الفصل 248: مهرجان الأصل!
______________
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يحصل فيها إيريكي على نقاط القدر بسهولة، وسهولة الأمر تركته في حيرة مؤقتًا.
كيف يمكن أن يكون من السهل الحصول على نقاط القدر؟
لو كان الأمر بهذه البساطة حقًا، فمن المؤكد أن استنساخاته يجب أن تكون قد جمعت كمية متواضعة على الأقل حتى الآن، أليس كذلك؟
بعد كل شيء، كانوا أقوياء ومتغلغلين في العالم، وقد سيطر غانغ ريونغ عمليًا على فصيل الظل بأكمله. لا بد أنه أثّر الآن على بعض المختارين.
لكن، الحالة الوحيدة التي حصل فيها إريك على نقاط القدر من مثل هذا التدخل كانت من خلال درايكن، وهذا تطلب سرقة فرصة عظيمة بشكل مباشر، والحصول على سلالة القديس البرق.
لكن هذه المرة، حصل على نقاط من شيء دقيق للغاية.
وفي تلك اللحظة، بدأت فكرة تزدهر في قلب إيريكي.
"هل من الصعب على استنساخاتي الحصول على نقاط القدر أكثر مني؟"
كلما فكر في الاحتمالات في ذهنه، شعر إيريكي أن هذا ممكن.
"سيدي؟" شدت الفتاة الصغيرة بلطف على كمه.
"هممم؟" رفع إيريكي حاجبًا، ونظر إليها.
"أشعر أنني قادرة على فعل ذلك"، قالت بابتسامة مرحة.
ضحكت، ثم بدأت في تحريك سيفها بإيقاع حيوي.
راقبها إريك عن كثب، وعيناها تضيقان باهتمام. كانت حركاتها سريعة وسلسة ومؤثرة.
"حركاتها ليست سيئة حقًا وقد حصلت على جوهر تعاليمي"، فكر مع إيماءة بالموافقة.
ثم عاد إلى مقعده وجلس مع تعبير كسول.
قد يكون افتراضِي صحيحًا أو خاطئًا. لا يهم الآن. ما أحتاج للتركيز عليه هو شحذ إرادة السيف لديّ. لم أتقدم كثيرًا. لو قدرتُ، بالاعتماد على إرادة السيف وحدها، لكانت قوتي قريبة من ذروة فنان قتالي من الدرجة الثانية.
على الرغم من أن إرادته السيفية كانت لا تزال ضعيفة، إلا أنها كانت تنمو بشكل مطرد.
وكان لديه موارد، فقد امتلك تشون ما وغانغ ريونغ معرفةً واسعةً في فنون القتال، وكان بإمكانه استغلالها لتسريع نموها. وإذا نفدت هذه الموارد، كان بإمكانه دائمًا ابتكار تقنيات جديدة بنفسه باستخدام المهارة التي اشتراها: <الفهم السريع>.
لم يكن هناك أي إلحاح في قلب إيريكي، ليس في هذا الشأن على الأقل.
في هذه اللحظة، كان الشيء الأكثر أهمية هو إنقاذ زاريك.
***
في المعبد الأبيض الواسع، كان المشهد مليئًا بالحركة، حيث تجمع حشد من الناس يرتدون اللون الأبيض، وكانت صلواتهم ترتفع في موجات من التفاني تجاه إلههم البشري.
اليوم لم يكن يوما عاديا.
تضخمت الحشود إلى أعداد هائلة، أحاطت بالمعبد كبحر من الإيمان. توافد الملايين، إذ كان عيد الأصل، اليوم المقدس الذي يُعتقد أنه يُصادف ميلاد الإله، المولود من مصير البشرية جمعاء.
لقد سافروا من إمبراطوريات بعيدة، عبر أراضٍ قاسية وحدود معادية، كل ذلك لإثبات إخلاصهم، كل ذلك لإظهار قدرهم. انتشرت موجات من طاقة الإيمان من أجسادهم.
تحت عظمة المعبد المقدس، مختبئًا في صمت تحت الأرض، كان زاريك مقيدًا داخل قفص ذهبي بارد.
التفت سلاسل سميكة حول أطرافه مثل الثعابين، وجرح عميق شوه ظهر يده، كان ينبض بطاقة غريبة، ويشفى بشكل أسرع مما ينبغي.
أمام عينيه، قامت ميرابيلا بغرس إبرة سميكة، بعرض اليد تقريبًا، في وريده لاستخراج دمه، وقد نجحت في ذلك.
