إيني، ميني، ميني، مو: من لديه الموهبة الأكثر كسرًا بينهم جميعًا؟
________________
كان إريك يراقب الناس من حوله بصمت. ورغم إصاباته، لم تكن بالغة الخطورة كما بدت، بفضل مهارته في التجدد.
لقد كان يتعافى بسرعة.
ومع ذلك، لمعت في عينيه حيرة وهو يتأملهما. كيف يمكن أن يكونا بهذا الضعف؟
حتى لو كانت مواهبهم في العالم الآخر دون المستوى، كان ينبغي لهم أن يحصلوا على بعض الفوائد على الأقل.
لا ينبغي أن يكونوا ضعفاء إلى هذا الحد - جسديًا أو عقليًا.
لقد فكر إيريكي لفترة طويلة، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيره، لم يتمكن من تحديد ما هو الخطأ.
لقد فهم خطر العالم الآخر، وإذا أصبح هؤلاء الأفراد عاجزين تقريبًا ضد الوحوش غير العادية، فكيف يأملون في البقاء على قيد الحياة في العالم الآخر؟
كانت تلك العوالم مليئة بالمخاطر حقًا، حتى أدنىها مرتبة، ناهيك عن صعوبة رتبة SSS في بوابته الخاصة.
"إنه بخير،" قال إيريكي، وهو يراقب رأس المرأة المنحنية أمامه.
كان لون بشرة بيل شاحبًا، ومع ذلك ظلت في وضع خاضع، وكأنها مشلولة من الخوف...
... الخوف من أنه قتلها من أجل الغنيمة.
"أنا؟"
اجتاحته موجة من الشك، تلاها إدراك مرعب.
كانت هناك دائمًا تقارير عن اختفاء المستيقظين في البوابات التي يرتادونها، حتى عندما لم تظهر أي مخاطر جديدة من شأنها أن تبرر مثل هذه الخسائر.
"قاتل للحصول على الغنائم." أصبح تعبير إيريكي متعبًا للحظة عابرة قبل أن يتمكن من إخفائه مرة أخرى.
منذ فجر التاريخ، تصارع البشر باستمرار على الموارد - وهو فعلٌ مُتجذّر في الحماقة، ولكنه لم ينتهِ قط. والآن، ازدادت المخاطر...
حوّل إيريك انتباهه بسرعة إلى الأورك الساقط، ونهب نابه، ودرع البريد المتسلسل، وسيفه، وقليلاً من دمه قبل أن يغادر الموقع بهدوء.
لم تمضِ سوى لحظات على رحيل إريك حتى لحق به الآخرون أخيرًا. صرخت لونا:
"حسناء!"
اندفعت نحوها واحتضنتها بقوة، وانهمرت دموعها على خديها. شُفيت جروحها بشكل ملحوظ بمساعدة حارسها الشخصي.
غمر الدفء قلب بيل عند رؤيتها. بعد أن شاهدت هذه الشابة تكبر منذ صغرها، شعرت أن التضحية بنفسها أمر طبيعي، لكن في تلك اللحظة، غمرتها موجة من السعادة؛ لم تخنها سيدتها أو تتخلَّ عنها.
كانت هذه غريزة كل كائن حي - رغبة فطرية في البقاء. لا أحد يتمنى الموت حقًا، حتى لو كان هذا الشوق مدفونًا في أعماقه.
"أين ذهب هذا الصبي، سيدتي؟" سأل أحد الرجال الضخام، وكان تعبيره جادًا.
"ايه، لماذا؟" عبست لونا، في حيرة.
"هل ينبغي علينا أن...؟" قام بإشارة تقطيع عبر رقبته.
"هل يمكنك أن تأخذه معك؟"
«قد لا يكون ذلك ممكنًا في الظروف العادية»، اعترف وهو يفرك مؤخرة رأسه. «لكنني لا أعتقد أنه خرج من تلك المعركة سالمًا».
"أحمق،" قالت لونا بحدة: "ألم ترى كيف يقاتل؟"
"استنساخ؟"
أجاب الرجل القوي البنية: "ليس من النادر أن يمتلك المستيقظون مواهب الاستنساخ، ولكن عادةً ما يكون تصنيفهم أقل من رتبة ب. من أسلوب قتاله، يبدو من غير المرجح أن يكون أقوى من ذلك؛ لقد نجا في العالم الآخر، لكن قوته لا تُضاهيها."
