أثناء عودتنا إلى غرفنا ، سحبني غاري إلى جانب واحد من الخلف وهمس في أذني.
"يا راي ، أسدي لي معروفًا قبل أن نعود ، هل يمكنك أن تنتظرني على سطح مهجعنا؟"
نادراً ما طلب مني غاري أن أقدم له أي خدمة ، أومأت برأسي بالموافقة. كان الأمر غريبًا ، لم أكن أعرف ما الذي كان يريده غاري لي ، لكن بدا الأمر وكأنه يقلقه كثيرًا وهو يندفع أمام الآخرين لمقابلتي هناك.
بدلاً من الذهاب إلى غرفتي ، ذهبت إلى السطح كما طلب غاري. من المستغرب عندما وصلت إلى هناك ، لم تكن هناك روح في الأفق. كان الأمر غريبًا بالنظر إلى أن غاري قد تقدم إلى الأمام ، ظننت أنه سيصل إلى السطح قبلي.
ذهبت إلى حافة السطح. كان المنظر جميلًا من هنا ، وكان بإمكاني رؤية جزء كبير من المدينة. بدت كل الأضواء الصغيرة المتوهجة في الظلام من المنازل جميلة. في الماضي ، كانت ألسنة اللهب متناثرة ليست شديدة السطوع ولكن الآن ، كانت الأضواء الساطعة مدعومة بالبلورات.
نظرت إلى يميني حيث يمكنني رؤية أكاديمية مركز افريون . كان المركز عبارة عن برج يزيد ارتفاعه عن مبنى المهجع بحوالي مائة متر. في يوم من الأيام ، كان علي أن أصعد إلى هناك وأتفقد المنظر. إذا كان هناك شيء واحد فاتني أكثر من أي شيء ، فهو القدرة على الطيران. كان بإمكاني أن أتحرك في السماء وأتمتع بإطلالة جميلة متى أردت. على الرغم من أن الليلة لم تكن جميلة كما كانت الآن.
بينما كنت أنحني من على الحافة ناظرًا إلى المدينة ، سمعت صوت الباب مغلقًا خلفي. وصل غاري أخيرًا وفي يديه ، حمل سيفين خشبيين للتدريب.
"يا ما هي هذه الأشياء؟" سألته بينما كنت أسير نحوه.
كان وجه غاري جادًا ، ولم أره هكذا لفترة طويلة.
"كما تعلم ، سألتني سليفيا اليوم سؤالاً ، وسألت من هو أقوى انا ام أنت. هل تعرف ما هي الإجابة التي قدمتها لها."
"لم نقاتل منذ وقت طويل".
"قلت لك ، لكن الحقيقة هي أن هذا كان مجرد تخمين. منذ أن جئت إلى أكاديمية افريون ، كان الجميع من حولي ينادونني بالعبقرية. إذا كنت عبقري ، فما الذي يجعلك ذلك." رمى غاري أحد السيوف الخشبية في يده نحوي.
تمكنت من الإمساك به ، وما زلت مرتبكًا بشأن ما كان عليه. تابع غاري.
"أنا لست أحمق. أعلم أنني على الأرجح سأتلقى وشاحًا أبيض الليلة ، ولكن من المرجح أن تحصل أنت راي على وشاح أحمر. وهذا يعني أنني قد لا أحصل على فرصة كهذه مرة أخرى. لذا أسألك ، من فضلك قاتلني."
ألقى غاري نظرة فاحصة في عينيه ، وكان من الصعب أن يقول لا. حتى لو أردت ذلك ، لكنني أردت محاربة غاري بقدر ما أراد أن يقاتلني. كنت بحاجة لمعرفة مدى التحسن منذ ذلك اليوم على التل.
قلبت سيفي في يدي. عرف غاري أن هذا يعني أنني قبلت مبارزة. إذا أراد أن يقاتلني فأنا سأخوضه معركة حقيقية.
بدأت الهجوم الأول بالاندفاع نحوه. تأرجحت مباشرة نحو وجهه. تمكن غاري من منعه مما جعله يتعثر للوراء بضعة أقدام. ابتسم.
