الفصل 250: ليس أحمقًا!؟
______________
حدق زاريك في السيف البسيط الواقف أعلى التل، وكان هناك ابتسامة ساخرة على وجهه.
طاف في الهواء ووصل بسرعة إلى المكان. ورغم أنه كان لا يزال مقيدًا بالسلاسل، لم يبدُ عليه أي اهتمام في تلك اللحظة.
حدقت تلاميذته الزرقاء في السيف باهتمام شديد لبرهة، وأصبحوا يفكرون.
"ممم، ماذا يجب أن أفعل بهذا؟"
لحسن الحظ، كان هناك أحمق يدعى أليس الذي أعطاه بالفعل كل المعلومات التي يحتاجها عن إكسكاليبر، لذلك لم يكن عليه أن يمر بكل هذه المرحلة لمعرفة ذلك.
بفضل كل المعرفة اللازمة التي كانت بين أيدينا، تم حل المتاعب إلى حد كبير.
انحنى جسده إلى الأسفل بينما كان ينظر بعينيه الزرقاوين الباردتين.
انفجر شق صغير حيث هبطت نظراته، وانتشر تدريجيا إلى شبكة من الكسور التي سرعان ما غطت التل بأكمله.
"اخرجوا." أراد زاريك أن يصرخ، لكن السلاسل قيدت صوته، ومنعته من التحدث أكثر.
ومع ذلك، كانت نيته واضحة. بدأت الأرض تتشقق، حيثما نظر، بشقوق متعرجة.
سقط "إكسكاليبور"، الذي كان مدفونًا في الأرض، في الهاوية.
والحقيقة أنه حتى لو لم يتمكن أحد من رفع السيف، فإنه لا يزال بإمكانه إجباره على النزول عن طريق تدمير الأرض تحته.
وعندما نزل "إكسكاليبور" بحرية إلى الأرض، سمع صوت مفاجئ، ثم انبثق ضوء ذهبي ساطع من الشقوق المسننة.
كان على زاريك أن يحدق فقط ليتمكن من رؤية الضوء الذهبي، لقد كان من الصعب رؤيته.
لكنه سرعان ما "تأقلم"، ووقعت عيناه على شكل امرأة مصنوعة من بريق ذهبي. بدت وكأنها مصنوعة بالكامل من الطاقة.
اتسعت عيناه من الصدمة.
'إنها مصنوعة بالكامل من الطاقة الإلهية.'
قبل أن يستوعب الفكرة، أشارت المرأة بإصبعها إليه مباشرةً. هبت الرياح بعنف، وتردد صدى دويٍّ مرعب في الهواء. شعر زاريك على الفور بضغط لم يختبره من قبل.
لقد دق قلبه بصوت عال، قبل أن تصل إليه الضربة.
صرخ عقله، ودقت غريزته ناقوس الخطر ليتحرك ويتفادى. وبالفعل فعل. تسابقت أفكاره، وتبعه جسده، متفاعلاً بتناغم تام. لكن قدرته على التحريك الذهني، كانت نبضة قلبه متأخرة جدًا.
لقد ابتلع زاريك.
"آآآه—!"
اجتاحه الألم. تقرح جلده وتقشر. خفق قلبه بعنف. تشنجت أعضاؤه، كبده وكليتاه، حتى جزءه الممتد، فجأةً، كما لو أن الزمن قد تجمّد في جسده.
تحته، كانت المرأة تحوم في الهواء، وكان شكلها مصنوعًا بالكامل من الذهب المتلألئ.
بسخرية، طفت إلى أعلى، رشيقةً وسلسة، كسمكة تسبح في المحيط. انجرفت نحو زاريك المتلوي، وتحدثت بازدراء:
"لقد رفضتك بالفعل. ماذا تفعل هنا؟"
أصبحت صراخات زاريك أعلى، وكأنها كانت آخر نوبة من موته.
لقد بدا وكأنه لن يستطيع النجاة من نفس آخر.
لكن في نفس الوقت بدأت السلاسل التي تربط جسده تتكسر.
ثم، في لحظة واحدة، تحطمت جميعها، وانفجرت بينما تدهورت حالة زاريك أكثر.
