الفصل 257: أليس هي ....
____________
حدقت المرأة المقيدة بالضوء الأزرق، وفجأةً اختفى نظرها. بدت كل محاولاتها فاشلة، إذ ارتخى جسدها.
وبعد دقيقة، ظهر تعبير مؤلم على وجهها، ولكن في اللحظة التالية، رفعت رأسها لتنظر إلى اللهب الأزرق مرة أخرى، وكانت عيناها أكثر فراغًا، وكأن روحها قد فقدت.
"سيدي، من فضلك قل لي، ماذا يجب أن أفعل؟" تحدثت بصوت بارد وجوفاء.
ارتعشت أذنا غراي عند سماع كلماتها. نظر إلى المرأة بنظرةٍ من عدم التصديق، ثم نظر إلى الثعلب أمامه وقال:
"لقد فعلتها حقا."
"ها ...
"ها." زفر جراي نفسًا عميقًا، وأخذ لحظة ليستعيد توازنه. كانت هذه الجريموار قويةً للغاية، وكانت قدراتها عديدةً بالفعل عندما كانت في الرتبة البرونزية، ولكن الآن، بعد أن وصلت إلى الرتبة الفضية، ازدادت قوةً.
أصبحت تمتلك الآن القدرة على نشر ضباب رمادي يمكن أن يربك الحواس السبعة للخصم.
كانت تلك القدرة وحدها مرعبة، لأنه لا يمكن لأحد الدفاع ضدها دون وجود كتاب سحري محدد للغاية.
"سيدي، أنا مفيد جدًا،" قال الثعلب الصغير وهو يدفع يده، باحثًا عن المودة.
"أجل، أنتِ كذلك." ابتسم غراي وهو يفرك مؤخرة رأس الثعلب. ثم تحول نظره إلى المرأة المقيدة، ونبرته أصبحت باردة كالثلج. "والآن، أخبريني، هل أليس حقًا ابنة ميرابيلا؟"
"نعم، لا"، أجابت المرأة بصوت مسطح رتيب.
"ماذا تقصد؟" عبس جراي في حيرة.
يمكن اعتبار أليس ابنتها لأنها مصنوعة من طاقة إلهية خالصة. لذا، يمكنك رؤيتها كابنة ميرابيلا، أو حتى ميرابيلا نفسها، كما أوضحت.
"نفسها؟!" اتسعت حدقة غراي من الصدمة.
مع أن ميرابيلا وُلدت بقدرة خارقة على امتصاص طاقة القدر وتحويلها إلى طاقة إلهية، إلا أنها في النهاية، بقيت جسدًا فانيًا. في كل مرة استخدمت فيها تلك الطاقة الإلهية، كانت تُدفع إلى حافة الانهيار. ومع تجمع عدد لا يُحصى من الناس، أصبحت كمية الطاقة الإلهية تفوق قدرة جسدها على التحمل. لذلك، بدأت باستخدام الطاقة الإلهية الزائدة لخلق... هي.
"هل تقول أن أليس مصنوعة بالكامل من الطاقة الإلهية؟" ابتلع جراي بصعوبة.
"نعم،" أومأت المرأة برأسها في تأكيد.
تجمد الرمادي في مكانه.
كان التلميح مُرعبًا للغاية. كانت هذه المرأة تمتلك جسدًا مصنوعًا بالكامل من طاقة إلهية، ومع ذلك ظلت روحها بشرية، فقد وُلدت بشرية. ولكن إذا كانت الطاقة الإلهية وحدها قادرة على خلق الحياة دون أي تأثير خارجي، فإن هذا...
"ربما كنت قد قللت من شأن القوة الحقيقية للطاقة الإلهية"، تمتم تحت أنفاسه.
حتى زاريك، الذي كان يمتلك طاقة إلهية ويمتلك انجذابًا قويًا لها، لم يستطع أن يشعر بأن أليس لم تكن أكثر من طاقة إلهية خالصة.
إذا كانت أليس مصنوعة حقًا من طاقة إلهية ولا شيء آخر، فإن الطاقة الإلهية نفسها كانت أكثر رعبًا مما تصوره أي شخص.
"قد تكون هذه حقا قوة احتفظ بها الآلهة لأنفسهم."
