الفصل 229: كتاب الثعلب السحري!؟
_____________
"هل تريد كتاب السحر؟" فرك الملك لحيته ذات الحدقات اللامعة.
"نعم،" تحدث جراي دون أدنى خوف.
"ثم عليك أن تكسبها بنفسك."
"ماذا يجب أن أفعل؟" سأل جراي.
سأسمح لك بدخول جبل الجحيم، حيث توجد كتب السحر التي لا تُحصى. مع ذلك، يصعب الحصول على أيٍّ منها. حتى كتب السحر من الرتبة البرونزية لا يُمكن ترويضها بسهولة، قال الملك مجددًا بنبرة أكثر جدية.
"أوه،" كان غراي أكثر تسلية عندما سمع هذا. "حسنًا."
"هل أنت متأكد؟" سأل الملك مرة أخرى وهو يرفع حاجبيه.
أومأ جراي برأسه بصمت موافقًا.
"حسنًا، حسنًا. سيُريك أحدهم الطريق،" قال الملك مجددًا بابتسامة لطيفة على وجهه.
أومأ جراي برأسه في صمت.
"إذا تمكنت من العودة سالماً، فسوف تحظى باحترامي، أيها الشاب"، تحدث الملك بابتسامة ساخرة.
ثم تم توجيه جراي بسرعة من قبل الجنود.
لم يكن هناك جدوى من التلاعب بالألفاظ هنا، ولم يكن يكترث بذلك. لقد عاش في هذا العالم طويلًا، وبالطبع كان يعرف ما هو جبل الجحيم.
كان جبلًا ديستوبيًا حيث تم إلقاء أعنف كتب السحر الشرسة، أولئك الذين يرفضون الاستسلام.
حتى كتاب Grimoire البرونزي لا يمكن ترويضه بواسطة مدرب كتب على مستوى التلميذ، وذلك ببساطة لأنهم يفضلون تدمير أنفسهم بدلاً من ترويضهم.
حتى لو تمكن مدرب الكتب على مستوى الماجستير من ترويض كتاب سحري على مستوى برونزي بالقوة، فإنه سيظل يرفض فتح صفحاته لمدرّب الكتب.
لقد كانوا بهذه القسوة، ورفضوا أن يتم ترويضهم!
ومع علمه بكل هذا، ظل جراي يتبع الجندي.
وعادوا إلى حيث أتوا وخرجوا من القصر.
هناك، كانت مجموعة من الجنود تنتظر جراي بالفعل.
كان للقائد شاربٌ غريب. ما إن رأى غراي، حتى ألقى التحية فورًا وصاح بصوتٍ عالٍ:
"سيد جراي، نحن مستعدون للتوجه إلى جبل الجحيم!"
"همم، حسنًا." أومأ غراي برأسه بنظرة لا مبالية. حدقت عيناه في الرجل ذي الشارب للحظة. ثم ركبا العربة وانطلقا.
وسرعان ما تردد صدى صوت الخيول وهي تتجول عبر الطريق المعبد.
"جبل الجحيم، هاه؟" ضاقت عيناه، ولحظة، كان غارقًا في التفكير.
لديّ بعض الثقة في سحري. إن لم ينجح الأمر، فسأضطر للاعتماد عليكِ يا ليليث.
ومض ضوء أحمر ساطع، وطفت أمامه لوحة سحرية عملاقة، تحوم في الهواء أثناء ارتدادها.
"هل أنت جدير باستخدامي؟"
نعم، أنا جديرٌ باستخدامك. كل ما أحتاجه هو قدرتك على مساعدتي في ربط الروح وشدّة الروح. ضحك غراي بابتسامةٍ مرحة.
"...حسنًا،" وافقت ليليث مباشرةً. "هل ستستخدمين "سول سيفير" لمهاجمة الخصم؟ سأخبركِ مُسبقًا، هذا لن يُجدي نفعًا ضد "غريموار"."
"سوف نرى ذلك."
بعد أن قال هذا، ساد صمتٌ تام. تجولت عيناه عبر النافذة، يراقب المدينة وهي تختفي تدريجيًا عن الأنظار.
بالطبع، كان جبل الجحيم خارج العاصمة. ومع ذلك، لم يكن بعيدًا جدًا، وكان الدخول إليه ممنوعًا تمامًا. كان آلاف الحراس يحرسونه تحت رقابة مشددة.
