الفصل 223: صورة!
______________
لقد فقد جراي كل إحساس بالوقت، وعقله ثابت على الصورة الحية التي زرعتها ليليث داخله.
تفتحت برعم زهرة اللوتس بشكل لطيف في قلب بحيرة هادئة، وتفتحت بتلاتها ببطء تحت ضوء ذهبي ناعم.
كان المشهد مذهلاً وهادئاً إلى حد لا يمكن وصفه بالكلمات.
بهذه الرؤية، هدأ عقل غراي تمامًا. استرخى جسده بعمق، كما لو كان يذوب في سكون تلك البحيرة الهادئة.
لقد زاد امتصاصه الطبيعي للطاقة الروحية بشكل مطرد، وارتفع أكثر فأكثر مع كل لحظة تمر.
شاهدت ليليث بتعبير مذهول.
"لا بد أن موهبته استثنائية، إذ تمكن من تصور مثل هذه الصورة بشكل مثالي في المحاولة الأولى."
تمتمت قائلة: "بدون هذا النوع من الهدايا، من الصعب تصديق أن أي شخص يمكن أن يصل إلى مستوى متدرب رفيع المستوى في يوم واحد فقط".
انتقلت عيناها إلى قراءة الطاقة الروحية: "لقد تجاوزت طاقته الروحية بالفعل 1200".
وقفت ليليث متجمدة، وعقلها يكافح لمواكبة التقدم السريع أمام عينيها.
لم تكن تتوقع أن يتقدم جراي بهذه السرعة.
لكي تصبح تلميذًا من المستوى المتوسط، تحتاج إلى ١٥٠٠ نبضة روحية، و٢٠٠٠ نبضة للمستوى العالي،" همست بتفكير. "إنه يقترب بالفعل من ١٥٠٠. إنه قريب جدًا من تحقيق هدفه."
تنهدت بهدوء في الإعجاب.
كانت جراي تتقدم بسرعة بين صفوف Book Master بشكل أسرع بكثير من أي شخص رأته.
لكن التحدي الحقيقي كان ينتظر ما هو أبعد من التلميذ من المستوى الأعلى.
للارتقاء إلى رتبة ماستر، لم يكن الأمر يقتصر على طاقة روحية أو قوة خام فحسب، بل كان عليه أيضًا اختراق قيود التحكم في الطاقة الروحية، وهي عقبة بالغة الصعوبة أنهت طموحات عدد لا يحصى من مُدرّبي الكتب قبله.
كانت هذه الخطوة حاسمة وغير متسامحة على الإطلاق.
راقبت ليليث جراي عن كثب، وفكرت بهدوء في تقدمه.
«أتساءل إن كان بإمكانه تحقيق ذلك»، تأملت. «لكن بصراحة، ليس عليه أن يصل إلى مستوى أستاذ الكتاب بعد. ما دام يصل إلى مستوى التلميذ الأعلى، فسيستطيع الكتابة في أوراقي، هذا يكفي».
لقد مر يوم بهدوء.
وفي الوقت نفسه، تمكن الآخرون أخيرًا من ترويض كتبهم السحرية.
على عكس جراي، كل واحد منهم تمكن فقط من الحصول على كتاب برونزي للتعويذات.
ورغم أنهم تعرقوا وتعبوا خلال المحاكمة، إلا أنهم تحركوا خلالها بثبات، وتمكنوا من إكمالها بسهولة نسبية.
لكن رحلتهم كانت مجرد البداية.
سيتعين عليهم البدء من الصفر على أمل أنه عندما يتم استخدام صفحات كتابهم السحري أخيرًا، سيتطور الكتاب إلى المستوى التالي.
إذا لم يحدث ذلك، فإن أحلامهم ومستقبلهم سوف تتحطم وسوف يضطرون إلى البحث عن كتاب تعويذة آخر.
عندما فتحوا أعينهم، وجدوا جراي جالسًا متربعًا، هادئًا ومتماسكًا.
رمشت المرأة الناضجة، وكانت في حالة ذهول واضح: "ماذا تفعل، جراي؟"
فتح جراي عينيه ببطء وأطلق تنهدًا:
"كنت قريبًا جدًا من الوصول إليه، حسنًا. سأنهيه عندما أعود إلى المنزل."
وقف على مهل وبدأ بالابتعاد.
ترددت المرأة الناضجة، وعضت شفتيها بعصبية، ثم أسرعت خلفه.
"انتظر."
