يوم زفاف درايكن وسينثيا!
_____________
"إيه؟!" صدى صوت درايكن العالي المذهول في جميع أنحاء المكتبة.
يا ولدي، هل نسيتَ يوم زفافك؟ ارتعش حاجبا الرجل العجوز. هل تحتاج إلى ضربٍ مبرح لتستعيد صوابك؟
"بالطبع لم أفعل ذلك." نهض درايكن من طاولة الدراسة، وسقطت عدة كتب منها من أدنى حركة.
"كنت على وشك الاستعداد."
"إذن استعدوا!" زأر الرجل العجوز، وبصق في الهواء، وكان صوته أشبه بهدير مرعب.
"إذا خيبت ظن حفيدتي، فسأنهيك، سواء اخترتها أم لا!"
"نعم!" استقام درايكن على الفور، وظهره متيبس، وكأنه يؤدي التحية العسكرية على الفور.
لقد كان يركز بشدة على التعويذات طوال الأسبوع الماضي لدرجة أن الوقت أصبح عبارة عن فوضى ضبابية.
دون أن يضيع لحظة أخرى، اندفع خارجًا، وتحول إلى شكل التنين المهيب قبل أن يرتفع إلى السماء.
كان الرجل العجوز يراقب شخصية درايكن المغادرة بعيون ضيقة.
"أتمنى ألا تكون هناك أي مشكلة،" تمتم. "وإلا سأضطر للخروج من عزلتي بنفسي."
***
ارتفع درايكن عبر السماء، وتجول بنظراته فوق الاحتفال الكبير الذي انكشف أدناه، وهي مناسبة فرح لكل أبناء التنانين.
أضاءت الابتسامات وجوه جميع المشاركين. كان كل ركن مضاءً، نابضًا بالبهجة، حتى الخدم تحركوا بتفانٍ لا يكل، كما لو كانت ابنتهم هي من ستتزوج، وليس الأميرة فقط.
"يجب أن أقول، أن التنانين لديها وحدة من غير المرجح أن يتمكن البشر من تحقيقها أبدًا،" تنهد درايكن، وكان هناك أثر للشفقة في صوته.
وبينما كان يطير إلى الأمام، صعدت التنانين الأخرى إلى السماء أيضًا، وانحنت احترامًا في اللحظة التي رأوه فيها.
رد درايكن هذه البادرة بإيماءة مهيبة برأس التنين المهيب.
وبعد قليل، هبط درايكن في مقر إقامته واستقبلته على الفور خادمات التنين.
رحبت به الأختان التوأم بابتسامات مشرقة، وكان حماسهما واضحًا على وجوههما.
"لماذا أنتم متحمسون لهذه الدرجة؟ هل هذا زفافكما أم ماذا؟" سأل درايكن بفضول.
"لا، أيها السيد الشاب، يا سيد شاب،" صحّحت رين نفسها بضحكة خفيفة. "اليوم مناسبةٌ عظيمة. لقد حُسم أمر ملك التنانين القادم أخيرًا. إنه احتفالٌ لسلالة التنانين بأكملها." لمعت في عينيها لمعةٌ غامضة وهي تنظر إليه.
"من هو؟" سأل درايكن، مع تعبير غير مدرك تمامًا.
عند سماع ذلك، عبس كلٌّ من رين ولين في انسجام. من الواضح أنه هو من سيصبح ملك التنانين، ومع ذلك ها هو ذا، يتصرف كما لو أنه لا يعلم.
ضحك درايكن داخليا.
كان رؤية الخادمتين وهما في غاية السعادة أكثر تسلية بالنسبة له من أي شيء آخر، وكانتا ظريفتين أيضًا. وكونهما توأمًا زاد من سحرهما.
"أنتِ،" صرخ لين بصوت خافت.
رفع درايكن حاجبه. كانت هذه أول مرة يسمعها تتحدث؛ فهي عادةً ما تكون خجولة جدًا، تاركة معظم الحديث لرين.
"الوقت يمر بسرعة، يا سيدي الشاب. يجب أن نجهز لك ملابسك"، قال رين على عجل، وهو ينظر إلى الساعة.
"حسنًا." أومأ درايكن. لم يُرِد أن يُبقي عروسه تنتظر.
وبدون مزيد من التأخير، دخل إلى مسكنه وبدأ يرتدي ملابسه.
بمساعدة خادمتيه، لم يستغرق الأمر سوى لحظة حتى أصبح درايكن يرتدي ملابسه بالكامل.
كان يرتدي رداءًا ذهبيًا مزينًا بنمط تنين معقد مطرز عبر القماش.
كانت أكمامه الطويلة ترفرف في النسيم، وأجنحته العريضة ممتدة عالياً، مما أضاف إلى حضوره المهيب.
كان شعره القرمزي يتدفق بحرية خلفه، فقط في شكله البرقي يرتفع ويتحول إلى اللون الأبيض النقي.
حتى ذيوله كانت تنضح بالجلالة.
لقد بدا حقا مثل الملوك بين التنانين.
فحص درايكن نفسه في المرآة وأومأ برأسه قليلاً بالموافقة.
