حيث يوجد الظلام، لا بد من وجود النور! أيها الملك!
________________
واستمروا في طريقهم بخطوات ثابتة.
بغض النظر عمن وقف في طريقهم، فقد تم القضاء عليهم جميعًا بلا رحمة تحت تقدم جيشه من الموتى الأحياء.
وبعد قليل، انضموا هم أيضًا إلى صفوفها.
وساروا إلى الأمام لمدة نصف ساعة تقريبًا حتى وصل الجيش أخيرًا إلى مبنى يشبه المعبد.
"هممم؟" عبس جانج ريونج.
"ما الخطب؟" سألت جيان روكسي بفضول، بعد أن لاحظت أن جانج ريونج توقف في مكانه.
"يبدو أن الموتى الأحياء لا يستطيعون التقدم أبعد من هذه النقطة."
"ماذا؟" صُدمت جيان روكسي للحظة. لاختبار ذلك، تقدمت أمام الجيش، لكن موجة من الغثيان أصابتها.
ترددت في ذهنها ترانيم غامضة، أجبرتها على التراجع خطوةً خطوة. بدأ جلدها يحترق بوضوح، وتلألأ الضباب الأسود المحيط بها بشكل متقطع.
انهار جيان روكسو على الأرض، غارقًا في العرق البارد.
استدارت بسرعة وتعثرت إلى الوراء، وهي تتنفس بصعوبة.
كلما بقيت هناك لفترة أطول، كلما شعرت وكأن روحها سوف تمحى.
"هل أنت بخير؟" سأل جانج ريونج.
"أجل،" أجابت جيان روكسيوه، وهي لا تزال تلتقط أنفاسها. "هذه الترنيمة... من معبد شاولين. سمعتها مرات لا تُحصى من قبل."
"معبد شاولين؟" ردد جانج ريونج، وتحول تعبيره إلى التأمل.
حيثُ الظلامُ، لا بدّ أن يكونَ نورٌ. وحيثُ النورُ، لا بدّ أن يكونَ ظلامٌ.
مبدأ التوازن.
حتى الآن، لم يُشكّل أي شيء تهديدًا لجيشه من الموتى الأحياء. لكن هذه المانترا البوذية... كانت مختلفة.
"إذن، يُعتبر موتاي الأحياء أرواحًا شريرة، أليس كذلك؟" تساءل غانغ ريونغ بابتسامة ساخرة. "فصيل الظل يستخدم تعويذة بوذية... يا للسخرية."
"لا بد أنه قد سُرق من قبل التلميذ الساقط"، قالت جيان روكسي بهدوء.
"تلميذ ساقط؟" ضاقت عينا جانج ريونج.
بدأت جيان روشو حديثها قائلةً: "إنها قصة معروفة في الموريم. خانهم أكثر التلاميذ موهبةً وواعدةً في تاريخ معبد شاولين. سرق حبة إعادة الميلاد وانضم إلى فصيل الظل. أصبحت هذه الخيانة أكبر عارٍ لهم، لدرجة أن حتى محاربي الترانسدنتال النائمين أيقظوهم من نومهم."
توقفت لفترة وجيزة، ثم أضافت، "لكن لا أحد يعرف ماذا حدث له بعد ذلك."
"لذا... فهو الذي التقى مع تشون ما."
ارتعش أنف غانغ ريونغ. لم يرق له الأمر. لم يكن يؤمن بالمصادفات، خاصةً في عالمٍ يستطيع فيه البعض التنبؤ بالمستقبل.
وفي تلك اللحظة، سمعت خطوات قادمة من داخل المعبد.
ظهر رجلٌ طويل القامة، فاتن، يرتدي رداءً طاويًا أسود فضفاضًا بأكمام طويلة. بدا أنيقًا وهادئًا، ينضح برقيّ وهدوء عالم.
لم يظهر أي حضور قوي على الإطلاق، مثل أي رجل عادي.
هلاك. هلاك.
خفق قلب غانغ ريونغ بشدة في صدره. سيطر عليه خفقان عنيف بينما ثبتت عيناه على الصورة. اتسعت حدقتا عينيه خوفًا غريزيًا.
"أهلًا أيها المسافرون،" قال الرجل بابتسامة لطيفة. "لا بد أنكم أتيتم من بعيد، على ما أظن."
"احميني" أمر جانج ريونج ببرود.
في لحظة، ظهر أمامه جميع فناني القتال من المرحلة الأولى والثانية، مشكلين خط دفاعي بينه وبين الرجل الغامض.
"هذا ليس ترحيبا حارا، أليس كذلك؟" قال الرجل مع ضحكة خفيفة.
"سوف نرى،" تمتم جانج ريونج بصوت بارد.
ارتفعت أمامه دوامة من الضباب الأسود، ملتوية ومكثفة في شكل قناص.
