟ لكن... نظرت تشو ياو إلى نفسها، ثم نظرت مرة أخرى إلى اللفت الصغير المصطف أمامها. كوه... ألم تعبر متأخرة قليلاً؟ فقط لتبدأ الزراعة في سن الثامنة والعشرين، حتى لو تسلقت، فلن تكون قادرة على التسلق أسرع من هذه المجموعة من اللفت الصغير، أليس كذلك؟
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي تعبر فيها، وقد بدأت تشو ياو بالفعل تشعر بالإحباط الشديد.
"مهلا، مهلا..." شعرت تشو ياو بسحب خفيف على يدها، وعندما التفتت لتنظر، أدركت أن الضعيف الصغير بجانبها كان يسحبها.
"ما الأمر؟" لا ينبغي لك أن تقاطع امرأة محبطة حاليًا بسبب جمالها.
أشار الرجل الضعيف الصغير إلى المسرح الموجود أمامنا مباشرة وقال: "اسرعوا واذهبوا، لقد حان دورنا تقريبًا".
لقد أدركت تشو ياو فقط أن مساحة فارغة كبيرة ظهرت أمامهم مباشرة، أحضرت على عجل شخصًا ضعيفًا صغيرًا لإغلاق الفجوة.
تقدم اختبار الأوردة الروحية بسرعة كبيرة، ولكن لسوء الحظ، لم يكن لدى العديد من الأطفال أوردة روحية. "لا أوردة روحية، التالي." كان ذلك الرجل في منتصف العمر يكرر هذا أيضًا مرارًا وتكرارًا. صعد عدد كبير من الأطفال، ولكن لم يتبق سوى ثلاثة إلى أربعة أطفال على المسرح، وكان جميعهم إما حاملي أوردة روحية رباعية أو خماسية. بالنظر إلى تعبيرات الخالدين الأربعة على المسرح، شككت في أنهم كانوا أوردة روحية جيدة حقًا أيضًا.
"التالي!"
صعد طفل مغطى بالكامل بالتراب. بدا ضعيفًا للغاية وهزيلًا، كما لو كان سيسقط مع نسيم لطيف من الريح. كانت ملابسه ممزقة وممزقة تمامًا، ولم يكن هناك قطعة قماش كاملة واحدة في أي مكان، ولم يكن برفقته أي شخص بالغ. من الواضح أنه كان متسولًا صغيرًا. لم يستطع الناس في الأسفل إلا أن يضغطوا على أنوفهم، كما لو كانوا يشعرون بالاشمئزاز قليلاً من الرائحة.
ولكن الرجال الأربعة على المسرح لم يظهروا أي تغيير في تعابيرهم، وكأنهم لم يلاحظوا حتى مظهر الصبي الممزق. لقد كانوا يزرعون لسنوات عديدة، ولم يسخروا من الآخرين أبدًا بسبب مظهرهم. قد يعيش أحدهم في فقر الآن، ولكن من الذي يعرف على وجه اليقين أنه لن يرتفع إلى الشهرة في اليوم التالي؟
أشار الرجل في منتصف العمر إلى الكرة المستديرة على المسرح وقال: "ضع يديك عليها!"
على الرغم من أن الطفل كان متسخًا، إلا أنه لم يمانع نظرات الجميع، حيث سار مباشرة نحو المركز ووضع يده على الكرة. الكرة التي كانت واضحة وشفافة في وقت سابق، كشفت ببطء عن ضوء أخضر. وبينما كان الضوء الأخضر على وشك ملء الكرة بالكامل، ومض شعاع آخر من الضوء الذهبي، والذي ملأ بقية الكرة.
"ثنائي المعدن والخشب، الأوردة الروحية!" وقف الشباب الثلاثة الجالسون خلفه فجأة في نفس الوقت، وتغيرت تعابيرهم الفارغة على الفور. لقد نظروا إلى ذلك الصبي الفقير بوجوه مليئة بالفرح.