خلفه، احمرت الخادمتان التوأم، وانتشر لون وردي على خدودهما بينما كانتا تنظران إليه بإعجاب خجول.
"أيها السيد الشاب، تبدو... وسيمًا،" قالت رين بهدوء، خجولة تقريبًا.
"حقا؟" سأل درايكن وهو يميل رأسه.
"نعم،" قالت وهي تدحرج عينيها - لقد كان هذا واضحًا.
هاها، هيا بنا، ضحك درايكن. وما إن همّ بالخروج حتى سمع طرقًا على الباب.
"من هذا؟"
"أنا كونراد. أنا هنا لأرشدك إلى الحفل."
"أوه؟" رفع درايكن حاجبيه، ثم توجه وفتح الباب ليجد كونراد واقفًا بالخارج.
لقد كان نفس الحارس الذي قاده ذات مرة إلى غرفة عرش ملك التنين وتحدث معه عن إله التنين.
لكن على عكس ما كان عليه سابقًا، لم يكن في تعابير وجهه أي أثر للغرور. بل كان هادئًا: لا مباليًا، لا مُجامِلًا ولا عدائيًا.
"مرحبا،" استقبل درايكن بابتسامة.
"مرحباً أيها السيد الشاب،" أجاب كونراد مع انحناءة، ورفع سيفه الفضي باحترام.
"من فضلك اتبعني، أيها السيد الشاب."
"حسنًا،" قال درايكن، ثم التفت إلى الخادمتين.
"هل يمكنهم المجيء معي؟"
"نعم،" أجاب كونراد دون تردد. "في الواقع، ستحتاجها."
وبعد فترة وجيزة، خرج درايكن وخادمتيه، متبعين تعليمات كونراد.
عندما خرج، امتدت أمامه سجادة حمراء ضخمة، ممتدة إلى أبعد مما تستطيع عيناه رؤيته.
على جانبي السجادة، وقف أهل التنانين في صفوف أنيقة، وهم يلقون بتلات الزهور بفرح على طول طريقه، وكانت وجوههم متوهجة بالفخر والسعادة.
بمجرد ظهور درايكن، دوّت هتافات الحشد. دوّت صيحات الاحتفال، حتى أن بعض التنانين ذرف دموع الفرح.
بخطوات مدروسة، سار درايكن إلى الأمام على طول السجادة الحمراء.
بتوجيه من كونراد، وصل درايكن قريبًا إلى منصة عملاقة معلقة في الهواء، وهي جزيرة عائمة!
رغم أنه كان بعيدًا، إلا أن كل شيء كان مرئيًا بوضوح تام في عينيه.
كانت عروسه واقفة تنتظر، وحجاب يخفي وجهها، لكن شفتيها اللطيفتين كانتا واضحتين بالنسبة له.
صعد كونراد إلى السماء، وتحول إلى شكل التنين.
تبعه درايكن، متحولًا إلى شكل تنين مهيب، وهبط بسرعة على الجزيرة قبل أن يعود إلى هيئته البشرية. تبعته خادمتا التنين بهدوء، متحولتين إلى تنانين وردية وزرقاء.
"واو."
"آآآه!"
كان عدد لا يحصى من التنانين يحوم بالفعل في السماء أعلاه، وكان زئيرهم المثير يهز الهواء، مما يجعل السماء ترتجف تحت قوتهم.
صرخ شعب التنين بحماس، وارتفعت أصواتهم في جوقة هدير.
لقد وقع سباق التنين بأكمله في لحظة من الضجة.
شاهد درايكن كل شيء بتنهيدة هادئة. صعد المنصة بملامح ملكية، وواجه عروسه العابسة.
بينهما وقف تنين عجوز يرتدي رداءً احتفاليًا أسود، ويرتدي نظارة ويحمل كتابًا بين يديه.
أومأ إلى درايكن بإيماءة احترامية، والتي ردها درايكن بالمثل.
ثم أومأ التنين العجوز برأسه نحو سينثيا، وأومأت برأسها بدورها.
"سوف يبدأ الحفل."
ما إن خرجت الكلمات من فم التنين العجوز حتى خيّم صمتٌ على الحشد. ورغم أن عددًا لا يُحصى من التنانين الضخمة لا تزال تملأ السماء، إلا أن صمتًا مطبقًا خيّم على الهواء.
وكانت التنانين على الأرض صامتة تمامًا، ساكنة تمامًا في تلك اللحظة المقدسة.
في هذا السكون العميق، بدأ التنين القديم يردد التراتيل القديمة:
"باللهب والناب، وبالحجم والسماء،
نحن ندعوك، يا إله التنين، لتكون شاهداً على هذه الرابطة.
قلبان كانا منفصلين، والآن ينبضان كقلب واحد
"كما تدور النجوم التوأم حول نفس الشمس."
وأشار إلى الزوجين.
درايكن، بعد أن تعلم الطقوس بالفعل، مدّ ذيوله الطويلة المهيبة إلى الأمام.
انعكست سينثيا عليه، ومدت برشاقة ذيول التنين الأزرق الجميلة.
في تلك اللحظة...
_____________