الفصل 13:
في اليوم التالي، استيقظ ويل مبكرًا، تناول وجبة الإفطار، وركض نحو المقهى حيث كانت ستُجرى تجربة الأداء.
كان واثقًا من أن العديد من الممثلين والممثلات الطموحين سيكونون هناك، حيث لا ينقص لوس أنجلوس المبتدئين الباحثين عن فرصة.
ومع ذلك، كان من المثير للاهتمام أن يرى ما إذا كان أي منهم سيأتي فقط بسبب الفيلم أو التقنية المستخدمة في إخراجه.
كان ويل متأكدًا أن معظمهم سيجذبهم المال. فبعد كل شيء، مبلغ 15 ألف دولار كان معقولًا جدًا لوجه غير معروف.
كانت تجربة الأداء في الساعة العاشرة صباحًا، ووصل ويل قبلها بساعة، لكنه لاحظ فور دخوله المقهى أن جوين كانت موجودة بالفعل ومعها رجل في منتصف العمر.
"ويل، هنا." لوحت له عندما دخل، وبعدها وجه الرجل في منتصف العمر نظرة حادة إليه.
"مرحبًا، جوين." حياها ثم التفت نحو الرجل، وسأل، "من هذا؟"
تنهدت جوين وهي ترى النظرة العدائية لوكيلها تجاه ويل وقدمت الرجل بتعبير يائس على وجهها.
"هذا هو وكيلي، مايكل إركنسون."
فهم ويل على الفور ما يجري. بعد كل شيء، كانت جوين قد أخبرته بالفعل أن وكيلها لم يكن سعيدًا برغبتها في المشاركة في فيلم [مشروع الساحرة بلير].
"سررت بلقائك، سيد إركنسون." مد يده إليه، لكن كل ما تلقاه كان تمتمة غاضبة في المقابل.
"مرحبًا. إذًا أنت هو الشخص الذي يخدع جوين؟ أقولها الآن، لن تشارك في هذا الفيلم!"
"مايكل! لقد ناقشنا هذا بالفعل!"
"جوين، لديك مستقبل مشرق، والمشاركة في فيلم مثل هذا ستترك بقعة سوداء في مسيرتك الفنية."
"قلت إنني لا أهتم. أنا أريد حقًا المشاركة في هذا الفيلم!"
"أعلم أنك معجبة بهذا الرجل ولكن–"
"اصمت!"
قالت جوين بغضب ووجهها محمر، ولم يكن ويل متأكدًا ما إذا كان ذلك بسبب الإحراج أم الغضب تجاه وكيلها.
هز رأسه محاولًا تهدئتها.
"جوين، اهدئي."
"أنا هادئة، ويل." قالت وهي عابسة. "أعتذر عن مايكل. هو دائمًا هكذا. أعتذر."
"لا بأس."
رد ويل بابتسامة.
لم يشعر بالاستياء لأن مثل هؤلاء الأشخاص المشككين دائمًا ما يكونون موجودين، خاصة في عالم لم يُعرف فيه فيلم تم تصويره بكاميرا منزلية على أنه ناجح أو حتى مشهور بدرجة طفيفة.
"سيد إركنسون." قال، متوجهًا نحو الوكيل الذي رفع حاجبيه.
"ماذا؟"
"أعلم أنك غير راضٍ عن هذا المشروع، لكن جوين تريد المشاركة فيه. وثق بي، هذا لن يضر بمسيرتها، وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن ذلك."
"ماذا تعرف؟"
صرخ مايكل بصوت عالٍ، مما جذب انتباه الطاولات الأخرى. وفي تلك اللحظة، لعب ويل ورقته الرابحة.
"أنت تعمل في وكالة MCA، أليس كذلك؟ إذن، لا بد أنك تعرف بنجامين تشارلز."
اتسعت عينا مايكل عند ذكر أحد الوكلاء الكبار في وكالة MCA.
"كيف تعرفه؟"
"إنه عمي. إذا كنت غير راضٍ، يمكنني التواصل معه، ويمكنك التحدث إليه."
لإثبات ذلك، أخرج ويل هاتفه وأظهر له جهة الاتصال الخاصة ببنجامين المسجلة تحت اسم "عمي بنجامين". وعندما رأى مايكل ذلك، لم يستطع قول أي شيء لعدة لحظات.
تدخلت جوين في تلك اللحظة.
"ليس هذا فقط. لقد باع ويل أحد نصوصه إلى وكالة MCA قبل أيام فقط، وهو فيلم بعنوان [17 Again]. لا أعتقد أنك تريد الجدال معه، مايكل."
"حسنًا، آه..."
خفض مايكل رأسه بعد سماع ذلك. كان من الواضح أن جوين ليست في صفه، وإذا كان الرجل أمامه مرتبطًا بأحد الوكلاء الكبار في MCA وكاتب سيناريو، فمن الأفضل أن لا يقول شيئًا متهورًا.
متنهدًا، وقف من مقعده واستدار نحو جوين.
"افعلي ما تريدين. ستفهمين عندما يفشل هذا الفيلم."
قائلًا ذلك، غادر بخطوات واسعة. وعندما وصل إلى الباب، ألقى نظرة حاقدة نحو ويل قبل أن يغادر.
ابتسم ويل وهو يراه يغادر، ثم جلس أمام جوين. لم يكن يخطط حقًا للاتصال ببنجامين، لكنه كان وسيلة سهلة لتخويف مايكل.
"شكرًا. إنه شخص مزعج للغاية."
"الآن أفهم لماذا تجدين صعوبة في التعامل معه."
قال ويل، وطلبا كوبين من الكابتشينو، تمامًا كما فعلا في لقائهما الأول.
تحدثا لبعض الوقت عن الفيلم، وظلت جوين تسأله أسئلة عن الدور، وكان ويل سعيدًا بالإجابة عنها.
بعد كل شيء، كان ذلك يعني أن جوين تحاول تقديم أفضل ما لديها في هذه التجربة.
كانت الساعة حوالي 9:30 صباحًا عندما وصل الوكيل الذي أرسلته نقابة الممثلين. كان يرتدي بدلة ونظارات، لكن لحيته كانت غير مرتبة، ولم يكن قد سرح شعره بشكل جيد.
لاحظ ويل مجلة بلاي بوي في يده، وفكر أنه حتى لو كان العالم مختلفًا، فبعض الأشياء لا تتغير أبدًا.
"مرحبًا، اسمي جون داوسون. هل أنت المخرج؟"
صافح جون ويل وابتسم له.
"نعم، أنا المخرج."
"أنت صغير جدًا." قال ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة. "لنأمل أن تكون هذه التجربة ناجحة."
"لنأمل ذلك."
رد ويل، وفي تلك اللحظة، تجولت عينا جون نحو جوين، ولم يستطع إلا أن ينبهر بجمالها.
"هل هي صديقتك؟ إنها جميلة جدًا."
قال، لكن جوين لوحت بيديها بسرعة نافية.
"لا، لا، لست كذلك. أنا مجرد صديقة له، وأيضًا شخص سيجري تجربة أداء للدور."
أثناء قولها ذلك، لم تستطع إلا أن تنظر نحو ويل، وشعرت بخيبة أمل عندما لم تلاحظ الكثير من التفاعل. منذ متى أصبحت تهتم بما يفكر فيه؟
ضحك جون بصوت عالٍ على رد فعل الفتاة المحرجة.
...