كيكي ونانامي!
_________________
أشرقت الشمس في السماء، وألقت أشعتها الساطعة على أرض قاحلة. سقط ضوؤها على شعر الشاب الذهبي الطويل، فجعله يتلألأ كالذهب المنصهر.
كانت عيناه الزرقاء الثاقبة تفحصان الجنود المحيطين به.
كان الشينوبي يحتضنه بين ذراعيه، بينما كانت امرأة أخرى ترتدي جلدًا تتبعه بصمت، ورأسها منحني.
"اذهب،" أمر زاريك ببطء وهو يتقدم للأمام.
تردد الجنود ولكنهم تراجعوا خطوة إلى الوراء، وظلوا محافظين على دائرتهم.
لم ينطق زاريك بكلمة، كان صمته أثقل من أي كلمة. اقترب بهدوء من مطرقته، رفعها، وربطها على ظهره:
"حان وقت الذهاب."
أحاط الجنود به بإحكام، مما جعل زاريك يتنهد. لم يكن يريد التسبب في وفيات لا داعي لها، ولم يكن من واجبه قتلهم جميعًا.
لقد فكك القاعدة بالفعل بعد القضاء على كلاب القيادة. لو ترك الباقي للجنود، لكانوا في غاية السعادة.
"سيدتي، من فضلك سامحيني على عذري،" قال زاريك وهو ينظر إلى المرأة التي تحمل القوس.
أمالَت رأسها في حيرة، ولكن قبل أن تتمكن من الرد، أمسك زاريك خصرها بإحكام بيد واحدة بينما كان يحمل الشينوبي في اليد الأخرى.
وبدفعة قوية على الأرض، قفز عالياً، وحلّق فوق الجنود واخترق محاصرتهم بقفزة واحدة.
هبط زاريك بسلاسة على الأرض، وأومأ برأسه بتعبير راضٍ قبل أن يستدير ويبتعد.
وقف الجنود في صمت مضطرب، وكان الهدوء ممتدًا لفترة كافية لجعلهم يشعرون بعدم الارتياح - حتى كسره أحدهم أخيرًا:
ماذا نفعل الآن؟
وبكلماته، ارتسمت على وجوه الجنود الآخرين علامات حيرة مريرة. لم يكن أحد منهم يدري ماذا يفعل.
لو هربوا، لُصِمَوا بالخيانة، وحُكِمَ عليهم بالذل حتى لو نجوا من الإعدام. لكن البقاء كان يعني موتًا محققًا.
"هل طلبنا التعزيزات؟" سأل أحدهم.
"نعم، ولكن الوقت لن يكون كافيا-"
قبل أن يتمكن من الانتهاء، سقطت آلاف السهام من السماء، وقطعت الجنود مثل نهر من الدم.
لقد حدقوا في رعب عندما ظهر جيش راجناروك الذي يبلغ قوامه ألف جندي، وهي قوة لا يمكن إيقافها ومنظمة بشكل مثالي.
***
كان زاريك مسافرًا عبر الأرض القاحلة عندما فجأة ارتسمت عيناه إلى الوراء، وسخر.
"لذا، كانوا يتبعونني."
أظهرت عيون المرأة القوسية بريقًا من الارتباك، لكنها لم تقل شيئًا، وكان الخوف يضغط على حلقها.
نظر إليها زاريك بفضول.
لماذا تبعتني طوعًا؟ ألا تخشى المصير الذي ينتظر الجنود المستسلمين؟
عبست قليلا:
"أنا لست جنديًا."
"ثم ماذا أنت؟"
أنا مرتزق. وفقًا لاتفاقية الممالك السبع، ما دام المرتزق يستسلم، فسيظل محتفظًا بحقوقه الإنسانية. وإذا حرر نفسه بما يكفي من المال، فسيعود حرًا.
"أوه، كنتَ مرتزقًا. لا عجب،" قال زاريك، ثم نظر إلى الشينوبي بين ذراعيه. "ومن هي؟"
إنها من إحدى عشائر إمبراطورية راينهارت. ستشعر بالرعب عندما تستيقظ.
"يفقد السجين كل حقوقه الإنسانية ويصبح عبدًا كاملاً لآسره"، تمتم زاريك مع تنهد.
"أجل. اسمي كيكي، بالمناسبة،" ضحكت كيكي. "اسم الشينوبي نانامي."
"أرى." أومأ زاريك برأسه.
