ساحة المعركة!
_______________
كان الرجل أمام درايكن يبدو عاديًا، يرتدي سروال الجينز وقميصًا بسيطًا.
لكن حقيقة أنه كان يطير على سيف، مع العديد من السيوف الأخرى العائمة خلفه، أوضحت أنه كان أي شيء إلا طبيعيًا.
لم يُبالِ درايكن. كان كلُّ ما يشغلُه هو كيف يُركِّبُ الرجلَ ويُدمِّرُ كلَّ ما يُقدِّرُه.
"الجحيم-" بدأ الرجل في التحية.
اختفى درايكن في ومضة، تاركًا وراءه مسارًا من الأقواس الكهربائية المتوهجة عندما ظهر مرة أخرى أمامه مباشرة، وكان قفازه الضبابي الأسود يندفع بالفعل إلى الأمام بلكمة.
"إيه؟"
رمش الرجل وهو يهز كتفيه، قبل أن يشعر بقوة الضربة الساحقة.
لكن بدلاً من التراجع، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه وهو يمد يده بلا مبالاة.
شعر درايكن بقوة غير مرئية توقف قبضته في الهواء، مما أعاق تقدمها تمامًا.
بالنسبة للعين المجردة، لم يكن هناك شيء هناك، لكنه كان يستطيع أن يشعر بشكل خافت بالمقاومة، وهو ضغط غير مرئي لا يستطيع التخلص منه.
"هل هذا هو التحريك الذهني؟" تساءل درايكن، وعيناه تضيقان.
هذه القوة تحديدًا هي التي أبقت البشر بين أقوى عرقين. كانت قدرتهم الفطرية على التحريك الذهني أبعد ما تكون عن البساطة، بل كانت السبب الرئيسي لقدرتهم على منافسة التنانين وجهًا لوجه.
بصفته تنينًا، أدرك درايكن قوة أمثاله. مع كل تقدم في مستوى التنين، كانت القوة التي يُطلقها تتزايد بشكل هائل، مُرعبة وساحقة.
"استسلم أيها السحلية الكبيرة. لا يمكنك حتى لمسي"، قال الرجل، واقفًا شامخًا كخلود طائر، وعيناه مليئتان بالازدراء وهو ينظر إلى درايكن.
كان عقل درايكن مليئًا بالأفكار عندما رفع يده الأخرى وأطلق لكمة أخرى، هذه المرة كان يستهدف وجه الرجل مباشرة.
انفجار!
وعلى بعد بوصات قليلة، توقفت قبضته اليسرى أيضًا، وتجمدت في مكانها بنفس القوة غير المرئية.
لكن ابتسامة انتشرت على وجه درايكن.
"لذا، فأنت لست غير قابل للمس بعد كل شيء."
تألق ضوء النجوم عبر قبضته اليسرى ومع موجة طقطقة، تحطمت العائق بلا رحمة.
هبطت قبضته مباشرة على خد الرجل.
بوم!
طار الرجل في الهواء، فاصطدم بإحدى السفن القريبة. خلع فكه، وتحطمت كل أسنانه في فمه.
"آه..." صرخ في عذاب.
"ليس كافيا،" هدر درايكن.
كان الغضب يشتعل في عينيه وهو ينقض إلى الأمام بكل قوته.
نظر الرجل بضعف إلى الشكل الذي يقترب بسرعة، وهو يرتجف، وتمتم بشفتيه الجافتين:
"أسرع... ساعدني."
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من شفتيه، ظهر حوله مئات من الرجال المدرعين، ودروعهم مرفوعة وأسلحتهم جاهزة.
درايكن لم يتراجع.
في ومضة مبهرة، تحول إلى شكله الحقيقي، تنين مهيب يبلغ طوله اثنين وعشرين متراً، قشوره عبارة عن مزيج مذهل من اللون القرمزي والأسود الداكن، لامع.
لقد كان يحوم مثل ملك حقيقي للسماء.
دارت هالة سوداء حوله بينما تدفقت المانا من المناطق المحيطة نحو شكله.
لكن درايكن لم يُهاجم فورًا، بل رفع نظره إلى السماء.
"إنه اختيار أحمق، إذا كنت تعتقد أنك تستطيع التغلب علي في السماء... فأنت مخطئ تمامًا."
ثم، مع نفس بطيء، أغلق حدقتيه المشقوقتين وأيقظ سلالة الدم المرعبة المختومة في داخله.
سلالة القديس البرق.
سلالة الدم التي تطورت في نهاية البطولة.
بدأت السحب الداكنة تتجمع في السماء، وتزداد كثافة بسرعة غير طبيعية.
في اللحظة التالية، انفجرت أقواس من البرق في السماء، متحولةً إلى عاصفة رعدية هائلة. دوّى الرعد كقرع طبول إلهي.
ثم، بضربة واحدة، وصل غضب العاصفة إلى ذروته.
انقسم الهواء فجأة بصوت عالٍ يصم الآذان، تلاه وميض أعمى من البرق الكثيف الذي سقط من السماء، وضرب درايكن بشكل مباشر وأغرقه تمامًا.
نظرت حدقات درايكن المشققة إلى الرجل بابتسامة ساخرة.
عندما رأى إريك تنينًا يستخدم هذه التقنية، لتحويل قوته إلى شعاع حارق من الحرارة، لم يستطع تكرارها. كان يفتقر إلى سيطرة التنانين.
