الفصل 167: مهزوم!
______________
هجموا جميعًا في لحظة، مدفوعين بالغريزة. صرخ شيءٌ عميقٌ في أعماقهم: إن لم يهاجموا الآن، فسيموتون في اللحظة التالية.
ألقى الشينوبي سكينين آخرين دوارين ومنحنيين، وقام بتوجيههما بخبرة باستخدام قدرته على التحريك عن بعد.
انهالت السهام من السماء بينما وقف الرجال الخمسة المدرعون في مواقعهم، يحمون الشينوبي. في هذه الأثناء، صعد الرجلان على لوحي التزلج الطائرين إلى السماء.
هز زاريك رأسه فقط، وكان خيبة الأمل محفورة على وجهه.
"حسنًا، هذا يبدو مملًا،" همس وهو يمد يده إلى الأمام بينما كانت قدرته على التحريك الذهني تتجه نحو الرجال المدرعين.
قاموا على الفور بدفعه إلى الوراء، وقاوموا قوته بكل ما أوتوا من قوة.
ومع ذلك، فقد كانوا مُرهَقين تمامًا، فقد كانت قدرة زاريك على التحريك الذهني هي الأشد كثافةً في المستوى التاسع. لقد كانت، حرفيًا، الحد الأقصى لما يمكن للمستوى التاسع تحقيقه.
في نفس المستوى، كان من المستحيل عمليًا لأي شخص أن يمتلك قوة تحريك ذهني أعلى منه، حتى لو كان هناك جزء ضئيل من الاحتمال، فإنه سيكون مساويًا له فقط.
وفي الوقت نفسه، انهالت عليه السهام، وأطبقت عليه السكاكين.
"لقد مات،" تمتم الشينوبي من بين أسنانه.
لقد ضربت الهجمات دون تردد.
هبطت عليه جميع السكاكين الدوارة التي تحمل زخمًا مرعبًا.
ولكن، إلى رعب الجميع، نجا زاريك دون أن يصاب بأذى.
تحدث زاريك بابتسامة شريرة.
"هل هذا كل ما يمكنك فعله؟" كان صوته هادئًا، ودودًا تقريبًا، ولكن بالنسبة للحاضرين، لم يكن هناك سوى الرعب في تلك الكلمات.
في تلك اللحظة، سرت قشعريرة في كل مكان. شعروا وكأن شيطانًا نزل من أعماق الجحيم.
تحرك زاريك في لمح البصر. في غمضة عين، ظهر أمام الرجال المدرعين وضربهم بقبضته، مفاصله تتلألأ بضوء النجوم.
كانت سرعته تفوق إدراكهم، أسرع بكثير مما تتصوره أعينهم. كان الوقت قد فات لتشكيل دفاع حركي عن بُعد.
كان الرجل الأول الذي تلقى الضربة الكاملة من زاريك قد سُحِق صدره إلى الداخل، وتحطم درعه مثل الزجاج تحت القوة الهائلة.
تحرك زاريك مثل الحاصد، وقام بقطع الرجال الأربعة المدرعين بسرعة ودقة مرعبة.
من الأعلى، انقض عليه رجلان على ألواح تزلج عائمة، محاولين ربط ذراعيه وساقيه بالسلاسل.
لكن زاريك أمسك بالسلاسل في الوقت المناسب. قال مبتسمًا:
"لن تنجح نفس الخدعة مرتين."
وبسحبة قوية، سحب السلاسل، وسقط الرجلان من على ألواحهما، وارتطمتا بالأرض.
تلا ذلك وابل من السهام، لكنها الآن عديمة الفائدة تمامًا. لم يستطع أيٌّ منها اختراق جلده.
بدأ زاريك بالسير نحو الرجلين الساقطين، ببطء وتروٍّ. وصل إليهما، وسدد لكل منهما ركلةً وحشية، محطمًا ما تبقى لهما من مقاومة ضئيلة. ترهلت أجسادهما، وانهارتا على الأرض.
"كيف حالكما؟" التفت زاريك نحو الشينوبي والشخصية البعيدة التي كانت تطلق السهام عليه:
"ربما سأحصل على مكافأة إذا أحضرتك حيًا."
