الحصول على حيوان أليف؟
_____________
نظرت سينثيا إلى الذئب العملاق، وفكرت للحظة قبل أن تتحدث:
"بالتأكيد."
"حسنًا." أومأ درايكن برأسه وسار ببطء نحو الذئاب.
كيف تروض الوحش؟
قد يكون هناك العديد من الطرق للقيام بذلك، ولكن بالنسبة لمخلوق بري مثل هذا، والذي يمكنه قتل رجل في غمضة عين، لم يكن هناك سوى طريقة واحدة.
الأبسط.
والأكثر فعالية.
الطريقة الأكثر وحشية.
اقترب درايكن من أقرب ذئب بخطوات ثابتة.
لاحظه أحدهم على الفور وأطلق عواءً، وأمال رأسه نحو السماء.
لم يكلف درايكن نفسه عناء إخفاء وجوده لذا كان من السهل اكتشافه.
على الفور، وجهت جميع الذئاب رؤوسها نحو الشخصية التي كانت مغطاة بالكامل من الرأس إلى أخمص القدمين.
ومضت عيون الذئب العملاق ذو الفراء الأحمر بالتأمل للحظة قبل أن يرسل أحد مرؤوسيه إلى الأمام، لاختبار المخلوق الواقف أمامه.
أوه؟ لديه بعض الذكاء، على الأقل. هذا سيسهل ترويضه. أومأ درايكن برأسه موافقًا.
وبينما كان الذئب يقترب بسرعة، كانت فكيه مفتوحتين على مصراعيهما استعدادًا لعضة كانت ستقطع رأسه بالكامل -
حرك درايكن يده بشكل عرضي.
انفجار!
تم إطلاق الذئب في الهواء، وتم إرساله بسرعة قبل أن يصطدم بعنف بالأرض.
لفترة من الوقت، نسيت المجموعة أن تعوي.
مذهولين، عيونهم مثبتة على درايكن.
كان الذئب العملاق ذو الفراء الأحمر أول من تفاعل. زمجر، مُقوِّمًا ظهور الذئاب الأخرى، مُعيدًا إياهم إلى التركيز.
ثم تركزت عيناه الحمراء الدموية على درايكن، كما لو كان ينوي التهامه بالكامل.
واصل درايكن التقدم، وكانت خطواته بطيئة وثابتة.
تراجعت الذئاب الأصغر حجمًا، وكان الخوف واضحًا في عيونهم.
لكن الذئب العملاق ذو الفراء الأحمر تقدم إلى الأمام لمواجهة الرجل، مما أعطى الذئاب الأصغر دفعة من الشجاعة.
أوووه!
تحول تشكيلهم من تطويق الشحنة إلى تطويق الشكل المغطى بالكامل الآن.
أومأ درايكن فقط بكتفيه، غير مبال.
عيناه مرت عبر الذئاب... وهبطت على الشحنة.
كانوا يسافرون على خيول غريبة مُحاطة بلهبٍ داكن. حتى عجلات العربات كانت مشتعلة، وكان هيكلها بأكمله مصنوعًا من المعدن.
كان هناك ثلاث شاحنات في المجموع، كل منها يرافقها عدد قليل من الأشخاص يرتدون ملابس غير رسمية، وكان أحدهم قد سقط بالفعل، مصابًا بجروح خطيرة.
"همم؟"
داس درايكن الأرض بقدمه، فاهتزت الأرض تحته.
"اللعب مع الضعفاء ممل. هيا نقاتلك."
اختفى شكله في لحظة، وفي اللحظة التالية، ظهر مباشرة أمام الذئب ذو الفراء الأحمر.
أوووه!
أطلق الذئب زئيرًا عنيفًا.
ضيّق درايكن عينيه، وضغط على قبضته، وضربه بخفة.
تراجع الذئب وفتح فكيه، وأطلق شفرة ريح مرعبة تجاه القبضة القادمة.
ولكن في غضون لحظات، تحطمت الريح.
استمرت القبضة في طريقها، دون خوف، وهبطت مباشرة على وجه الذئب.
عوى الذئب من الألم، وعيناه تشتعلان بالغضب بينما أطلق زئيرًا آخر.
ولكن... لم يحدث شيء.
ظهرت ومضة من الارتباك في عينيه الماكرة.
