الفصل 245: غريموري الأسطوري!
________________
كان الملوك في حيرة من أمرهم. لم يتمكنوا من تحريك عضلاتهم، وكان الإحساس ينبع من داخلهم.
لقد كان الأمر غريبًا، وكأنهم تجمدوا في مكانهم طواعية.
سار جراي نحوهم خطوة بخطوة، وابتسامة شريرة على وجهه:
"هل تريد أن تعرف لماذا لا تستطيعون التحرك؟"
وأخيرًا رأى الملوك جراي في مجال رؤيتهم، وشعروا بالرعب مرة أخرى، خاصة بعد أن علق كتاب سحري أزرق في يد جراي.
لم أتوقع أنه رغم امتلاككم كتاب التعاويذ الأسطوري، لم يتمكن أيٌّ منكم من ترويضها بعد،" ضحك غراي. "لكن من المثير للإعجاب حقًا أنها استطاعت إظهار هذه القدرة المرعبة بمفردها، دون مُعلّم."
في تلك اللحظة، قاطع كوروجاني كلماته:
كتب السحر الأسطورية مميزة. لا نفقد قوتنا حتى بدون مُعلِّم. في الواقع، نمتلك في صفحاتنا طاقة روحية تفوق طاقة مُعظم مُعلِّمي الكتب.
"أوه؟" أثار غراي اهتمامه. "إذا كانت لديك هذه القوة، فلماذا لا تصنع—"
أجاب كوروغاني بهدوء: "ليس لديّ طموح كهذا. لقد شهدتُ قيام ممالك لا تُحصى وسقوطها. في النهاية، فقدتُ شغفي بالواقع نفسه. علاوة على ذلك، حتى لو أردنا القيام بخطوة، فإن كانت القوة التي نُطلقها عظيمة جدًا، ستُوقفنا قوة الطبيعة."
"قوة الطبيعة؟" ارتجف غراي. كانت هذه أول مرة يسمع فيها بمثل هذا الشيء.
"أجل،" قال كوروغاني، "قدرنا أن نكون مرتبطين بكم أيها البشر. مع أننا لسنا بحاجة إلى قوتكم، إلا أننا ما زلنا مقيدين بقوة الطبيعة نفسها دون تلك الرابطة."
"...أرى." أومأ غراي برأسه، متأملًا للحظة. ثم التفت إلى الملوك.
"هل عقدت صفقة معه؟"
"أجل. عقدتُ اتفاقًا مع جده،" قال كوروغاني عفويًا. "وافقتُ على مساعدتهم لأنني سئمت من مجرد التجول، وكنتُ بحاجة إلى مكانٍ أستقر فيه."
"أطلق سراحه" قال جراي بصوت عميق وآمر.
بهذا الأمر، تصرّف كوروغاني فورًا. تحرر الملوك من تجميدهم فورًا.
انهارتا أرضًا، تلهثان لالتقاط أنفاسهما. اتسعت أعينهما من اليأس، وتحولتا جميعًا إلى جراي في انسجام تام.
"كيف يكون هذا ممكنا؟" تمتم أحدهم بصوت مرعب.
"ممكن؟" ضحك غراي بازدراء، وارتسمت على شفتيه ابتسامة غامضة. "كل شيء ممكن بالنسبة لي. يا مسكين... ظننت أنك تستنسخ نفسك، لكنك لم تُدرك حتى أنك ستصبح عبدًا أبديًا لكتاب السحر لأنك لم تُروّضه."
"أنت-"
اشتعل الملوك غضبًا، ولكن قبل أن يُكملوا كلامهم، اندلع فيهم ألمٌ حارقٌ يمزق أجسادهم. صرخوا من شدة الألم، حتى غلب على عقولهم. واحدًا تلو الآخر، سقطوا أرضًا بضرباتٍ قوية.
راقبه جراي ببرود. "أيقظهم."
في اللحظة التالية، قفز جميع الملوك من الأرض، يرتجفون ويشعرون بالارتباك، وكانت أعينهم المحتقنة بالدماء مثبتة على جراي.
"أوه؟ هل أنت غاضب مني؟" ضحك جراي، وكانت حدقتاه عميقتين وباردتين وهو ينظر إليهما.
"ألم."
دوّت الصرخات على الفور، وتردد صداها في أرجاء الغرفة. وبعد لحظات، أغمي عليهم جميعًا.
"استيقظ."
"ألم."
"آه ...
تكررت الحلقة ست مرات. ولم يتوقف إلا عندما رأى غراي الملوك ينحنون رؤوسهم في هزيمة نكراء.
"من فضلك... انقذنا. سنفعل أي شيء"، توسل أحدهم بصوت مرتجف.
"حقًا؟ أي شيء؟" ضحك غراي ضحكة مكتومة. لم يُلحّ أكثر، لكن عينيه لمعتا بمعنى أعمق عندما دققتا النظر فيهما.