تنهد جراي بهدوء، وكانت الأفكار تدور في ذهنه.
على حد علمه، لم يكن هناك سوى إلهين في هذا العالم، وكلاهما قادر على استخدام الطاقة الإلهية بمستويات تفوق إدراكه بكثير. كان زاريك بالفعل على طريق أن يصبح إلهًا، تمامًا كما كانت ميرابيلا.
لكن سؤالاً واحداً ظلّ يلحّ عليه: يُقال إن الآلهة هم أمل ودعاء أعراق بأكملها. هل يعني هذا أنهم أيضاً كائناتٌ مصنوعةٌ من طاقة إلهية خالصة؟
يبدو الأمر محتملاً، إذا استطاعت ميرابيلا خلق أليس من لا شيء سوى الطاقة الإلهية وحدها.
مع كل ثانية تمر، ومع كل فكرة جديدة، يتعمق فهم غراي للطاقة الإلهية.
عند عودته إلى العالم الحقيقي، تومضت عينا زاريك بتغير طفيف وهو يحدق في أليس.
كانت تلاميذته تتألق وهو ينظر إليها مباشرة دون أن يرمش حتى لعينيه.
شعرت أليس، وهي شبه غائبة عن الوعي، بوخزة أسفل عمودها الفقري؛ فتحت عينيها بالكامل، ونظرت إلى زاريك برعب شديد.
كانت غريزتها تدفعها للهرب. حاولت الهرب يائسةً، لكن قدرة زاريك على التحريك الذهني ثبّتها في مكانها.
ثم سار زاريك نحوها خطوة بخطوة، واقترب أكثر فأكثر حتى أصبح على بعد بوصات فقط منها.
كانت حدقات عينيه الزرقاء الواسعة تنظر إليها مباشرة دون أن يرمش لها جفن.
"هل تعلم؟"
"ماذا... ماذا؟" أغلقت أليس عينيها، وشعرت بالخوف في أعماق روحها.
"أنكِ مصنوعة بالكامل من طاقة إلهية؟" راقبها زاريك بفضول. في هذه اللحظة، لم يبدُ على أليس سوى الارتباك والرعب.
"ماذا تقصد؟" قالت بنبرة مرتبكة. مع أن الرعب كان يخيم على صوتها، إلا أن الارتباك كان يلفها أيضًا.
"لذا فأنت لا تعرف، أليس كذلك؟"
فرك زاريك ذقنه، وابتسامة شريرة ارتسمت على وجهه تدريجيًا. "حان وقت موتك."
"هاه؟"
ازدادت حيرة أليس حتى رأت زاريك يمد يده أمامها مباشرةً. تحت عينيها المرعوبتين، شعرت بقوة جذب مرعبة بدت وكأنها تبتلع وجودها وتُفقِده جاذبيته.
كان شعرها يذبل ببطء، ويتفتت إلى غبار متجمع تحت راحة يد زاريك، ثم تبعته أذنيها.
شيئا فشيئا، أدركت أليس برعب متزايد أن جلدها كان يذوب، وعظامها كانت تتلاشى، وكل جزء من كيانها كان يتحول إلى جزيئات ذهبية مشعة، تدور في الكومة المتلألئة أمام زاريك.
"آآآه—"
صرخت أليس بكل ما تبقى لها من قوة، وصوتها يشق الهواء كأنها تحاول مقاومة ما لا مفر منه. لكن زاريك لم يتردد؛ بل استمر في امتصاص الطاقة الإلهية التي أطلقتها، وعيناه الباردتان مثبتتان عليها بلا مبالاة.
حتى ميليسا تراجعت غريزيًا، وهمست في نفسها بصمت، ماذا يفعل بها؟
ثم اتسعت عيناها على الفور عند الحدث اللاحق حيث تحولت أليس إلى غبار ذهبي وتجمعت بالكامل في قبضة يده الممدودة.
"كيف... كيف يكون هذا ممكنا...؟!"
لم تتمكن ميليسا من احتواء عدم تصديقها.
حدق زاريك في قبضة الطاقة الإلهية في راحة يده، وكان هناك جوع عميق بدائي يتصاعد من أعماق قلبه.
ابتلع ريقه بصعوبة، وكانت عيناه مثبتتين على الطاقة المتلألئة.
