إمبراطور التنين الأعلى ضد الباراجونز!
______________
الصمت.
لحظة من الصمت التام كانت معلقة في الهواء.
لم يجرؤ أحد على الكلام. كانت العيون واسعة، والأفواه متجمدة في صمت.
أدار درايكن رأسه التنين نحوهم وسخر.
انطلقت صاعقة أخرى من البرق داخل جسده، جاهزة لتفجير عدو آخر إلى النسيان.
لقد حدث ذلك في غمضة عين.
وبعد ذلك اندلعت الفوضى.
هاجم البشر، ورد التنانين دون تردد.
وتبع ذلك دوي هائل يصم الآذان، وكان مدويًا إلى درجة أنه غطى على العالم نفسه.
اشتعلت المعركة، وبدأ البشر في مهاجمة التنانين بأعداد كبيرة.
لكن الكمية لا تتغلب دائمًا على الجودة، وهذه الحقيقة أصبحت واضحة بشكل مؤلم.
كانت التنانين تمتلك دفاعات هائلة، وخاصة قشورها، والتي كانت أصعب مما يوحي به مستواها وحده.
حتى الهجمات التي تفوق قوتهم غالبا ما تفشل في اختراقهم.
وكانت قدرتهم الهجومية مرعبة بنفس القدر، إذ كانوا قادرين على استخدام تعويذات مدمرة بدقة قاتلة.
مع دفاع لا يمكن اختراقه تقريبًا وقوة هجومية ساحقة، فإن هزيمة تنين واحد تتطلب كمية هائلة من الطاقة.
على النقيض من ذلك، كانت أجسام البشر أضعف وأكثر هشاشة. حركة ذيل تنين واحدة كفيلة بتحويلهم إلى مجرد عجينة.
واجه درايكن بمفرده عشرين خصمًا، وأطلق موجة تلو الأخرى من الأشعة الكهربائية لتدميرهم.
ولكن لدهشته، تم صد جميع هجماته بواسطة مجال دفاعي كهرومغناطيسي غريب.
"هممم؟ مثير للاهتمام."
لمعت عيناه المشقوقتان بفضول وهو يراقب.
لقد كان مهتمًا بالتأكيد بقدرات البشر الحركية.
"ربما يمكن للجسم الرئيسي إرسال استنساخ إلى الجانب البشري ... يمكننا تحليل قواهم وإعادة استخدامها لصالحنا."
بينما كان درايكن يُخطط استراتيجيته، واصل هجومه، مُطلقًا أشعة البرق بلا هوادة. كان المدافعون قد بلغوا حدودهم، ووجوههم شاحبة من الإرهاق.
لقد كان على بعد لحظات من إنهاء كل ذلك.
ولكن بعد ذلك، جاء صوت قاسٍ من الأعلى:
"كافٍ."
سقطت قوة مرعبة من السماء، مما أدى إلى حبس درايكن في مكانه، متجمدًا تمامًا، وغير قادر على الحركة.
كان درايكن يرتجف ويتلوى، وجسده التنين الضخم يتلوى بكل قوته، لكنه لم يستطع الحركة. كان الأمر كما لو أن حاجزًا غير مرئي حبسه في مكانه، وجمّده تمامًا.
لقد صر على أسنانه.
انتفخت الأوردة في جسده مثل الأنابيب السميكة الملفوفة، تنبض بالطاقة الخام.
كلما ناضل، ازدادت القوة المحيطة به. لكن بدلًا من الخوف، اجتاحه الغضب.
صدى هديره كان مثل الرعد، هز الهواء بأكمله.
لأول مرة، شعر بأن دمه يغلي، مثل بركان ينفجر من أعماقه.
منذ تطوّره إلى سلالة قديس البرق من رتبة غير معروفة، لم يفقد السيطرة أبدًا. لطالما انصاعت عواطفه لإرادته، على عكس ما كان عليه في فترة سلالته الأقل.
لكن الآن، ولأول مرة... انفجرت سلالته من تلقاء نفسها.
تشكلت السحب الداكنة في مجموعة في السماء، وغطت الشمس بالكامل.
أصبح هدير المدوي في السماء أعلى.
وفتح درايكن فكيه بقوة وأطلق هديرًا مرعبًا.
بوم!
تجمع البرق، ملفوفًا حول جسده بالكامل قبل أن يتحول تدريجيًا إلى درع يحيط بجسده.
مغطى بدرع البرق، بدا أن درايكن اكتسب قوة جديدة حيث حرك عضلاته مرارًا وتكرارًا حتى تمكن أخيرًا من التحرر.
