الفصل 259: الرجل الذهبي!؟
______________
شعرت ميرابيلا بغريزتها تدفعها لتفادي الهجوم. قوة هذا الهجوم جعلت أعصابها متوترة.
تمامًا كما شعرت بقوة الهجوم المرعبة التي وخزت شعرها -
أطلق جسدها ضوءًا ذهبيًا ساطعًا، وهبط الهجوم بلا رحمة.
انفجار!
كان المكان بأكمله مغطى بعاصفة من الغبار.
"همم؟" نظر زاريك إلى هذا بتعبير هادئ على وجهه. ارتعشت حدقتا عينيه قليلاً وهو يتمتم: "لم أتوقع نجاتك."
ضحك ضحكة مكتومة. حتى في ظلمة الكهف، كان يتلألأ بنور ذهبي. التقطت عيناه مشهد زجاج مكسور، فاستطاع النظر إلى ملامحه - فذهل زاريك على الفور.
بدا جلده ذهبيًا، وشعره الذهبي أكثر ذهبًا. ليس هذا فحسب، بل حتى محجر عينيه كان ذهبيًا.
بكلمة واحدة، يمكن أن نطلق عليه: الرجل الذهبي.
لقد شعر زاريك بهذا حقًا عندما نظر إلى انعكاسه في الزجاج المحطم.
بينما كان يراقب نفسه بفضول، هبت عاصفة من الريح، فحملت الغبار، وكشفت عن شخصية ميرابيلا المكسورة.
كان رأسها مشوهًا، وكان هناك عدد لا يحصى من الجروح الدموية على جسدها، وكانت ملابسها ممزقة بالكامل تقريبًا.
كانت جميلةً في يومٍ من الأيام، رغم قبح شخصيتها. أما الآن، فقد كان مظهرها القبيح يليق بشخصيتها، إذ بدت كوحش، وحشًا قبيحًا بكل معنى الكلمة.
أثناء النظر إلى حالتها، تمتم زاريك، "أنت تبدين جميلة"، وأعطاها إبهامه.
"أنتِ..." ارتسمت على وجه ميرابيلا تعبيرٌ قبيح. على رأسها المشوه، بدا أكثر قبحًا، قبحًا لدرجة أن الكلمات تعجز عن وصف قبحها.
ردّ زاريك على ذلك بضحكة عابرة. لم يحرك ساكنًا؛ شعر بطاقة لا متناهية تسري في عروقه. غمره شعورٌ بالقوة لا يُقهر.
مع أنه كان متشوقًا لاختبار الأمر، إلا أنه كان شديد الحذر تجاه ميليسا. لا يُمكن الاستهانة بها حتى لو أردتَ ذلك، فعقلها المُدبّر كان ببساطة غير متوقع، وربما تخفي ورقة رابحة.
في تلك اللحظة، شعر بشيء جعله يضيق عينيه.
"همم؟"
بدأت الأرض تهتز، كأنها زلزال. تدفقت طاقة إلهية عارمة عبر المكان.
في عينيه الواسعتين، نظر زاريك إلى الشقوق التي ظهرت في جميع أنحاء جلد ميرابيلا، تمامًا مثل جلده من قبل.
لقد نجحتَ في إغضابي. تهانينا. كان صوت ميرابيلا باردًا للغاية وهي تحدق فيه مباشرةً، بينما كان جسدها ينهار في تلك اللحظة.
بدا الدمار صغيرا جدا، في حين كان جلدها يتساقط بسرعة مثل جلد الثعبان.
"لن أسمح لك بذلك،" أجاب زاريك مع ضحكة خفيفة بينما يدفع بيديه بشكل عرضي.
على الرغم من أنها كانت غير رسمية، إلا أن انفجارًا من الهواء مزق الهواء، وهاجم ميرابيلا، التي أشرقت بضوء ذهبي أكثر إشراقًا.
اتسعت عينا ميرابيلا في يأس عندما شهدت الضربة القادمة، كانت القوة الهائلة وراء راحة يد زاريك غير المقصودة مرعبة للغاية.
في اللحظة الأخيرة، وقع نظر زاريك عليها وهي تفتح بسرعة قارورة معتمة، وكان محتواها مخفيًا عن الأنظار.
