الفصل 207: مهاجمة الذات!؟
____________
استمر القتال لفترة قصيرة، أقل من نصف ساعة، وحُسمت الأمور تقريبًا. ورغم مساعدة زاريك، وغياب أي قوة عظمى تُمسك بزمام الأمور، كان من شبه المستحيل على جيش البشر الفوز. شيئًا فشيئًا، كان درايكن والآخرون يخطون بالفعل إلى أراضي مملكة التنين.
لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يدخلوا مملكة التنين بالكامل. وإذا تجرأ البشر على الدخول...
حسنًا، إنهم ببساطة لن يجرؤوا على ذلك.
حتى الإنسان ذو القدرة على تحريك الأشياء عن بعد لن يخطو بسهولة إلى أراضي التنانين—
لأنهم سوف يصابون على الفور بملك التنين الأعلى.
واصل درايكن والآخرون طريقهم وكانوا على وشك الدخول إليه أخيرًا.
لكن في تلك اللحظة، طار زاريك فجأة، وانقض عليهم في ومضة بمساعدة سيفه.
"كيف تجرؤ على العودة، أيها الحشرة البسيطة؟" هدر الدوق إيغريس، على وشك إلقاء تعويذة عليه.
أوقفه درايكن بهزة خفيفة من رأسه، ثم حوّل نظره إلى زاريك. انعكست حدقتا عينيه على هيئة زاريك وهو يتحدث بصوت هامس:
"سوف أهاجم."
في غمضة عين، أظلمت السماء، وامتلأت بالغيوم السوداء بينما دوى الرعد وتصاعد.
ثم تجمعت، واندفعت في ومضة وضربت جسده.
انفجار!
أصاب البرق درايكن، فاشتعلت نسله. شعر بقوة لا متناهية تسري في جسده، وهالته تتدفق وتتكاثف، متخذةً شكل كاتانا في يده.
أمسكها بقوة، وابتسم.
"تعويذة الهالة: هالة البرق."
بحركة واحدة سلسة، قام بتقطيع زاريك القادم، وأرسل قوسًا أسودًا من البرق نحوه.
زاريك، وهو يواجه صاعقة البرق السوداء القادمة، لم يُبدِ أي خوف، بل اندفع إليها مباشرةً.
لحسن الحظ، لم يتمكن الطعن من قطع جسده القوي، لكن قوة البرق الأسود لم تكن مزحة.
حتى مع مهارته في التحكم في البرق وتقاربه الطبيعي معه، كان البرق الأسود قويًا للغاية.
زأر زاريك من الألم والمعاناة، وغمر البرق الأسود جسده بالكامل. كانت عظامه وبنيته الداخلية ظاهرة من شدة الطاقة الهائلة، كما لو كان داخل جهاز أشعة سينية.
هز درايكن رأسه بلا مبالاة. عادت الكاتانا إلى هالته، وانقشعت الصواعق من السماء. تكلم بنبرة باردة:
"أحمق."
"هل يجب علينا التأكد من أننا قتلنا هذا الوغد؟" سأل الدوق إيغريس وهو يضيق عينيه.
اتجهت حدقات درايكن نحو الدوق إغريس بنظرة هادئة وحازمة. لكن تلك النظرة وحدها أرعبت الدوق.
"لذا..." تردد الدوق إيغريس، وشعر وكأنه يجب عليه الاعتذار.
قال درايكن بابتسامة لطيفة: "لا بأس. إذا تأخرنا هنا أكثر، فسيلحقون بنا."
وأشار إلى السماء، وضيقت عيناه.
اتبعت التنانين نظراته. ورغم أنها لم ترَ أو تشعر بشيء، إلا أن قلوبها بدأت تدقّ كطبول الحرب.
غرائزهم التنينية صرخت فيهم: اركضوا، اختبئوا.
لقد كانت الغريزة التي ولدت من اختلاف مطلق في القوة.
