لقد مر ما يقرب من عام منذ أن دخلت أكاديمية أفريون. هذا يعني أن الوقت قد حان لإنهاء تدريبنا الأساسي للفارس وسننتقل إلى أن نصبح السنة الثانية في الأكاديمية. ما زلنا بحاجة إلى التقدم في تدريب الوشاح الخاص بنا وما زلت مضطرا لمواصلة تدريب فارس التنين.
لم يكن تدريب فارس التنين ما كنت أتوقعه. لقد أحضروا مدرسا من أكاديمية رولاند لمحاولة تعليمنا السحر. بعد ذلك دون نجاح ، حاولوا دفعنا إلى حدودنا المادية متوقعين حدوث شيء ما. كل يوم كنا نجرب شيئا مختلفا ، بدلا من التدريب ، بدا أننا أشبه بموضوعات الاختبار. مهما كان ما كان يحدث ، لا يبدو أنهم سعداء بالنتيجة التي كنا نقدمها لهم.
مع نهاية العام ، جاء الموسم الأخير من الشتاء. تعمق الثلج وظهرت رقاقات ثلجية ضخمة على المباني. لم يصل جميع الطلاب إلى النهاية. وجد البعض صعوبة بالغة في مواكبة الطلب على التدريب بسبب كسلهم أو عدم قدرتهم. بينما انتهك آخرون قواعد أكاديمية أفريون مما أجبرهم على الطرد.
تلقيت معظم معلوماتي حول أكاديمية أفريون من شخص واحد ، كايل. شعرت أن كايل أصبح الآن زميلنا الثامن في الغرفة ، حيث قضى المزيد من الوقت في غرفتنا مع الجميع ثم فعل ذلك بمفرده. كان لا يزال نفسه المعتاد يواكب كل القيل والقال الذي يدور في جميع أنحاء المدينة.
كانت الشائعات تنتشر بين الطلاب بأن نقابة الظلام قد تسللت إلى أكاديمية أفريون. أن بعض الفرسان كانوا يعملون متخفين لهم. ادعى البعض أن الفرسان كانوا يضيعون في ساحة المعركة بأعداد كبيرة أيضا ، وأن طاعون الظل بدأ يتسلل عبر الحدود.
بالطبع ، لم يتم إعطاء هذه المعلومات للطلاب وتم تعلمها فقط من خلال الشائعات ، مما يجعل من الصعب تأكيد ما إذا كانت صحيحة أم لا. ما كنا نعرفه على الرغم من ذلك ، هو أنه تم استدعاء المزيد من الاجتماعات بين الفرسان الرئيسيين ، كما بدا كما لو أن الفرسان في المدينة قد أقلوا.
لقد كبرت قليلا وعضلاتي وكنت أقول إن مهاراتي في السيف أصبحت الآن لائقة. كنت حتى الآن ندا لغاري عند مقارنة مهاراتنا في السيف ، لكن يبدو أنني اصطدمت بالحائط. إذا قاتلت مع هاري الآن ، كنت أعلم أنه لن يكون لدي أي فرصة للفوز.
هذا تركني في النهاية مع ثلاثة خيارات مختلفة لتحسين قوتي. لتعلم كيفية استخدام واستخدام كي في جسدي وسيفي ، لفتح المزيد من مهاراتي في التنين أو لجمع المزيد من بلورات الوحوش.
سيتطلب الخيار الأول مني العثور على مدرس أو الانتظار حتى تعلمني الأكاديمية ، والخيار الثاني ما زلت لا أملك أدنى فكرة عن كيفية فتح مهاراتي في التنين. لذلك تركني ذلك مع الخيار الأخير الذي كان الأسهل. ستأتي هذه الفرصة قريبا حيث تم إجراء سنوات ثانية للصيد في الأراضي القريبة من المملكة.
بعد انتهاء التدريب ، أصبح من الروتيني بالنسبة لي الاسترخاء بمفردي على السطح ليلا. استمر الآخرون في الحديث عما كان يحدث في مدينة أفريون واعتادوا على غيابي.
بينما كنت أنظر إلى المدينة ، لفت انتباهي شيء غريب. في الأسفل كان هناك رجل عجوز يمشي بمفرده طوال الليل. سمح للفرسان المتقاعدين بالبقاء في المدينة حتى لا يكون هذا مشهدا غريبا. كانت المدينة آمنة بسبب حقيقة أنه لم يسمح إلا للفرسان بالعيش هنا. مما يجعل الجريمة نادرة جدا.
