العيون هي نوافذ الروح!
_______________
كانت تلك النار المخفية في أعماق عينيها آسرة تقريبًا لدرايكن.
يقولون أن العيون هي نوافذ الروح، وعندما نظر في عينيها، صدق ذلك حقًا.
لم يكن بحاجة إلى استخدام عينيه الحقيقيتين لرؤية الشرر المتلألئ في الداخل، ليس لهيبًا بعد، بل شرارات صغيرة.
كانت تلك الشرارات تنتظر مثل حيوان مفترس، ينتظر الوقت المناسب، حيث كان من المقرر أن تتحول إلى حريق مرعب من شأنه أن يلتهم كل شيء في يوم من الأيام.
ظل درايكن صامتًا، بلا تعبير، يحدق في المرأة. كلما طال نظره، ازداد شغف غريب بداخله.
ارتجف قلبه من الرضا. ثم أشار إليها بحزم، وقال:
"أريدها."
ابتسم الرجل ذو البطن المستديرة بسرور. "ما دمتَ تحبها، فلك ذلك، يا قاتل التنانين المحترم."
"هممم." أومأ درايكين برأسه.
تحول وجه المرأة ذات الأذنين الممزقتين إلى اللون الشاحب على الفور عندما نظرت إلى الشكل الضخم الذي يرتدي عباءة أمامها، كما لو كان شيطانًا من أعماق الجحيم.
لماذا هي خائفةٌ هكذا؟ هل أنا حقاً مُرعبٌ لهذه الدرجة؟ تساءل درايكن في حيرة.
بعد أن تخلص من الفكرة غير الضرورية، استعاد تركيزه. كان هدفه الوحيد تدريبها لتصبح حارسة كفؤة، قوية بما يكفي للصمود في وجه القوة الساحقة ومساعدته.
لطالما آمن درايكن بأن العمل الجاد والطباع الحسنة أساسيان لاكتساب القوة الحقيقية. وبالطبع، لعبت الموهبة دورًا أيضًا، ولكن ما فائدة الموهبة إن لم تُستغل؟
كان بإمكانه دائمًا إيجاد طريقة لتنمية موهبتها، حتى لو افتقرت إليها. لكن المزاج؟ كان شيئًا نادرًا ما يمتلكه.
"ما اسمك؟" سأل درايكن بصوت منخفض وعميق.
"أنا... اسمي روينا،" تلعثمت، والخوف يتلألأ في عينيها وهي تنظر إليه.
"أرى." أومأ درايكن برأسه.
"هل هناك إجراء ما، أم يمكنني أن آخذها الآن؟"
أجاب الرجل ذو البطن المستديرة: "هناك عقد إيجار عليك توقيعه، يا قاتل التنانين الموقر. إنه ينقل ملكية العبد قانونيًا. وهناك أيضًا طوق، وهو بروتوكول معتاد لمنع العصيان."
وبينما كان يتحدث، أخرج الرجل كومة من الأوراق وسلمها إلى درايكن لمراجعتها.
ألقى درايكن نظرة سريعة على الورقة. كان قد تعلّم اللغة البشرية بالفعل.
مع أن مهارته في اللغة العالمية ساعدته في هذا الجانب، إلا أنها اقتصرت على المفردات فقط. لم يكن يفهم الكلمات، لكنه كان قادرًا على التواصل.
على أية حال، بينما كان يقرأ العقد، أومأ برأسه بالموافقة.
لم يكن العقد كبيرًا جدًا، ولم يكن هناك سوى نقل ملكية مكتوب عليه.
"هذا قلم." ناول الرجل ذو البطن المستديرة قلمًا إلى درايكن.
أخذها درايكن ووقع عليها.
"تهانينا، يا قاتل التنانين الموقر. الآن أصبحت ملكك،" ابتسم في سرور.
لم يُجب درايكن. نظر إلى روينا من رأسها حتى أخمص قدميها بصمت.
ثم جلس مرة أخرى مع سينثيا، مقابل الرجل ذو البطن المستديرة، بينما وقفت روينا باحترام خلفهما.
ضغطت سينثيا على يده، وكان تعبيرها غير واضح.
"ثقي بي، حسنًا،" همس درايكن لها بابتسامة مريرة.
"همف." عبست سينثيا بغضب لكنها لم تتحدث أكثر من ذلك.
أكلوا الطعام بهدوء واستقروا في العربة.
وبمجرد دخوله، قام درايكن على الفور بسحب سينثيا إلى عناق وهمس بنبرة مهدئة:
"أنا آسف ولكن من فضلك، ثق بي هذه المرة فقط."