أطلق زاريك صوتًا خافتًا، وكانت حدقات عينيه الزرقاء تلمعان بالكراهية وهو يحدق بها.
"لماذا تنظر إليّ هكذا؟" سخرت ميرابيلا. "أنت لست سوى عبد."
حاول زاريك الرد، لكن السلاسل التي ربطته قيدت حتى فمه، مما جعله أخرس.
مع سخرية، هزت ميرابيلا رأسها ومشت بعيدًا.
ظلّ ساكنًا، وملامح وجهه هادئة بشكلٍ لا يُصدّق. لكن في أعماقه، كانت كراهيته لها تتزايد.
في تلك اللحظة، ضغطت قدرة زاريك على الحركة عن بعد أكثر، وأصبحت مشدودة مثل زنبرك ملفوف، وبدأ دمه البشري يغلي تحت ضغط التحول.
جسده كله يشع حرارة.
لحسن الحظ، كانت ميرابيلا قد غادرت بالفعل، لو بقيت، لكان ذلك قد جلب المزيد من المتاعب له.
بعد قليل، هدأت الطاقة الحارقة بداخله. برد جسده تدريجيًا، وفتح عينيه ببطء.
"سيد التحريك الذهني،" همس وهو يمتص موجة القوة الساحقة المتدفقة عبر سلالته البشرية النقية.
أصبحت قدرته على الحركة عن بعد تمتلك الآن جودة أثيرية مما يعني أنها يمكن أن تستمر إلى ما لا نهاية.
والأمر الأكثر أهمية هو أن قوته الخام ارتفعت بشكل حاد، حتى أصبح قادرًا على رفع ما يقرب من خمسمائة كيلوغرام.
في هذه المرحلة، كانت قوة زاريك بالفعل أقوى من بعض أساتذة التحريك الذهني من حيث القوة.
ليس هذا فحسب، بل إن قدرته على التحريك الذهني أصبحت الآن تمتد إلى ما لا نهاية. بالطبع، هذا لا يُقارن بجبروت الباراجونز.
"ليس سيئًا،" همس زاريك، وعيناه تضيء بالإثارة.
ثم تحول انتباهه إلى السلاسل التي ربطته.
لقد قيّدوا قدرته على التحريك الذهني بشدة في السابق، لكن بعد اختراقه، ضعفت قوتهم القمعية بشكل ملحوظ. ومع ذلك، لم يكونوا على وشك الانهيار بعد.
كان ينظر بعمق إلى المساحة الفارغة أمامه.
هل لدي فرصة للهروب؟
في مكان قريب، كان الناجا بقيادة سيد التحريك الذهني البشري يندمجون بالفعل في حشد المصلين.
سيفعل زاريك كل ما في وسعه لإبقائهم مخفيين.
لقد كان يعلم أن ميرابيلا كانت شخصًا ماكرًا ومخططًا، وكانت تتوقع أن يأتي شخص ما لإنقاذه وتضع بالتأكيد ضمانات ضد مثل هذه المحاولة.
لذا، كان لا بد من أن يحل زاريك مشكلة بنفسه. ومع ذلك، تضمنت خطته استخدامهم كوسيلة لتأمين هروبه.
"هذا هو اليوم المثالي بالنسبة لي أيضًا."
كانت عيناه تتألقان بالإصرار.
عندما كان على وشك الإشارة إلى جراي للتصرف، تجمد فجأة عندما سمع خطوات تقترب.
انفتح الباب، ودخلت فتاة ذات شعر ذهبي برشاقة إلى الغرفة، وتوقفت أمام زاريك مباشرة.
"كيف حالك، زاريك؟" سألت أليس بابتسامة واثقة.
اتسعت حدقة زاريك عندما ترددت صرخة صامتة في ذهنه: "كيف تعرف اسمي؟" لكن الكلمات فشلت في الهروب من شفتيه.
"ههه، أنتِ تقللين من شأن معبدنا،" قالت أليس بابتسامة خبيثة وعيناها تلمعان بالحقد. "إذا كنتِ تعتقدين أننا لا نستطيع معرفة كل شيء، بما في ذلك معلومات عن حبيبكِ، فأنتِ مخطئة تمامًا."
"أرى،" فكر زاريك في قلبه.
انحنت أليس لمقابلة نظراته، وكانت حدقاتها الذهبية مثبتة على حدقاته الزرقاء اللامحدودة.