"لم أتوقع أن أقابل تلميذًا ثنائيّ الأوردة الروحية هذا العام!" أومأ الرجال الأربعة في نفس الوقت، وحتى نبرتهم أصبحت مهذبة للغاية. كان شخص لديه عروق الروح الثنائية قادرًا بالتأكيد على دخول الطائفة الداخلية. "هذا الصغير، يرجى التوجه أولاً إلى الجانب والحصول على بعض الراحة. بعد نهاية الاختبار اليوم، ستعود إلى الطائفة معنا."أومأ الرجال الأربعة برؤوسهم في نفس الوقت، وحتى نبرتهم أصبحت مهذبة للغاية.
أومأ المتسول الصغير برأسه. ومن الغريب أن وجهه الصغير لم يظهر أي تعبير بهيج مثل الرجال الأربعة. لقد وقف ببساطة مطيعًا بجوار بقية الأطفال الذين بقوا، وبدا تعبير وجهه وكأنه كان يعرف النتيجة قبل أن يأتي للاختبار.
ألقت تشو ياو نظرة على المتسول الصغير ذي المظهر الهادئ، وشعرت للحظة بغرابة ما. لم تستطع وصف ذلك بالكلمات، وشعرت ببساطة أن هناك شيئًا خاطئًا فيه.
"نحن التاليون!" لم يكن الضعيف الصغير بجانبها قادرًا تمامًا على الشعور بالتغيير في مزاج تشو ياو، وسحب يدها ببساطة بتعبير متحمس.
"التالي!"
"لقد حان دورنا!" سحبها الرجل الضعيف الصغير وهو يركض بحماس على المسرح. وبدون أدنى إشارة للتوتر، وضع يده على الفور على الكرة المستديرة.
خفضت تشو ياو رأسها ونظرت إلى الضعيف الصغير بجانبها، ثم نظرت مرة أخرى إلى المتسول الصغير على المسرح. لقد فهمت أخيرًا، كلما كان لدى الشخص عدد أقل من الأوردة الروحية، كان ذلك أفضل. لكن حامل الأوردة الروحية الثنائي كان بالفعل مذهلاً، فما هو رد فعلهم إذا كان لدى شخص ما وريد روحي واحد فقط؟
وبينما كانت تفكر في هذا الأمر، سمعت فجأة ضجة كبيرة قادمة من محيطها. حتى الخالدون الأربعة الذين يرتدون ملابس بيضاء، والذين كانوا يقفون بعيدًا في وقت سابق، أغلقوا فجأة نظرتهم بإحكام حولهم، ونظروا بدهشة إلى الفتى الضعيف الصغير الذي كان بجانبها.
"سماوي... وريد الروح السماوي!" تلعثم الرجل في منتصف العمر في الواقع، وهو ينتزع الطفل من يدها، وكأنه على وشك حمله. "إنه في الواقع حامل وريد الروح السماوي الناري!"
"مرحبًا، مهلاً، مهلاً. ماذا تفعل؟" أصبحت تشو ياو قلقة حقًا، ولم تعد تهتم بما إذا كانوا خالدين حقيقيين أم لا، حيث حاولوا بالفعل انتزاع طفل منها. إذا فقدت هذا الضعيف الصغير، فإن الدكتور وانج سيطعنها بالتأكيد حتى الموت عندما تعود! لقد استعادت الضعيف الصغير بالقوة من الرجل ذو الملابس البيضاء. أيها المتاجرون بالبشر، ابتعدوا عنه!
بدا أن الضعيف الصغير كان خائفًا بعض الشيء أيضًا، حيث أخفى رأسه في صدرها.
أخيرًا استعاد الأربعة وعيهم. عندما رأوا شخصية تشو ياو الحامية، وقف الرجل في منتصف العمر إلى الأمام، وأزال حلقه وقال، "سيدتي، لقد أسأت الفهم. لقد كنا مضطربين للغاية بعد رؤية موهبة لن تظهر إلا مرة واحدة كل ألف عام. ما يمتلكه طفلك هو الوريد الروحي السماوي، ولا يظهر إلا مرة واحدة في المليون".
