"نحن هنا! يا لها من قلعة رائعة! نيندي ، أتذكر أنك أخبرتني أن منزلك يقع في مكان ما بالقرب من هنا ".
سألت فتاة ذات شعر أخضر الفتاة أمامها.
كان للفتاة وجه بيضاوي مع بعض دهون الأطفال. سقط شعرها الطويل الكستنائي حتى خصرها. ربطتهم بحلقة معدنية رفيعة. كان لديها زوج من العيون الزرقاء المستديرة على وجهها الأبيض الثلجي ؛ حدقت في القلعة السوداء الضخمة القريبة في ذهول.
"حسنًا ، بيتي بالقرب من هنا ؛ إنه داخل مدى القلعة! هذا غريب. هل كنت بعيدًا عني منذ فترة طويلة أتذكرها بشكل خاطئ؟ ربما هاجروا وباعوا الأرض لصاحب القلعة؟ "
نظر نيندي إلى الجدار الأسود اللامتناهي وعبس. "إنه خطأي لأنني مشغول للغاية طوال هذه السنوات. ليس لدي الكثير من المال ، ولا أكتب للمنزل كثيرًا ".
لم تتذكر أي جدران سوداء أو أبنية شاهقة على شكل هلال. وبدلاً من ذلك ، لم يكن هناك سوى أرض قاحلة ومنزل خشبي من ثلاثة طوابق ومزرعة دجاج صغيرة.
كان اسمها الكامل نيندي جاري. كانت تبلغ من العمر 18 عامًا وكانت ساحرة من الطبقة الحديدية لعنصر الماء.
تم اختبار موهبتها في السحر عندما كانت صغيرة جدًا. في ذلك الوقت ، كان والداها مسرورين. باعوا معظم أصولهم غير المستخدمة وأنفقوا مبلغًا كبيرًا من المال لشراء كتاب لها - موسوعة بيسك ماجيك. لقد تمكنت من أن تصبح متدربة ساحرة بالمعرفة التي تعلمتها من الكتاب.
أشار أحد المتدربين إلى أولئك الذين بدأوا في تعلم السحر ، لكنهم لم يصلوا إلى المستوى الحديدي بعد.
أصبحت بركه من الطبقة الحديدية لعنصر الماء عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها. أُجبرت على مغادرة منزلها لأنها لم تستطع تطوير موهبتها هناك. أولاً ، ذهبت إلى مونتي تاون ؛ كانت تأمل في العثور على بركه قوية كمعلمة. في النهاية ، لم تحقق رغبتها. بعد ذلك ، سافرت حول مملكة التنين المقدس. حاولت تحسين نفسها أثناء تحسين معرفتها.
بينما كانت في رحلتها ، أدركت نيندي أن موهبتها في السحر كانت شيئًا جيدًا. على الرغم من أن السحر كان الأقوى من بين المهن الأربع ، إلا أنه كان أيضًا أغلى من حيث التعلم. عندما أخذ هؤلاء السحراء البرونزيون أو الفضيون التلاميذ ، لم يكن الأمر كما تخيلت. قاموا بتدريسهم بصبر وأعدوا أطقم عمل رائعة أو كتب سحرية لتلاميذهم المحبوبين كهدايا ترحيب.
على العكس من ذلك ، إذا أرادوا شخصًا ما ليكون سيدهم ، كان على التلميذ أن يعد رسومًا دراسية قد تكون عبارة عن طاقم أو مائة إلى ألف قطعة نقدية ذهبية. بعد ذلك ، قد يعطي السيد للتلميذ فقط لفافة سحرية. لن يعرفوا ماذا يفعلون بذلك.
كان الأمر نفسه بالنسبة للسحراء الذين ولدوا بدعم قوي من ورائهم.
لم يكن عليهم أن يصبحوا تلميذًا ، ولم يكن عليهم القلق بشأن عدم وجود موارد كافية. ومع ذلك ، بمجرد استخدام الموارد ، كان عليهم أن يصبحوا جزءًا من العائلة. لا يمكنهم خيانة الأسرة لبقية حياتهم ، وإلا ستكون لديهم نهاية بائسة.
ذات مرة كان هناك وريث لعائلة نبيلة صغيرة انجذبت إلى جمالها. أظهر لطفها ووعدها بثلث موارد الأسرة السحرية إذا كانت على استعداد للزواج منه. ومع ذلك ، كان الرجل قصير القامة ، وكان سمينًا جدًا - فكرت نيندي في اقتراحه بعناية فائقة قبل أن ترفضه.
ثم عادت إلى مدينة مونتي قبل ثلاثة أشهر. قرر نيندي أن يصبح ساحرًا منخفض المستوى في نقابة ماجى. إذا عملت بجد في المهام ، فقد تتاح لها فرصة لتحسين رتبتها. كانت ستعود إلى المنزل عندما أصبحت ساحرة من الدرجة البرونزية ، لكنها لم تتوقع أن تسمح لها مهمتها الأولى بالعودة إلى المنزل. كما أنها لم تتوقع أن يكون منزلها مفقودًا.
"نيندي ، يجب أن يكون لديك بعض الثقة في عائلتك! ربما لم يبيعوا الأرض. ربما اشترتها قلعة بلاكمون. ربما تعمل عائلتك معهم ، أو ربما تزوجت أختك من المالك. لا شيء مؤكد على الإطلاق ".
