الفصل 182: فقط تكيف!
_________________
بفضل مهاراته مثل Hive Mind والعديد من المهارات الأخرى، ناهيك عن الألقاب العديدة التي حصل عليها، كان زاريك محصنًا عمليًا ضد معظم أشكال التلاعب العقلي.
كانت مهاراته وألقابه متراكمة، مما منحه طبقات من المقاومة. ما لم تبلغ قوة خصمه مستويات غير مسبوقة، كان زاريك واثقًا من قدرته على الصمود في وجه أي شيء.
«تلك القدرة على التحجر...» ضيّق زاريك عينيه متأملاً. مدّ يده، فانطلقت المطرقة الضخمة المربوطة على ظهره في الهواء. أمسكها بقبضة قوية.
"أوه؟ هل تستطيع مقاومة تنويمي المغناطيسي بسهولة؟" سألت المرأة، وبؤبؤ عينها اليسرى يتوهج أكثر فأكثر وهي تحاول مرة أخرى غزو عقله.
لكن زاريك ظلّ ثابتًا. كانت محاولاتها عبثيةً تمامًا، لم تكن سوى إزعاجٍ يسحقه تحت كعبه.
وبعد بعض الوقت من المحاولات، توقفت المرأة أخيرًا، وبدأت عيناها المشقوقتان الشبيهتان بعيني الثعبان تضيقان.
"ماذا انت؟"
تجاهل زاريك السؤال. بل ابتسم وسأل بهدوء: "هل أنت أستاذ تحريك عن بُعد؟"
مدّ يده.
"حتى لو كنت... أنت ضعيف."
كانت نبرته مليئة بالازدراء.
في اللحظة التالية، ارتفعت قوته الحركية إلى الخارج وأطلق قدرته الخاصة بكامل قوته.
تمت زيادة الجاذبية بمقدار خمسة أضعاف.
بدا العالم وكأنه ينهار على نفسه. الفضاء مشوه. الهواء نفسه ملتوٍ ومضطرب.
لقد زاد الجاذبية بمقدار ثلاثة أضعاف فقط عندما دمر تلك الصناديق القمامة، والآن، تضاعفت تقريبًا.
حتى زاريك شعر بالثقل الساحق. كانت القوة هائلة، حتى أن أدنى ارتعاشة لعضلاته كانت تحديًا تحت قوة الجاذبية التي تثبته على الأرض.
"ما هذا؟!" صرخت المرأة، والذعر يتسلل إلى صوتها. ارتجفت حدقتاها المتشققتان عندما وجدت نفسها متجذرة في مكانها، والأرض تحتها بدأت تتشقق.
"أنت ضعيف بشكل مدهش،" قال زاريك ببرود، والعرق يتصبب على صدغه.
لكنّه لم يكن قلقًا. كان جسده يتكيّف مع الضغط ويزداد قوّةً.
لقد كان يتكيف في كل لحظة منذ وصوله.
والآن... كان الأمر نفسه أيضًا.
"أنتِ... أنتِ..." تلعثمت المرأة، وصوتها يشوبه ارتعاش الذعر. عينها اليمنى، متوهجة بلون قرمزي، وبؤبؤاها يلمعان الآن باللونين الأحمر والأزرق.
شعر زاريك بقوة غريبة وجارفة تضربه. بدأ جلده يذبل ببطء، وبقع رمادية تزحف على جسده كعفن منتشر.
«تحجر، هاه؟» ضحك في نفسه، حتى مع استمرار ازدياد اللون الرمادي، مُهددًا بابتلاعه. ومع ذلك، ظل قلبه ثابتًا وهادئًا.
ركّز تفكيره، مُحكمًا سيطرته على الجاذبية. ازداد الضغط من حولهما.
من 5x... إلى 5.1x.
تدريجياً.
سخرت المرأة قائلةً: "لنرَ ما الذي سيحدث أولًا، هل سينهار جسدي، أم ستُحوِّلك إلى حجر."
اهتزت جدران الكهف تحت وطأة جاذبية زاريك الساحقة. تشققت الشقوق في الحجر، وتساقط الحطام من السقف. كادت قطعة ثقيلة أن تصيب أميرة الناغا، مما أجبرها على الارتعاش، وخوف حقيقي يتلألأ في عينيها.
حدقت في زاريك، وضيقت حدقتا عينيها. "إذا كنت أعاني هكذا... فلا بد أنه في حالة أسوأ."
لقد أصبحت نظرتها حادة، تمامًا كما تمزقت كتلة ضخمة من الحجر من الأعلى وسقطت على زاريك.
انفجار!
تردد صدى الصدمة في الكهف، وانفجر الغبار والحطام إلى الخارج.
ابتسمت الأميرة، وعيناها تلمعان رضا. "كان ينبغي أن يموت الآن."
ولكن مع انقشاع الغبار... ازدادت قوة الجاذبية.