لامست أنفاسه الدافئة أذنها، مما جعل خديها يحمران.
"همف، لا تحاول أن تكسبني بكلماتك الحلوة"، تمتمت بارتباك.
عندما رأى أن نهجه كان ناجحًا، شعر درايكن بفرحة هادئة تسري في داخله.
"ثق بي فقط"، قال بهدوء. "في الحقيقة، ليس لديّ أي نوايا تجاه تلك المرأة، هناك شيءٌ ما فيها أثار اهتمامي."
شدد ذراعيه بلطف حول خصرها بينما كانا يجلسان في العربة، متقاربين مع بعضهما البعض.
بدت أجسادهم وكأنها تتحرك في انسجام هادئ.
أغمضت سينثيا عينيها، مستمتعة بالدفء والراحة، وأطلقت خرخرة ناعمة وراضية:
"حسنًا، أيها المتحدث اللطيف."
"هاها،" ضحك درايكن، والدفء في قلبه ينمو.
بدأت مشاعر درايكن تجاه سينثيا تتغير تدريجيًا. لم يكن متأكدًا إن كان هذا حبًا، لكنه كان يعلم شيئًا واحدًا: أراد حمايتها مهما كانت الصعاب.
لحماية تلك الابتسامة الحلوة.
لتتأكد من أنها لن تشعر بالحزن مرة أخرى.
توجهت عيناه نحو روينا، التي كانت تحدق فيهما بتعبير مذهول.
رفع إصبعه إلى شفتيه، في إشارة صامتة لها للبقاء صامتة.
وبعد ذلك، وبينما كانا لا يزالان متشابكين معًا، ذهب درايكن وسينثيا في النوم.
وقفت روينا في صمت بالقرب منها، وكان قلبها غير متأكد، وكان تعبيرها متردداً وهي تراقب الاثنين ملفوفين بالدفء والمودة.
إن رؤيتها أعادت إليها ذكريات الدفء الذي دفنته منذ زمن طويل.
ولكن بنفس السرعة، ظهرت ذكرى أخرى، ذكرى أكثر قتامة.
التهمت النيران قريتها.
صراخ أمها وأبيها يتردد صداه في الليل.
والضحكات القاسية للبشر ترن في أذنيها.
كانت أسنانها الوحشية مشدودة بالكراهية.
كانت الشرارة في عينيها تتصاعد تدريجيا إلى لهيب.
"يجب أن أنتقم من جميع البشر."
شددت قبضتيها، وأجبرت نفسها على تهدئة أنفاسها المتقطعة.
ببطء، دخلت في نوم مضطرب.
كان منتصف الليل. اختفت الأقمار من السماء، فأغرقت الغابة في ظلام دامس.
كانت معسكرات الشحن والحراسة الثلاثة صامتة، مغطاة بالظلال، ولم يمسها حتى شعاع من ضوء القمر.
وكان هناك حارسان في دورية.
وفجأة، انطلقت شخصيتان غامضتان عبر الظلام، وقطعتا الهواء بصمت واختفتا في ظلال الغابة.
انطلق سهم أسود، بالكاد يمكن رؤيته في الظلام، عبر الهواء وضرب أحد الحراس مباشرة في الرقبة.
مع صوت قوي، سقط الحارسان على الأرض.
تحركت الظلال إلى الأمام بصمت، زاحفة عبر الليل نحو المخيم.
تبادلا نظرة سريعة، ولم يهربا نحو الحمولة. بل تسللا إلى حجرة الحراس وبدأا بتصفية الجنود واحدًا تلو الآخر، مانحين كلًا منهم موتًا سريعًا بلا رحمة.
واحدة تلو الأخرى، استمرت عمليات القتل دون أي عيب.
حتى الحارس الأخير…
وعندما اقترب الظلان من الحارس الأخير، فجأة أصبح كل ضوء في المخيم مشتعلًا.
وظهر الجنود الذين كان من المفترض أن يموتوا واحدا تلو الآخر، مشكلين دائرة ضيقة حول المتسللين.
"هممم؟" لم يتراجع الظلان على الإطلاق.
لقد شاهدوا بهدوء الرجل ذو البطن المستديرة وهو يخرج من العربة، وابتسامة واثقة تنتشر على وجهه.
"أدركتُ أن هناك خطبًا ما"، قال. "لولا ذلك، لما انجذبت تلك الذئاب المرعبة إلى عربتنا بهذا الشكل." ازدادت ابتسامته عمقًا:
"القتلة المشهورون ذوو الشفرتين، تم القبض عليهم بسهولة."
وتحدث أحد الظلال:
"هل حقا ألقي القبض علينا؟"
____________