إذا استهلكه، كان متأكدًا من أنه سيخضع لتحول مرعب، كان التركيز الهائل للطاقة الإلهية يتجاوز أي شيء واجهه على الإطلاق.
لحسن الحظ، كان يمتلك المهارة المثالية: التكيف، مما يسمح له بالتكيف والتعامل حتى مع أقوى الطاقات.
إذا لم أستطع التعامل مع الأمر، فسأتكيّف معه. ولكن...
انتقل نظر زاريك إلى ميليسا.
نظرت ميليسا إلى زاريك، وارتسمت على عينيها علامات عدم اليقين. سألت بصوتٍ مُشوبٍ بالارتباك: "ماذا؟"
"لا شيء،" أجاب زاريك ضاحكًا خافتًا. "أحتاج فقط إلى مكان هادئ وهادئ أشعر فيه بالأمان. هل تعرف واحدًا؟"
انحنت شفتي ميليسا في ابتسامة:
"حسنا، في الواقع..."
***
في قاعة واسعة فارغة، جلست امرأة على عرش ذهبي، تستريح بسلام. كانت عيناها مخفيتين تحت عصابة، مما جعل من المستحيل معرفة ما إذا كانتا مغلقتين أم مفتوحتين.
ترددت أصوات طرقات خفيفة على الأبواب، مصحوبة بتوسلات يائسة من الخارج، لكنها ظلت بلا حراك على الإطلاق.
ثم، مع أدنى حركة، انحنى رأسها إلى الأسفل، ونظرت إلى الظلام أدناه.
قبضت قبضتها بقوة وهي تضغط على أسنانها.
"كيف يجرؤ؟"
ارتفعت ساقيها عن الأرض، متحدية كل قوانين الجاذبية.
أشرق ضوء ذهبي لامع من كيانها بأكمله، وأضاء القاعة بقوة إلهية.
انفتح الباب فجأة، وتبين أن الأشخاص الذين كانوا يزدادون يأسًا مع كل ثانية، كانوا رجلاً ضعيفًا يرتدي نظارة، والعرق البارد يتصبب على رأسه.
عندما نظر إلى حالة ميرابيلا، صعق في الحال، وارتسم الخوف على وجهه. "ماذا حدث؟"
"أليس، إنها..." توقفت ميرابيلا. وقعت عيناها على الرجل النحيل، فانفجر جسده فجأةً، ولم يمنحه أي فرصة للنجاة. اختفى وجوده فجأةً - بلا معنى تمامًا.
"لا فائدة لك الآن."
كان صوتها باردًا. "سمحتُ لكَ بتحرير زاريك، لكن ليس بإيذاء ابنتي."
دارت حولها طاقة إلهية مرعبة عندما لامست قدماها الأرض. انشقّت الأرض على الفور، ودخلت فيها.
فجأة، تجمد زاريك، الذي كان يتبع ميليسا، في مكانه، وارتفعت حدقتاه نحو السقف.
كانت موجة مرعبة من الطاقة الإلهية تتجه نحوهم بسرعة فائقة - مثل عاصفة انطلقت.
"ماذا يحدث؟" استدارت ميليسا، وعيناها واسعتان من الارتباك بينما واجهت زاريك الذي لم يتحرك.
ميليسا، اختبئي. ابتعدي قدر الإمكان،" حذّر بصوتٍ عابس. "لا تريدين تحمّل وطأة ما هو آتٍ."
غرس زاريك قدميه بقوة في الأرض، وشد كل عضلة فيه.
ثم، باندفاعةٍ عاتيةٍ من القوة، اندفع للأمام. شقّ جسده طريقه في الهواء، مخلفًا دويًا هائلًا يصمّ الآذان، ثم اخترق الجدار أمامه، تاركًا وراءه فجوةً هائلة.
غيرت ميرابيلا مسارها، وتبعت زاريك.
"إذن أنت كذلك، ميرابيلا،" همس، وعيناه تضيقان وهو ينظر إلى حفنة من الجسيمات اللامعة، مثل حبيبات الرمل، التي يمسكها بإحكام في يده.
بدون لحظة تردد، انتشرت ابتسامة على وجهه، فتح زاريك فمه والتهمها...
______________