موت البعوض المسكين!
_________________
"الضعيف السحري؟"
تحول تعبير درايكن إلى اللون الأسود عند رؤية الاسم.
ولكن قبل أن يتمكن من الكلام، سمع صوتًا لطيفًا:
"تهانينا، لقد نجحت في التقدم أكثر."
التفت درايكن نحوها، ورأى وجهها الوردي، فابتسم. "شكرًا لكِ."
"مزاج هذه الفتاة يتقلب أكثر من أجنحة الطائر."
موهبتك ليست سيئة. مع أن سلالة تنينك أقل شأناً، إلا أنك تمكنت من ملء ماناك في وقت قصير واختراقه بسلاسة...
وبينما كانت تتحدث، شدت على ذقنها، ونظرت إلى درايكن بعيون مليئة بالشك.
هل أنت حقًا مجرد تنين أدنى؟! ناهيك عن أنك كنت من سلالة حشرات (بشرية) من قبل. حتى لو تحولت تمامًا إلى سلالتنا، فلن تتمكن من ملء جوهرك بالمانا بالكامل... همست متقطعة.
بينما كان درايكن يستمع دون أن يتكلم للحظة، لم يكن هناك داعٍ لإخفاء قوته. حتى لو كانت غير عادية، كان بإمكانه أن ينسبها إلى كونها من عالم آخر - وهذا صحيح جزئيًا.
لأنه كان من عالم آخر، وكان قادرًا على نيل الألقاب، فقد استطاع تحقيق ذلك. هذا إن لم تُراعَ غش الموهبة، الذي قد يتحدى النظام.
ماذا سأفعل الآن؟
"استريحي،" قالت ليليا وغادرت الغرفة، تاركة درايكن في صمت تام.
نظر درايكن إلى الغرفة الفارغة وتنهد. حرك عقله ونشّط الجزيئات في قلبه.
بدأت الدائرة المنقوشة بداخلها تتحرك ببطء، مثل التروس التي تدور، وتنمو بشكل أسرع وأسرع تدريجيًا.
ضوء أسود خافت انتشر إلى الخارج، على بعد بضع بوصات فقط من جلده.
"فهذه هي أورا؟"
نظر إلى قبضته وضغط على أصابعه على الفور.
انفجار!
أطلق الهواء صفيرًا، وتجمد درايكن في مكانه.
"الزيادة على الأقل مرتين!"
فكر درايكن بصدمة. شعر بقوة تسري في عروقه.
لقد تضاعفت قدرته على التحمل، وقوته، ورشاقته، وبنيته الجسدية!
أدى الارتفاع غير المسبوق إلى جعله يغلق عينيه في استرخاء.
"هذا الشعور جيد جدًا."
وفي الوقت نفسه، كان بإمكانه أن يشعر بالمنطقة المحيطة بهالته...
بينما طارت بعوضةٌ فوق هالته، وهبطت على أنفه. انزعج درايكن من إصرارها، فشعر برغبةٍ قاتلة.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تقلبت هالته بأكملها، وتجمدت البعوضة في مكانها.
أخذ درايكن البعوضة المجمدة، وألقاها على الأرض، وداس عليها مرارًا وتكرارًا.
"آه، كان ذلك مرضيًا."
هز رأسه.
ما تبقى من المانا بالكاد يُمثل عُشرَي ما كان عليه. إنه يستهلك الكثير حقًا.
توقف درايكن عن تزويد المانا، والهالة السوداء من حوله تراجعت واختفت.
جلس متربعًا مرة أخرى لامتصاص المانا. كان ساحرًا مبتدئًا من الرتبة الأولى، وكان عليه الوصول إلى الرتبة المتوسطة والذروة قبل أن يتجاوز حدوده.
بالطبع، كان الطريق إلى الأمام واضحًا: فقط قم بتجميع المانا!
خطت ليليا خطوات واسعة، وكانت خطواتها مسرعة، قبل أن تدخل إحدى أفخم الغرف، المليئة بالذهب والمجوهرات.