وبينما كان يتحدث، قفز الشينوبي فجأة إلى الخلف، وصرخ بكل قوته:
"جنود الإمبراطورية، صمدوا وقاتلوا! احمونا!"
على مضض، تقدم الجنود البعيدون، مشكلين صفًا يسد طريق زاريك. كانت عيونهم مليئة بالخوف، يحدقون فيه كما لو كان نوعًا من الوحوش.
لم يرغب أحدٌ في إهدار حياته سدىً. حتى أكثرهم إخلاصًا ترددوا، فالموت دون نيل ولو ذرة من الفضل مصيرٌ لا يتمناه أي جندي.
عند رؤية ذلك، هزّ زاريك رأسه ببساطة، غير مهتمّ حتى بالكلام. وبدفعة قوية على الأرض، قذف نفسه في الهواء محدثًا دويًا هائلًا.
في لحظة، وصل إلى الكونويتشي، التي كانت بطيئةً جدًا في ردّ فعلها. ضرب مؤخرة رقبتها بضربةٍ سريعة.
أصبحت رؤيتها ضبابية، وسقطت في حالة غيبوبة.
أمسكها زاريك وهي تسقط في منتصف الطريق، وحملها بطريقة الأميرة بينما كان ينظر إلى الأمام بعينين ضيقتين.
"بقي واحد فقط" فكر في نفسه.
لقد كان هذا الرامي استثنائيا حقا، بالكاد كان قادرا على الشعور بوجودها على الإطلاق.
إذا استمر هذا الأمر، فقد تتمكن من الهرب بالفعل.
"لا أستطيع التبذير في مهمتي الأولى، أليس كذلك؟" فكّر زاريك، وذاكرته تعود إلى لحظة انطلاق الأسهم. باستخدام مساراتها، تتبعت حدقاته المسار بدقة.
تسابقت أفكاره، يحسب المسافة والزاوية. ثم ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه، وعيناه مثبتتان على اتجاه محدد.
"وجدتك."
نزل زاريك من السماء، وهبط بالضبط حيث حدده. لم يكن هناك أحد في الأفق، لكن ذلك لم يزعجه.
تألق ضوء النجوم في يده عندما ضربها على الأرض.
انفجار!
اهتزت الأرض بعنف تحت ضرباته، مما أدى إلى سقوط كل من كان بالقرب منه على الأرض.
على بُعدٍ غير بعيد، ظهرت امرأة. كانت ترتدي ثوبًا جلديًا، وقوسًا على كتفها، وسهامًا مشدودة على ظهرها.
أغلق زاريك المسافة بسرعة، وكان الشينوبي لا يزال بين ذراعيه، وظهر أمام المرأة مباشرة.
"لا تحاول الهروب بسهولة" ضحك.
شحب وجه المرأة، لكنها لم تتردد. سحبت خنجرًا بسرعة، ووجهت طرفه اللامع نحوه مباشرة. شدّت على أسنانها وعقدت حاجبيها.
"أنت تعلم أنه لا فائدة منه، أليس كذلك؟ هل ستأتي بهدوء، أم عليّ أن أجبرك؟"
لفترة من الوقت، ترددت، وظهر الشك في عينيها.
ثم، دون أن تقول كلمة، أنزلت السكين وتقدمت للأمام بتعبير فارغ.
"إنها فتاة جيدة"، قال زاريك مع ضحكة.
ولكن عندما اقتربت منه، انقضت عليه فجأة، ورفعت سكينها وطعنته بقوة في رقبته.
لم يتحرك زاريك، ولم يرتجف، ولم يرتعش، بينما كان يراقب ببرود السكين وهو يتجه نحو رقبته.
ولكن عندما ضربت الشفرة، تحطمت طرفها، وباهتت حوافها.
تمتم ببرود:
"هل انتهيت؟"
استقامت المرأة، وبلعت ريقها بصعوبة عندما التقت بعينيه الزرقاوين الجليديتين اللامحدودتين، عينان بدت وكأنها تحملان جوعًا لا نهاية له.
"أجل،" همست، وقلبها يخفق بشدة. كل ذرة من كيانها تصرخ بأن أي حركة خاطئة ستؤدي إلى الموت.
"جيد."
_____________