قال غاري وهو يبتسم: "قوية جدًا ، كنت ستجتاز بسهولة اختبار جوهرة القوة".
رد غاري ببعض الضربات من تلقاء نفسه ، على الرغم من أنه أبطأ وليس قوتها. ظل يضرب في الأماكن الصعبة مما جعلني أشعر بالحرج.
استمر القتال ذهابًا وإيابًا بين كل منا في منع وتفادي ضربات بعضنا البعض.
"تعال ، أرني كيف هزمت ذلك الذئب في الغابة السوداء. هذا ليس كل ما تعرفه."
كان غاري عبقريًا حقيقيًا بالسيف. كانت تقلباتي أسرع وأقوى بمرتين ، ومع ذلك فقد تمكن من صدها وتفاديها. بينما كنت معلقة هناك.
كنت أرغب في ضربه دون استخدام شكل الوحش الخاص بي ، لكنني رأيت أن غاري كان يتعب. لو استمررنا في ذلك كنت سأضربه في النهاية شعرت أن البلورات أعطتني ميزة غير عادلة من خلال المزيد من القدرة على التحمل. إذا كان غاري سيخسر ، فسيكون أكثر شرفًا له أن يخسر باستخدام كل ما أملك.
وضعت مقبض السيف في فمي. دفع أسناني في عمق الخشب. نزلت على أربع مثل الوحش البري. كان معظم الناس يضحكون في موقع تقليد الإنسان لحيوان ولكن ليس غاري. وقف هناك ينتظر ، يراقب كل تحركاتي.
ركضت نحوه ، وذهب غاري لجرحي على الأرض ، وسرعان ما انتقلت إلى الجانب وأمسكت بقدمه مستخدمة ذلك لأرجح جسدي خلفه. ثم ضربته خلفه بالسيف. لم يكن قادرًا على الرد على الحركات المحرجة.
كان جاي رائعًا في فن المبارزة وإيجاد المواقع المناسبة للضراب. كان شكل الإيقاعات غير متوقع للغاية في تحركاتي بالنسبة له.
سقط جاري وركع على الأرض. استدار نحوي بابتسامة كبيرة.
"أعتقد أنك ما زلت منافسي الوحيد راي."
عدنا إلى الغرفة معًا ، عند دخولنا الغرفة قوبلنا بمفاجأة. كان الرجال يجلسون حول الطاولة بسعادة ويتحدثون بعيدًا ولكن كان هناك وافد جديد في الغرفة أيضًا.
سرعان ما رأى الشخص كلانا ، نزلت من مقعدها وقدمت نفسها.
"مرحبًا ، أنا زميلتك الجديدة في السكن ، مارثا."
كانت الفتاة التي ابلت حسنا في اختبار الرمايه.
لقد أوضح الآن المكان الذي رأيت فيه الاسم من قبل. كان على باب غرفتنا. على الرغم من ذلك ، كان لا يزال هناك شيء يحيرني. كنت متأكدًا من أنني رأيتها من قبل أيضًا.
قال غاري: "مارثا ، لا أتذكر أنك كنت في مدرسة ريني".
"لم أكن كذلك ، والدتي هي واحدة من قادة نقابة المغامرة ، لقد أعطوني إذنًا خاصًا لإجراء الاختبار ووضعوني معك لأن لديك مساحة."
ضربني. تذكرت أخيرًا لماذا بدت مألوفة جدًا. بدت متطابقة تقريبًا مع النساء اللاتي قابلناهن قبل عشر سنوات في طريقنا إلى مدينة ريني. كانت النساء أيضًا مغامرة. يجب أن تكون مارثا مرتبطة بالنساء بطريقة ما.
عندما كنت على وشك سؤال مارثا عن ذلك ، كان من الممكن سماع إعلان يتم عرضه على كل غرفة من غرفنا.
"هل يمكنك من فضلك أن تصل إلى قاعة الطعام. حيث ستمنحك رتبك و وشاحك."