"سيدتي." انحنت.
"كيف سارت الأمور؟" ردد صوت كسول.
استلقت إليانور على السرير، رأسًا على عقب، تحدق بها بنظرة مرحة تتلألأ في عينيها.
لديه موهبة فريدة. مع أنه يُفترض أن يكون تنينًا أقل شأنًا، إلا أنه وصل بالفعل إلى رتبة ساحر من الدرجة الأولى.
"أرى." أومأت إليانور برأسها بتعبير مدروس ولكن غير مبال.
"هل قال شيئا آخر؟"
"وقال أيضًا إنه إذا تم نشره يومًا ما، فسوف يرغب في الذهاب إلى طائفة فرعية في المملكة البشرية."
ظل تعبير إليانور هادئًا، لكن نبرتها بدت أكثر برودة بالنسبة لليليا.
"ما هي التعويذة التي اختارها كأول تعويذة له؟"
"هالة."
"أوه، أورا، هاه،" همست. "هل أخبرته أنه لا يمكنه الوصول إلى الرتبة الثالثة إلا بها؟"
"لقد فعلت ذلك، لكنه بدا مصرا على ذلك."
"همم، هل هذا كل شيء؟".
"سيدتي، هل حقا سوف تفعلين...؟!"
قالت إليانور بحدة: "لا تنسي مكانتكِ يا ليليا. كونكِ وريثة عائلة منقرضة، فأنتِ لستِ سوى عبدة اشتريتها. حتى لو استخدمتكِ أداةً لدرايكن، فعليكِ تقبّل ذلك بصدر رحب."
اتسعت عينا ليليا، وشكل فمها حرف "O" قبل أن تخفض نظرها في صمت. لطخت الدموع الأرض.
"الآن اذهبي!" صرخت إليانور، وغادرت ليليا الغرفة بسرعة.
بمجرد أن أصبحت الغرفة فارغة، تحول تعبير إليانور الغاضب تدريجيًا إلى تعبير مليء بالندم، كما لو أن الرفاهية المحيطة بها لم تكن أكثر من الغبار.
قد يكون الجنس البشري أضعف منا، لكنه يكتسب زخمًا تدريجيًا. ورغم أننا جميعًا أعراق موهوبة، إلا أن تعدادهم السكاني هائل. في كل عام، تولد قوى عظمى جديدة. إذا استمر هذا الوضع، فقد يؤدي إلى خلعنا من عرشنا.
عضت إصبعها النحيل، فسقطت منه قطرة دم ذهبية. طفت القطرة في الهواء، منبعثةً هالة مرعبة تُقشعر لها الأبدان من ينظر إليها.
طاف الدم الذهبي في الهواء، وتسلل عبر السقف واختفى.
حان وقت بطولة الأكاديمية، أليس كذلك؟ حينها سأختار درايكن.
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.
مرّ الوقت في لمح البصر. ظلّ درايكن وإريكه منشغلين بامتصاص الجزيئات.
وفي اليوم الثامن، خرج إيريكي أخيرًا من عزلته.
آه، استغرق الأمر مني ثمانية أيام لأملأ جوهر جسمي بالجزيئات. هذا يُظهر حقًا مدى قدرة سلالة التنين على المساعدة.
هز إيريكي رأسه ووقف، وألقى نظرة حول الغرفة.
"هل يمكنني العثور على تعويذة مناسبة لاستخدامها؟"
وبينما كان يفكر في خطوته التالية، ارتعشت أذناه فجأة، وأصبح أكثر يقظة.
"من هناك؟"
برز رأس واحد من الشجيرات، ثم اثنان، ثم ثلاثة... حتى أصبح المجموع خمسة.
كانت المرأة الرائدة ذات شعر أرجواني وترتدي زي الكشافة، وتحمل خريطة في يدها.
نادت عليه:
"أممم، هل تعرف أين هذا المكان؟"
_________________