الفصل 228: لستَ ملكًا! لستَ إنسانًا!
___________
سخر جراي فقط داخليًا لكنه لم يتصرف.
كان رسول الملك هذا يحاول فقط التباهي بسلطته من خلال إساءة معاملة المرأة المسكينة.
إن إساءة استخدام السلطة لم تكن أمراً عظيماً.
ولم تستطع هذه المرأة الناضجة إلا أن تتحمل كل ذلك بصمت، ولكنها ظلت واقفة بثبات أمام الباب، مما أظهر قوة إرادتها.
وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنه، لم يستطع جراي إلا أن يتنهد داخليًا.
"أظهر الطريق."
"حسنًا." أومأ الرجل ذو البدلة الرسمية بسرعة، متوترًا ومتحمسًا للتخلص من الضغط. بدأ على الفور بإرشاد غراي.
التفت جراي إلى المرأة الناضجة وتحدث بلطف، محاولاً مواساتها.
لا تخافي، لن يؤذيكِ أحد. اذهبي وانتظري في المكتبة.
أومأت المرأة ببطء، وصوتها يرتجف. "أنا..."
"لا داعي للقلق بشأن أي شيء،" قاطعه غراي بهدوء. "فقط حافظ على هدوئك وتماسكك، حسنًا؟ سنتحدث عن كل شيء عند عودتي."
كانت هذه المرأة تحرس مكتبته لعدة أيام. التحدث معها ببرود الآن سيكون قاسيًا.
"...حسنًا،" تمكنت أخيرًا من الإيماء برأسها.
مع ذلك، تبع جراي الرجل الذي يرتدي بدلة السهرة.
"تذكروا هذا"، قال بصوت هادئ أثناء سيرهما. "إذا أردتم دعوة أحد، فعاملوه باحترام. أما إذا عاملتم الناس كحثالة، فستلاحقكم الكارما."
أومأ الرجل ذو البدلة الرسمية برأسه في صمت.
ركبوا العربة بسرعة وسافروا على طول الطريق.
وبعد فترة وجيزة، وصلوا إلى قصر كبير.
ظلّ جراي جالسًا، ينظر من النافذة بعينين ضيقتين. كان القصر محاطًا بمئات الحراس، وكلٌّ منهم يشعّ بطاقة روحية.
كانوا جميعاً من مروضي الكتب.
انفتح باب العربة، وخرج جراي مع تنهد صامت.
في داخله، ظلت ليليث صامتة. لقد اهتزّ عقلها منذ أن رأت ما بدا وكأنه نسخة طبق الأصل من وعي غراي. هذا المنظر وحده جعلها تتصبب عرقًا باردًا.
كانت متأكدة أنه هو. لكن كيف يكون هناك اثنان منه؟
حتى لو كان لديه توأم، فإن أرواحهم ستكون مختلفة تماما.
"ما هو بالضبط؟"
في تلك اللحظة، أدركت ليليث أن وصف غراي بـ"العبقري" لم يكن سوى غيض من فيض. كان أكثر غموضًا وقوةً مما تخيلت.
عاد غراي إلى العالم المادي، وسار على أرضية فخمة. امتدت أمامه سجادة حمراء، وكان الممر من حوله مغطى بالظلال.
صفّت النوافذ العالية الجدران، كاشفةً عن لمحات من حديقة جميلة في الخارج. تسللت ضحكات الأطفال الخافتة عبر الزجاج.
وأخيرًا، وصل جراي أمام مجموعة ضخمة من الأبواب، يحرسها حارسان صامتان.
أدى الحارسان التحية ودفعا الأبواب الضخمة.
فجأةً، ضربت موجةٌ من الضجيج آذان غراي، وامتلأت القاعة الكبرى بثرثرةٍ وهمساتٍ صاخبة. ولكن قبل أن يخطو خطوةً أخرى، أعلن صوتٌ واضح:
"لقد وصل جراي، مدرب السحر الماسي."
ساد الصمت التام القاعة.
نظر جراي إلى الأمام، وتجول نظراته على حشد من الأفراد الذين يرتدون ملابس غنية، والذين كانوا جميعًا هادئين الآن ويراقبونه.
