الفصل 256: أصل الجريمويري!؟
____________
"NPC؟" سألت أليس، وحاجبيها مقطبان في حيرة.
"أوه، أنت لا تعرف،" قال زاريك مع ابتسامة خفيفة.
همس بشيءٍ ما، ثم نظر في عينيها. "هل تعلمين ماذا سأفعل بكِ؟" سأل مبتسمًا.
استعادت أليس رباطة جأشها، وامتلأ صوتها بالغضب. "أنت تعرف أمي. لن ترحمك حتى لو أصابني خدش."
لم يكن هناك أثر للخوف في عينيها، فقط التحدي، حاد كالفولاذ.
ازدادت تسلية زاريك. لم يُجب. حدّق بها بصمت، وارتعشت شفتاه كما لو كان يتلذذ بالتوتر.
رغم صمت الغرفة، لم تستطع أليس التخلص من شعور الخوف المتسلل. في لحظات، غطى العرق البارد ظهرها، وتفاقم قلقها، وارتفع صوتها، مرتجفًا بين التحدي واليأس:
أنت تزيد الأمور سوءًا بتقييدي هكذا. إذا أطلقت سراحي الآن، فقد أقنع أمي بالرفق بك—
"هاها." سخر زاريك.
وببطء متعمد، رفع يده وجلبها مباشرة إلى جبهتها، ثم نقرها بقوة ووحشية.
"آه!"
صرخت أليس وهي تتراجع برأسها إلى الخلف. كان جبينها ينبض ألمًا، وبدأ نتوء أحمر بالتشكل.
حدق زاريك فيها، وعلى الفور، شعرت أليس بقوة غير مرئية تقترب منها. توتر جسدها بالكامل، وانضغطت أعضاؤها تحت وطأة قدرته على تحريك الأشياء عن بعد، بينما صرخت من شفتيها.
ازدادت صرخاتها مع مرور كل ثانية. لم يكن هذا ألمًا عاديًا، بل كان شيئًا أسوأ بكثير، لا يمكن وصفه بالكلمات.
كان زاريك قاسيًا. سحقت قدرته على التحريك الذهني كل شبر من جسدها، مُشوّهًا أعصابها، مُسببًا لها أقصى ألم يُمكنها تحمّله.
مهما بلغت قوة أليس، تحت سلطته، لم تكن شيئًا، مجرد حشرة يمكنه سحقها في أي لحظة. وقد حرص على نقش هذه الحقيقة عميقًا في جسدها.
"....."
ارتجفت شفتاها، بالكاد تستطيع نطق الكلمات. أرادت أن تتوسل، لكن تعبير زاريك ظلّ باردًا، جامدًا تمامًا.
استمر في الضغط عليها بتحريكها عن بُعد، دافعًا إياها إلى حافة الهاوية. ارتجف جسدها بعنف، وكل عصب فيها يصرخ كأنها على وشك الانفجار في أي لحظة.
وبينما وصل الألم إلى ذروته التي لا تطاق...
تدحرجت عيناها إلى الوراء، وسقطت فاقدة للوعي.
هز زاريك رأسه ونظر إلى ميليسا التي كانت تلهث. أشار بكفه، فانبعثت منها نفحة من طاقة إلهية خافتة واندمجت معها.
في لحظة، صفا ذهنها المنهك، واستعادت بصرها، وقوتها.
وقفت ميليسا مستقيمة ونظرت إلى يدها وتحدثت بنبرة عدم التصديق: "كيف؟"
"إنها طاقة إلهية، طاقة الآلهة"، أجابها زاريك وأعاد نظره إلى أليس.
"همم، أنا فضولية جدًا. هل أنتِ حقًا ابنة ميرابيلا؟"
حسنًا، بدايةً، كان لديهما سمات مشتركة، شعر ذهبي طويل وبؤبؤا عين ذهبيان. لكن وفقًا للمرأة التي حُبست في وعيه، قد تكون ميرابيلا ثنائية الجنس.