في اللحظة التالية، اختفى درايكن مرة أخرى، وظهر مرة أخرى فوق رأس الذئب.
يا جرو صغير، كن مطيعًا. إن أردتَ قتالًا، فسأمنحك واحدًا. ابتسم وهو يمد أصابعه، بينما تردد صدى صريره في الهواء.
من خلال عينيه الحقيقيتين، استطاع درايكن أن يرى بوضوح طبيعة الذئب. كان مُغطّى بهالة حمراء، هالة من الغضب الخالص الجامح.
شعر الذئب بالتحدي، فرفض الاستسلام. ارتطم بالأرض بعنف، محاولًا التخلص من درايكن. لكن مهما اشتد نضاله، ظل درايكن ثابتًا على ظهره.
تدريجيًا، بدأت قوته تضعف. تباطأت حركته. تسللت أنفاس قاسية متقطعة من حلقه مع تفاقم الإرهاق.
"لم تمضِ سوى بضع دقائق، وأنتَ مُنهَكٌ بالفعل؟" هزّ درايكن رأسه بخيبة أمل. شعر بمشاعر الذئب تتبدّل.
لقد تحول الغضب الآن إلى خوف.
وكان بإمكانه أن يشعر بمشاعر البشر في الشحنة أيضًا، بعضهم كان مليئًا بالخوف، والبعض الآخر مرتبكًا، وبدا أحدهم متحمسًا أيضًا.
"تعويذة زراعة الهالة الخاصة بي والعيون الحقيقية التي اكتسبتها مثالية لتمييز نوايا الجميع."
بفضل هذه القدرات، لم يعد عليه القلق من الخيانة. أصبح قادرًا على رؤية حقيقة الشخص ومشاعره بوضوح، في الوقت الفعلي.
هبط درايكن بخفة على الأرض، والتفت إلى الذئب المنهك ذي الفراء الأحمر، ومدّ يده.
"هل تستسلم؟"
كانت عينا الذئب ضبابيتين من التعب. نظر إلى درايكن، ثم نظر حوله إلى مرؤوسيه.
وبعد ذلك، أطلقت هديرًا آخر من الغضب.
"لم تنته بعد؟" ابتسم درايكن.
ولم يضرب الذئب هذه المرة.
بدلاً من ذلك، سمح له بإطلاق كل ما لديه، وصد جميع هجماته دون تردد.
وبينما أطلق الذئب شفرة ريح مرعبة، ظل درايكن واقفًا دون أن يتحرك، وكانت نظراته مثبتة على الوحش دون أدنى تراجع.
كل الهجمات فشلت.
في النهاية، انهار الذئب على الأرض، وكانت عيناه لا تزال تحترق بالغضب ولكن جسده لم يعد يستجيب.
هز درايكن رأسه وانحنى بجانبه، ومرر يده بلطف عبر فرائه.
"ماذا عن الآن؟"
أطلق الذئب خرخرة لا إرادية، ثم اشتعل غضبًا على نفسه. لكن جسده ظلّ ثابتًا، مُهانًا أمام مرؤوسيه، وشعر بالخزي الشديد حتى كاد يتمنى الموت.
ضحك درايكن. وعندما رفع رأسه، تراجع بقية الذئاب غريزيًا خوفًا.
تصطاد الذئاب في مجموعات، فهي ذكية وماكرة. حتى أقوى الوحوش ستُجبر على التراجع أمام أعدادها الهائلة.
ولكن عندما يواجهون قوة ساحقة لا يستطيعون أن يأملوا في هزيمتها، فإن جبنهم الغريزي، الذي يولد من الاعتماد على قوة المجموعة، يظهر على السطح لا محالة.
في هذه اللحظة شعروا بالخوف الحقيقي في قلوبهم.
وكجبناء، تراجعوا عن الرجل المقنع.
تمتم درايكن قائلا: "ضعيف"، وكانت هذه الكلمة مليئة بالازدراء.
في تلك اللحظة، اقترب رجل أنيق، مُرصّع بالذهب، بابتسامة مُتملّقة. وتبعه حارسان يرتديان درعًا جلديًا داكنًا.
انحنى الرجل ذو البطن المستديرة والمحمر من الفرح الكاذب، بعمق عندما وصل إلى درايكن.
"شكرًا لك على إنقاذنا، قاتل التنانين."
أومأ درايكن برأسه ببساطة ردًا على ذلك.
____________