وقف الفرسان لعمل معسكر. اختاروا مكانًا بجوار حقل ذرة. خرج العمال في مؤخرة العربة بسرعة من مقاعدهم وذهبوا إلى العمل. حفروا حفرة نار ، وأقاموا الخيام واستقروا فيها طوال الليل.
تم إنشاء معسكرين ، أحدهما للعمال في الجزء الخلفي من العربة ، والآخر للفرسان الذين كان من بينهم أنا و غاري.
شكل الفرسان مجموعة حول أحد المعسكرات. كنت الآن مع غاري جالسًا بجانبه على جذع خشبي ، وما زلت أجد صعوبة في التحدث.
كان الفرسان الثلاثة يتشاجرون ويمزحون مع بعضهم البعض. كانت المشكلة مع الفارس ديلبرت ، كان غالبًا ما يلقي نظرة على و جاري يمكنني أن أقول إن نيته لم تكن جيدة.
بدأت أشعر بالملل منه حتى تحدثت عن رأيي.
قلت ساخرًا "هل تحبني الفارس ديلبرت؟ علي أن أذكرك أنني مجرد صبي لم يبلغ سن الرشد بعد".
أصبح وجه الفارس ديلبرت أحمر مع الغضب.
"شقي مغرور مثلك يحتاج إلى معرفة مكانه!" صرخ و جاء نحوي.
عندما كنت أستعد لصد هجومه ، وجدت نفسي فجأة على الأرض تحت قدمه. لم أر حتى كيف أو ماذا حدث.
قال بارنارد : "انزل من الصبي الصغير".
"ألم تسمع ما قاله هذا الفلاح لي؟"
"نعم ، ولكن لا تعتقد أننا غفلنا عن نظراتك أيضًا"
رفع ديلبرت قدمه عن صدري توجه للجلوس مع الفرسان الآخرين.
كان قلبي ينبض بالأدرينالين الذي دخل جسدي. لقد تحرك ببساطة بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أستطع رؤية أفعاله ، نزل من مقعده وفي اللحظة التالية ركلني أرضًا.
"لماذا الحاجة إلى النار؟" سأل غاري؟
"ألن يجذب الوحش إلينا؟"
ردت وينفريد: "ولد واسع الاطلاع".
"على الرغم من أن هذا قد يكون صحيحًا بالنسبة للوحش العادي ، إلا أن وحش الظل مختلف."
"وحش الظل؟" أجبت أنني كنت أشعر بالفضول بشأن الموضوع لأنه لم يكن هناك شيء من هذا القبيل في وقتي.
اشتكى ديلبرت: "الأطفال لا يعرفون حتى عن وحش الظل ، وما الذي يسعون إليه من التربية والتعليم".
سحب ويلفريد سيفه وبدأ في رسم خريطة على الأرض.
"طاعون الظل بدأ من شمال القارة ، وسرعان ما انتشر واستولى على الممالك المحيطة بها. لحسن الحظ ، فإن مملكة ألور تقع في الشرق وتمكنت من البقاء في أمان لسنوات عديدة. تقع أكاديمية افيرون على الحدود بيننا وبين الظل الطاعون. على الرغم من عدم وجود أي نشاط في عدد من السنوات ، إلا أن وحش الظل الضال سوف يتجول فيه من وقت لآخر ".
"متى بدأ كل هذا؟" سألت.
"ستعرف المزيد عندما نصل إلى مدينة ريني".
وقف غاري فجأة من اللوح الخشبي.
"بلدة ريني ، ألا نتجه إلى مدينة أفريون؟"
بدأ ديلبرت يضحك.
"لا تكن أحمق ، انظر إلى أنفسكم ، أنتما الاثنان طفلان فقط. ما الفائدة من إرسالك إلى الخطوط الأمامية؟ إذا اندلعت الحرب ، فلن تكون مجديًا حتى كدروع لحوم ،"
ذهب ويلفريد لتوضيح فكره ، بدا الأمر وكأنه إشارة لتوقف ديلبرت عن الكلام.
"مدينة ريني هي المكان الذي نرسل فيه جميع المجندين الجدد لدينا ، وستكون تحت التعليم هناك لمدة عشر سنوات حتى تصل إلى 15 عامًا. والهدف هو التركيز على تعليمك ومهارات اللياقة الأساسية. عندها فقط ستتمكن من حضور أكاديمية افيرون و التركيز على فن المبارزة ".
مع هذا ، كنت حزينًا بعض الشيء ، لكن ما قالوه كان منطقيًا. قررت أن أغتنم هذه الفرصة للتعرف على العالم. كانت المعرفة بعد كل شيء أساسية بالنسبة لي. كان هناك العديد من الأشياء التي كنت بحاجة إلى اكتشافها وربما يعطيني هذا إجاباتي.
بعد ذلك ، استقرت المحادثة قليلاً ثم أخبرنا برنادو أن ننام قليلاً. كنت أشارك في خيمة مع غاري. كنا مستلقين على الأرض ، وبينما كنت على وشك إغلاق عينيّ ، سمعت غاري يقول شيئًا.
قال غاري: "أنا آسف".
"لم؟"
"لكل ما فعلته بك في القرية ، الشتائم ، الرمي ، كل شيء. كنت أحمق"
قلت بابتسامة على وجهي: "على الرغم من أنني لا أختلف ، لا تلوم نفسك كثيرًا".
"أخبرتني إيمي أنك رجل لطيف ، لكنني لم أصدقها. ثم عندما أنقذتنا في ذلك اليوم ، كان من الممكن أن تتركنا لكنك لم تفعل ، لذا شكرًا لك." قال غاري وهو ينحني رأسه.
"لا تنس أنك أنقذتني أيضًا من تلك البغيضه. لم يقف أحد في وجهها سواك ، كنت مجرد طفل يبلغ من العمر خمس سنوات لا يعرف الخوف ووقف أمامها."
"ألست في نفس العمر؟" قال غاري مرتبكًا.
"ها ، ها ، نعم ،" قلت ضاحكة بعصبية.
قال غاري بابتسامة كبيرة على وجهه: "إذا أزعجك شخص ما ، يمكنك الاعتماد علي".
"لا تقلق كثيرًا ، لعنة التنين الأحمر سين ستؤدي هذه المهمة من أجلي."
تغيرت تعابير وجه غاري ، كان يحاول الاحتفاظ بابتسامة لكني رأيت أنه كان خائفًا قليلاً من كلماتي.
أعطيته إبهامًا ردًا على ذلك وذهبت إلى النوم بسرعة.
لقد فوجئت بما قاله غاري. لم أكن أتوقع أن يأتي شخص عنيد للغاية ويعتذر.
في المقابل غاري ، لن تكون على قائمتي ، لكنني أخشى أننا لا نستطيع أن نكون أصدقاء لأن هدفك مختلف عن هدفي. لقد عشنا في عالمين مختلفين ولا يمكنني أن أغفر بسهولة على ما فعلوه بي.
ما تعلمته في فترة وجيزة كإنسان هو أنه ليس كل البشر متماثلين ، ولكن هناك شيء يحتاج إلى التغيير.
بمجرد أن تعلمت الطريقة التي يعمل بها العالم الحالي وأصبح قوي بما فيه الكفاية. سيكون ذلك نقطة تحول للجنس البشري. سأستخدم القوة التي منحني إياها النظام لأكون قويًا. لحماية أولئك الذين أهتم بهم وقتل أولئك الذين يعارضونني............