"عندما تعاملت مع ابنتك بهذه الطريقة، هل لم يخطر ببالك أبدًا أن هذا سيحدث؟"
"أنا..." ابتلع الملوك ريقهم بصعوبة في انسجام تام، غير قادرين على إعطائه إجابة.
هاها، ضحك جراي بصوتٍ مُشَوَّهٍ بالحقد. "أنت تواجه مصيرك يا ملك مملكة سيلستريا. سأُعذبك حتى الموت مرارًا وتكرارًا، حتى تتوسل الرحمة. لكنني لن أمنحها لك أبدًا."
"أرجوك... لا تفعل هذا!" صرخ الملك بيأس. "خذ ابنتي... خذ المملكة! فقط أنقذني!"
لم تُجْدِ توسلاته آذانًا صاغية، واستمر الألم.
كانت أطرافه ترتجف بلا حول ولا قوة بينما كان الصراخ المعذب يتردد في جميع أنحاء الغرفة، مرارا وتكرارا.
كان جراي يراقب بعيون باردة وغير مبالية.
بعد برهة، هز رأسه، وتعبير وجهه غير مفهوم. لقد شعر بالملل. دون أن ينطق بكلمة أخرى، استدار وبدأ يبتعد، تاركًا وراءه أصداء المعاناة فقط.
كان استنساخ غريموار يتبعه.
"إلى متى يمكنك الاستمرار على هذا النحو؟" سأل جراي، متوقفًا في منتصف الخطوة.
"حوالي قرن من الزمان،" ضحكت.
"حسنًا. افعل ذلك لأطول فترة ممكنة، طالما أنه لا يقيدك. وبعد ذلك، اقتله"، قال بصوت عميق وحازم.
"حسنًا،" أجاب كوروجاني مع إيماءة عادية.
وبعد فترة وجيزة، شق جراي طريقه نحو سجن الجليد تحت الأرض.
"إلى أين نحن ذاهبون يا عزيزي؟" سأل كوروجاني مازحا، وهو يدور حوله مثل معجبة متحمسة للغاية.
ارتعش جبين غراي.
في تلك اللحظة، أضاء وميض من الضوء الأحمر الساطع الممر، وظهر كتاب غريموار ضخم آخر.
"ساحرة. إنه عزيزي، وليس عزيزك،" قال كوروجاني ببرود.
"حقا؟ لكنه نام على فخذي و-"
"كيف تجرؤ! هو أيضًا سيفعل—!"
حدق جراي في كتابي السحر المتجادلين، وكان عاجزًا عن الكلام تمامًا.
لقد كانا يتصرفان حقًا كما لو كان مدينًا لهما بشيء ما.
صمت جراي للحظة. لمعت عيناه حين خطرت في ذهنه فكرة لوسي.
لم يهتم بنقاشهم، كان بلا معنى بالنسبة له.
الشيء الوحيد الذي كان مهمًا هو السبب الذي جعله يأتي إلى هذه المملكة في المقام الأول:
لحماية لوسي.
"أنا كتاب سحر أسطوري. أنت مجرد ماسي، أظهر بعض الاحترام،" قال كوروجان بحدة.
همف! هل تعتقدين أنكِ تستطيعين استغلالي لمجرد أنني أضعف، أيتها العاهرة المغرية؟ أنا معروفة بإلهة الروح!
"أوه، من فضلك. وأنت؟ أنت ماذا—"
تبادلا الإهانات ذهابًا وإيابًا، وأصبح الخلاف بينهما أعلى صوتًا وأكثر ابتذالًا مع كل تبادل.
استمر جراي في السير للأمام في صمت تام، متجاهلاً كلاهما كما لو كانت أصواتهما ليست أكثر من الريح.
تردد صوت خطوات جراي في الممر الضيق عندما رأى أخيرًا ضوءًا خافتًا في المسافة.
من دون تردد، انطلق إلى الأمام، فقط ليتعرض لهجوم من صرخات مؤلمة لا تعد ولا تحصى من النفوس تتردد في أذنيه.
لم يُلقِ نظرةً على ما حوله. كان تركيزه منصبًّا على شيءٍ واحدٍ فقط.
القلعة التي احتوت على لوسي.
اندفع عبر المدخل. في الداخل، وجدها مستلقية في زاوية، نائمة بسلام، وبجانبها جسدان فاقدان للوعي.
في اللحظة التي انفتح فيها الباب بصوتٍ عالٍ، استيقظت لوسي فجأةً. وجّهت عينيها نحو الصوت، ثم أضاءت فور رؤيتها له.
"رمادي-"
لكن فرحتها تلاشت سريعًا كما جاءت. تلاشى تعبيرها وهي تتذكر وضعها. خفضت نظرها، وارتجف صوتها.
"من فضلك ارحل يا جراي، لقد تم القبض علي طواعية."
"حقًا؟" تقدم غراي نحوها ببطء، وابتسامة مرحة ترتسم على شفتيه. انحنى أمامها، وعيناه ثابتتان.