على الرغم من أنه لم يبدو الأمر كذلك، إلا أن ميرابيلا لم تظهر أي اهتمام حقيقي بالرجال، وهو ما أثار بطبيعة الحال الشك في ذهن زاريك حول ما إذا كانت هذه أليس هي ابنتها حقًا.
"مرحبًا، هل هي كذلك؟" سأل زاريك في داخله.
لكن لم يأتِ ردٌّ من المرأة المقيّدة. يبدو أنها اختارت الصمت، مُستعينةً بالتعديل الخامس إن عادت إلى الأرض.
"مهلاً، أجيبيني وإلا ستواجهين عواقب وخيمة." ابتسم بسخرية، لكن المرأة بدت وكأنها لم تسمعه أو تجاهلته تمامًا، دون تردد.
زاريك، عندما شعر بهذا، قال: "تجاهلني؟ وكأن هذا سيجدي نفعًا."
غراي، الذي كان في وعيه يلعب مع ليليث، توقف فجأة. نظر بؤباهه إلى المرأة ونقرا عليها:
"مرحبًا، أيتها المرأة، هل أنتِ متأكدة من أنكِ لن تردي؟" لم يُقابل سؤال غراي إلا بالصمت.
احتجاج صامت ضده
"أوه؟"
رفع حاجبه عندما رأى هذا، ثم التفت نحو ليليث: "دعينا نعطيها طعم قوتك مرة أخرى، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد عزيزتي،" قالت ليليث مع لمحة من الانبهار.
في هذه اللحظة، تقدم ثعلب صغير بذيله المتمايل ونظر إلى جراي. "في الواقع، يا سيدي، قد أستطيع المساعدة."
"أوه، أنت؟" نظر جراي إلى الثعلب الصغير وذهل للحظة.
كان هذا الثعلب، غريموار، هو غريمواره الأول، بعد ليليث، بالطبع، وكانت قدراتها متعددة الاستخدامات ومفيدة للغاية، لذلك كان يستخدمها باستمرار في المعارك الصغيرة.
بالطبع، في المعارك الحقيقية، كانت عديمة الفائدة في الغالب لأنها كانت عبارة عن كتاب برونزي، وكانت قواها ببساطة غير فعالة ضد المعارك الخطيرة.
الشخص الذي استخدمه للمعركة الفعلية كان مجرد فراغ فارغ كان يقف بصمت في الخلف، مع عباءته السوداء ترفرف في الريح في صمت، وهو يزرع الهالة بشكل أساسي حتى أثناء وقوفه هناك.
أما بالنسبة لليليث، فعلى الرغم من أنها كانت مفيدة أيضًا، إلا أن استخدامها كان غريبًا جدًا لأن هجماتها كانت على الروح، وكانت نيكساريا أكثر عديمة الفائدة، على الرغم من أنها كانت كتابًا سحريًا بلاتينيًا.
"كيف ستساعدني؟" سأل غراي بفضول. مع الأخذ في الاعتبار كل شيء، كان بإمكان هذا الثعلب أن يؤثر على هذه المرأة، لكن قوتها لم تكن كافية.
يا سيدي، أشعر أنني قادر على الوصول إلى المستوى التالي قريبًا. ما دمت تكتب في صفحاتي، ستتمكن من مساعدتي في الوصول إلى المستوى الفضي.
"هل أنت متأكد من أنك تستطيع التأثير عليها بالرتبة الفضية؟" رفع جراي حاجبه.
"نعم." أومأ الثعلب برأسه بلطف.
"حسنًا، إذا قلت ذلك."
أغمض جراي عينيه، وعادت رؤيته إلى غرفته المتواضعة، إلى عالم ترويض الكتب!
كان الثعلب غريموار أمامه ويقلب صفحاته إلى الصفحات الفارغة.
رفع قلمه وبدأ يكتب على صفحاتها. انفجرت طاقته الروحية وتدفقت إلى طرف قلمه.