بدا وكأنه على بُعد لحظات من الموت. لكن...
"أنتِ غريبة،" همست المرأة، المُكوّنة بالكامل من طاقة إلهية. "تصرخين من الألم، تبدين وكأنكِ تحتضرين، ومع ذلك فإن جسدكِ يتكيف مع هجومي بدلًا من الاستسلام له."
فجأةً، توقف صراخ زاريك. ورغم أن جسده كان مليئًا بإصاباتٍ تُصعّب على المرء أن يلتقط أنفاسه بمجرد النظر إليها، إلا أن هدوءًا غريبًا ارتسم على وجهه، كما لو أن سكرات موته لم تكن سوى تمثيل. كذبة.
"يبدو أنك شديدة الملاحظة، يا امرأة."
"بالطبع، أنا دقيقة الملاحظة،" ضحكت بابتسامة غامضة. "أُفضّل أن أراقب شخصًا لديه القوة الكافية لرفع مدينة بأكملها باستخدام عضلاته وحدها."
"أرى،" أومأ زاريك برأسه المدمى. "إذن، فإن سيف إكسكاليبور الذي منعتني من رفعه كان يحمل وزن مدينة حقًا."
مرّت أنفاسٌ قليلة، وبدأت إصاباته بالاختفاء. لم يبقَ منه سوى جروحٍ قليلة، تتدفق منها طاقةٌ إلهيةٌ خفيفة، بينما عاد باقي جسده إلى حالته الطبيعية.
راقبت المرأة المشهد بنظرة ثابتة. وبعد أن استعاد زاريك عافيته، عادت لتتحدث بهدوء:
يبدو أن ميرابيلا كانت على حق، أنتِ مثيرة للاهتمام. ويجب أن أقول، أنتِ رائعة حقًا.
"..." حدّق بها زاريك بوجهٍ خالٍ من أي تعبير. تسللت أفكارٌ لا تُحصى إلى ذهنه، وفي الوقت نفسه، ظهرت لوحة زرقاء في زاوية رؤيته. لكنه تجاهلها الآن، لأنه الآن...
شعر وكأن حياته قد تنتهي في أي لحظة. تَسَبَّبَ العرق البارد على ظهره، فغمره بالكامل تقريبًا.
انفجر التحريك الذهني من جسده، وتصاعدت الجاذبية من حوله. في لحظة، تضاعفت، ثم تضاعفت ثلاث مرات، ثم أربع مرات. وظلت ترتفع، أعلى فأعلى.
بينما كان ينظر إلى المرأة أمامه بتلاميذه الزرقاء الباردة، ظل زاريك هادئًا وباردًا ومتماسكًا، حتى في مواجهة قوة يمكن أن تطغى عليه تمامًا.
رفعت المرأة يدها ببطء. لم يبدُ أن الجاذبية الساحقة قد أثرت عليها إطلاقًا. أشارت بإصبعها إليه وتحدثت بصوتٍ يكاد يكون أعلى من الهمس:
"تموت."
انطلقت دفعة مركزة من الطاقة الإلهية عبر الهواء.
هذه المرة، كان زاريك مستعدًا، ولم يكن مقيدًا بالسلاسل أيضًا. استدعى الهالة من أعماق قلبه، وفي لحظة، انتفخ جسده إلى ارتفاعات جديدة، حتى بلغ طوله سبعة أقدام.
ثم ضربته الطاقة الإلهية، مباشرة في صدره. اخترقته دون مقاومة، وانطلقت مباشرة عبر السقف.
انحنى زاريك، يسعل دمًا بعنف. كان تنفسه متقطعًا وهو ينظر إليها في ذهول، ثم تحولت عيناه إلى رماد وسقطا على الأرض، وسقطا على الشق الممزق أسفله.
"أنتِ فاتنةٌ حقًا"، قالت المرأة بنبرة ساخرة. "لقد دمّرتُ قلبكِ للتو، ومع ذلك ما زلتِ على قيد الحياة. أنتِ حقًا قادرة على التكيّف مع أي شيء." أشارت إلى كفّها، فانطلق شعاعٌ آخر من الطاقة الإلهية المركزة في الهواء، مهاجمًا زاريك الساقط بحرية.
_____________