مدينة قاتلي التنانين! عبيد!؟
_______________
قاتل التنانين، هذا هو المصطلح المستخدم للبشر القادرين على تحريك الأشياء عن بعد والذين تخصصوا في صيد التنانين.
على الرغم من أن الجميع يمتلكون سلالة بشرية ويمكنهم استخدام القوى الحركية عن بعد، إلا أن قوة هذه القدرة كانت متفاوتة.
كان لدى البعض منهم سلالات دم أكثر نقاءً وأكثر سمكًا، مما منحهم قوة أكبر، بينما كان لدى آخرين سلالات دم مخففة، مما جعلهم أقوى قليلاً من البشر العاديين.
ومع ذلك، حتى الأكثر ضعفا بينهم كانوا أقوى من البشر من الأرض.
"إذن هذه هي الحالة، هاه..." استمع درايكن باهتمام إلى المحادثة التي جرت خارج العربة، وكانت أذناه منتبهتين.
كان داخل إحدى العربات المعدنية، محاطًا ببضائع كثيرة، وسينثيا تتكئ بهدوء على كتفه. همهمت بلحن خافت، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها.
لقد استمتع درايكن باللحظة كثيرًا، ولكن في الوقت الحالي، ركز على جمع المعلومات.
لقد حصل بالفعل على معظم التفاصيل من ملك التنين قبل انطلاقهم.
مع ذلك، كان من المهم التحقق من كل شيء. فبينما كانت طائفتهم قد تسللت بالفعل إلى الدوائر الداخلية للمجتمع البشري، مما جعل هذا التحقق يبدو غير ضروري، إلا أن الحفاظ على هذه العادة لتأكيد المعلومات كان عادة جيدة.
البشر، كالتنانين، لديهم تسعة مستويات. ومع ذلك، حتى الإنسان المتحرك عن بُعد في المستوى التاسع لا يُقارن بتنين في المستوى السادس.
"لكن البشر اخترعوا ارتفاعات جديدة، بعد المستوى التاسع يأتي سيد التحريك الذهني، والأستاذ الأكبر، وأخيرًا، النموذج المثالي، الذي يُعتقد أنه يقف على قدم المساواة تقريبًا مع تنين المستوى التاسع."
تذكر درايكن كلمات ملك التنين.
تنقل هذه الشحنة العبيد من مدينة اللهب، عاصمة إمبراطورية فالكون، إلى مدينة نايت أنجيل، مدينة قاتلي التنانين.
ظلت أفكاره واضحة وهادئة، وهو يحسب في قلبه بصمت وهدوء.
كان هؤلاء العبيد عادةً من مخلوقات فريدة أخرى. لم يكن التنانين والبشر الكائنات الوحيدة في هذا العالم، بل كان هناك العديد غيرها، لكنهم كانوا ضعفاء، ولذلك اعتُبروا تافهين في المنظور العام.
نظر درايكن من خلال الستائر، وضيّق عينيه على عربة أخرى.
كان يُحتجز هناك العبيد. بصراحة، كان فضوليًا جدًا بشأن هذه المخلوقات الأخرى.
ولكن في الوقت الحالي، كانت وجهتهم مدينة نايتينجل.
"مدينة قاتلي التنانين..." كرر اللقب بصمت.
شد درايكن قبضته. لسببٍ ما، حتى مجرد التفكير في هذه الكلمات جعل سلالته تغلي غضبًا، ولكن لبرهةٍ وجيزة، قبل أن يعود إلى هدوئه المعتاد.
"هذه السلالة لا تخرج عن السيطرة إلا عندما يعارضها شيءٌ ما... همم، وعقلي يتغير ببطء،" فكّر درايكن في صمت. مع أن تطور السلالة إلى قديس البرق قد منحه فوائد لا تُصدق، إلا أن هناك خدعة.
"لحسن الحظ، عقلي المضطرب يلغي التأثيرات بشكل شبه كامل، ومقاومتي العقلية تساعدني على منع التأثير على أفكاري."
وبينما كانوا يسافرون عبر الغابة، بدأت الشمس تغرب ببطء، وفي النهاية توقفوا للراحة.
خرج درايكن وسينثيا من العربة، وكانت أيديهما متشابكة.
كانت نار المخيم قد أُوقدت بالفعل. وفي الجوار، كان رجلٌ ذو بطنٍ مُستدير يقضم ضلوعًا قصيرة من حيوانٍ مجهول، بينما جلست امرأةٌ تضحك في حجره، وقد احمرّ وجهها خجلاً.