ظهرت أمامه نار زرقاء بسيطة، أقوى من اللهب العادي.
لم يتوقف اللون الرمادي حيث زادت النار الزرقاء بمقدار اثنين وتضاعفت بمقدار اثنين، ثم تضاعفت بمقدار اثنين مرة أخرى...
ارتفعت درجة الحرارة في المناطق المحيطة إلى ارتفاع مرعب حتى بدأت المناطق المحيطة تتشوه وبدأت الأرض في الذوبان، وتحولت إلى فحم تقريبًا.
"همم، ليس سيئًا،" تمتم مُعجبًا بشدة اللهب. حرارة هذا اللهب الأزرق لا تُضاهى. لو كان برتبة الماس، لما استطاع تخيّل مدى رعبه، مع العلم أنه برتبة البرونز فقط.
مع الضربة الأخيرة من قلمه، استنفدت طاقته الروحية بالكامل تقريبًا، ولكن في نفس الوقت، كان قد كتب بالكامل على جميع صفحاتها.
فجأة، شعر باتصال غريب معها.
"سيدي." ظهر الثعلب الصغير أمامه وتحول إلى شعاع من الضوء انطلق إلى جسده.
لقد شعر جراي بالارتباك لبعض الوقت، حتى بدأ يرى رؤية بسيطة لثعلبين يتقاتلان مع بعضهما البعض...
بعد أن فعلوا ذلك، مرّ حوالي خمسين يومًا قبل أن يُولد ثعلب صغير. لكن في ذلك الوقت، وجدهم البشر واصطادوهم مباشرةً. لم يتمكّن سوى الثعلب الصغير من الفرار من المكان، لكنه أُصيب بجروح بالغة.
لقد وجدها أحد المزارعين الطيبين وبدأ في رعايتها، وسرعان ما تعافت.
لكن صاحب هذا المكان كان في غاية القسوة، ودفع المزارع إلى حافة الانهيار، فمات. غضب الثعلب الصغير، وتمكن بطريقة ما من قتله على حساب نفسه.
وعلى حافة الانهيار، كان الثعلب الصغير يبكي، ويموت من الندم.
ثم انجرفت روحها إلى ضريح قريب، ومر الوقت في غمضة عين.
في مائة عام، تحول الثعلب إلى ثعلب جريمويري.
هل هذه ذكراها؟ هل كانت كتب السحر كائنات حية قبل موتها؟
انتاب فضول غراي. كان يشعر بمشاعرها في كل مشهد تمر به، ولا بد أن يقول إن حياتها كانت بائسة، يا مسكينة.
وبينما كان في حالة ذهول، شعر بأن الاتصال أصبح ضعيفًا.
عادت عيناه إلى غرفته، ونظرت حدقتاه أمامه. بدا كتاب "غريموار" للثعلب كما كان من قبل، لكن حضوره كان أقوى بكثير!
لقد وصلت إلى المرتبة الفضية!
"سهل جدًا؟" همس جراي.
"سيدي، أنت مدرب كتب على مستوى الماجستير؛ بالطبع، سيكون من السهل بالنسبة لي الوصول إلى المرتبة الفضية،" قال الثعلب في ذهنه.
"هل كانت الذكريات التي رأيتها هي أصلك؟" سأل جراي.
"ما هي الذكريات؟" كان الثعلب مرتبكًا، لذلك بدأ جراي بالتحدث عن الرؤية التي رآها.
أومأت الثعلبة برأسها مؤكدةً: "نعم، كان ذلك قبل أن أصبح كاتبة تعاويذ."
"حسنًا، حسنًا."
استخدم جراي ليليث مرة أخرى للتواصل مع روح زاريك ووصل إلى وعيه حيث كانت المرأة مقيدة بالسلاسل.
"افعلها" قال.
تحرك الثعلب خلفه إلى الأمام، وانفجر ضوء أزرق ساطع.
______________