في أقصى القاعة، جلس رجلٌ على عرشٍ فخم، يرتدي عباءةً حمراء، ويعلوه تاجٌ ذهبي. كان شعره البني الطويل يُضفي على وجهه تعبيرًا هادئًا ولكنه حازم.
«يسرني رؤيتك هنا»، قال الرجل بصوت عميق وثابت. «يا عبقريّاً عظيماً، يا من تمكّنت من ترويض كتاب سحري ماسي، أُشيد بقوتك.»
انحنى جراي برأسه قليلاً وأجاب بهدوء محترم:
"شكرًا لك. لكن مديحك أكثر مما أستحق."
كان الجميع يحدقون في جراي بعيون واسعة، حتى الملك توقف للحظة، في حيرة من أمره بشأن الكلمات.
"كيف يجرؤ على التحدث بشكل غير رسمي مع جلالته؟"
كما هو متوقع من عامة الناس. لا يوجد أي احترام على الإطلاق.
"هذه ليست الطريقة التي تخاطب بها الملك..."
ترددت أصوات مليئة بالازدراء في القاعة، قادمة من أولئك الذين يرتدون أردية فاخرة، من النبلاء بوضوح.
ظل جراي صامتًا، غير منزعج من نظراتهم الحاكمة.
ولم يعلموا أن قوته وطاقته الروحية لم تتعافى بشكل كامل.
في هذه المملكة، تُحدد القوة كل شيء، بما في ذلك المكانة والاحترام. وقد عكست التسلسل الهرمي ذلك.
كلُّ نبيلٍ أمامه كان على الأقلِّ بمستوى تلميذٍ رفيع المستوى، بل وصل بعضهم إلى مستوى المعلم.
"هاهاها، جيد، جيد. يعجبني مدى غطرستك، فأنت تذكرني بنفسي الأصغر،" تمتم الملك.
نظر إليه جراي بصمت، وكانت حدقات عينيه الزرقاء تومض.
رفع الملك حاجبه بفضول: "ألا تحترمني؟"
"أنا لا أحترم الملك الذي يسمح باعتقال مواطنيه في وضح النهار"، أجاب جراي، وكانت حدقات عينيه تومض ببرود.
كان متأكداً من أن الذين هاجموه لم يكونوا من هذه المملكة، وكانت ملابسهم مختلفة تمامًا، وكانت لهجاتهم غريبة بشكل واضح.
علاوة على ذلك، كان صعوده في هذا المكان حتميًا. كان أسر لوسي خطوةً حمقاء منهم.
ناهيك عن أنهم لم تكن لديهم أي نية قتل تجاهه. هذه الحقيقة وحدها كانت كفيلة بتوضيح كل شيء.
"من تم القبض عليه؟" تحدث الملك بصوت مرتبك.
وفي تلك اللحظة، اقترب منه جندي من الجانب وبدأ يهمس ببعض الكلمات في أذنيه.
سمع الملك كل الكلمات وأصبح صامتًا تمامًا مرة أخرى، وضاقت عيناه وهو يقيس جراي مرة أخرى:
"هل تم القبض على حبيبك؟"
"صديق،" تحدث جراي بهدوء تام.
يبدو أنها كانت أصغر أميرات مملكة سيلستريا. مملكتنا بالكاد ربع حجمهم، ولا نستطيع منافستهم، وحياتك سليمة، لذا لا يمكننا التدخل في شؤونهم، قال الملك بلا مبالاة، ونظرته حادة وهو يتأمل غراي:
"أعلم أنك حزين، لكن هل أنت لست رجلاً بما يكفي لتأخذ امرأتك؟"
"أنا لست هنا لألقي اللوم عليك، أيها الملك، أنا فقط لا أعتبرك ملكًا،" تحدث جراي بصوت أكثر برودة، يطابق نظرة الملك.
لفترة من الوقت، كان هناك توتر مستمر في الهواء قبل أن ينفجر الملك ضاحكًا عندما قال مباشرة:
هاها، مثير للاهتمام، مثير للاهتمام. أخبرني، ماذا تريد؟
"أريد كتب السحر."
_____________