الفصل 192: ضربتان لإنهاء كل شيء!
______________
وبينما استمروا في التحليق في السماء، كان الرجل العجوز يطاردهم عن كثب.
مع ذلك، كانت سرعته أسرع بقليل من سرعة إليانور. ورغم أنه حاول اللحاق بها، إلا أن الفجوة بينهما ظلت قائمة، وستستغرق بعض الوقت لسدها.
نظرت إليانور من فوق كتفها وصرخت، "فكري في شيء! هذا الرجل العجوز سوف يلحق بك قريبًا!"
"ماذا أفعل؟" أجاب درايكن بهدوء وهو يهز كتفيه. "أنا مجرد تنين من الرتبة الخامسة."
"..." ارتفع صوت إليانور. "هل ستتصرفين كطفلة حقًا الآن؟ أنتِ تدركين أننا سنموت، أليس كذلك؟"
"أؤمن بقوتكِ،" قال درايكن، رافعًا إبهامه لها. "ستحميني حتمًا، حتى لو ضحّيتِ بحياتكِ."
"بالتأكيد، بالتأكيد، لقد أنقذتك،" تمتمت. تحرك ذيلها كالأفعى، انزلق خلف درايكن والتف حول خصره بإحكام، رافعًا إياه ومشيرًا به نحو الرجل العجوز.
"هل يجب علي أن أطردك؟"
"بالتأكيد،" أجاب درايكن بهدوء.
"..."
في النهاية، تنهدت إليانور ووضعته على ظهرها مرة أخرى.
"لا يمكنك فعل أي شيء لي حقًا. أنا أعلم ذلك،" قال درايكن، وهو يفرك ظهرها بشكل عرضي كما لو كان يعزي طفلاً.
لقد كانت تعامله كعبد من قبل، وبطبيعة الحال كان عليه أن يحصل على بعض التعويضات مقابل ذلك.
"هل شُفيت جروحك بما يكفي لتتمكن من المزاح بهذه الطريقة؟"
"أجل،" قال درايكن، واقفًا ومتمدّدًا بتأوّه راضٍ. "كأنه جديد."
"هل كل الناس من العوالم الأخرى أقوياء مثلك... لا..." توقفت إليانور.
"أنت تعلم أنهم بالفعل فاسدون من سلالة الدم،" قال درايكن مع هز كتفيه بلا مبالاة.
"أنت لا تشعر بأي شيء تجاههم؟" سألت إليانور، مع لمحة من الفضول في صوتها.
"ليس تمامًا،" أجاب درايكن، وهو لا يزال هادئًا. "لكن... هل ما زالوا على قيد الحياة؟"
"...نعم،" أقرت. "ولكن منذ أن زُرعت فيهم سلالة التنين، استحوذ الغضب على عقولهم. لقد فقدوا عقولهم تمامًا."
هممم. لمس درايكن ذقنه بتفكير. "قد أتمكن من مساعدتهم."
"حقا؟" نظرت إليه إليانور، متشككة.
لديّ قوة تُمكّنني من التحكم في التنانين الأقل رتبةً، إذا كانت نقاوة سلالتهم أضعف من نقائي. لذا، ربما أستطيع إيجاد حل، قال، بصوتٍ ثابتٍ وهادئ.
"حسنًا إذًا." أشرق وجهها فورًا عند سماع كلماته. "لكنني أشك في نجاحه، حتى ملك التنانين الأعظم لم يستطع علاجهم."
"الرجل العجوز؟"
"كيف تجرؤ على عدم احترامه؟" صرخت إليانور.
"إنه جدي، على أية حال،" قال درايكن وهو يربت على ظهرها مع بريق مازح في عينيه.
"..." لم تتمكن إليانور من إيجاد رد للحظة، لذا غيرت الموضوع بسرعة.
"كيف نتعامل مع الرجل العجوز؟"
حسنًا، اتجه نحو مملكة التنين. أنا متأكد أنه لن يجرؤ على مطاردتنا هناك.
"هذا من الممكن أن ينجح بالتأكيد..."
لكن قبل أن تُنهي إليانور كلامها، طارت فجأةً عدة شخصيات، سدت طريقها. حلّقت العشرات منها في الأفق، منتشرةً في السماء، بحيث استحال تفاديها، إذ كان عليهم مواجهة واحد منها على الأقل.
"إنهم أساتذة التحريك الذهني"، تمتمت إليانور، واتسعت حدقتا عينيها.
لم تكن تخشى منهم، ليس حقًا، لكنهم استطاعوا إعاقتها لفترة كافية ليلحق بها القائد الكبير خلفها. كان هذا هو الخطر الحقيقي.
تسابقت أفكارها، تحليل الوضع والبحث عن مخرج.
في تلك اللحظة، قامت درايكن بتربيت التنين مرة أخرى.
"سأعتني بهم. استمر أنت."
نظرت إليانور إلى الوراء، وقد دهشت للحظة من نبرته الهادئة. ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة مسلية.
"حسنًا"، أجابت، ومن دون تردد، واصلت المضي قدمًا.
مع اقترابهم من تشكيل أساتذة التحريك الذهني، نهض درايكن من وضعية القرفصاء. غمرته هالةٌ ساطعة، غطّت جسده كله بوهجٍ مشع.
