الفصل الرابع: الدخول في طائفة الجبل
عند النظر إلى الرجال الأربعة الذين كانوا يركزون على التحكم في الورقة الطائرة أمامهم، شعرت بالقلق على الفور مرة أخرى. ما الذي يريده هؤلاء الأشخاص منها؟ هل كانت تلك الكرة المستديرة مهمة حقًا؟ في عالم الزراعة، هل كانت هذه الأشياء تُستخدم لاختبار الأوردة الروحية في كل مكان؟ حتى لو تم تدميرها، فلا ينبغي أن تكون هناك حاجة لاعتقالها وإرسالها للاستجواب، أليس كذلك؟
عندما تخيلت أنها كإنسانة نقية وبريئة سوف تقع في الديون في لحظة، وربما ستقضي النصف التالي من حياتها في سداد ديونها، بدأت تشعر بحزن شديد. أمي... أريد العودة إلى المنزل.
وبينما كانت تشو ياو تشعر بالقلق، تغير المشهد أمامها فجأة. في وقت سابق، بينما كانت تحلق في الهواء، لم تستطع رؤية سوى بحر لا نهاية له من السحب البيضاء. ومع ذلك، في اللحظة التالية، كما لو كانت الستائر قد تم فتحها، تبعثرت السحب، ويمكن رؤية سلسلة جبال تطفو في الهواء. مثل شرائط فضية رقيقة، تدفقت تيارات من الماء من قمة الجبال، وسقطت في المحيط تحتها.
لقد اندهشت تشو ياو على الفور من هذا المشهد الذي يشبه اللعبة في الخلفية أمامها. لم تكن تتوقع أنها في الواقع ستتمكن من رؤية مثل هذا المشهد.
الورقة التي كانوا يجلسون عليها طارت نحو أكبر جبل في سلسلة الجبال. توقف العم الأكبر لي، وهو أصغر الشباب مظهرًا من بين الأربعة، على بعد بضع مئات من الأقدام قبل الجبل، وأخرج لوحًا خشبيًا وألقاه في الهواء. ثم، في المساحة المحيطة بالجبل، انفتحت طبقة من مادة بلاستيكية صلبة، وكشف عن شق كبير بما يكفي لمرور الورقة. بعد المرور، أغلقت نفسها تلقائيًا، ولم يعد من الممكن رؤيتها. خمنت تشو ياو أنه يجب أن يكون شيئًا مشابهًا لتشكيل عظيم يستخدم لحماية سلسلة الجبال.
وبعد دخولها فقط، تمكنت من رؤية المساكن الكبيرة والصغيرة في سلسلة الجبال العائمة. والمكان الذي كانوا يتجهون إليه كان بالضبط الساحة أمام المسكن الأكبر.
أخيرًا، تمكنت من الوقوف على أرض صلبة، لكنها أدركت أن هناك بالفعل بحرًا من اللفت الصغير يقف في الساحة. عندما نظرت بعناية، كان هناك أكثر من مائة منهم. تم فصلهم إلى مجموعات، ووقف أربعة رجال يرتدون ثيابًا بيضاء أمام كل مجموعة. فهمت تشو ياو على الفور أن هؤلاء هم الأطفال الذين تم اختيارهم من مدن أخرى مختلفة.
بعد أن هبط العم الأكبر لي، ألقى تحية بسيطة على بقية رفاقه. لم تكن متأكدة مما قاله لبقية رفاقه، ولكن بعد فترة وجيزة، نظر جميع الأشخاص ذوي الرداء الأبيض في الساحة، دون أي استثناء، إليها مباشرة.
فجأة شعرت تشو ياو بضغط هائل، وحاولت عمدًا الاختباء خلف الحشد. ومع ذلك، كان الحاضرون جميعًا من اللفت الذين كانوا نصف حجمها فقط، ولا يوجد مكان لها للاختباء حتى لو أرادت ذلك، إلا إذا كانت ستكدس لفتتين فوق بعضهما البعض. استدارت ونظرت نحو صديقها الصغير وانغ شو تشي، الذي كان ذا جسد صغير ونحيف، وبدأت في التفكير في جدوى هذه الفكرة.
وكأنه أحس بنواياها، انغمس سريعاً في الحشد، وابتعد عنها كثيراً.
أيها الطفل الخائن!
"عمي العسكري الكبير لي، هذه مسألة ذات أهمية قصوى. لا يهم إذا تجاهلنا القواعد في هذه الحالة، دعنا نسرع إلى الداخل ونبلغ سيد الطائفة." بدا أن الأشخاص ذوي الرداء الأبيض قد توصلوا أخيرًا إلى شيء ما، كما اقترحت تلميذة بينما أشارت إلى القاعة، ثم استدارت وألقت نظرة غريبة على تشو ياو.
يبدو أن الرجل ذو الرداء الأبيض المسمى لي قد قبل عرضها. ألقى نظرة على تشو ياو أيضًا، ثم استدار ودخل القاعة بسرعة.
