سيد ويلبر ، هل سؤالي صعب الفهم؟ لماذا لا تقول شيئا؟
ثبّت فولسون عينيه على ويلبر عندما سأل في حيرة.
"تريدني أن أقول شيئًا ، لكن ماذا يمكنني أن أقول؟"
كان ويلبر غاضبًا جدًا لدرجة أن فمه كان معوجًا. ضحى فولسون بهؤلاء الأشخاص بما في ذلك أعضاء النخبة المائة الذين وجدهم هو ومالكو القصر الآخرون بشكل مشترك. كانوا جميعًا محاربين من الدرجة الحديدية مع خيول حرب ومجموعة كاملة من الدروع الحديدية لكل منهم.
في غمضة عين ، ذهب كل منهم.
هؤلاء الرجال الـ500 قد التهموا. المحيط الذي استدعاه فولسون لم يحفز حتى موجة واحدة. يمكن للمرء أن يرى الدروع والأسلحة وهي تطفو على سطح المحيط. يبدو أنها قد تآكلت أيضًا ، مع وجود شقوق زرقاء عليها.
كانت الأموال التي استثمرها ويلبر في هذا الجيش تساوي على الأقل آلاف العملات الذهبية ، لكنها ضاعت على هذا النحو تمامًا.
لقد سمع عن السحرة الأقوياء الذين سيقبضون على المتشردين أو الأشخاص الذين ليس لديهم وضعيات للبحث عن السحر. ومع ذلك ، كانت هذه هي المرة الأولى التي رآهم يستخدمون فيها رجالًا مثل خنازير غينيا لإجراء التجارب.
وقال انه ليس الوحيد. كان أصحاب القصر الآخرين أيضًا غير راضين جدًا عن فولسون.
لم يكن ويلبر الشخص الوحيد الذي عمل بجد على قواتهم ؛ بذل أصحاب القصر نفس الجهد. بخلافهم ، نايتنجيل ، الذي توقف عن تقشير دجاج رينبو فينيكس ، نظر أيضًا إلى فولسون بنية القتل.
بصفتها حارس الظل ، كانت يداها ملطختين بدماء الآخرين ، لكن كل هؤلاء الناس كانوا أشرارًا. كان فولسون مختلفًا - لقد قتل 500 رجل فقط لاقتحام قلعة بلاكمون.
"الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذه الأشياء ، وليس الوقت المناسب لإلقاء اللوم علي! ولكن ، إذا كنت ستخسر هذه المعركة ، فهل فكرت يومًا فيما سيحدث لك؟ "
كان الأمر كما لو أنه شعر باستياء أصحاب القصر ، لذلك أوضح فولسن بابتسامة ، "إنه يشبه تمامًا الطريقة التي اقتحمت بها قلعة بلاكمون ، ولن تتخلى عن سيد القلعة. لن يسمح لك هذا السيد نفسه أبدًا ، بما في ذلك أنا! لذلك ، نحن الآن في نفس القارب. لا يجب أن تلومني ، ولكن شكراً لي بدلاً من ذلك ".
تغير تعبير الجميع عندما سمعوا ذلك. كانوا يعرفون أن ما قاله فولسون كان منطقيًا.
لقد ضحى فولسون بـ500 رجل. إذا تمكنوا من هزيمة قلعة بلاكمون ، فسيظلون يحققون ربحًا. إذا فشلوا ، فلن يتم القبض على مرؤوسيهم فحسب ، بل ستُصادر ممتلكاتهم أيضًا ، بل ستفقد أرواحهم.
على الرغم من أنهم فهموا ، فإن قلوبهم ما زالت تؤلمهم
"فولسون على حق. قال زانغويل بنظرة شرسة على وجهه: "ليس لدينا مخرج الآن". كان فولسون صديقه القديم.