...ثم التأثير.
تحطم جسدها على الفور تحت قوة الضربة الساحقة.
غطّى الغبار والحطام الهواء، مانعًا كل شيء عن الرؤية. ضاق زاريك عينيه، متفحصًا ما حدث.
"هل هي ميتة؟" همس بصوت مليئ بالفضول.
لم يعد يشعر بوجودها. تركته... غير متأكد.
هل ماتت ميرابيلا حقا هكذا؟
بصراحة، لو كان هذا كل ما يتطلبه الأمر، فإنه سيكون مخيبا للآمال بشكل لا يصدق.
أراد أن يختبر قوته.
كانت الطاقة الإلهية المتدفقة من خلاله لا تقل عن كونها ساحقة: فوضوية، لا هوادة فيها، وكثيفة للغاية لدرجة أنها هددت بتمزيق جسده حتى الآن.
ولكن حتى مع توتر جسده وتشققه، كان يتكيف ويتطور.
لحسن الحظ، ازدهرت إحدى مهاراته على هذه الطاقة ذاتها، فكلما زادت الطاقة الإلهية التي يمتلكها، كلما أصبحت قوته الخام أعظم.
كان زاريك متشوقًا لرؤية إلى أي مدى يمكن أن يصل الأمر.
حتى لمسة خفيفة من يده تُسبب صدمةً مُدمرة. ماذا لو أصبح جادًا حقًا؟
مع هدوء الغبار، تلاشت ابتسامته الحماسية تدريجيًا. كانت ساحة المعركة خالية. لم يبقَ منها سوى الأنقاض.
زفر من أنفه بخيبة أمل.
"...تش." هز رأسه واستدار بعيدًا، وقد فقد الاهتمام بالفعل وهو يستعد للمغادرة.
في تلك اللحظة، دوّى صوتٌ عالٍ، ما دفع زاريك إلى الالتفاف فورًا. "همم، ما الأمر؟"
لقد بدا الأمر وكأنه لا يزال فارغًا، لكن زاريك كان قادرًا على استشعار شيء مميز، شيء كان على دراية به...
"الطاقة الإلهية؟" همس.
ثم حدّق زاريك بعينيه. كان الضوء خافتًا جدًا، لكن كرجلٍ مفعمٍ به، استطاع أن يستشعره بوضوح.
تتبع تلاميذه الطاقة الإلهية وهبطوا على الأرض. "هل هي هناك؟" قال مازحًا في حيرة.
تصدعت الأرض بشقوقٍ حادة، وانهار الكهف. غمرت المياه زاريك في لحظة.
"هاها." سخر زاريك، دون أن يرتجف.
سحب قبضته إلى الخلف، وهاجمها بقوة وحشية، وبدون تردد، دفعها إلى الأعلى بقوة وحشية.
الحجر والتربة - كل شيء في طريق قبضته تم محوه.
حفرت قوة الضربة الهائلة نفقًا مستقيمًا عبر الأرض، فاخترق سطحها في لحظة. لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد، بل تصاعدت قوة الصدمة إلى أعلى، ممزقةً أسقف المعبد الإلهي، ومشقةً الغيوم فوقه، ثم اصطدمت أخيرًا بحاجز غريب أدى إلى الفضاء الخارجي.
أمال زاريك رأسه، وكانت عيناه تتألقان بالمرح.
"حسنًا الآن... هذا مثير للاهتمام."
لم تكن سوى لكمة خفيفة، لكمة عادية.
ولكنها تسببت في هذا القدر من الدمار.
حدق في الحفرة أعلاه، وكانت زوايا شفتيه ترتعش من الفضول.
إذا كان هذا ما أستطيع فعله دون محاولة...
إذن، ما مقدار القوة التي أستطيع إطلاقها إذا بذلت قصارى جهدي؟
مجرد التفكير في الأمر جعله يشعر بالنشوة حيث دفع نفسه عن الأرض وانطلق في الهواء، وفي لحظة وصل إلى السطح في غمضة عين فقط.
ثم نظر زاريك حوله:
"همم، لقد شعرت أن الطاقة الإلهية قد ذهبت، فأين هي؟"
كان بإمكانه سماع الذعر اليائس في الخارج - كان هناك الآلاف من المتابعين، وبطبيعة الحال، كانوا قلقين بشأن الصوت في الداخل.
