“الآن؟ هل أن-أنت تمزح؟” تأتئ المزارع.
“نعم ، الآن. طفلي مفقودين ، وربما يجولون في قرية التوابيت.” تشن غي لم يستطيع تحمل تأخير هذا لفترة أطول. كان من الصعب التجول في الجبال ، وقد يصطدم الطفلان ببعض الحوادث.
“اذهب واسأل عائلة أخرى.” انسكب الماء من كأس المضيف. لقد كان متوترا وخائفا بوضوح. “سمعت فقط عن قصص من الجيل الأكبر سنا ؛ أنا لا أعرف حقا الموقع.”
لاحظ أن نظرة تشن غي تتغير ، كما لو كانت تصبح أكثر برودة ، وأضاف على الفور ، “يمكنك أن تطلب من كبار السن في القرية. يجب أن يعرفوا شيئًا. يمكنني أن أجلبك للذهاب للإلتقاء بهم.”
عندما قال المزارع ذلك ، أومأ تشن غي. “رجاء.
“طبعا طبعا.” مسح المزارع العرق من جبينه وذهب داخل المنزل للبحث عن مصباح يدوي.
“تذكر تشن غي ، كن حذراً ، لا تخف الرجل المسكين” ، هذا ما ذكّره العجوز وي ، الذي وقف إلى جانب تشن غي. لكي نكون صادقين ، كان يشعر بالقلق من الشراكة مع تشن غي ، خاصة عندما فكر في الأشياء التي فعلها تشن غي.
“أنا أعرف ما أقوم به” ، قال تشن غي بهدوء. الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في التفاصيل. لقد كانوا بحاجة للعثور على الأطفال أولاً.
“سمعت من أجدادي أن القرية قبلت مرةً مجموعة من الأشخاص الذين فروا من الجبل ؛ يجب أن يكونوا قد أتوا من قرية التوابيت”. خرج المزارع مع المصباح. “هؤلاء الناس يقيمون في الجانب الغربي من القرية ، وبقيتنا يعيشون على الجانب الشرقي. عادة ، ليس لدينا أي تفاعل. قبل وفاة جدتي ، كانت تقول لي إن هؤلاء الناس ليسوا نظيفين. “
كان المزارع صادقًا ولم يخفي أي شيء عن تشن غي و العجوز وي. “في ذلك الوقت ، سخرت منها سرا لإيمانها بشيء من هذا القبيل في هذا العصر وهذا العصر. لقد تجاهلت الأمر كخرافة من خرافتها ، لكن مع مرور الوقت ، أدركت أن هناك شيئًا ما عن هؤلاء الأشخاص.”
“ماذا تعني؟” كان تشن غي والعجوز وي فضوليين.
“نادراً ما يغادرون منازلهم ، خاصة بعد سقوط الشمس ، وكأنه هناك أشياء تنتظر إيذائهم بالخارج”. قال المزارع بصوت رقيق “كل منزل من منازلهم لديه حبل معلق عبر النافذة وساطور مخفي خلف الباب. سألتهم ذات مرة لماذا قد يفعلون ذلك ، وقالوا إن ذلك كان لمنع اللصوص”.
“هذا كل شئ؟”
“هناك أيضا شيء غريب جدا.” صوت الفلاح أصبح أصغر. “كل بضعة أيام ، سيضيع أحدهم ، لكنهم لا يشعرون بالقلق أبدًا. إذا كان هناك أي شيء ، فإنهم يبدو سعداء تمامًا كما لو …”
“كما لو ماذا؟ أخبرنا” ، حث تشن غي.
“تمامًا كما لو أن الأمر كان على ما يرام ما لم يكونوا هم اللذين تم القبض عليهم”. كانت كلمات الفلاح متهمة بعض الشيء ، وجعلت تشن غي والعجوز وي صامتين.
“أنا فقط أشارك أفكاري. من فضلكم لا تحللوها كثيراً!” وأوضح المزارع بسرعة. مشى الثلاثي إلى منتصف القرية وانعطف يسارًا. بعد نزهة قصيرة ، رأوا منزلًا من الطوب المكسور.
“نحن هنا.” استعد المزارع لطرق الباب ، ولكن عندما سقطت يديه على الباب ، دُفِع مفتوحا من تلقاء نفسه “أيها الشيخ تشو؟”
مشى إلى الغرفة ، لكنه اخذ خطوة واحدة فقط قبل أن يتجمد. على طاولة الطعام التي تواجه الباب جلست صورة رجل مسن بالأبيض والأسود. كان وجه الرجل العجوز في الصورة ينظر إلى الباب ، وكان الشيء الأكثر رعباً هو أن العينين في الصورة قد تم قصهما.