هل تعلم أنني التقيت بحبيبك منذ فترة ليست طويلة؟
ميليسا، حُفر اسمها في ذهن زاريك. لم يُرِد جرها إلى هذا، لكن يبدو أن هؤلاء الأشرار لن يتركوها سالمة، لكن على أي حال، كانت علاقتهما أشبه بصفقة تجارية، لذا لم يُبالِ كثيرًا، لأكون صادقًا.
ربما لو كانت لديه عائلة، لكانوا هم أيضًا في مرمى النيران. حقًا، كانت الأم وابنتها زوجًا فاسدًا من التفاحات الفاسدة.
"أوه، لا يبدو عليكِ الدهشة،" ضحكت أليس، بنظرة حادة ساخرة. "ستواجه هي وإمبراطوريتها بأكملها مصيرهم المحتوم قريبًا. حتى مع وجود نموذج متحرك عن بُعد، لا أحد يضاهي قوتنا."
اقتربت أكثر، وصوتها خافت. "هل تعلم لماذا لم تسحب سيف إكسكاليبر؟"
"لماذا؟" حاول زاريك أن يسأل، لكن فمه لم يتحرك، ولم يخرج منه صوت واحد.
انفجرت أليس ضحكًا ازدراءً. "حسنًا، أنت أبكم." مدت يدها ومسحت خده برفق عبر القفص. "عيناك جميلتان، وأنت وسيم أيضًا. يا للأسف أن السيف لم يخترك. سيف إكسكاليبور مجرد تمثيلية. هناك شخص ما تحت الأرض يحمله، وهي تقرر من يستحقه."
"لقد كنت قريبًا من إجبارها على الخروج، لكن من الواضح أنها لم تحبك."
تومضت حدقة زاريك لفترة وجيزة، لكن الهدوء الغريب ظل على وجهه.
"تسك." بدا إحباط أليس واضحًا. "هل تعلمين ماذا سأفعل بحبيبتكِ؟ ماذا لو أطعمتها لرجالٍ عديدين؟"
تمتم زاريك بصمت: "هذا الوغد بدأ يُزعجني بشدة". كان يتوق إلى إطلاق العنان لقوة غراي والتحرر منها، لكن خطته ستفشل إذا بقيت.
ومع ذلك، ظل هذا الطفل الصغير يستفزه بلا هوادة.
اشتعلت الرغبة العنيفة في ضربها بداخله، لكنه بطريقة أو بأخرى، تمكن من كبح نفسه.
هدأ زاريك رغباته، وظل غير مستجيب على الإطلاق لمناوشات أليس المتواصلة.
لقد أطلقت تهديدات مبتذلة تجاه ميليسا والإمبراطورية بأكملها، لكن زاريك بقي غير مبالٍ تمامًا، ورفض الرد.
بعد ساعة كاملة، شعرت أليس وكأنها أبدية، أخيرًا يئست من الإحباط. داسَت الأرض بقوة وخرجت، وأُغلق الباب خلفها بقوة.
'وأخيرا، ذهب الطفل المشاغب.'
كانت قائمة قتل زاريك تحتوي على اسمين، وكان على استعداد لفعل أي شيء على الإطلاق للتخلص منهما.
بدون تردد، استخدم جراي في عالم ترويض الكتب، ليليث للتواصل مع روح زاريك.
حفيف!
في لحظة، تحوّلت رؤية زاريك. رأى روح غراي أمامه، محاطةً بعددٍ لا يُحصى من الآخرين خلفه.
كان هؤلاء جميعهم من كتاب "غريموير"، وكانت أعينهم تتجول بعصبية حول محيطهم.
لم يخبرهم جراي بما كان يحدث ولم يتمكنوا من احتواء صدمتهم عند رؤية روحين متطابقتين.
"همم، لماذا لا يكون كوروجاني هنا؟" سأل جراي فجأة، عبس عندما هبطت نظراته على ليليث.
هزت ليليث كتفيها بلا مبالاة. "لا تسأليني. كيف لي أن أعرف؟"
أجاب غراي: "من المفترض أن تعرف بالتأكيد". كوروغاني قد تكون عونًا كبيرًا، فرغم أنه لا يستطيع استخدامها مباشرةً، إلا أنها لا تزال قادرة على منح قوتها دون قيود.
هزت ليليث رأسها. "الكتب السحرية الأسطورية ليست بهذه البساطة."
"هل هذا لأن روحها أقوى منك أم ماذا؟"
"لا، هذا لأنك لست جديرًا." ردت ليليث على الفور.
______________