"سيد واتسون ، هناك عدد قليل من الناس خارج القلعة. واحد منهم امرأة تدعى مونيكا. تقول أنها خطيبتك. هل ترغب في الخروج وإلقاء نظرة؟ "
بعد عشر دقائق ، وقف ليزت في القاعة بالطابق الأول من قلعة بلاكمون وتحدث إلى سيده.
كان واتسون أمامه. كان يرتدي قميصًا أسود صغيرًا. عبس.
خطيبته؟
كيف يكون له خطيبه؟ لم يسمع من قبل عن اسم مونيكا. هل أخفيه والده إدوارد عنه؟ لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك.
صاغ واتسون كلماته بعناية. "ليزت ، هل أنت متأكد من أنها خطيبتي؟"
"قالوا خطيبة سيد قلعة بلاكمون الصغيرة. بما أنك السيد الشاب هنا ، لذا ... "كانت ليزت أيضًا ضائعة قليلاً. بدت المرأة التي تدعى مونيكا تبلغ من العمر 20 عامًا تقريبًا ، بينما كان عمر واتسون يزيد قليلاً عن عشر سنوات ؛ كانت المرأة أكبر بعشر سنوات من الرجل. بدا ذلك وكأنه علاقة مايو وديسمبر ، وجعله يشعر بالغرابة. عندما رأى تعبير واتسون الفارغ ، شعر بأنه أكثر غرابة.
ومع ذلك ، هل كان لقلعة بلاكمون سيد شاب آخر غير واتسون؟
ربما كان الناس في الخارج كاذبين. لقد كانت حيلة أن تطمع في ممتلكات قلعة بلاكمون وأن تدعهم مكانًا للإقامة وطعامًا يأكلونه.
قال ليزت ، "السيد الشاب واتسون ، أعتقد أن الناس في الخارج قد يكونون محتالين. إذا كنت لا ترغب في مقابلتهم ، يمكنني مطاردتهم بعيدًا ".
"انس الأمر ، دعنا نلتقي بهم."
..
خارج قلعة بلاكمون.
بقي الحراس التسعة الباقون على نمورهم ، وكانوا يحدقون في الناس أمامهم.
"إذا لم أكن مخطئًا ، فهؤلاء الأشخاص هم من ويلبر ليزت مانور. كانت المزرعة التي عملت فيها سابقًا تعاملات تجارية معهم. لقد رأيت ملكة جمالهم الصغيرة ذات مرة ، وهي تبدو تمامًا مثل هذه المرأة أمامي ". قال الحارس بصوت منخفض.
"اسم مونيكا هو نفس اسم ابنة ويلبر ليزت مانور. قال حارس آخر "لقد سمعت عنها أيضًا".
كان ويلبر ليزت مانور أحد أشهر القصور على الحدود. كانت مشهورة جدًا في نطاق عشرات الكيلومترات. لم يعتقدوا أبدًا أن ابنتهم كانت في الواقع خطيبة السيد الصغير واتسون.
إذا كان ذلك في أي يوم آخر ، فمن المؤكد أنهم سيتركون حواملهم ويكونون مهذبين عندما رأوا أشخاصًا في ويلبر ليزت مانور. ومع ذلك ، لم يعودوا يحترمون الناس من هذا القصر ؛ كانوا لا شيء. هل تمت مقارنتها بقلعة بلاكمون ، حيث يمكن للمرء أن يجد دجاج رينبو فينيكس والوحوش السحرية القوية التي تحرسه؟
كان ويلبر ليزت مانور واحدًا من أكبر القصور الموجودة في جميع أنحاء ، ومع ذلك سيحتاجون إلى إرسال ملكة جمالهم الصغيرة من أجل تحالف الزواج.
"آنسة مونيكا ، لقد مضى وقت طويل ، لكن فينسينت لم يخرج بعد. هل تعتقد أن هذا لأنه لا يريد رؤيتك؟ " نظر ويسلي إلى الحارس أمامه قبل أن يمشي نحو مونيكا وسأل بعناية.
عندما غادر قبل بضعة أشهر ، قال فينسنت إنه سيحسم النتيجة مع ويلبر ليزت مانور وأنه لن يتزوج أبدًا من ملكة جمالهم الصغيرة. إذا اختار فينسنت عدم الخروج ، فسيفقد ويلبر ليزت مانور الاحترام أمام الجميع ، وسيعاقب ويسلي. ومع ذلك ، كان ويسلي يأمل ألا يخرج فينسنت لأنه سيكون محرجًا للغاية إذا التقيا مرة أخرى.
"يالك من أحمق! من أنا؟ كيف لا يجرؤ على الخروج؟ " رفعت مونيكا يدها اليمنى بغطرسة ، والتي كانت في قفاز شاش خفيف ، وطرقت رأس ويسلي. "في المرة القادمة التي تقول فيها مثل هذه الكلمات المحبطة مرة أخرى ، سأطلب من أبي أن يكسر ساقيك."
تقلص ويسلي رقبته. لم يجرؤ على الرد عليها.
في تلك اللحظة ، كان هناك جلبة عند مدخل قلعة بلاكمون. كان واتسون قد خرج من القلعة خلف ليزت.
"تحياتي ، السيد الشاب واطسون."
استدار الحراس عند المدخل وفصلوا نمرهم وركعوا باحترام لواتسون.
"أنت من ادعت أنك خطيبتي؟"
حدق واتسون في مونيكا بعيون ضيقة. عندما رأى ويسلي ، فهم ما حدث. كان ويسلي هو الرجل الذي أحضر رجالًا لانتزاع دجاجة معطرة من خماسي اللون ، لكنه تمكن من مطاردته بعيدًا. كان من الواضح أنهم يريدون شقيقه الأكبر ، فنسنت ، وليس هو.