[لقد أيقظت سمة مخفية من سلالة الدم]
[لقد حصلت على لقب <المستيقظ>]
…
<المستيقظ>
سيتم إيقاظ أي قدرة مخفية في جسدك بسرعة.
…
تصاعد البرق في قلب درايكن عندما أدار رأسه نحو السماء، وكانت عيناه تشتعلان بالغضب الجامح.
"أوه؟"
صوت هادئ ومثير للاهتمام يتردد من الأعلى.
"واحدة مثيرة للاهتمام."
"كيف تجرؤ؟!"
فجأةً، انشقّ زئيرٌ هائجٌ في السماء. هبط ظلٌّ هائلٌ، مُلقيًا بظلامٍ على ساحة المعركة.
رفع درايكن عينيه، واتسعت حدقتا عينيه. ورغم أنه لم يستشعر وجوده مباشرةً، إلا أن سلالته بدأت تهدأ غريزيًا، مُروضةً تحت ضغطٍ شديد.
في الأعلى، كانت صورة ظلية التنين الشاهقة تملأ السماء، وكانت واسعة بما يكفي لتغطية السماء بظلها.
اختفت القوة القمعية التي كانت تثبت درايكن في لحظة، تلاها صراخ مؤلم من حاملها.
يا إمبراطور التنين الأعظم، هناك خمسة آلهة هنا. وأنت... وحدك. هل نقاتل مجددًا؟
"أوه؟ سمعتُ إشاعة، إنسانٌ وصل إلى مستوى باراجون. يبدو أنها كانت صحيحة، في النهاية،" تمتم التنين العجوز.
"ولكن هذا ليس كافيا."
لقد قاتلوا في غمضة عين.
نظر درايكن بعيون مذهولة عندما بدأت السماء تتحطم أمامه مثل الزجاج.
ومن بين شقوق السماء المتشققة، تسرب ظلام مرعب.
"هل حطموا الواقع نفسه؟" فكر درايكن في قلبه، وكان قلبه ينبض مثل الطبل.
ومن الغريب أنه لم يكن خائفًا من هذه القوة؛ بل كان هناك ثقة عمياء في قلبه بأنه سيمتلك نفس القوة يومًا ما.
شد درايكن قبضته وأغلق عينيه، وأخذ نفسًا عميقًا.
تراجع تدريجيا عن شكل التنين وتحول إلى شكل بشري مرة أخرى.
ومع ذلك، فإن درع البرق لا يزال قائما، ويحمي جسده بشكل كامل.
أتساءل إن كانت هناك أسرار أخرى تخفيها هذه السلالة؟ وبينما كان مستمتعًا بهذه النعمة غير المتوقعة، كان هناك أيضًا فضول في قلبه:
"حسنًا، إذا كانت هناك حقًا بعض القدرات المخفية الموجودة في سلالتي، فيجب أن أحصل عليها قريبًا."
نظر درايكن إلى لقبه، فشد قبضته. لم يكن هذا ليفيده فحسب، بل أيضًا المستنسخين الآخرين والجسم الرئيسي.
ثم نظر حوله.
لقد توقفت المعركة بالفعل بالنسبة للجيل الأصغر سنا، وكلاهما تراجع تكتيكيا.
في الواقع، كان درايكن هو الوحيد الذي كان يقف في وسط الكارثة لأنه كان محاصرًا من قبل بعض خبراء باراغون...
"أتساءل ماذا يعني باراغون حتى..." بينما كان يفكر في ذهنه، قرر درايكن أنه سيتعين عليه اكتساب المعرفة حول البشر إذا كان يريد قتالهم.
كما قال العظيم:
"إذا كنت تعرف عدوك وتعرف نفسك، فلن يكون عليك أن تخاف من نتيجة مائة معركة."
كانت المعركة في السماء مخيفة للغاية، ومع كل نفس يمر، كانت شقوق السماء تزداد عمقًا.
نظر درايكن من زاوية عينيه، ناظراً إلى الرجل الذي تم تدمير ذراعيه بواسطة شعاعه الكهربائي.
كانت هناك امرأة ذات شعر أحمر طويل تميل إليه بعناية وحب في عينيها.
"ماذا كنت تقول سابقًا؟" ابتسم درايكن. دون سابق إنذار، اختفى من المكان، تاركًا وراءه أقواسًا من البرق.
وكان البشر أيضًا يركزون على المعركة، لكن بعضهم كان مستعدًا بالفعل.
"هذا التنين المجنون هاجم حقًا."
"إنه مجنون حقًا."
سخر البشر، وألقوا عددًا لا يحصى من الأسلحة على درايكن في شكله الهجومي.