أصبحت تشو ياو أكثر قلقًا. لماذا شعرت أن هذه المشكلة أصبحت أكثر خطورة مما تخيلت في البداية؟ هل فات الأوان للهرب؟ على الرغم من وجود محيط تحتها، إلا أنها كانت تعرف كيف تسبح...
"أنا تشين ينغ، تلميذة قاعة المجد في جبل السيف. أختي المقاتلة الصغرى، أتساءل كيف يجب أن أخاطبك؟" اقتربت المرأة التي كانت تتحدث مع عمها المقاتل الأكبر لي في وقت سابق، وسألت بابتسامة خفيفة.
انظر، ها هم قادمون. لقد بدأوا الاستجواب. "اسمي تشو ياو! أممم... سيدتي تشين، هذا الشيء المتعلق بكرة البلور، لم أفعله عمدًا حقًا!" يا فتاة، يجب أن تصدقيني!
ابتسمت تشين ينغ بلطف أكثر. "منذ أن دخلت طائفة التل القديمة، ننتمي إلى نفس الطائفة، لذا لا بأس إذا أطلقت عليّ لقب الأخت الكبرى في الفنون القتالية. لا تقلقي يا أختي الصغرى. فيما يتعلق بهذه القضية المتعلقة بالطائفة، سيصدر رئيس الطائفة حكمه قريبًا."
"أوه، لا يزال يتعين عليّ مقابلة سيد الطائفة؟" لن يجعلها تبقى وتعمل لسداد ديونها، أليس كذلك؟
أومأت تشين ينغ برأسها. "وفقًا لقواعد الطائفة، في البداية، يجب على التلاميذ الجدد قضاء شهر واحد في قاعة الوصايا لتعلم قوانين طائفتنا. بعد ذلك، سيتم قبولهم كتلاميذ من قبل أمراء الجبال المختلفين، وسيتم بعد ذلك رعاية مواهبهم. ومع ذلك، فإن وضع الأخت الصغرى في فنون القتال خاص بعض الشيء، لذلك هناك حاجة لإبلاغ رئيس الطائفة أولاً، وجعله يتخذ القرار."
خاص... سيء بشكل خاص، أليس كذلك؟ إنهم يطالبون بالديون في اللحظة التي أدخل فيها إلى الطائفة.
تحدثت تشين ينغ عن بعض الأشياء الأخرى أيضًا، ولكن لسوء الحظ، كان عقل تشو ياو مليئًا بالأفكار المتعلقة بالكرة المكسورة، ولم تتمكن تمامًا من استيعاب ما كانت تخبرها به. بدا أن التلميذة قد أدركت أن تشو ياو كانت مشتتة أيضًا، وتوقفت ببساطة عن الحديث. بعد فترة وجيزة، خرج العم الأكبر لي، الذي دخل القاعة في وقت سابق.
"أمر من زعيم الطائفة، يريد منك دخول القاعة." أخبرها عمها الأكبر لي.
تنفست تشو ياو بعمق. على أية حال، عليّ أن أدفع عاجلاً أم آجلاً، فلنذهب إذن. شدّت على أسنانها وتبعته.
"أممم... عمي العسكري الكبير لي، هل سيد الطائفة غاضب حقًا؟" كان عليها أن تقوم بالتحضيرات العقلية.
استدار وألقى نظرة عليها. تجاه سؤالها، لم يعد لديه المظهر البارد الرفيع المستوى كما كان من قبل، بل أجاب بلطف شديد. "سيد طائفتنا لديه مزاج لطيف. كيف يمكن أن يكون غاضبًا؟"
"أوه." من الجيد أنه لم يغضب، كان لا يزال هناك أمل في المناقشة حينها.
فقط بعد أن دخلوا القاعة أدركت أن هناك ستة أشخاص يجلسون في الداخل. كان خمسة أشخاص يجلسون في الأسفل، بينما كان شخص واحد يجلس في الطابق الأوسط، يجب أن يكون ما يسمى بسيد الطائفة. بدا وكأنه في الأربعين من عمره، وكان يبتسم على وجهه. تمامًا كما قال العم العسكري الأكبر لي، كان يبدو بالفعل شخصًا لطيفًا للغاية.
"هذه السيدة هي..." عند رؤية تشو ياو تدخل القاعة، التفت سيد الطائفة لينظر نحو عمه الأكبر لي الذي أحضرها.
"للإجابة على سؤال سيد الطائفة، إنها هي بالفعل!"
عندما سمع رده، أصبح تعبير وجه سيد الطائفة أكثر دهشة. قام بفحص تشو ياو من الرأس إلى أخمص القدمين، ثم سأل. "هي... لماذا هي هكذا..."
"هل أنتِ عجوز؟"
ارتعشت زاوية شفتي تشو ياو. كانت حزينة للحظة. يجب أن تكون سعيدًا لأنني لا أحتقرك. بأي حق تناديني بـ "عجوز"؟
"عمي، عمري ثمانية وعشرون عامًا هذا العام، شكرًا لك!"