في اللحظة التالية، بدأت تلك الهالة المركزة في الالتواء والتكثف، وتشكل نفسها على شكل كاتانا سوداء.
حتى الآن، كانت تعويذة زراعة الهالة الخاصة به تمتص جميع المشاعر الموجهة إليه، محولةً إياها إلى هالة نقية. ونتيجةً لذلك، ازدادت هالته بنسبة تقارب 40%، وأصبحت الآن قريبةً من هالة إريك.
من المرجح أن يكون هذا بسبب رحلته حتى الآن، وربما أصبح بمثابة إحساس ساخن بين الممالك البشرية.
وبطبيعة الحال، لم يتوقعوا أبدًا أن كل عاطفة يوجهونها نحوه، الخوف، الرهبة، الكراهية، الحب، أي شيء من شأنه أن يؤدي فقط إلى تقويته أكثر.
وصلت إليانور أخيرًا إلى تشكيل العدو.
رفع درايكن سيفي كاتانا الخاصين به، مشيرًا بهما إلى سيد التحريك الذهني الذي كان أمامهم مباشرة.
بصراحة، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية استخدام الكاتانا بشكل صحيح.
لكن مع لقب <متدرب فنون قتالية>، لم يكن بحاجة لمعرفة ذلك. جسده سيتحرك غريزيًا.
وبينما اقتربا، أظلمت السماء فجأة. دوّى الرعد وضرب البرق كلا سيفيه.
لقد استهدف، وبحركة سلسة، قام بتقطيع كلا السيوف في نفس الوقت.
انطلقت شريحتان هلاليتا الشكل عبر الهواء، واندفعتا إلى الأمام، وهما مشحونتان باندماج الهالة والبرق.
في لحظة، ارتجف الهواء. بدا الجرح وكأنه وميض.
اتسعت عينا سيد التحريك الذهني حتى بلغا أقصى حدودهما. صرخت غرائزه بفزع. فبادر إلى استنفار كل قواه الدفاعية لصد الضربتين المضاعفتين.
ولكن في غمضة عين، تحطم كل ذلك.
وبعد ذلك، انقسم جسده بشكل نظيف إلى نصفين، مقطوعًا عموديًا من اليسار إلى اليمين ومن اليمين إلى اليسار.
الصمت.
تجمد أساتذة التحريك الذهني الآخرون الذين هرعوا للمساعدة في منتصف الرحلة. رفضت أجسادهم الحركة، وكأن كل ذرة من كيانهم تصرخ: لا تتحركوا.
ولهذا لم يفعلوا ذلك.
لقد وقفوا هناك فقط، بلا حراك، ينظرون بنظرة فارغة إلى الشكل الذي أمامهم.
رجل طويل القامة يصل طوله إلى ثمانية أقدام تقريبًا، بشعر قرمزي طويل يتمايل في الريح.
همم. سخر درايكن، وهو يشعر بحصاد المشاعر، وزادت سعادته. عادت سيوف الكاتانا إلى هالته.
"دعنا نذهب،" قال، ثم جلس بهدوء متربعا على ساقيه مرة أخرى.
"نعم..." تلعثمت إليانور، وهي لا تزال مرتجفة، بينما استمرت في الطيران إلى الأمام.
خلفهم، حتى سيد التحريك الذهني الكبير صُعق للحظة. ثم غمر الغضب وجهه، وثبتت عيناه المحتقنتان بالدم على درايكن.
"هذا الرجل يجب أن يموت."
ارتفعت سرعته، وتضاعفت عدة مرات.
"ماذا يجب علينا أن نفعل، درايكن؟" سألت إليانور بصوت متوتر.
كانت لا تزال تتعافى من الصدمة السابقة، لكن الخطر الكامن وراءها كان حقيقيًا جدًا. سيلحق بها الرجل العجوز قريبًا بهذه السرعة.
"سلالتي على وشك النفاد،" همس درايكن، غالبًا لنفسه، وهو يحسب بسرعة. "لو استطعتُ التحول إلى تنين، لكنتُ على الأرجح أسرع منك."
لقد نظر إلى الأمام، وعيناه تضيقان:
"إلى متى يمكنك إيقافه؟"
"مواجهة فردية؟" ترددت إليانور، ثم أومأت برأسها بثبات. "أستطيع الصمود لنصف ساعة على الأقل."
"ماذا لو ساعدتك؟" قال درايكن وعيناه تلمعان. "بالقوة التي أريتك إياها للتو."
"...قد تتمكن من فعل شيء ما،" اعترفت إليانور، "إذا كنت لا تزال تحتفظ بهيئتك التنينية. ولكن كما قلت..."
"هممم؟" عبس درايكن، وعقله يتسابق.
ثم، في لحظة واحدة، تومضت حدقتاه بوضوح مفاجئ.
لقد خطرت له فكرة.
فكرة مجنونة وخطيرة.
واحد، إذا نجح، يمكن أن يقتل حتى المعلم الأكبر المتمكن من التحريك الذهني في لحظة.
"ربما لدي خطة يمكن أن تقتله."
"هل أنت متأكد؟" سألت إليانور بصوت مشكك.
_______________