"ماذا لو استيقظ مثلنا؟" ألحّت لونا.
اتسعت عينا الرجل القوي عندما أدرك ذلك، وخفض رأسه:
"أنا آسف سيدتي."
"ماذا فعلت خطأ؟" سألت لونا ببرود، وهي تركز على شفاء جرح بيل بكل قوتها.
تصبب الرجل القوي عرقًا باردًا. "لقد أخطأتُ بمحاولة إثارة المشاكل لك. لو استيقظ "بشكلٍ مصطنع"، لكانت خلفيته مماثلة لخلفيتنا، أو حتى أفضل منها."
"حسنًا،" أجابت لونا وهي تهز رأسها مع تنهد.
لفترة من الوقت، شعرت بوميض من الرغبة فيما يتعلق بالكنز، ولكن في أعماقها، كان إريك قد أثبت نفسه بالفعل كمخلص في عينيها، ليتصرف مثل الذئب ذو العيون البيضاء...
***
خرج إريك من البوابة، مبتعدًا بعفوية. بالنسبة له، لم تكن هذه سوى حلقة صغيرة أخرى في حياته.
ما يهم الآن هو اكتساب المزيد من القوة!
"لقد مات اثنان من استنساخاتي بالفعل، لسوء الحظ، لكن لحسن الحظ أستطيع استدعاء ثلاثة آخرين"، فكر مبتسمًا.
كانت هذه الموهبة قوية بشكل لا يصدق، لكنه ربما لن يكون قادرًا على استكشاف البوابات بسهولة بعد الآن لأنها كانت تحتكرها النقابة.
لم يكن الدخول سهلاً.
ربما عليّ الانتظار حتى أصل إلى رتبة SSS قبل محاولة دخول الزنزانة الأخرى. في الوقت الحالي، سيكون العالم الآخر هو الأمثل،" استنتج بعد بعض الأفكار.
بمجرد أن وصل إلى هذه النقطة في أفكاره، تحول انتباه إريك إلى نقاط القدر التي جمعها ... وكانت مثيرة للشفقة تمامًا!
—
[نقاط القدر: 290,000]
—
"ويتطلب الأمر مني مئة ألف دولار للسفر إلى عالم آخر،" تنهد إريك. لم يجرؤ على إرسال مستنسخ آخر إلى ذلك العالم؛ كان الأمر محفوفًا بالمخاطر. نجاة درايكن كانت محض حظ. ما لم يبلغ درايكن مكانة مرموقة، فلن يُخاطر إريك بحياة مستنسخ آخر.
"انتظر…"
توقف، وخطر بباله فكرة. دون تردد، أنفق إريك فورًا مئة ألف نقطة مصير لإرسال مستنسخ إلى عالم آخر.
اختفى الاستنساخ أمام عينيه، وراقب النظام باهتمام.
[السفر إلى عالم آخر: 100000 (فترة التهدئة: شهر واحد)]
"حزين،" تمتم، وخيبة الأمل تغمره، على الرغم من أن قلبه كان يتسابق بالإثارة في نفس الوقت.
وبفكر سريع، ألغى الاستنساخ الذي أرسله للتو.
فجأة، بدأت الإشارات تظهر أمام عينيه، مما دفعه إلى أخذ نفس عميق.
تهانينا، أنت من أسرع المستيقظين العائدين من عالم آخر. لقد حصلت على لقب "القاتل السريع"
[لقد زادت نقاط مصيرك بمليون نقطة.]
[اكتملت المهمة الخفية! لم تحصل على أي نقطة مصير في عالمك الذي سافرت إليه. لقد حصلت على بوابة تؤدي إلى العالم نفسه.]
أنجزتَ المهمة المستحيلة! حصلتَ على لقبٍ فريد: "مسافرٌ حول العالم".
[تم اكتشاف عنوان مكرر!]
[تم دمج كلا عنواني "Fast Finisher" للحصول على العنوان الفريد: <>.]
[تم دمج كلا عنواني "المسافر حول العالم" للحصول على عنوان فريد: <<مسافر متعدد العوالم>>.]
حدق إيريكي في العناوين، وكان الإثارة تتصاعد داخله.
مسافر عالمي! منحه هذا اللقب القدرة على عبور عوالم أخرى باستخدام نقاط القدر، وقد تطور الآن، فأثار رعبًا في نفسه.
"هل يمكنني استغلاله مرة أخرى؟"
________________