رد درايكن على هذا بكلمة واحدة فقط مع لمحة من الازدراء في عينيه:
"عديم الفائدة."
لقد سقطت الهجمات على جسده، ولكن تم صدها جميعًا بواسطة درع البرق الخاص به.
أصبحت جميع الهجمات عديمة الفائدة، مما تسبب في ذهول البشر.
لقد شاهدوا درايكن وهو يسرع أمامهم، ويتجه مباشرة نحو الرجل ذي الذراعين المقطوعة.
بدون أن يقول كلمة، سحب درايكن المرأة من يدها، وألقى نظرة باردة على الرجل قبل أن يستدير معها.
حاولت المرأة ذات الشعر الأحمر المقاومة، ولكن في مواجهة قبضة درايكن الحديدية، لم يكن لديها القوة للرد.
عندما عاد درايكن، أصيب البشر بالذهول لكنهم لم يهاجموا.
"آه، لماذا لم نهاجم؟" تمتم أحد الأغبياء في حيرة.
"أنت أحمق؟ هل تريد قتل أحدنا؟ هل تريد أن تُشنق؟" صرخ آخر.
"أوه، صحيح،" أومأ الأحمق برأسه، وبدا عليه الاستنارة فجأة.
مد درايكن يده إلى الوراء ووضع المرأة بلطف على الأرض.
قبل أن يتمكن من الرد، أمسكت يد بأذنه فجأة.
آههه—
لقد بكى متظاهرا بالألم.
"همف، درايكن، يبدو أنك قد نمت بعض الأجنحة، أليس كذلك؟" تحدثت سينثيا بنبرة جليدية.
شعر درايكن بقشعريرة تسري في عموده الفقري؛ اشتعلت غريزته في حالة من الإنذار، وشعر أن الهلاك الوشيك أصبح أقرب من أي وقت مضى.
"يمكننا التحدث في هذا الأمر،" تلعثم. "أولًا، استمع إليّ."
"لقد اختطفت فتاة بشرية، ماذا لديك لتفسير ذلك؟" سألت بوجه خالٍ من أي تعبير.
ومع ذلك، فإن عدم التعبير كان أكثر رعبا من التعبير.
لم يشرح درايكن، وقفز نحوها وهو يتصبب عرقًا باردًا وقبلها على الخد.
"هاه؟" صُدمت سينثيا على الفور، وتحول وجهها الخالي من أي تعبير إلى وجه محمرّ. "لماذا فعلتِ ذلك؟"
تنهد درايكن بارتياح، وأوضح وهو يشير إلى الرجل في المسافة:
لا بد أنها حبيبته أو خطيبته. أتذكر ما قاله لك سابقًا؟
"هل مازلت تحمل ضغينة ضده؟" سألت سينثيا مع رفع الحواجب.
"بالتأكيد،" تمتم درايكن بوجهٍ خالٍ من التعابير. "يجب أن أنفذ ما قلته، وسألتزم به حتى النهاية."
كانت المرأة ذات الشعر الأحمر التي كانت تستمع إلى المحادثة شاحبة:
"أيها الشيطان، ماذا ستفعل بي؟" سألت وهي تمسك صدرها بحماية.
التفت درايكن إليها ونقر جبهتها بلطف.
لن أؤذيك. لكن من الآن فصاعدًا، لن تلتقي بالبشر مجددًا. لا أحمل لك أي ضغينة، فهذا ليس عدلًا. أعدك فقط: بعد أن أتعامل مع ذلك الرجل، سأعيدك.
"حقا؟" سألت المرأة ذات الشعر الأحمر، وكان صوتها مشبعا بالشك.
"أنت أسيرتي، هل لديك خيار؟" هز درايكن كتفيه بلا مبالاة.
"أنت على حق." أومأت برأسها دون مجادلة أو بكاء.
"بالمناسبة، ما هي أهميتك بالنسبة له؟" سأل السؤال المهم، بعد أن رأى عدم مبالاة المرأة.
"أنا خطيبته، بالطبع."
"هل لا يعجبك؟"
"همم، أنا أحبه ولكن لا أحبه."
"..." كان درايكن يتوقع منها أن تبالغ في رد فعلها أو شيء من هذا القبيل، لكنها كانت في الحقيقة غير مبالية للغاية لدرجة أنه كان مذهولًا تمامًا.
وبينما كان على وشك أن يتحدث أكثر،
توقفت الانفجارات المرعبة في السماء فجأة.
نظر درايكن إلى الأعلى، مذهولًا، عندما بدأ الفضاء المكسور في إصلاح نفسه، كاشفًا عن الشكل الخافت للأشخاص الذين كانوا عالياً فوق السماء في الفضاء الخارجي.
___________