الفصل 246: روينا مكسورة!
________________
كان صباحًا دافئًا في مملكة التنين حيث نهض أهل التنين من أسرتهم، استعدادًا ليوم آخر من العمل الشاق.
خرجوا بحماس، فاستقبلهم فورًا تيار مانا كثيف ومضطرب يدور في الهواء. لم يستطع الكثيرون إلا أن يتأوهوا من الرضا.
"إن أمير التنين هو حقًا الشخص الذي سيقود سباقنا إلى النصر."
"كنا نكافح من أجل تحقيق تقدم بسبب نقص المانا، ولكن الآن، مع هذه الكثافة من المانا، يمكننا بالتأكيد الوصول إلى مراتب أعلى والمساهمة بشكل أكبر في قوة عرق التنين الخاص بنا."
كان أطفال التنانين قد خرجوا إلى الشوارع، يلعبون ويضحكون، ويؤدون دور درايكن. أعادوا تمثيل مشهد تحليقه في السماء، قائدًا التنانين بشجاعة في معركة ضد البشر.
"سأكون الأمير درايكن!"
لا، سأفعل! الأمير درايكن هو الأكثر شجاعةً وقوةً بينكم جميعًا، أنا الوحيد الجدير بذلك!
"همف، أنا أقوى منك!"
تشاجر الأطفال بحماس، وتداخلت أصواتهم في جوقة مبهجة تردد صداها في الشوارع.
كان والدهم التنين يراقبون بابتسامات عاجزة، مستمتعين بحماس صغارهم.
في هذه الأثناء، داخل قصر التنين، جلس درايكن متربعًا، وعيناه مغمضتان بتركيز عميق. حلّقت أمامه أضواء زرقاء لامعة، تتوهج برفق وتتمايل في الهواء كنقش رونيّ مُحيي.
وبعد فترة من الوقت، عبس قليلاً، وفتح عينيه ببطء.
"لا أزال غير قادر على دخول هذا المكان..." تمتم في قلبه.
مد درايكن يده نحو الضوء الأزرق المتلألئ، ولكن في اللحظة التي لامست فيها أصابعه الضوء، انفجر واختفى في الهواء.
"سيكون هذا صعبًا حقًا..." تنهد، وكان هناك أثر للشفقة في صوته.
في تلك اللحظة، سمعنا صوت خطوات ناعمة قادمة من الخارج، تلاها طرق خفيف على الباب.
"سيدي، هل تمكنت من تحقيق ذلك؟" جاء صوت مألوف.
"...يمكنك الدخول،" أجاب درايكن بلطف.
انفتح الباب صريرًا، ودخلت روينا، وذيلها يتمايل فرحًا. اقتربت منه بلهفة، وعيناها تلمعان وهي تظهر أمامه، تطلب بوضوح التربيت.
ضحكت درايكن ضحكة خفيفة وربتت على رأسها. "يبدو أن روحك ما زالت عاجزة عن مساعدتي في دخول عالم الأرواح."
"آه..." انكمشت آذان روينا وهي تنظر إلى الأرض. تجمد ذيلها في منتصف تأرجحه، وهمست بصوت أجش: "أنا آسفة يا سيدي... أنا غير كفؤة."
لم يستطع درايكن إلا أن يضحك ضحكة خفيفة. قال بنبرة دافئة: "لا داعي للقلق بشأن ذلك. إن كان هناك من هو مخطئ، فأنا. أنا من ينقصني. شيء ما يعترض طريقي، شيء لا أراه ولا أشعر به. أشعر وكأن قوة خفية ترفضني، ربما لأني لست من هذا العالم."
"حقًا يا سيدي؟" أشرق وجه روينا بالأمل. "إذن، أليس خطأي؟"
"أجل، ليس خطأكِ." ضحك درايكن ضحكةً خفيفةً، وهو يربت على رأسها برفق. انتصب ذيلها المتدلي وبدأ يهتزّ مجددًا عند اللمسة.
ثم سأل بصوت أكثر هدوءًا، "هل وصلت بالفعل إلى ذروة مانا أكوليت؟"
"نعم سيدي." أومأت روينا برأسها، ووجنتاها أصبحتا ورديتين، على أمل الحصول على المزيد من التربيتات.
رمش درايكن. "أليس كذلك، اثنان وعشرون؟"
"ممم. إذن؟" أجابت وهي تميل رأسها بنظرة حيرة في عينيها.
حدق بها درايكن في ذهول. عمرها اثنان وعشرون عامًا وما زالت تتصرف كطفلة... كلبة؟
«لا بد أنها سمة عرقية»، فكّر وهو ينظر إلى ذيلها المهتز. إنها تشبه كلبًا من الأرض حقًا...
مع ذلك، لم يكن يشكو. كانت لطيفة، وفية، ومطيعة.
لقد ازداد عاطفته تجاهها مع مرور كل يوم.
"ما هي التعويذة التي ستختارها لدائرتك الأولى؟" سأل درايكن، وهو يطلق تنهيدة بينما يدفع الأفكار التي تملأ عقله جانبًا.
