الفصل 216: أخيرًا، عالم ترويض الكتب!؟ أمين مكتبة!؟
______________
لقد كان يومًا مشمسًا.
هذا النوع من الأيام الذي يجعلك ترغب في الاستمتاع بالدفء، وعدم القيام بأي شيء سوى الاسترخاء تحت الأشعة الذهبية.
"أردت أن أروض الكتب، لا أن أكون أمين مكتبة"، هكذا قال رجل وهو يضرب سطح الكتاب بمجرفة الغبار بشكل منتظم.
بدا الكتاب عاديًا، مُجلّدًا بجلد أسود عادي، خاليًا من العلامات ومتواضعًا. لكن مع انقشاع الغبار، كشف سطحه عن لمعان خافت، يكاد يكون كالمرآة، يعكس حدقتيه الزرقاوين اللامعتين.
وهذا وحده يشير إلى جودته العالية.
بعد أن أنهى مهمته، نهض من كرسيه الخشبي وسار للأمام. كل خطوة جعلت الأرض تحته تهتزّ بهدوء وهو يصل إلى النافذة وينظر إلى الخارج.
كانت الشوارع تعجّ بالنشاط. رجال ببدلات سوداء أنيقة يتجولون إلى جانب سيدات يرتدين مشدات أنيقة، جميعهم يتحركون بنشاط تحت شمس الظهيرة الباهتة.
تنهد إريك الثاني، ثم أدار وجهه عن النافذة، وعاد إلى الرفوف. ثم عاد تدريجيًا إلى الكتب، وواصل تنظيفها واحدًا تلو الآخر.
فجأة، برزت عدة رؤوس من النوافذ، كل منها لامرأة. كانت عيونهم البراقة مثبتة عليه، وكادت أن تشعر بالدفء...
"آه، على الأقل تعال إلى المكتبة إذا كنت تنوي التحديق بي،" تمتم في داخله.
وفي تلك اللحظة، صدى صوت:
"جراي، هل قمت بإزالة الغبار عن كل الكتب بالفعل؟"
تنهد جراي، إريك الثاني، عند سماع الصوت.
"نعم، أنا أقوم بإزالة الغبار عنهم الآن، لوسي!"
"من الأفضل أن تفعلي ذلك،" جاء رد لوسي الصارم. "أو كما تعلمين..."
هز جراي رأسه بهدوء، "حسنًا، حسنًا! سأفعل ذلك!"
وبعد لحظات، وبعد الانتهاء من الكومة الأخيرة، قام بتربيت الكتب مرة أخيرة، وظهرت نظرة رضا على وجهه.
"مثل الجديد"، أعلن بفخر.
أومأ برأسه راضيًا، ثم اتكأ على ظهر الكرسي، وأسند رقبته على ذراعيه. جالت عيناه في أرجاء المكتبة، صفوفًا تلو صفوف من الرفوف الممتلئة بالكتب، لكن دون أن يلحظ وجود أحد.
الصمت.
"آه... هذه المكتبة هي مؤسسة فاشلة في عالم ترويض الكتب، وهو أمر مثير للسخرية تمامًا."
كان يستلقي ببطء بينما يمر الوقت في غمضة عين.
بعد لحظات، بزغ القمر، مُلقيًا ضوءه الفضي على الشوارع الفارغة. غطّى الظلام المدينة، والطرقات التي كانت صاخبة في السابق أصبحت الآن صامتة وخالية.
غيّر مكانه إلى الكاونتر الأمامي، ولا يزال ينتظر زبونًا قد لا يأتي أبدًا.
مع تنهد، أغلق الباب الأمامي وقلب اللافتة من "مغلق" إلى "مفتوح".
تجاهل الأمر، واستدار واتجه نحو الباب الخلفي. لكن قبل أن يلمس المقبض، سمع سلسلة من الضحكات الخفيفة والماكرة تتردد من الداخل.
فتح الباب ونادى على الفور:
"هل ترسمين شيئًا غامضًا في كتابك السحري مرة أخرى، لوسي؟"
في اللحظة التي انفتح فيها الباب صريرًا، انسكب ضوء ساطع في بصره. حدّق، وركز بسرعة على الشخصية التي كانت في قلب الحدث، شابة تضحك كالمجنونة وهي تخربش بعنف بقلم ريشة في ما بدا وكأنه كتاب عادي تمامًا.