ولكن درايكن كان مختلفا.
البرق الذي اجتاح جسد درايكن، تجمّع في قلبه، مُشكّلاً كتلةً مُرعبةً من الطاقة الكهربائية. ثم فتح فمه.
اندفع البرق المتراكم نحو الأمام، باحثًا عن التحرر. اندفعت الطاقة عبر القناة الضيقة لفكيه، وكانت كثيفة ومكثفة لدرجة أنها تجمدت في شعاع من القوة المبهرة، انطلق مباشرة نحو الرجل الذي أمامه.
استجاب الفرسان على الفور، فرفعوا دروعًا ضخمة وقاموا بحماية الرجل بقوة.
كانت دروعهم تتوهج بالطاقة حيث عززوها بقوة التحريك الذهني، مما أدى إلى تثبيتها بقوة في مكانها.
انفجار!
لقد حدث ذلك في أقل من نبضة قلب، أسرع من غمضة عين، أسرع من التنفس.
دوّى انفجارٌ مُدوّيٌّ في الهواء، وتبعته موجةٌ صدمية. تصاعد الغبار والحطام في السماء، مُغطّيًا ساحة المعركة بضبابٍ كثيف.
لفترة من الوقت، أصبح كل شيء غامضًا: الرؤية والصوت والتنفس ابتلعتها العواقب.
سقطت سفينة ضخمة فجأة من السماء، وتحطمت على الأرض كما لو أن الجاذبية استعادتها أخيرًا.
وعندما بدأ الغبار يستقر، ظهرت ساحة المعركة ببطء.
ظلت دروع الفرسان صامدة رغم التلف والخدوش التي لحقت بها.
رقصت الأقواس الكهربائية بعنف على أسطحها مثل الثعابين الغاضبة، وبقايا غضب العاصفة.
وعلى الرغم من كل الصعوبات، فقد تمكنوا من الصمود في وجه شعاع البرق المشحون للغاية الذي أطلقه درايكن.
ضيق درايكن حدقتيه، وأومض مرة واحدة.
ثم سخر.
نزلت صاعقة أخرى من السماء، فضربت جسده بدقة. عادت الطاقة الكهربائية إلى قلبه، وتزايدت قوتها بسرعة.
"إن لم تكفِ شعاعة واحدة، فشعاعان. وإن لم تكفِ شعاعان، فثلاثة،" هدر. "سأستمر ما دام الأمر يتطلب ذلك."
مع ابتسامة شريرة، فتح فكيه وانطلق شعاع آخر إلى الأمام.
خلف طبقات الدروع المتوهجة، أصبح وجه الجبان شاحبًا كالشبح. ارتجف صوته من الذعر.
"أسرع... أنقذني، يا سلف!" صرخ في يأس.
لكن لم يأتِ أحد. كان الجو هادئًا وهادئًا. كان أهل التنانين يقاتلون السفينة الهاربة، وللحظة، بدا أنهم متكافئون، لكن التنانين اكتسبوا التفوق تدريجيًا.
في الواقع، كانت بعض التنانين أقوى بكثير، حتى أن بعضها كان من المستوى السادس. والغريب أنه لم يكن هناك تنين واحد أعلى من هذا المستوى.
عندما نادى الرجل على "سلفِه"، كان هذا السلفُ في الواقع يُقاتل إليانور في السماء مع سبعة خبراء بشريين آخرين. ومع ذلك، كانوا في وضعٍ غير مؤاتٍ.
عداها، كان هناك أيضًا الدوق إغريش، الذي كان يقاتل مجموعة أخرى من الخبراء البشريين. هذا الرجل هو من رفض بشدة زواج درايكن من سينثيا.
وكانت التنانين الأكبر سنا الأخرى أيضًا في ساحات معارك مختلفة، وأوقفها خبراء بشريون.
لقد تم عرقلة ملك التنين نفسه من قبل خمسة بشر يرتدون أردية ذهبية.
يا ملك التنانين، لقد حانت النهاية. لدينا خمسة أساتذة بشريين ذوي قدرة تحريك ذهني فائقة. مهما حدث، لن تتمكن من هزيمتنا.
"أوه؟" تحدث ملك التنين، كايزر، بصوت منخفض وبطيء.
كانت عيناه تنظران بكسل إلى ساحة المعركة في الأسفل، إلى صهره، مع تعبير فخور على وجهه:
"ليس سيئًا، ليس سيئًا. إنه يستحق ذلك بالتأكيد."
"أنت."
كان الخمسة منزعجين بوضوح، لكنهم لم يتحركوا من أماكنهم. لو واجه أحدهم ملك التنانين وحده، لكانوا قد ذبحوه حيًا في لمح البصر.
لقد كانوا ينتظرونه بصبر ويمنعونه من ذلك.
ومع ذلك، عندما نظروا إلى ساحة المعركة، عبست جبينهم.
لا تتهاونوا سريعًا يا ملك التنانين. قد تكونون أقوياء، لكننا نعوض ذلك بكميتنا.
وبعد أن قال هذا، صافحهم أحدهم.
فجأة، ظهرت آلاف السفن في السماء أدناه، وعلى سطح هذه السفن، كان هناك شباب بشريون يتمتعون بحضور مساوٍ، إن لم يكن أقوى، من ذلك الرجل الجبان الذي تم تحديد مصيره بواسطة درايكن.
_______________