"تعويذة؟" أمالت روينا رأسها، وأذناها ترتعشان. "ألم أصل إلى الحد الأقصى؟ هناك ما هو أبعد من هذا؟"
"بالتأكيد،" أجابها وهو ينظر إليها بنظرة غير مصدقة. "لم تظني أن هذه هي النهاية، أليس كذلك؟"
"حقا؟ واو..." اتسعت عيناها وفمها شكل حرف "O" صغير.
"في الوقت الحالي، كم عدد الأرواح التي تعاقدت معها؟" سأل وهو يميل إلى الأمام قليلاً.
قالت روينا بفخر، وذيولها تتأرجح: "لقد تعاقدتُ مع تسعة أرواح حتى الآن يا سيدي. لقد تجاوزتُ بالفعل أقوى فصيلتنا - قوتي تتفوق على الجميع بسهولة."
"حقًا؟" رفع درايكن حاجبه، وارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. "هل تريد اختبار ذلك؟"
"إيه؟" تيبست، وأذناها ترتعشان بتوتر. "كيف لي أن أقاتل سيدي...؟ مجرد التفكير في إيذائك يُرعبني..."
حدق درايكن فيها في صمت، ثم أطلق تنهيدة ونقر على جبهتها.
"آه..." تأوهت روينا، وفركت المكان بتجهم.
"أولا،" قال، "هل يمكنك أن تؤذيني؟"
"أستطيع ذلك" تمتمت تحت أنفاسها.
"حسنًا، اضربني."
"لكن-"
"اضربني،" كرر درايكن بصوت أعلى وأكثر حزما.
ارتجفت روينا عند سماع صوته، ثم تمتمت بصوت صغير، "حسنًا، سيدي..."
على الفور، شعرت درايكن بضغط غريب يتجمع حولها - قوة غير مرئية تنمو بشكل مطرد مع كل ثانية تمر.
رغم أنه لم يستطع أن يراه، وحتى حواسه لم تستطع أن تستوعبه، إلا أن غريزته أخبرته أن سبعة كائنات صغيرة ظهرت بصمت خلفها.
ثم، ودون سابق إنذار، تبدّل هالة روينا تمامًا. اختفى طبعها المرح، وحل محله هدوءٌ مُريع. كانت عيناها باردتين كالثلج وهي ترفع يدها، مُشكّلةً أصابعها على شكل مسدس، مُوجّهةً إياه مباشرةً نحوه.
"سيدي، أنا أهاجم الآن."
سرت قشعريرة في جسد درايكن. دون تردد، أشعل نسله، وتألق البرق على أطرافه بينما تدفقت الطاقة الخام عبره. لكن كل ما رآه كان وميضًا أبيض خافتًا على طرف إصبعها.
انفجار!
قبل أن يتمكن من الرد، ضربه شيء بقوة مذهلة. ترنح جسده، وأصدر أنينًا حين دفعه الاصطدام خمس خطوات إلى الوراء. تفتتت الأرض تحته كزجاج محطم، وتشققت البلاطات، وبرزت خيوط العنكبوت من قدميه.
"هو؟" زفر درايكن، وخرجت نسمة هواء حارة من شفتيه. اجتاحه ألمٌ حارقٌ في صدره، لكن الشعور زال في لحظة، وتعافى جسده بنفس سرعة جرحه.
قبل أن يهدأ، اندفعت روينا نحوه، وعيناها مليئتان بالقلق. وضعت يدها على صدره، فانبعث من أطراف أصابعها ضوء أخضر خافت، بارد ومهدئ.
"سيدي، هل أنت بخير؟"
حدّق درايكن فيها، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما. كانت هذه الفتاة ضعيفة قبل أيام قليلة، بالكاد أقوى من إنسان عادي، لكنها الآن أصبحت أقوى بشكل لا يُصدق، قوية لدرجة أنها تستطيع صدّه!
"هل كان هذا أقوى هجوم لك؟" سأل.
"أجل." أومأت روينا برأسها. "أجمع بين ثلاثة أرواح: روح النور لسرعتها، وروح اللهب لقوتها، وروح فانغ للدقة."
توقف درايكن حين سمع هذا. "إذن، إحدى أرواحك لا تسمح لك بالتواصل مع شخص بعيد فحسب، بل تتيح لك أرواح أخرى الاستفادة من قوة النور واللهب والأنياب، بل وأكثر من ذلك؟"
"نعم،" أجابت روينا بصوت لطيف.
"..." نظر إليها درايكن، وقد ارتسمت على وجهه علامات الذهول للحظة. إنها منهكة تمامًا. لو كانت لدى الأعراق الأخرى هذه القوة الهائلة من المانا، لكانت نتيجة الحرب مختلفة تمامًا.
الآن فهم حقًا مدى قوة مهارة منشئ جوهر المانا في هذا العالم، يمكنها أن تغير مصير العالم!
____________