البشر المتحولون القادرون على الحركة عن بعد؟
_____________
كانوا لا يزالون في أعماق المناجم، وكان كل من كان حاضرا خائفا للغاية.
"سجين... هزم السجان."
"كيف يمكن لهذا الوحش أن يهزم إنسانًا قادرًا على التحريك الذهني من المستوى التاسع بسهولة؟"
"هذا سيء... سيء حقًا."
تمتم السجناء في حالة من الصدمة، وكانت أعينهم واسعة وهم يحدقون في الشاب ذو الشعر الطويل الذهبي الواقف أمامهم.
وكان الحراس قد بدأوا بالفعل في التحول للهروب، والاندفاع بعيدًا في حالة من الذعر.
"اتصل بالرئيس الأعظم والآخرين الآن!"
لقد انقسموا في اتجاهات مختلفة.
"إذا تفرقنا، حتى لو تمكنت تلك الوحوش من القبض على بعضنا، فلن تتمكن من القبض علينا جميعًا!"
ولكن على عكس توقعاتهم، لم يطاردهم زاريك.
لقد وقف ساكنًا تمامًا، وكانت عيناه الباردتان مثبتتين على الحراس الهاربين، خاليتين من المشاعر، حادتين مثل الشفرات.
وبدلاً من ذلك، هز كتفيه بلا مبالاة، وحوّل نظره نحو السجناء الواقفين أمامه.
عيناه الزرقاء الباردة التي لا حدود لها اجتاحت الحشد.
أينما حطّت نظراته، سرت قشعريرة في أرجاء المكان. لم يستطع أحد تفسير الرعب الذي شعروا به، سوى أن أجسادهم ارتجفت تحت نظراته الثاقبة.
"ماذا؟ هل أنت خائف بالفعل؟" سخر، وكان صوته باردًا كالثلج.
"اركع."
"نعم!"
واحدًا تلو الآخر، سقط السجناء على ركبهم، وانهاروا تحت وطأة الخوف الساحق الذي كان يشع من زاريك مثل عاصفة قمعية.
كان هناك بالتأكيد بعضٌ من المشاغبين، سجناء ما زالوا متمسكين بفكرة مقاومة حضور زاريك الطاغي. لكن تحت وطأة عينيه الزرقاوين الباردتين اللامحدودتين، وقوته الجلية التي لا تُضاهى، سيطر عليه حدسه.
غريزة البقاء على قيد الحياة.
واحدا تلو الآخر، حتى المتمردون سقطوا على ركبهم.
وفي النهاية، ركع كل سجين في المنجم، مثل الرعايا أمام الإمبراطور الذي توج حديثًا.
وقف زاريك ساكنًا، تعابير وجهه غامضة. غمرتهم نظرته الجليدية أخيرًا.
ثم انتقلت عيناه نحو الرجل الذي كان عاري الصدر.
"بما أنك نجيّتني مرةً،" قال بهدوء، "سأنجيّك مرةً أخرى. لكن إن التقينا مجددًا في ساحة المعركة... ستكون نهايتك."
مع ذلك، أعاد زاريك نظره إلى بحر السجناء الراكعين.
كان بإمكانه أن يرى من خلال الطبيعة الحقيقية لهؤلاء الأشخاص بسهولة، ويميزهم على حقيقتهم.
مع ذلك، ظلّ شعورٌ خفيفٌ بالندم يسكن قلب زاريك. فرغم أنه قد أسّس جوهر مانا خاصته، إلا أنه لم يُشكّل دائرته الأولى بعد. لم يكن سوى مُريدٍ ساحر.
"حسنًا... على الأقل أستطيع استخدام أي تعويذة بحرية"، فكر، "لكن هذا ليس عمليًا تمامًا في القتال".
مدّ يده، وعقله يتخبط في أفكاره. ببطءٍ وعمد، تشكّلت في ذهنه صورة نار. لم تمضِ سوى دقائق حتى عادت لهيبٌ صغيرٌ إلى الحياة في راحة يده.
"بدون تعويذات محددة مسبقًا،" تنهد في داخله، "السحر عديم الفائدة عمليًا في المعركة."
وعلى أية حال، فقد حول تركيزه مرة أخرى إلى السجناء.
لقد كانوا مرتبكين بشكل واضح وهم يشاهدون الكرة النارية الصغيرة تومض في يد زاريك.
"هل هو... ساحر نار؟"
"الشخص الذي يستطيع استحضار النار..."
"لا بد أن يكون هذا هو الأمر... متحولة بين مستخدمي القدرة على تحريك الأشياء عن بعد."
لقد هدأت همساتهم، لكن لم تخرج كلمة واحدة من آذان زاريك.
ارتعشت جبينه، وارتعشت أذناه أيضًا.
"مستخدم التحريك الذهني المتحول؟" تمتم ببرود.
رفع حدقتيه، وبدون أن يخطو خطوة واحدة إلى الأمام، ارتفع أحد السجناء الراكعين فجأة إلى الأعلى، معلقًا من لا شيء.
أصبحت نظراته حادة، وعيناه تتوهجان بشكل خافت عندما سيطرت عليه القدرة على تحريك الأشياء عن بعد.
"أخبرني"، قال بصوت منخفض ومهدد، "ماذا تقصد بذلك؟"
"إيه؟" تجمد السجين في مكانه مذهولاً.
حرك زاريك حدقتيه قليلاً، وانجرف الرجل إلى الأمام - مسحوبًا بقوة غير مرئية، حتى أصبح يحوم أمامه مباشرة.
"أخبرني بكل ما تعرفه عن مستخدمي التحريك الذهني المتحولين،" أمر زاريك ببرود.