ومن تحت الأنقاض، نهض زاريك مرة أخرى.
سال دمٌ خفيفٌ من جرحٍ في رأسه على وجهه. مرر لسانه عليه، وتذوقه، ثم ابتسم.
اتسعت عيناها في عدم التصديق.
"مجنون" تمتمت غريزيًا.
كان جسده الآن متحجرًا إلى حد ما، وكانت العملية تتسارع بسرعة.
ولكنه لم يتوقف.
في المقابل، عانت المرأة من إصابات طفيفة فقط، بعض الضغط الناجم عن الجاذبية الساحقة، ولكن لم يكن هناك شيء خطير.
"كنتُ أظنك مثيرًا للاهتمام،" قالت بصوتٍ بارد. "لكنني لم أعد مهتمًا."
أشرقت عيناها بضوء قرمزي أكثر إشراقًا، يكاد يكون أعمى في شدته.
تصاعدت موجة من التحجر على جسد زاريك. تسللت أسرع من ذي قبل، زاحفةً على طول رقبته وفكه وخديه، حتى لم يبقَ منه سوى وجهه.
لقد كانت معجزة أنه كان على قيد الحياة.
ومع ذلك... استمرت الجاذبية في الارتفاع.
"لقد ميت" سخرت منه بازدراء.
تمكن زاريك، بالكاد قادر على الكلام، من الابتسام.
"هل أنت متأكد؟" قال بصوت أجش.
في تلك اللحظة، ظهر أمامه ضوء خافت، لوحة لا يستطيع أحد سواه رؤيتها.
وبينما كانت البقعة الأخيرة من الحجر تلتهم وجهه...
أصبح زاريك تمثالاً.
تنهدت بارتياح:
لحسن الحظ، مات ذلك الوغد. لم يعد جسدي يتحمل. هاه...
لقد تجمدت.
الجاذبية، التي لا تزال تضغط على الكهف، لم تختفِ، بل ازدادت قوةً.
"إيه؟" اتسعت حدقتا عينيها من رعب شديد. تقطع صوتها وهي تهمس:
"كيف... كيف يكون هذا ممكنا؟"
أمام عينيها غير المصدقة، بدأ جسد زاريك في التجدد، وبدأ جلده الشبيه بالحجر يتلاشى، وبدأ لحمه يستعيد عافيته، حتى وقف هناك وقد شُفي تمامًا، دون أي أثر للتحلل.
"لا يوجد شيء مستحيل" قال ذلك بخفة.
ثم ابتسم ورفع يده، وأصبح سطحها الآن لامعًا مثل الحجر المصقول.
"وشكرًا لك... على الهدية."
وبدون سابق إنذار، ضغط على يده الحجرية وضربها على الأرض بقوة هائلة.
انفجار!
اهتزت الأرض تحت قدميه، وارتجفت الغرفة بأكملها تحت تأثير ضربته القوية.
"ليس سيئًا،" أومأ زاريك راضيًا. "قوتي تزداد قليلًا معه."
"هذا... هذا..." تلعثمت أميرة الناغا بصوت مرتجف. "بطريقة ما، حوّلت لعنتي إلى قوتك..."
"هل كانت تلك لعنة؟" رفع زاريك حاجبه مستمتعًا. "مثير للاهتمام."
ركز أكثر. وصلت الجاذبية الآن إلى ما يقارب سبعة أضعاف القوة العمودية. تأوه الكهف وانهار تحت الضغط الهائل.
من الواضح أن جسد الأميرة بدأ ينهار تحت وطأة القوة المتواصلة، على الرغم من أنها كانت لا تزال قادرة على الصمود، في الوقت الحالي.
وفجأة، ظهرت لوحات شفافة أمام عيني زاريك:
[لقد تكيفت مع التحجر من خلال المهارة: التكيف]
[لقد حصلت على مهارة حصرية مرتبطة بالتكيف: ]
...
<جلد حجري>
يزيد من قوة الدفاع والهجوم لأي جزء من الجسم يختاره المستخدم بنسبة 50% على الأقل.
...
كان الوصف بسيطًا، ولكن في بعض الأحيان كانت البساطة هي الكمال.
ابتسم زاريك ساخرًا وهو يقرأ اللوحة. ثم نظر إلى أميرة الناغا بنظرة ملتوية شهوانية، ليست نظرة شهوة، بل نظرة أشد قتامة... جوعًا.
وفي لحظة اختفى، وظهر مرة أخرى أمامها مباشرة.
لقد تجمدت في مكانها، مذهولة تماما.
"هـ-كيف يمكنك التحرك الآن؟" همست بخوف.
ضاقت عينا زاريك، وكانتا مليئتين بالنية القاتلة.
"أجبني فقط"، قال ببرود. "هل لديك لعنات أخرى؟"
"لعنات أخرى؟" كررت، وهي تتمتم غريزيًا. "نعم... نعم."
"استخدمه علي."
___________