لكن ما لفت انتباهي هو ما كان وراء الرجل. بدا أن مجموعة من 4 أشخاص تتبعه. لقد شاهدتهم لفترة من الوقت الآن لتأكيد شكوكي. أعتقد أن المدينة لم تكن آمنة كما اعتقدت. كان البشر لا يزالون بشرا بعد كل شيء ، لقد فعلوا أشياء قاسية لبعضهم البعض دون سبب.
لم أكن سأشارك لأنه لم يكن من شأني ، لكن شيئا ما ظل يزعجني. قررت تنشيط مهارتي في عيون التنين لمعرفة ما حدث.
كرهت ذلك عندما كانت غرائزي صحيحة ، كل من الأشخاص الأربعة الذين كانوا يتبعون الرجل لديهم هالات مختلطة. كانت الألوان الساطعة من أجسادهم صفراء ممزوجة باللون الأرجواني. كانت هناك مرتين رأيت هالة أرجوانية من قبل ، الأولى هي والدي والثانية هي الدب قطرة الملك. هذا يمكن أن يعني شيئا واحدا فقط ، كان طاعون الظل.
بعد ما حدث مع والدي ، أصبحوا أعداء لي. لقد حان الوقت لطرح بعض الأسئلة الخاصة بي.
نزلت بسرعة من سطح المبنى مستفيدا من الحواف والشقوق في الجدران. قررت أن أبقى عاليا فوق المنازل أثناء مروري بالمدينة. لقد سمح لي بوضع بشكل أفضل والحصول على رؤية أوضح. ذهبت بسرعة إلى حيث رأيت الرجل العجوز.
كنت قد التقيت أخيرا بالرجل العجوز ، مجموعة من الناس يرتدون ملابس لا تزال تتبعه من مسافة بعيدة. كان الأمر كما لو كانوا ينتظرون اللحظة المناسبة للهجوم.
ثم فعل الرجل العجوز شيئا غير متوقع ، فقد قرر السير في زقاق بين منزلين ، حيث لم يكن هناك أشخاص. كان الأمر كما لو أن الرجل العجوز كان لديه رغبة في الموت. كان من الواضح أن المجموعة ستستغل هذه اللحظة لمهاجمته.
عندما دخل الرجل العجوز الزقاق تبعته أنا أيضا على السطح. كما كنت أتوقع ، عندما وصل الرجل إلى مسافة مناسبة في الزقاق ، قام شخصان بسد طريقه مما أجبره على الانعطاف. استدار الرجل والآن وقف اثنان آخران لمنعه من التراجع. كان محاصرا.
"أخشى أن تأتي معنا أيها الرجل العجوز."
نظر الرجل العجوز حوله إلى الناس المحيطين به.
"أعتقد أن الشائعات حول تسلل نقابة الظلام إلى أفريون كانت صحيحة بعد كل شيء."
لثانية اعتقدت أنني أخطأت في سماع الرجل العجوز ، النقابة المظلمة؟ كنت في حيرة من أمري. من الواضح أن هؤلاء الأشخاص أصيبوا بطاعون الظل. أين ترتبط نقابة الظلام بطريقة ما بطاعون الظل أم أن الرجل العجوز أخطأ ببساطة في اعتبارهم نقابة الظلام؟
بدأ أحد الرجال يضحك.
"أنتم جاهلون جدا يا رفاق ، ستتولى النقابة المظلمة قريبا أفريون ولن يتمكن أي منكم من إيقافها."
"واحد ضد أربعة ، سيكون الأمر صعبا ، لكنني لن أستسلم دون قتال."
بدا الرجل العجوز واثقا ، لكن الهالة المنبعثة من الأشخاص الأربعة كانت قوية ، على الأكثر سيكون قادرا على إنزال اثنين ولا يبدو أن الرجل العجوز يحمل أي أسلحة.
على الرغم من أنني لم أكن واثقا من إنزالهم ، إلا أنني كنت واثقا من مهاراتي في الوشاح الأسود للهروب إذا كنت في ورطة. الشيء الرئيسي الذي كنت بحاجة إلى القيام به هو إخفاء هويتي عنهم ، في حال عاشوا لرؤية يوم آخر. سرعان ما خلعت وشاحي الأسود وقطعته إلى نصفين ، وجعلته في شريط طويل يشبه الوشاح.
قمت بلف الوشاح حول وجهي وهو يغطي فمي وأنفي. كنت أرتدي معدات الوشاح السوداء التي تضمنت غطاء للرأس بحيث كان شعري مغطى جيدا.
قفزت من سطح المبنى وهبطت بجانب الرجل العجوز.
"لماذا لا نحاول اثنين ضد أربعة؟"