لحسن الحظ، أو لسوء الحظ، لم يكن هناك أحد حوله.
"ميرابيلا، ميرابيلا، أين أنت؟"
ابتسم زاريك وهو يبدأ في تتبع ذلك المسار الخافت للطاقة الإلهية التي شعر بها من قبل.
في تلك اللحظة، تجمد في مكانه، ليس بسبب أي قوة خارجية، ولكن شيئًا ما تحول في فضائه العقلي.
"ماذا يحدث؟" عبس عندما تغيرت رؤيته وظهر داخل وعيه.
في اللحظة التي تغير فيها بصره، صُدم. على جانبٍ كانت ترقد امرأة مقيدة، وعلى الجانب الآخر وجهٌ مألوفٌ تعرّف عليه...
"أليس؟"
"أجل، أيها الوغد،" بصقت أليس بوجهٍ عابس. تحوّل شكلها تمامًا، وبدت الآن كروحٍ مصنوعة من الذهب بالكامل.
تسللت ومضة من الشك إلى قلب زاريك على الفور.
لقد كان متأكداً من أنه قد التهم الطاقة الإلهية بالكامل، فكيف يمكن لأليس أن تظل موجودة داخل وعيه؟
ألم تكن مصنوعة من طاقة إلهية فقط؟
"مهلاً! لا تتجاهلني،" قالت أليس بحدة، وهي تُثير نوبة غضب خفيفة وهي تقترب منه. "لقد أصبحتُ هكذا بفضلك. لقد استهلكتَ الطاقة الإلهية، وبذلك، استوعبتَني أيضًا."
ضاقت عينا زاريك بفضول، مُحدِّقًا في هيئتها الأثيرية. "لكن... لم أشعر بكِ عندما امتصصتُ الطاقة الإلهية. كيف يُعقل هذا؟"
تَعَبَّدَتْ تعابيرُ أليس. "لقد ابتلعت الطاقةَ الإلهية. أنا الطاقةُ الإلهية. وبصراحة؟ لا أُريدُ شيئًا أكثرَ من قتلِك من أجلِ ذلك. لكن يبدو أن أمي قد تُتاحُ لها الفرصةُ قبلي."
"حقا؟" همس زاريك، وكان هناك نبرة خفيفة من التسلية في صوته.
انطلقت السلاسل من الفراغ، محاولةً محاصرتها، لكن أليس كانت قادرة على تجاوز كل ذلك بسهولة.
كان جراي، المختبئ في ظلام وعيه، على وشك التحرك مرة أخرى، لكنه توقف عندما سمع كلمات أليس.
"توقف أيها الأحمق. إذا قتلتني، فإن كل الطاقة الإلهية التي استهلكتها ستذهب معي أيضًا."
ضيّق زاريك عينيه، رافضًا بعض الشيء في قلبه. لم يكن يريد شيئًا سوى محوها تمامًا من الوجود، لكنها الآن خلدت هنا في فضاءه الإلهي.
لم يكن هناك أي طريقة تسمح لها بالقيام بذلك، لكن في الوقت الحالي، لم يكن لديه حل لذلك.
لأنه شعر بذلك أيضًا. ربما لأنها كانت امتدادًا للطاقة الإلهية أو شيء آخر. لو قتلها هنا، لاختفت الطاقة الإلهية داخل جسده.
"سوف أتعامل معك بعد أن أعتني بميرابيلا."
صوت زاريك جعل أليس تشعر بالرعب عندما عاد إلى العالم الحقيقي.
عندما تُركت أليس وحدها، كانت في حيرة من أمرها. كانت أحداث مقتلها على يد زاريك غير متوقعة تمامًا، ولم يكن بوسعها فعل شيء حيال ذلك، مما أصابها بالإحباط إلى حد كبير.
"أنا... أنا لست على استعداد للموت..."
على الرغم من أنها كانت شخصًا ولد من الطاقة الإلهية، فكيف يمكنها أن تكون على استعداد للموت؟
كان عقلها يفكر بسرعة في الحل، ولكن...
_____________