عندما سمعت ذلك ، عادت نيندي إلى رشدها. كان لديها نظرة غريبة في عينيها. "إنديكس ، أود أن أذكرك أن لدي سبعة أشقاء ، وثلاثة منهم فتيات. أنا الابنة الكبرى والثاني في الأسرة. أخواتي يبلغن من العمر 12 و 11 عامًا فقط ؛ إنهما ما زالا صغارًا على الزواج ".
لم تعتقد نيندي أنها فكرة جيدة أن تكون خادمة أو أن تكون محظية نبيل. يجب أن يعيش كل فرد بشكل مستقل. كانت ستفقد أعصابها إذا لم تكن إنديكس أفضل صديق لها في نقابة السحرة.
"حسنًا ، لقد وصلنا إلى وجهتنا. الجميع ، خذ قسطا من الراحة! هنا تعويذة هجومية مكونة من عنصر مائي من البرونز. يمكنك تمريرها في وقت لاحق. هذه هي مكافأتك. "
نظر فولسون إلى قلعة بلاكمون. أخذ قنينة ماء وقطعة خبز من الكيس الصغير على خصره. مزقه بلطف ، وألقاه في فمه ، وابتلعها بالماء.
أثناء قيامه بذلك ، لم يتغير حجم الحقيبة الصغيرة - لقد كانت قطعة سحرية. تحتوي الحقيبة على مساحة كبيرة ، ويمكن أن تحتوي على أشياء كثيرة.
نظر عدد قليل من السحراء القريبين ، بما في ذلك نيندي ، إلى هذا المشهد بحسد. كان لديهم فقط الخبز المجفف أو الصلب مثل الحجر في جيوبهم. بدأوا في أكله.
حدق فولسون في قلعة بلاكمون لفترة. ثم شهق.
كان يعتقد أن صديقه القديم ، زانغويل ، قد بالغ في الموقف في رسالته ، لكنه كان على حق. كانت قلعة بلاكمون قوة عديمة الخبرة. يجب أن يكونوا قد أضافوا كلمة قلعة إلى الاسم. صُدم عندما رأى المشهد. كان أكثر روعة مما كان يتخيل.
"لم أكن أتوقع أن يتعامل زانجويل مع مثل هذا الوحش الضخم. لا عجب أنه أراد مني أن أحضر خمسة أشخاص معي في هذه المهمة ، ويريد أن يدفع لهم 100 قطعة ذهبية لكل منهم أيضًا ".
كانت قلعة بلاكمون بمثابة وحش عملاق ملقى على الأرض. جعل فولسون غير مرتاح. ومع ذلك ، قام بقمع تلك المشاعر.
كلما كان خصمه أقوى ، كان صاحب العمل أكثر سخاءً بمكافأته. ربما يمكنه حتى رفع الرسوم عندما رآهم بعد ذلك - ربما 120 أو 150 قطعة ذهبية لكل بركه. إذا وافق صاحب العمل على طلبه ، فسيمنح السحراء الآخرين عشر عملات ذهبية إضافية لكل منهم ؛ أراد أن يتباهى بكرمه.
..
بعد ساعتين.
التقى فولسون وفريقه من السحراء بويلبر ومالكي القصر الآخرين في ويلبر ليزت مانور. أعد الملاك وليمة للترحيب بوصولهم. بعد ذلك ، ذكر فولسون أنه يريد زيادة لأن قلعة بلاكمون كانت أقوى مما كان متوقعًا.
"سيدي فولسون ، أقدر احترافيتك وقدرتك كساحر. أوافق على طلبك ، وسأقدم لكل واحد منكم 140 قطعة نقدية ذهبية كمكافأة! لسوء الحظ ، هذا كل ما يمكنني تقديمه. إذا اضطررت لدفع المزيد ، فسأضطر إلى تقليل قوتي البشرية ".
أعطى ويلبر إجابة مؤلمة للتعبير عن موقفه.
"شكرًا لك على كرمك ، سيد ويلبر. لا وقت لنضيعه. لنبدأ الآن ".
فهم فولسون الوضع. ابتسم بارتياح. كان عرض 140 قطعة نقدية ذهبية في حدود توقعاته.
سأل ويلبر ، "هل أنت متأكد أنك يجب أن تذهب الآن؟ لم يبدأ العيد رسمياً بعد ".
"انا متاكد." حافظ فولسون على ابتسامته الهادئة ولوح بيده. طارت بومة غريبة العينين من القصر وهبطت على كتفه. "من الأفضل الاحتفال بعد انتهاء المهمة. لا يمكننا فقط الاستمتاع بغنائم الحرب بحرية ، ولكن يمكننا أيضًا أن ندوس على عظام أعدائنا ، ونرفع أكواب النبيذ لدينا ، ونشرب حتى الفجر. ليس الأمر وكأن لدينا أي شيء آخر نفكر فيه ".
"اللورد فولسون ، أنت ساحر رائع!"
أومأ ويلبر برأسه ، وفي تلك اللحظة كانت نبرته أكثر صدقًا. "سأجعل شخصًا يخبر الآنسة عندليب. في نفس الوقت ، سأجمع جيشنا الآن. سننطلق إلى قلعة بلاكمون في غضون ساعة! سأعلن أن الحرب قد بدأت ".
æ
ææææ
العائلة الغبيه تجمعة