"نعم،" قال درايكن بهدوء.
استدار الجميع وركضوا في انسجام تام، بأقصى سرعة ممكنة. تحولوا إلى أشكالهم التنينية وانطلقوا نحو السماء.
لحسن حظهم، لم يُهاجمهم الكائن فوق السحاب. وصل درايكن والآخرون أخيرًا إلى مملكة التنين سالمين.
تحولت سينثيا إلى هيئتها البشرية وقفزت بين ذراعي درايكن. كانت قبضتاها مشدودتين، وعرق بارد يسيل على جبينها وهي تهمس:
"كان ذلك مخيفًا، ولكن مثيرًا أيضًا."
رفع درايكن يده، مدّ إصبعه نحو الكدمة على جبين سينثيا، مما تسبب في ارتعاشها من الألم. أصبح وجهه خاليًا من أي تعبير.
"من الذي جرحك؟"
"لا تقلقي،" تلويت سينثيا في حضن درايكن، "لقد انتقمت بالفعل."
ابتسمت.
بعد كل شيء، كانت محاربة أيضًا، شخصًا رغب بشدة في القتال في ساحة المعركة.
في البداية، لم يُرِد درايكن تعريضها للخطر، لكن عدم إحضارها كان سيُعتبر عدم احترام. فهي مُحاربة، في النهاية، كان لا بد من وجودها.
وبينما كانت سينثيا تستريح في حضنه، جاءت روينا نحوه وهي تهز ذيلها وتطلب منه التربيت عليها.
أطلق درايكن تنهيدة عاجزة وربت على رأسها.
***
عند العودة إلى مكان الحادث، هدأ البرق الأسود أخيرًا، وسقط زاريك على الأرض مثل جثة، بلا حراك.
وفي تلك اللحظة انفرجت الغيوم، وظهرت صورة رجل.
كان شعره أخضر طويلًا، ويرتدي تاجًا ملكيًا على رأسه. كانت ملابسه مصنوعة من أجود أنواع الحرير وأقوى أنواع القماش، تليق بالملوك.
كان سلوكه ملكيًا، يشع بقوة لا شك فيها وهو يقف بلا جهد على الفراغ نفسه.
"لم أتوقع أن يظهر ملك التنين الأعلى أمامي بنفسه"، قال بابتسامة لطيفة، متحدثًا إلى الهواء الفارغ أمامه.
"همف." ردت بصوت غير راضٍ، وساد الصمت مرة أخرى.
تنهد الرجل:
"آه، ما هو المدى الذي يجب أن أذهب إليه من أجل حفيدتي العزيزة؟"
هزّ الملك ذو الشعر الأخضر رأسه، ووجهه متردد. وقعت عيناه على زاريك وهو في حالة شبه جثة.
"هل جئت كل هذه المسافة لإنقاذ جثة؟" تمتم بابتسامة مريرة وبريق من الازدراء في عينيه.
ولكن بعد ذلك، أمام النظرة المذهولة للنموذج التخاطري، وقف زاريك ونفض الغبار عن جسده بشكل عرضي، كاشفًا عن شكل متعافى تمامًا، غير مصاب ويشع قوة من كل شبر من كيانه.
"آه، كيف؟!" حتى الباراجون كان ينظر في حالة من عدم التصديق إلى جسد زاريك النظيف الذي تم شفاؤه بالكامل.
قام زاريك، وتمدد عندما تدفقت طاقة جديدة من خلاله.
"لقد نجح."
ومضت لوحة زرقاء أمام عينيه.
لكن نظره اتجه أولاً نحو الرجل ذو الشعر الأخضر الذي يرتدي التاج.
"ومن قد تكون؟"
"أنت،" قال الرجل وهو ينزل من السماء ويهبط برفق على الأرض، وينظر إلى زاريك بتعبير لطيف، "أنت جنرال إمبراطوريتي."
"هل أنت ملك إمبراطورية راجنوراك؟"
______________