أوضح ويسلي لمونيكا: "آنسة ، هذا هو الطفل الثامن لقلعة بلاكمون ، وشقيق فينسينت الأصغر".
تذكر ويسلي اليوم الذي هزمه فيه واتسون وجرده من ملابسه. كان وجهه يحترق ، والمشهد المهين جعله يصر على أسنانه.
"نظرًا لأنه ليس فينسنت ، فلا يوجد شيء آخر يمكن قوله."
لم يتغير التعبير المتغطرس على وجه مونيكا. "لا أريد أن أضيع الوقت معك. اذهب واحضر سيدك وفينسنت قبل أن ينفد صبري! لا ينبغي للرجل أن يجعل سيدة تنتظر ".
"هل تتحدث الي؟"
لول واتسون شفتيه. "من الأفضل أن تغادر. لن يخرج الأخ الأكبر ويراك ".
تجاهل سيد ويلبر ليزت مانور شقيقه الأكبر ، وأراد أيضًا انتزاع ممتلكاتهم التي يحتاجونها لكسب عيشهم. ومع ذلك ، لا بد أنه أراد إعادة زيارة الماضي عندما رأى تقدم قلعة بلاكمون. هل كان هناك شيء جيد؟
قال أخوه الأكبر إنه لا يحب تلك الشابة. كان قد اقترح عليها حتى تتمكن أسرتهم من الحصول على حياة أفضل. على الرغم من أن واتسون لم تتفاعل معها إلا لفترة قصيرة ، إلا أنه اعتقد أنها كانت جامحة ومزعجة.
"ماذا تقصد؟ لم يكن من السهل علي نقل أغراضي من غرفة نومي إلى هنا. هل تريد مني أن أغادر؟"
تغير تعبير مونيكا. سارت نحو واتسون ورفعت يدها لتصفع خده. "بصفتك بارونًا متقلبًا ، يبدو أنك لا تعرف الكثير عن آداب السلوك. سأعلمك درسًا الآن ".
ومع ذلك ، تمكنت ليزت ، التي وقفت بجانبها ، من الإمساك بيدها قبل أن تهبط كفها على وجه واتسون.
"لا يجب على الشابة أن تضرب أحداً بدون كلمة واحدة."
"هل أحتاج منك أن تعطيني درسًا؟"
اتسعت عينا مونيكا وهي تكافح. "أنت خادم ، وقد هاجمت سيدك. ويسلي ، اقتل هذا الحارس من أجلي ".
أطلق ليزت قبضته ودفعها. تعثرت مونيكا للوراء حتى سقطت على الأرض. عبس من الألم. كان فستانها الرائع مغطى بالغبار ، وكانت تبدو مثيرة للشفقة للغاية.
ومع ذلك ، لا تزال ليزت تبدو مهذبة. "ملكة جمال الشباب ، أنت لست سيدة قلعة بلاكمون بعد. أنت لست واحدًا الآن ، ولن تكون أبدًا في المستقبل. لذا ، لست بحاجة إلى الاستماع إليك ".
"كيف تجرؤ على مهاجمة الآنسة مونيكا؟ هل تريد أن تموت؟"
صر ويسلي أسنانه وقاد مساعديه الأربعة للهجوم.
ومع ذلك ، قبل أن يتمكنوا من سحب سيوفهم ، وقف الحراس التسعة الذين جثوا على أقدام واتسون في انسجام تام. لوحوا بقبضاتهم وطرحوا ويسلي والآخرين أرضًا.
كان كل ذلك بفضل خطة التدريب التي وضعها واتسون خلال الأيام القليلة الماضية ؛ احتاج الحراس التسعة فقط إلى رفع أرجلهم والقفز لجزء من الثانية. كان على الفقراء ويسلي والآخرين سحب أسلحتهم عندما تعرضوا للكم في الصدر. تمددوا على الأرض والدماء على وجوههم بينما تلامست خدودهم بالأرض.
ظهرت روح معركة من عنصر الرياح الخضراء على جسد ويسلي. ومع ذلك ، بمجرد اتصالها بالحراس ، تحطمت روح المعركة. كان مجرد محارب من الدرجة الحديدية. لم يكن لديه طريقة للقتال ضد محارب من الدرجة البرونزية. علاوة على ذلك ، لم يكن خصمه محاربًا عاديًا من الطبقة البرونزية.
عرف ويسلي أن الطرف الآخر لم يستخدم روح المعركة. كانت قوته وحدها أكثر من 3000 كاتس. لقد تسبب في صرير في عظامه.
"ويسلي ، لم أعتقد أبدًا أننا سنلتقي مرة أخرى بهذه الطريقة! عد وقل لسيدك ألا تسمح للآنسة مونيكا أن تسمي نفسها خطيبة أخي بعد الآن. هي لا تستحق. إنها غير مؤهلة لقلعة بلاكمون ".
نظر واتسون إلى ويسلي الأشعث كما لو كان ينظر إلى كلب سقط في حفرة طينية. ثم استدار بابتسامة وسار إلى قلعة بلاكمون.
"هيا بنا."
ترك الحراس ويسلي ورفاقه. ثم بصقوا في ازدراء. بعد ذلك ، تباطأوا خلف ليزت وعادوا ببطء إلى قلعة بلاكمون.
لم يتفوهوا بكلمة واحدة إلى ويسلي. هؤلاء الناس كانوا ضعفاء جدا. ربما كانت مباراتهم لو كانت قبل شهرين ، لكن هؤلاء الناس لم يثيروا حتى رغبتهم في القتال.