أخذ ويلبر نفسا عميقا كما يبدو أنه اتخذ قراره. أخيرًا ، صر على أسنانه وقال ، "الشيخ فولسون ، لقد فعلت الشيء الصحيح. لكن ، بالطبع ، لم أكن أفكر بشكل صحيح. نحن في حالة حرب ، لذا فإن أي عمل يتم القيام به لتحقيق النصر النهائي. إنه سعر ضئيل لمزيد من المكافآت - يمكنني قبول ذلك. ومع ذلك ، هل أنت متأكد من أن هذا السحر يمكن أن يدمر قلعة بلاكمون بضربة واحدة؟ "
المحيط الذي أطلقه فولسون والثعبان الفضي الذي كان في الموجات المدمرة كانا قويتين للغاية. ومع ذلك ، كان لقلعة بلاكمون أيضًا وحشًا سحريًا ومحاربين من الدرجة الذهبية. كانت النتيجة لا تزال غير مؤكدة.
"سيد ويلبر ، يجب أن تعلم أن بركه من نفس المستوى تعادل عشرة محاربين من الدرجة الذهبية! من خلال قوتي السحرية الحالية ، يمكنني إطلاق ثعبان فضي آخر على سطح ذلك البحر العنيف. الثمن هو التضحية بألف رجل استسلموا لقلعة بلاكمون. حتى المحارب ذو المستوى الذهبي لن يكون قادرًا على تحمل قصف فترتين من نفس المستوى ، ناهيك عن أن قلعة بلاكمون لا يمكن أن تحتوي على عدد كبير جدًا من المحاربين من الدرجة الذهبية - "
لم يكمل فولسون كلماته ، لكن الجميع فهم ما يقصده وارتجف.
كانت قلعة كبيرة ، ويجب أن يكون لهؤلاء المحاربين عائلات. سيتم ابتلاع هؤلاء الأشخاص الضعفاء في لحظة في مواجهة مثل هذا البحر المرعب. إذا أراد واتسون حماية عائلته ، فقد يتأذى أيضًا. إذا لم يفعل شيئًا ، فسيكون وحده في أمره.
ثم سأل فولسون ، "هل لديك أية آراء أخرى؟" لم يجبه أحد.
"الشيخ فولسون ، لدي ما أقوله."
وقفت نيندي من حيث جلست مع السحراء. كان وجهها شاحبًا. كانت إنديكس بجانبها ، وحاولت أن تسحبها إلى الأسفل ، لكنها لم تكن لديها أي شيء.
"الشيخ فولسون ، نسيت أن أخبرك. أنا فرد من عائلة غاري. عائلتي بنت قلعة بلاكمون! أناشدك أن تتذكر سحرك وتنهي هذه المعركة. أنا على استعداد لدفع ثمن ذلك ".
امتلأت عيون نيندي بالخوف وعدم اليقين. لم تكن تتوقع أن يكون شيخًا من نقابة ماجى شخصًا باردًا.
كانت قلقة بشأن مصير قلعة بلاكمون. في تلك اللحظة ، لم تتردد. كان عليها أن تدافع عن عائلتها.
"نيندي ، هل أنت مجنون؟ اجلس. لا يمكنك التحدث عن مثل هذه الأشياء ".
أعطى إنديكس نيندي نظرة مجنونة. حتى لو كان نيندي من قلعة Blackmoon ، فسيكون من غير المجدي أن نقول ذلك في ذلك الوقت. بدلا من ذلك ، كانت ستعرض نفسها للخطر. لسوء الحظ ، تجاهلت نيندي تلميحها.
"الشيخ فولسون ، طالما أنك على استعداد لتذكر سحرك ، فأنا على استعداد لأكون خادمك! سمعت أن هناك بيض دجاج رينبو فينيكس في قلعة بلاكمون. سأقنع عائلتي بإعطائك 100 ، لا ، 1000— "
نظر نيندي إلى فولسون. كادت أن تتوسل إليه.
”نيندي؟ نيندي جاري! "
غمغم فولسون ، "لا أصدق أن السحرة الذين اخترتهم عشوائيًا من نقابة السحرة سيكون لهم علاقة بقلعة بلاكمون. ساحران في العائلة نعمة من الآلهة! إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لي ، فمن المحتمل جدًا أن يصبح هذا المكان منزل أحد النبلاء المشهورين على الحدود. يا للأسف!"