ألم تكن تعلم أن سؤال سيدة عن عمرها كان محظورًا؟
لقد اندهش سيد الطائفة للحظة، وكأنه لم يتوقع أن ترد عليه. وكما لو أنه أدرك أن سؤاله كان غير مناسب بعض الشيء، سعل، وبإشارة من يده، ظهرت فجأة كرة، تشبه الكرة البلورية التي كسرتها، في وسط القاعة. ومع ذلك، كانت الكرة أكبر بكثير، وأكثر وضوحًا، من الكرة السابقة.
"سيدتي، ضعي يدك على الكرة."
فجأة اتسعت عينا تشو ياو، نظرت إلى الكرة أمامها، ثم تراجعت بصمت. كانت تعاني من رهاب الكرات.
"أممم... في وقت سابق، كسرت واحدة عن طريق الخطأ. أخشى..." مددت إصبعها بضعف. "لذا... أعتقد أنه من الأفضل ألا أضع يدي عليها."
"لا تقلقي! ضعي يدك عليه فقط!" اعتقد رئيس الطائفة أنها كانت خائفة، لذلك ابتسم لها بتشجيع. "لا تخافي، سأضمن لك عدم تعرضك لأي أذى."
"لن تلوموني إذا انكسرت؟" بدا الأمر وكأنهم يمتلكون مخزونًا كبيرًا منها. إذن لماذا أحضروها إلى هنا؟
"بطبيعة الحال، لن ألومك."
"ثم الذي كسرته في المدينة في وقت سابق؟"
"لن ألومك على ذلك أيضًا!"
"قولي هذا في وقت سابق!" لقد جعلوا قلبها ينبض بشدة طوال الرحلة. لذلك لم يحاولوا إجبارها على دفع ثمن الكرة البلورية. وضعت تشو ياو يدها على الفور على الكرة. طالما أنهم لن يجعلوها تدفع الثمن، انسوا يدًا واحدة، إذا أرادوا منها أن تعانقها، فستفعل ذلك أيضًا.
في اللحظة التي لامست فيها يدها الكرة البلورية، امتلأت الكرة بأكملها بخطوط من البرق مرة أخرى. وفي أقل من خمس ثوانٍ، تحطمت تمامًا مثل الكرة السابقة.
"إنها كذلك حقًا!" وقف عم سيد الطائفة فجأة، وكان بالفعل يُظهر تعبيرًا متحمسًا للغاية. استدار ونظر نحو عمه الأكبر سنًا لي أدناه. "أسرع! اذهب إلى جبل غابة اليشم! أبلغ سيد الطائفة الأكبر بهذا الأمر!"
"نعم!"
فقط بعد أن غادر العم الأكبر لي القاعة، تمكن سيد الطائفة أخيرًا من تهدئة حماسه. وجهه، الذي كان لطيفًا في البداية بالفعل، أصبح أكثر لطفًا ولطفًا عندما نظر نحو تشو ياو. "ما اسمك؟"
"ما اسمك يا عمي؟" عندما علمت أنها لا تحتاج إلى سداد ديونها، شعرت تشو ياو بتحسن كبير للحظة، وقالت بصوت عالٍ.
عم معين: "…"
"يا لها من وقاحة!" صرخت سيدة ترتدي ملابس حمراء، كانت تجلس في الأسفل، ونظرت إلى تشو ياو بنظرة ناقدة. "ألا تعرف الشخص الذي يجلس أمامك حاليًا؟"
"لا أعلم؟" لو كانت تعلم، لماذا سألت؟
"أنت..." أصبحت السيدة ذات الملابس الحمراء غاضبة. "مع مثل هذه الغطرسة، كيف يمكنك أن تصبح ناجحًا؟ حاليًا، ما زلت مجرد بشر، ولكن إذا كنت ستحقق إنجازات بزراعتك في المستقبل، ألن تكون قادرًا على الإساءة إلى سيدك وتدمير سمعة أسلافنا؟ الأخ الأكبر، أعتقد أنه لا يزال هناك حاجة لمزيد من المناقشة بشأن هذه المسألة."
"أختي المقاتلة الصغرى، لا تكن متلهفًا." لوح سيد الطائفة بيده وقال. "أنت تعلم أن شخصًا لديه إمكانات مثل هذه من الصعب العثور عليه أيضًا. في هذه العشرة آلاف عام، لم يكن هناك سوى واحد."
كانت السيدة ذات الرداء الأحمر لا تزال غير راضية. "حتى لو كان الأمر كذلك، فإن عمر هذه المرأة قد تجاوز بالفعل ذروتها. حتى مع هذه الإمكانات العظيمة، أخشى أنه سيكون من الصعب عليها تكوين نواة أزوث الخاصة بها قبل انتهاء عمرها. بحلول ذلك الوقت، ألا نكتفي بجلد حصان ميت؟"
"أختي العسكرية الصغرى، هذه..."
"مرحبًا، مهلاً، مهلاً! عندما تتحدثون، هل يمكنكم التفكير في الشخص المعني؟" لم تستطع تشو ياو إلا أن ترفع يدها. عندما تتحدث بشكل سيء عن شخص ما، من سيقول ذلك أمام الشخص المعني؟ هل كانوا يختبرون حدود صبرها، أم كانوا يختبرون جرأتهم؟