"الآن، هل يمكنك من فضلك أن تدعني أذهب؟" سألت كيكي، وهي تنظر إلى خصرها حيث كانت يد زاريك تمسكها.
"حسنًا." أطلق زاريك قبضته، وتبعته كيكي بهدوء، بينما ظلت نانامي، التي لا تزال فاقدة للوعي، في حضنه.
بينما كانا يسيران في صمت، ألقت كيكي نظرة على نانامي، التي كانت لا تزال في حضن زاريك. انتفخت وجنتاها ببطء.
"همم، لسبب ما، أشعر بأنني مهملة."
تنهدت وتحدثت أخيرًا، "أنا متعبة. هل يمكنك أن تحملني؟"
توقف زاريك في مكانه وأمال رأسه. "لا تبدو متعبًا."
"هذا الوغد وسيم للغاية لكنه كثيف للغاية"، شتم كيكي في صمت، لكنه أجبر نفسه على إظهار تعبير صادق.
"نعم، أنا متعب حقًا. هل يمكنك حملي؟"
"بالتأكيد،" هز زاريك كتفيه، "ولكن سيكلفك ذلك مبلغًا إضافيًا إذا كنت تريد ركوب السيارة."
صمتت كيكي للحظة قبل أن تسأل: "كم الثمن؟"
ابتسم زاريك فقط، ومد يده، وجذبها إلى حضنه، "احتضنيني بقوة. دعنا نذهب."
"حسنًا." ابتسمت كيكي ابتسامةً مشرقة، وشعرت بقوة ذراعيه وصلابة جسده. احمرّ وجنتيها بشدة.
وبعد فترة وجيزة، وصلوا إلى أبواب مدينة صن سيتي، التي انفتحت للترحيب بهم.
استوعب زاريك المشهد بصمت. كان جسده يحمل آثار دماء، وكان مجرد وجوده يفرض احترامًا كبيرًا.
إعلان مدوٍّ تردد صداه في أرجاء المدينة:
"لقد حارب كين بشجاعة ضد عشرة من مستخدمي القدرة على التحريك الذهني من المستوى التاسع، من نفس المستوى، وقتل ثمانية بينما أسر اثنين على قيد الحياة!"
لقد هز هذا الإعلان الجماهير إلى الصميم.
انفجر الناس بالهتاف، وارتفعت أصواتهم فرحًا وهم يلقون الزهور على طول طريق زاريك.
"اقتلوا هؤلاء الأوغاد راينهارت!"
"لقد أحرقوا ونهبوا قريتي، شكرًا لك يا سيد كاين، لمحاربتك هؤلاء الشياطين مصاصي الدماء!"
انهمرت دموع الفرح على وجوه بعض الأشخاص بينما انفجرت الهتافات وكأنها مهرجان.
كان زاريك يراقب التدفق في صمت، وكانت خطواته ثابتة وهو يتقدم للأمام، ويفكر بهدوء:
"كم هم هؤلاء الناس بسطاء التفكير."
وواصل سيره حتى وصل إلى الجبهة، حيث انتبه الجنود وأدوا له التحية.
أمام الجنرال جيرالد وقفت في انتظار عودته.
"أهلاً بعودتك أيها الجندي. لقد حققت ما لم يستطع أحد غيرك تحقيقه"، قال الجنرال باحترام.
"إنه لشرف لي، يا سيدي الجنرال." رد زاريك التحية بنفسه.
هاها، سنصبح زملاء قريبًا. لا داعي للرسميات، الأميرة ميليسا تنتظرك بالفعل. تفضل.
نظر زاريك إلى المرأتين. "ماذا عنهما؟"
"سيتم حراستهم، ومصيرهم بيدك يا جنرال كاين." تحدث الجنرال جيرالد بتلميح من المعنى وهو ينظر إلى المرأتين.
"مفهوم." أومأ برأسه وهو يهز كتفيه، شعر زاريك أنه أساء الفهم بالتأكيد، لكنه كان كسولًا جدًا للشرح، ثم تقدم، وسرعان ما وصل إلى منصة كبيرة حيث كانت تنتظره أميرة المذبحة، ميليسا.
"أهلًا،" رحّبت ميليسا بجدية بالغة. "لقد نلتَ شرفًا عسكريًا عظيمًا، وهذا الحفل تكريمًا لك."
وحولهم، كانت العشرات من الطيور الطنانة تحوم، وتلتقط كل لحظة وكل زاوية، وتبث على الهواء مباشرة إلى قنوات الأخبار التابعة للإمبراطورية.
______________