عبس جراي ثم استدار: "همم؟ ما الأمر؟"
"هل يمكنني... أن أتبعك؟" سألت بهدوء، وكأنه يهمس.
كانت عينا جراي الزرقاء مثبتتين عليها في صمت، وكان تعبير غريب وغير قابل للقراءة يتلألأ على وجهه.
عندما وقعت المرأة الناضجة في نظراته، احمر وجهها قليلاً ونظرت بعيدًا بسرعة.
"أنا لستُ كذلك،" همست بهدوء. "لكن..."
قبل أن تتمكن من الانتهاء، قامت جراي بنقر جبهتها بخفة، مما جعلها تتألم.
"هل تعتقد أنني كذلك إذن؟" قال مازحا.
لقد ترددت، من الواضح أنها غير متأكدة من كيفية الرد.
"حسنًا إذن. اتبعني،" تنهد جراي أخيرًا.
"حسنًا!" أشرقت عيناها بالارتياح.
تبادلت الفتيات السبع الأخريات، السائرات خلفها، نظرات فضولية. تبادلت فتاتان النظرات دون أن تقولا شيئًا.
وبعد قليل، خرجوا جميعا من البوابة مرة أخرى.
كان الرجل ذو الشعر الوردي ينتظرهم بابتسامة دافئة:
لم أتوقع أن تتمكن من ترويض كتاب سحر الماس بهذه السهولة. كما هو متوقع من عبقري مثلك.
تومضت حدقات غراي بحدة. تأكدت شكوكه، إذ كان بإمكانهما مراقبة أرض المحاكمة حقًا.
"مديحك لا يستحقه."
أومأ الرجل برأسه موافقًا، وعيناه تلمعان:
لقد أصبحت أسرع مُروِّضٍ للكتب السحرية في التاريخ. أنا فخورٌ بك.
"شكرًا لك،" أجاب جراي بهدوء.
"لكن لا تغتر بنفسك. هذا الكتاب السحري هو كتاب سحر الروح الماسية، المعروف بتقلباته المزاجية. لو طُلب مني وصفها بكلمة واحدة، لكانت غضبها كغضب الأطفال. هكذا هي..." بدأ الرجل القصير ذو الشعر الوردي.
ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، انبعث ضوء أحمر ساطع من جسد جراي.
تجسد كتاب سحري ضخم، يحوم في الهواء، ثم بحركة سريعة وممزقة، شق طريقه عبر المساحة بينهما واصطدم مباشرة بمعدة الرجل ذي الشعر الوردي.
انفجار!
انحنى الرجل في عذاب، وكان اللعاب يسيل من فمه بينما اتسعت عيناه من الصدمة والألم.
"آه... آه..." شهق، وكاد أن ينهار على الأرض.
"همف،" تمتمت ليليث بغضب وهي تطفو مرة أخرى أمام جراي.
ضحك جراي بهدوء وربت على كتاب السحر الضخم.
"هل تشعر بالحزن الآن؟"
تراجعت ليليث قليلاً، ورفضت الرد.
"ها! دعنا نستمر في الحدث،" قال الرجل ذو الشعر الوردي، وهو يتجاهل إحراجه كما لو أنه لم يحدث أبدًا.
كانت الساحة بأكملها تعج بالإثارة، ووصل ترقب الجمهور إلى ذروته.
"هل قام حقًا بترويض كتاب الماس السحري؟" تحدث أحدهم.
يبدو الأمر كذلك. وقد أدرك ذلك على الفور. جنون. ربما يعود هذا الرجل الأسطوري إلى الحياة.
ألم يُروّض كتابًا سحريًا من الماس في شهر واحد فقط؟ هذا أسرع حتى من العامي الأسطوري. بموهبته هذه، قد يصبح ملكًا بنفسه.
"بفضل موهبته، قد يكون هذا ممكنًا بالفعل."
همف، لا تستعجل الأمور. العبقري يحتاج إلى وقت لينضج، والبعض لا يمنحه هذه الرفاهية.
انتشرت الهمهمات في أرجاء الكولوسيوم مثل المد والجزر المضطرب.
بين الحشد، شاهدت لوسي بمشاعر مختلطة، سعيدة من أجل جراي، ولكن أيضًا حزينة بهدوء عند التفكير في فقدانه.
آه، فكرت، ربما يكون هذا هو الأفضل. فاشلة مثلي لا تستحقه.
ورغم حزنها، إلا أنها عزت نفسها، لكن الدموع لم تستطع إلا أن تتساقط من عينيها.
___________