بدأت الرصاصات، التي تشكلت من طاقة الموت بحتة، تتجسد بداخلها.
لقد ذبح جيشه من الموتى الأحياء عددًا لا يحصى من الناس في طريقهم إلى هنا، وقد حصد ما يكفي من طاقة الموت منه.
"يجب أن يكون لدي ما يكفي لحوالي عشرين طلقة."
ازدادت حدة نظرة غانغ ريونغ. كان متأكدًا الآن، الرجل الواقف أمامهم كان فنانًا قتاليًا متساميًا.
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة، ثابتًا على مكانه. لم يحوّل نظره إلى جانج ريونج، بل إلى المرأة التي تقف بجانبه.
"الجمال الصالح الشهير لطائفة جبل هوا... هل وقعت في فخ هذا التجسيد للشر أيضًا؟"
"هل تعرفني؟" رفعت جيان روكسو حاجبها، وكان صوتها باردًا.
"أنتِ مشهورةٌ في عالم الفنون القتالية. كيف لهذا العجوز أن يجهلكِ؟" أجاب بتنهيدة، ثم أضاف بابتسامة ساخرة: "حتى أنا فكرتُ يومًا في جعلكِ محظيتي. لكن يبدو... أنتِ قد استسلمتِ للظلام."
لمعت نظرة اشمئزاز في عيني جيان روكسي. التفتت بحدة إلى غانغ ريونغ:
"يجب أن نقتله. مهما كان، جانج ريونج."
"حسنًا،" أجاب جانج ريونج.
وأطلق النار.
ومع ذلك، قبل أن تتمكن الرصاصة من الخروج من فوهة البندقية، واجهت مقاومة ساحقة.
لقد تقدمت ببطء، تكافح كما لو أن نسيج العالم نفسه يقاوم وجودها، وتثني كل إرادتها لإيقافها.
وعندما ظهر أخيرًا، لم يحمل سوى وميض ضئيل من الزخم، وانجرف بضعة أمتار قبل أن يسقط على الأرض بصوت مكتوم.
تسربت خصلة خافتة من طاقة الموت من الرصاصة بينما ساد الصمت على المشهد.
حك جانج ريونج رأسه من شدة عدم القدرة على النطق.
"تلك اللعبة الصغيرة الخاصة بك لا تستطيع حتى أن تلمسني"، قال الرجل بخفة وهو يهز رأسه بسخرية من الازدراء.
"عندما تحدث الرائي عن الشخص الذي سيقود الطريق، الشخص المتنبأ به، لم أتخيل أبدًا أنه سيكون ضعيفًا إلى هذا الحد."
بقي جانج ريونج صامتًا وأطلق رصاصة أخرى، وهذه المرة استشعر حركة الرصاصة بعناية.
وكما كان الحال من قبل، بدا الأمر كما لو أن العالم بأسره تآمر ضدها، وجرها إلى الأسفل، وقاوم زخمها.
"هممم؟" حرك ذراعيه، باحثًا عن أي أثر للقوة التي أثرت عليه، لكنه لم يشعر بشيء.
ولكي يختبر ذلك أكثر، التقط حجراً عادياً من الأرض وألقاه بلا مبالاة نحو الرجل.
في اللحظة التي غادر فيها يده، ضربته تلك المقاومة الخفية نفسها. بالكاد اجتاز الحجر نصف متر قبل أن يسقط باهتًا على الأرض عند قدميه.
"لننسحب،" فكّر غانغ ريونغ ببرود وهو يستدير. وتبعه جيشه من الموتى الأحياء دون تردد.
وبمجرد أن تراجعوا مسافة مائة متر تقريباً، بدا أن الضغط الخانق والخفقان العنيف في قلبه قد اختفيا تماماً.
وبدون تردد، رفع جانج ريونج قناصه مرة أخرى، واستهدف، وأطلق النار على الرجل الذي كان لا يزال واقفا هناك والمرح على وجهه.
هذه المرة لم تكن هناك أي مقاومة.
انطلقت الرصاصة إلى الأمام دون عائق، وسرعان ما أغلقت المسافة إلى الرجل.
"أنت شخص مثير للاهتمام حقًا،" قال الرجل وهو يمد يده بهدوء. "يقع معظم المقاتلين في اليأس لحظة إدراكهم أنهم لا يستطيعون حتى توجيه ضربة إليّ، فيستسلمون قبل حتى المحاولة."
تجمدت الرصاصة، المصنوعة من طاقة الموت الخالصة، في الهواء على بُعد بوصات قليلة من يده. ارتجفت، ثم تحطمت، مطلقةً خيوطًا من طاقة الموت التي تمزقت على الفور وتناثرت في العدم.
عند رؤية هذا، تغيّرت ملامح غانغ ريونغ. تمتم في نفسه:
"المجال... يمكن لفناني القتال المتساميين تشكيل المجالات."
____________