لكن جراي، الذي أصبح الآن قادرًا أخيرًا على الشعور بالطاقة الروحية، لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه داخليًا.
أحاطت هالة روحية زرقاء خافتة بالقلم بينما كانت لوسي تنقش الكلمات بعناية في كتاب السحر.
مع كل ضربة قامت بها، تشتد الهالة - وتنمو بشكل مطرد حتى تضخمت إلى ما يقرب من قدم في الحجم.
حذرك جراي على وجه السرعة قائلاً: "سوف تموت من الإرهاق الروحي إذا واصلت هذا!"
ولكنها لم تستمع.
ابتسمت ببساطة وأكملت الضربة النهائية.
انفجار!
ارتفعت الهالة الروحية إلى ذروتها ثم انفجرت، وانفجرت في الغرفة في ومضة رائعة.
دار رأس غراي. ترنح في حيرة، وبالكاد استطاع الوقوف على قدميه.
"ماذا كتبتِ في كتابك السحري؟!" صرخ وهو ينظر إليها في حالة من عدم التصديق.
انهارت لوسي على الطاولة مع صوت مكتوم، وخرجت زفرة من شفتيها إلى جانب رائحة الكحول التي لا يمكن إنكارها.
تقدم جراي إلى الأمام بشكل غريزي، لكن رائحة الخمر القوية ضربته مثل لكمة في الوجه، مما أجبره على التراجع.
"لوسي، هذه المرأة حقودةٌ جدًا،" تمتم وهو يفرك صدغيه. "وهي تستخدم كتابًا سحريًا ملعونًا أيضًا. أتساءل من هم هؤلاء التعساء الذين استُهدفوا..."
ألقى نظرة على الكتاب البرونزي المتوهج الذي لا يزال ينبض بقوة خفيفة من الطاقة المتبقية وهو يطفو في الهواء.
لحسن الحظ، إنها من المستوى البرونزي فقط. لا ينبغي أن تكون قادرة على قتل أي شخص... على الأرجح.
تنهد بعمق، وهو يراقبها وهي تنهار أكثر على المكتب.
"لذا جعلتني أعمل طوال اليوم بينما كانت تشرب حتى الثمالة والآن ربما لن تتمكن حتى من تدريبي؟"
خرجت منه تنهيدة أخرى، كانت هذه المرة أعلى، وأثقل، وأكثر استسلامًا.
مشى إلى الأمام ورفع لوسي بلطف، وحملها إلى السرير ووضعها على السرير بعناية.
"جراي، هل كانت تلك النساء لا تزال تنظر إليك بطريقة غريبة؟" همست، نصف واعية، وأنفاسها مليئة بالكحول.
عندما وصل إلى هذا العالم، كانت لوسي، المرأة ذات الشعر المُصفّف على شكل ذيل حصان، هي من اقتربت منه مُساعدةً. أشرق وجهه الوسيم كالنجم الساطع عندما نظّفته، وحمّمه، ووفّرت له الطعام والمأوى.
وهي أيضًا من أعطته الاسم: جراي.
لفترة، عمل في المكتبة فقط. ورغم أن قوته كانت بعيدة كل البعد عن المألوف، إلا أنه أخفاها.
لم تكن هذه المدينة من الأماكن التي يمكن فيها إظهار القوة بحرية، ليس مع وجود سيد الكتاب الأعظم الذي يراقب كل شيء، هنا في عاصمة مملكة آشر.
(انظر الفصل 83 للمرجع)
وبذلك، تعلم المزيد عن هذا المكان، ومن خلال اكتشافاته، اكتشف جراي التفاصيل الكاملة.
كما هو واضح من اسمه، كان عالم Book Taming موطنًا لمجموعة متنوعة من كتب السحر التي يمكن للمستخدمين ترويضها، مرتبة حسب المستويات: البرونزي، والفضي، والذهبي، والبلاتيني، والماسي.
كان كل كتاب سحر فريدًا من نوعه، يتمتع بخصائصه وقدراته الخاصة. ومثل كتاب سحر لعنة لوسي، وُجدت كتب سحر أخرى بقدرات مختلفة.
__________