"هل أنت خائف من أن أقع في مشكلة بسبب هذا؟"
"نعم..." تلعثمت لوسي بصوتٍ غير مُستقر. "على أي حال، اذهب. دعني وشأني."
"لا، لن أفعل." ضحك ضحكة خفيفة، واقترب أكثر. "ولماذا أفعل؟ لا يوجد سبب يدفعني للمغادرة... أليس كذلك؟"
"أنتِ..." اتسعت عينا لوسي بفزع. وتحدثت بسرعة بيأس:
إذا اكتشف أبي وجودك هنا، ستكون في خطر. لا أعرف كيف تمكنت من الدخول، لكن مستقبلك مشرق يا غراي. أرجوك، ارحل ما دمت قادرًا على ذلك. إذا أُلقي القبض عليك، فسأتوسل إليهم أن يطلقوا سراحك. فقط اذهب.
أشار غراي إلى أعلى. "إنه يُعذَّب على السطح. هل تعلم أيضًا من تسبب في فقدان هذين الجسدين للوعي؟"
ارتسمت على وجه لوسي لمحة من الحيرة قبل أن تتسع عيناها إدراكًا للأمر. همست: "أنتِ..."
"أجل." ضحك غراي بهدوء، ثم انحنى ليهمس في أذنها: "كيف لي أن أترك صديقي يعاني هذا المصير المروع؟ ستزول هذه المملكة من الآن فصاعدًا."
احمرت وجنتا لوسي عند سماع كلماته، ولكن عندما سمعت الجملة الأخيرة، شحب وجهها قليلاً.
"انتظر... لا تفعل ذلك."
"همم؟" أمال غراي رأسه بفضول. "ألا تريدني أن أدمر هذه المملكة؟"
"أجل." أجابت لوسي دون تردد. "المواطنون هنا أبرياء. لا ينبغي أن يُؤذوا."
"أوه؟ ماذا لو ذبحتُهم جميعًا بلا رحمة؟" قال غراي بصوتٍ أجشّ عميق.
"مذبحة؟" شهقت لوسي، مذعورة، وهزت رأسها بإلحاح. "لا تفعلي ذلك!"
نقرت غراي جبينها مازحةً وضحكت. "لا تقلقي، أنا أمزح معكِ فقط. هيا، لنذهب إلى المكتبة. ألم يكن هذا حلمكِ؟"
نظرت لوسي إلى غراي، بشعره الذهبي الطويل المرفرف، وعيناه الزرقاوان الساحرتان على غير العادة. أمسكت بيده ووقفت. "ماذا عن شقيقيّ؟"
لا تقلق. سيلاقون مصيرًا مشابهًا لمصير غيرهم. أليس كذلك يا كوروغاني؟
"نعم عزيزتي،" أجاب كوروجاني بسرعة، وكان صوته مهدئًا.
سرعان ما خرجوا من السجن ورأوا دمار القصر. من كان ينبغي أن يموت، مات بالفعل.
بعد ذلك، نهب غراي الكنز. بمساعدة كوروغاني، الذي كان يعلم مكانه بالضبط، جمعوا الكنوز بسرعة.
ثم فتح جراي كتاب روح النار ومد يده نحو لوسي.
"احضنّي."
"حسنًا." خطت لوسي نحوه، وانطلقا معًا نحو السماء، تاركين المملكة خلفهما.
لم يعد ما حدث هنا ذا أهمية، فعلى الأرجح، ستنشأ عائلة ملكية جديدة. هكذا كانت دورة الحياة التي لا تنتهي.
عانق غراي ولوسي بعضهما البعض بقوة، ووصلا سريعًا إلى مملكة أثيرون، حيث استُقبلا بحفاوة بالغة. فرش المواطنون الزهور تحتهما، وهتفوا بغراي كبطل.
أمر الملك بإرسال الكثير من الثروات إلى جراي، ولكن بعد أن نهب بالفعل خزانة مملكة بأكملها، لم يكن جراي بحاجة إلى المزيد، فقد يكون أكثر ثراءً من هذه المملكة مجتمعة بالفعل.
ثم عادوا إلى مكتبتهم المتواضعة، التي كانت تعج بالزوار.
لمعت عينا لوسي وهي تنظر إلى الحشد الممتلئ بالحيوية وبدأت على عجل في تأجير الكتب.
وفي هذه الأثناء، استقر جراي في غرفته البسيطة وجلس متربعًا، هادئًا ومركّزًا.
الآن وقد تم حل هذه المشكلة، هناك مشكلة أخرى كبرى والتي كانت تشكل الصداع الحقيقي، وهي إنقاذ زاريك!
بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن درايكن قد أحرز تقدمًا كبيرًا مع سباق التنين بسبب قدرته على خلق جوهر المانا وأصبح الأفراد الأكثر رعبًا في الواقع هم روينا.
______________