وسرعان ما وصلوا إلى سفح جبل الجحيم.
خرج جراي من العربة، واستقبله عدد لا يحصى من الجنود الذين ألقوا التحية العسكرية عليه بدقة.
كان يقف أمامهم رجل يرتدي زيًا أسود وأخضر، ومعطفًا طويلًا يرفرف خلفه في ريح الجبل.
أنا المسؤول هنا، قال الرجل بابتسامة ترحيبية. "يشرفني لقاء العبقري الذي هزّ مملكتنا بأكملها."
مدّ يده.
ألقى غراي نظرة على الشارة على صدره قبل أن يهزها بقوة. "تشرفت بلقائك، يا جنرال جلين."
"المتعة لي وحدي. هل تريد أن ترتاح وتستعد،" سأل جلين، "أم تتوجه فورًا؟"
"حالاً،" أجاب غراي، ثم استدار قليلاً نحوه، ونظر إلى كتاب التعاويذ العائم بجانبه. "أليس كذلك يا ليليث؟"
"بالتأكيد،" أجابت ليليث بصوتٍ مُمتلئٍ بالكرامة. "من يجرؤ على معارضة إلهة الروح؟ في حضوري، سينحني الجميع."
هاها، جيد، جيد. ضحك غلين. هل تريد مجموعة من الجنود لمرافقتك؟
"لا."
"هل أنت متأكد؟" رفع جلين حاجبه، وضاقت عيناه قليلاً.
"نعم."
"حسنًا،" قال غلين وهو يهز كتفيه، ثم استدار بحدة نحو الجنود. "افتحوا البوابات!"
حفيف-!
أطلقت البوابات الحديدية الضخمة التي كانت تحيط بسلسلة الجبال صوتًا عندما انفصلت، لتكشف عن الطريق المؤدي إلى جبل الجحيم.
دون تردد، تقدم غراي، وليليث تحوم بجانبه بصمت. اختفيا معًا في الضباب خلف البوابة.
عندما اختفى آخر جزء من صورة جراي الظلية عن الأنظار، أطلق جلين تنهيدة صغيرة، وكان تعبيره مشوبًا بخيبة الأمل.
ضحك جنديٌّ بجانبه ضحكةً مكتومةً. "هل يظنُّ حقًّا أن ترويض كتب السحر هناك سيكون سهلًا ككتاب الماس؟"
«إنه واثقٌ بنفسه أكثر من اللازم. فليُحطم الجبلُ غطرسته.» سخر جنديٌّ آخر، غير قادرٍ على إخفاء تسلية.
"نعم، سوف يتعلم بالطريقة الصعبة."
تردد صدى الضحك في الهواء بينما كان الجنود يضحكون فيما بينهم.
وحده الجنرال غلين بقي صامتًا، تعابير وجهه مبهمة، واقفًا كجبلٍ جامد. وظلت عيناه الحادتان تُحدّقان في البوابات المغلقة، هادئتين وثابتتين.
***
عندما دخل جراي الجبال، كانت عيناه مليئة بالأشجار السوداء الذابلة.
على الرغم من أنه كان جبلًا، إلا أنه لم يكن به ثلوج؛ بل كان به بدلاً من ذلك أشجار مسكونة مخيفة تبدو وكأنها خرجت مباشرة من كابوس.
"يا له من مكان جميل لقضاء التخييم." بنظرة مازحة، مدّ جراي جسده.
في تلك اللحظة، قفز أمامه فجأةً كتابٌ سحري. كان ضوءه خافتًا، وكان حجمه صغيرًا جدًا، بحجم الجيب!
"أوه؟" تومض بؤبؤا غراي وهو يحدق في كتاب السحر لبرهة.
ظهرت لوحة زرقاء أمامه.
[هل ترغب في ترويض كتاب الثعلب البرونزي؟]
[قبول / رفض]
"أوافق." وافق غراي فورًا. انبعث ضوء بني من كتاب فوكس السحري، فأغمض عينيه للحظة بينما تغيرت رؤيته.
كان في غرفة محاطة بالضباب، وفي وسطها ثعلب صغير:
"انحني... أمامي... أيها الإنسان،" قال الثعلب بلهفة. "وستكون... سيدي."
______________