“لا داعي للذعر”. ربت تشن غي الفلاح على كتفه. لقد مشى إلى الغرفة دون أن يضيء الضوء وإلتقط الصورة بالأبيض والأسود من الطاولة. “الصورة تبدو قديمة ، والحواف متلفة. ربما كان يعلم أن هذا اليوم قادم منذ فترة طويلة.”
بالتفكير في ما قاله المزارع في وقت سابق ، إعتقد تشن غي أن الرجل العجوز في الصورة قد اختفى.
‘الأشخاص الذين فروا من قرية التوابيت يعلقون الحبل عبر النافذة ويخبئون الساطور خلف الباب. من الواضح أنهم يخشون من دخول شيء ما.’ خدش تشن غي ذقنه. ‘يمكن أن يكون الوحش من قرية التوابيت؟ أيضا لماذا تم قص العيون في الصورة؟ هذا مشابه جدا لمجتمع قصص الأشباح.’
“أخي الكبير ، أرجو أن تضع الصورة للأسفل؟ لدي شعور أنه ينظر إلي لسبب ما.” وقف المزارع عند الباب ولم يُظهر أي نية للدخول. “هل سننتقل إلى عائلة أخرى؟”
“بالتأكيد ، دعنا نذهب لنسألهم عن الشيخ تشو.” ذهب الثلاثي إلى المنزل المجاور. قبل أن يصلوا إلى هناك ، كان لدى تشن غي شعور سيء. مع رؤية يين يانغ ، كان بإمكانه أن يرى بوضوح أن باب العائلة كان مفتوحًا. كما هو متوقع ، كانت الأسرة المقيمة هناك مفقودة. بشكل مخيف ، كانت هناك أيضًا صورة باللونين الأسود والأبيض على الطاولة ، وكانت العينان منزوعتين أيضًا.
“أين هم؟” قاد المزارع تشن غي و العجوز وي هنا. لم يقل الغريبان شيئًا ولكن المحلي بدأ في الهلع.
“دعنا نذهب لننظر إلى المنازل الأخرى أولا.” نظروا إلى المنازل الأخرى ، وكان الأمر يبدو كما لو أن جميع الأشخاص الذين فروا من قرية التوابيت قد اختفوا. كانت هناك صور بالأبيض والأسود على الطاولة ، بدت القرية بأكملها وكأنها قرية أشباح.
“ما الذي يجري” ، تم تشويه وجه المزارع ، والتفت إلى تشن غي والعجوز وي للمساعدة. عند النظر إلى نظراته التسائلية ، قام تشن غي بجذب حقيبة ظهره لإخراج المطرقة. “لقد اختفى الجميع ، ولكن لماذا لا تزال هنا؟”
أخبر تشن غي المزارع ذلك ، وقد أخافه ذلك بصدق. “لا أعلم حقًا! لا يزال في مدنل القرية عدد قليل من العائلات من قرية عائلة باي , يجب أن يكونوا بخير”.
أثبت المزارع صوابه. فقط أولئك من قرية التوابيت كانوا مفقودين.
“تشن غي ، أين تعتقد أن هؤلاء الناس قد اختفوا؟ ولماذا تركوا وراءهم هذه الصور بالأبيض والأسود؟” كان لدى. العجوز وي شعور بأن الأمور تسير في اتجاه غريب.
“ربما عادوا إلى قرية التوابيت”. قام تشن غي بإخراج الرسم الثالث لفان يو ، والذي جاء فيه “العودة إلى المنزل”.
“لا يمكننا الانتظار أكثر من ذلك. نحتاج إلى دخول الجبال الآن!” لقد مشى إلى المزارع. “يجب أن يعرف شخصٌ ما في القرية كيفية الوصول إلى قرية التوابيت ، أليس كذلك؟ العديد من الأرواح معرضة للخطر ، أرجوك أظهر تعاونك.”
“أخي ، أريد حقًا مساعدتك ، لكن الأشخاص الذين كانوا يعرفون القرية هم إما مفقودون أو ميتون أو كبار سن”. تعثر المزارع للخلف وتوقف بجانب العجوز وي.
“كبار سن ؟” تشن غي فكر فجأة في مرشح مناسب. اتصل بالعجوز وي وتوجه إلى مزرعة الخوخ في الجبل. “يجب أن يعرف السيد باي مكان قرية التوابيت!”
متنقلا عبر الجبل ، وجد تشن غي السيد باي داخل الكوخ الخشبي. بعد شرح نيته ، تظاهر الرجل العجوز بعدم معرفة أي شيء. ومع ذلك ، عندما سمع أن طفلين قد تم اختطافهم ونقلوا إلى قرية التوابيت. وافق على اصطحابهم إلى الجبل.
~