جلس الجنود حول نار منفصلة، وتناولوا وجباتهم بهدوء.
كان درايكن وسينثيا على وشك الانضمام إلى الجنود عندما صاح الرجل ذو البطن المستديرة:
أيها المنقذون، تعالوا واجلسوا هنا! كيف أعامل الأشخاص الذين أنقذوا حياتي بهذه الطريقة السيئة؟
"حسنًا،" أجاب درايكن بنبرة عميقة وهادئة، وهو يهز كتفيه بلا مبالاة. جلس مقابل الرجل، وجلست سينثيا بجانبه.
نهضت المرأة التي كانت تجلس في حضن الرجل ذي البطن المستديرة، وأخرجت أطباقًا وشوكًا، وناولت ضلوعًا قصيرة لكلٍّ من درايكن وسينثيا. كان هناك بعض اللحم المقدد لا يزال يُطهى في الجوار، لكنه لم يُحضّر بعد.
قرص درايكن يد سينثيا برفق، إشارةً صامتةً بعدم الأكل. أومأت برأسها إيماءةً خفيفةً ردًا على ذلك.
لقد أخذ قضمة من الأضلاع القصيرة أولاً.
لحسن الحظ، لا يوجد سم، فكّر بتنهيدة ارتياح هادئة. ثمّ أخذ منها رشفة صغيرة أخرى، فبدأت سينثيا تأكل ببطء.
كلاهما تناولا الطعام بعناية وضبط.
كانت حركاتهم مقيدة للغاية تحت عباءاتهم لدرجة أنه بالكاد يمكن رؤية لمحة من جلدهم أثناء تناولهم الطعام.
"أوه، أيها القتلة المحترمين، هل أنتم هنا للصيد أيضًا؟" سأل الرجل ذو البطن المستديرة بابتسامة محرجة.
تومضت حدقتا درايكن تحت غطاء رأسه، لكنه لم ينطق بكلمة واستمر في الأكل. من يجهل شيئًا، فالأفضل له الصمت، فالحديث بلا داعٍ يزيد من خطر كشف الكثير.
"هههه،" ضحك الرجل وهو يفرك مؤخرة رأسه بحرج. "أردت أن أقدم لك أحد العبيد، لأُظهر لك مدى امتناني." ابتسم وصفق بيديه.
توجه أحد الجنود على الفور إلى إحدى عربات الشحن، وفتح الباب ودخل إلى الداخل.
بعد لحظات، ظهر خلفه صفٌّ من الأفراد المقيدين، مرتبين بدقة، يتحركون في صمت. مع ذلك، لم يكونوا بشرًا تمامًا. بعضهم كانت له ذيول بارزة من ظهورهم، والبعض الآخر كانت له آذان حيوانات.
"الفرويون،" فكر درايكن، وتحول تعبيره لفترة وجيزة إلى غريب وهو يختبئ تحت عباءته.
كان هناك أيضًا بعض المخلوقات الشبيهة بالوحوش، وإن كانت أقل عددًا. كان لدى معظم أفراد المجموعة أشكال بشرية ذات سمات حيوانية متناثرة.
لم تكن حالتهم مثالية، ولكنهم كانوا على الأقل نظيفين ومرتدين ملابس مناسبة.
"أستطيع أن أقول بثقة أن لديّ أفضل العبيد، يا قاتلي التنانين الموقرين،" قال الرجل ذو البطن الممتلئ، وهو يضرب صدره بفخر. "يمكنك اختيار من تشاء، أنا المسؤول."
"حسنًا،" أجاب درايكن وهو يقف ويسير نحو صف العبيد، يتفقدهم واحدًا تلو الآخر بعيون فضولية.
إذا عرض عليه أحد شيئًا مجانًا، لم يكن لديه سبب للرفض.
من وجهة نظر حديثة، كان يعلم أنه يجب أن يشعر بالاشمئزاز من فكرة العبودية نفسها، حتى أن إريك كان منفرًا تمامًا.
لكن سلالته ساعدته على البقاء هادئًا ومتماسكًا، وقمع تلك الأفكار المتضاربة.
تجولت نظراته في أرجاء المجموعة حتى استقرت على امرأة بشعر بني، وأذني كلب رقيقتين، وذيل منسدِل. لم يكن مظهرها هو ما لفت انتباهه، بل النار المختبئة في عينيها المكسورتين.
____________