لم يسمع قط بمثل هذا المصطلح، حتى من خلال المعرفة الواسعة التي ورثها من درايكن.
هذا لا يعني إلا شيئًا واحدًا: كان هذا سرًا مجهولًا حتى لطائفة التنين بين البشر. ولكن لسببٍ ما، تحدث عنه السجناء ببساطةٍ.
هذا لم يجلس على ما يرام معه.
سقط نظره الحاد على الرجل الذي نطق الكلمات أولاً، سجين ذو شعر أبيض ولحية أشعثه غير متناسقة. لم يكن فيه ما يلفت الانتباه.
في الواقع، كان يبدو عاديًا تمامًا، وليس من النوع الذي يحمل أسرارًا تتجاوز نطاق ذكاء التنين.
عندما رُفع السجين في الهواء، ارتجفت أطرافه بلا حول ولا قوة. لاح الذعر في عينيه، واستغرق عقله ثوانٍ قليلة ليستوعب ما كان يحدث تمامًا.
"أخبرني كل شيء عن مستخدمي التحريك الذهني المتحولين،" قال زاريك ببرود، وعيناه تضيقان، وتركزان على رقبة الرجل.
في لحظة، شعر السجين بقوة خفية تضيق على حلقه. ضغطٌ خانقٌ يجتاحه، حتى أنه صعّب عليه التنفس. انفتح فمه واللعاب يسيل على ذقنه، وجسده يرتجف من شدة الاختناق.
"سأتحدث... سأخبرك بكل شيء..." قالها وهو يلهث بجهد كبير.
اختفى الضغط على الفور، وسقط على الأرض، وهو الآن يركع أمام زاريك، وصدره يرتفع ويهبط.
"تكلم،" أمر زاريك.
"نعم، نعم! لقد سمعت ذلك عندما كان أحد الحراس يستقبل ضيوفًا"، قال السجين بسرعة، دون أن يجرؤ على التردد.
"هل سمعتَ ذلك؟" رفع زاريك حاجبه، وتعبير وجهه غير مفهوم. سرٌّ كهذا، يُكشف بسهولة؟ لم يرق له الأمر.
"أجل، ما زلت أتذكر ذلك اليوم"، تابع السجين وهو يومئ برأسه بغضب. "مرّ بنا طفل صغير ذو شعر أخضر، لا بد أنه أحد أبناء كبار المسؤولين. نظر إلينا كما لو كنا حيوانات في قفص، يضحك ويقهقه كما لو كانت لعبة. أشار إلينا وثرثر بفظاظة."
لم يقل زاريك شيئًا، فقط حدق واستمع.
قال إنهم يبحثون في أمرٍ يُسمى تطور السلالة. قالوا إنهم يُجرون تعديلاتٍ على الجينات البشرية، مما يُؤدي إلى تحور القدرة على التحريك الذهني إلى شيءٍ يُشبه قدرتك. قال السجين على عجل.
"أرى،" أومأ زاريك ببطء. كانت المعلومات قيّمة للغاية بالنسبة لدرايكن. الآن، يمكن للتنانين الاستعداد وفقًا لذلك.
في الوقت الحالي، كان الحفاظ على التوازن الدقيق بين التنانين والبشر هو المسار الأكثر ربحية.
إذا حصل أي من الجانبين على قدر كبير من القوة بسرعة كبيرة، فإن الميزان سوف يميل.
على الرغم من أنه يبدو كما لو أن التنانين هي المسيطرة حاليًا، إلا أن زاريك كان يعرف الحقيقة.
كان العالم شاسعًا، وكان عدد البشر يفوق عدد التنانين بكثير. لو اجتمعت نصف قوة البشرية الحقيقية، لكان ذلك إيذانًا بانقراض سلالة التنانين.
سيتعين عليه أن يتعامل بحذر، وينمي نفوذ درايكن من الظلال بينما يسبب المتاعب على الجانب البشري.
رمق زاريك السجناء بنظرةٍ أخرى، وارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على شفتيه.
"إنهم مثاليون لإحداث الفوضى."
في تلك اللحظة، شعر كل سجين بقشعريرة تسري في عموده الفقري. اجتاحتهم نظرة زاريك الباردة كالسيف، بلا رحمة ولا هوادة.
لم يجرؤ أحد على النظر في عينيه، لقد ارتجفوا.
"أنت ستطيع أوامري، أليس كذلك؟" كان صوت زاريك هادئًا.
"نعم..." أجاب السجناء بصوت مرتجف، وكان الشك واضحا في أصواتهم.
ضيّق زاريك عينيه:
"لا أستطيع أن أسمعك."
"نعم!" صرخوا بصوت أعلى هذه المرة مدفوعين بالخوف واليأس وغريزة البقاء على قيد الحياة.
***
هرب الحراس عبر الممرات المتعرجة، ناظرين إلى الوراء بقلق ليروا إن كان الوحش يطاردهم. عندما رأوا أن زاريك لم يلاحقهم، تنهدوا جميعًا بارتياح.
واصلوا سيرهم حتى وصلوا إلى غرفة التحكم، وهي مساحة مليئة بشاشات لا تُحصى، كل منها يعرض مشاهد من جميع أنحاء المناجم. إحدى الشاشات أظهرت بالضبط ما كان يفعله زاريك.
"رئيس السجن."
على الفور، انحنوا جميعًا بعمق لامرأة جالسة على عرش. شعرها الأخضر الطويل يرفرف بنعومة، وعيناها لا تفارقان الشاشة.
لم تقل شيئًا في البداية، وظلت نظراتها ثابتة على الرجل ذو الشعر الذهبي من خلال الشاشة:
"هذا الرجل، ما هو بالضبط؟"
__________