يجب أن يكون معروفًا أنه، ناهيك عن طائفة التل القديمة، حتى عالم الزراعة بأكمله لم يرَ شخصًا يمتلك الوريد الروحي السماوي لآلاف السنين. في اللحظة التي يعود فيها هذا الطفل معهم، سيصبح بالتأكيد أحد تلاميذ الشيوخ المباشرين. كيف لا يندهشون؟
ارتعشت زاوية شفتي تشو ياو، وشعرت للحظة بضربة هائلة، كانت قادرة على دفعها إلى الأرض ومنعها من النهوض، قادمة من الكلمتين "طفلك". هل تبدو حقًا كشخص يمكنه إنجاب طفل كبير الحجم؟ فكرت في العصر الذي كانت فيه النساء يلدن في العصور القديمة. حسنًا، كانت تبدو كذلك بالفعل.
"إنه ليس طفلي!" كان عليها أن توضح هذه النقطة.
لقد أصيب الرجل في منتصف العمر بالدهشة. لقد قام بفحص تشو ياو من الرأس إلى أخمص القدمين، وبدأت حواجبه تتجعد قليلاً.
مهلا، مهلا، مهلا! ما هذا التعبير الذي يبدو وكأنك تنظر إلى تاجر بشر؟ "لقد طلب مني والداه إحضاره إلى هنا نيابة عنهما". أنت تاجر البشر، أيها الوغد!
أومأ الرجل في منتصف العمر أخيرًا برأسه بعد إدراكه لما حدث، لكنه ما زال يحمل لمحة من الشك. "مع وجود هذا الوريد الروحي الاستثنائي، سيحقق بالتأكيد نجاحًا كبيرًا في المستقبل. سنبقى هنا ليوم آخر، لذا لا يزال هناك وقت كافٍ له ليقول وداعًا لوالديه".
كيف يمكنها أن تتأكد من أنه لن يتم بيعه إذا تركته هنا؟ لا، كان عليها أن تسارع إلى إعادة هذا الضعيف الصغير إلى المنزل.
"يا إلهي، هل تقول أنني قد تم اختياري؟" في اللحظة الحاسمة، خرج الضعيف الصغير من مخبئه. عندما رأى الرجال الأربعة يهزون رؤوسهم، خرج على الفور من حضن تشو ياو، وقبل أن تتمكن من الرد، كان قد وقف بالفعل بسعادة في وسط صف الأطفال المختارين. بينما كان يركض، صرخ بسعادة، "هذا رائع!"
هذا الخائن! أصبح وجه تشو ياو داكنًا ببطء. ومع ذلك، كان من الجيد أن يبقوا ليوم آخر. بعد هذا، ستعود ببساطة إلى الدكتور وانج، ولن يكون الأمر شيئًا يجب أن تهتم به بعد الآن.
لم يعد لديها أي خيارات أخرى، فتبعت الطفل الضعيف وتراجعت بضع خطوات إلى الوراء. وعندما رأت الطفل الضعيف المتحمس يتحدث مع بقية الأطفال، تنهدت بصمت.
"لا يجب أن تكوني حزينة إلى هذا الحد!" بدا أن الضعيف الصغير قد شعر باكتئابها، حيث اقترب منها فجأة وسحب يدها. "لا تقلقي، في وقت سابق، سألت الأعمام الأربعة. قالوا لي إنه يُسمح لي بإحضار شخص ما إلى الطائفة. لذلك، أجبرت نفسي على اصطحابك معي!"
لقد شعرت تشو ياو بالدهشة، ونظرت بريبة إلى الطفل الذي كان طوله نصف طولها فقط. هل أراد هذا الصغير الضعيف أن يصطحبها معه إلى الطائفة؟ متى أصبح متفكرًا إلى هذا الحد؟