استدار فولسون لينظر إلى ويلبر. "ماستر ويلبر ، الآنسة نيندي وعدت بإعطائي 1000 بيضة دجاج رينبو فينيكس. ما رأيك؟"
"الشيخ فولسون ، إذا تمكنا من هزيمة قلعة بلاكمون ، أعدك بإعطائك 2000 بيضة و 2000 قطعة ذهبية!"
لم يستطع ويلبر إلا أن يصرخ على أسنانه ويوافق عندما رفع فولسون رسومه.
"لسوء الحظ ، فإن عرض مالكي القصر أكثر جاذبية بالنسبة لي. أيها الرجال ، راقبوا نيندي! " نفض فولسون الغبار عن جسده ومد يده. تقدم السحرة الثلاثة على الفور إلى الأمام وضغطوا على نيندي على الأرض. ثم ربطوها بالحبال.
تلمس وجه نيندي الشاحب الأرض ، وتدفقت الدموع على وجهها. همس الرجل الساحر في أذنها ، "يا نيندي ، لا تتحدثي هراء في الوقت الحالي. سنساعدك في طلب الرحمة لاحقًا ". لسوء الحظ ، لم تعد تسمعه.
..
في قلعة بلاكمون.
"انتهى؛ أنتهينا."
"لقد تحالف أصحاب القصر مع السحرة لمهاجمتنا. لقد تخلوا عنا بالفعل! "
ركع الألف جندي الذين استسلموا على الأرض في القلعة وهم ينظرون إلى الأمواج الهائلة. كانوا خائفين ، وفقدوا الشجاعة للهروب. لقد رأوا كيف يلتهم السحر 500 من زملائهم ، وبدا أنهم على وشك مواجهة نفس المصير.
في القلعة ، عقد إدوارد وكاثرين أيدي بعضهما البعض. وقفوا على أعلى مستوى ووجوههم شاحبة وهم ينظرون إلى الأسفل إلى الأمواج المتلاطمة.
ربما سيتم تدمير قلعة بلاكمون اليوم. عزيزي ، هل أنت خائف؟ "
"انا لست خائفا. حسنًا ، أنا أكذب على نفسي فقط ، لكن لا يمكننا أن نصبح عبئًا على واتسون! لقد كان السبب في أننا نعيش حياة جيدة. لم أفكر قط في أنني أستطيع العيش في مثل هذه القلعة الكبيرة. ستمنحنا الآلهة البركات ، وسيحصلون أيضًا على المكافآت. لذا ، بغض النظر عن النتيجة ، لن أشكو. حقًا ، ليس لدي أي شيء أشكو منه ".
بينما كانت كاثرين تتحدث ، أغمضت عينيها وأمسكت بكتفي إدوارد بإحكام.
من خلفهم ، تشد ويندي أسنانها وهي تنظر إلى أسيادها ، الذين تحدثوا باكتئاب شديد. ثم هدأت. لم تلوم واتسون على ما حدث. كان وقتها في قلعة بلاكمون أسعد لحظات حياتها ، وكانت تعتقد أن السيد الصغير واتسون سيحل مشكلتهم.
خارج قلعة بلاكمون.
دار الضوء الذهبي في السماء بقلق. بدا الرجال الثلاثين في سلاح الفرسان الحديدي في بلاكمون حزينين. شعروا بالعجز. سدوا طريق واتسون. كانوا يأملون في أن يتمكنوا من استخدام أجسادهم لحماية سيدهم الشاب للحظة أطول.
ومع ذلك ، في الثانية التالية ، اجتاحت الأمواج بالفعل الثعابين الفضية كما لو كانوا يريدون التهامهم.
في اللحظة الوحيدة قبل التهامهم ، سمعوا صوتًا غريبًا - كان مثل هدير ضخم من حفرة لا قاع لها تبتلع كل شيء.