الفصل 264: سباق الأساطير!؟
_____________
سقط شعب الميثوس، كغيره من الشعوب، في اليأس بعد هزيمتهم الساحقة في الحرب حكام . كان سقوطهم سريعًا وحاسمًا، انعكاسًا للصعود السريع للبشر والتنانين إلى الهيمنة على هذا العالم.
قبل حرب حكام، كانوا يقفون بين أقوى الأجناس: وحوش متعطشة للحرب بأجسام ضخمة وعضلية مثل العفاريت ووجوه مخيفة تذكرنا بالياكشا الياباني.
كان الميثوس يدبون خوف في كل ساحات معركة، وكانوا معروفين بحيويتهم الهائلة، وتجددهم السريع، وقوتهم الغاشمة التي لا مثيل لها.
لكن قوتهم الحقيقية كانت أعمق من هذا. منحتهم سلالتهم القدرة على الوصول إلى بُعد الشياطين، عالم الفوضى والظلام، تمامًا كما استمدت بعض الأجناس الأخرى قوتها من بُعد الروح.
من خلال السحب من بُعد ديمونكليس، لم يقم الأساطير بتضخيم قوتهم الجسدية فحسب، بل اكتسبوا أيضًا قدرات غريبة من عالم آخر تتحدى النظام الطبيعي.
كان بإمكان البعض استدعاء العمالقة المصنوعين من الظل واللحم، بينما كان بإمكان الآخرين إنشاء نسخ من أنفسهم، وهي قدرات تشبه قدرات مستيقظي الأرض، على الرغم من أن قدراتهم جاءت بدون النظام.
كلما كان سلالة الدم أنقى، أصبحت قدراتهم أقوى وأكثر رعبا.
الآن، وبينما كان الضوء الأحمر المتوهج ينير المناطق المحيطة، بدأ شيء ما داخل ميرابيلا يتغير.
جسدها ظل كما هو، لكن وجودها تغير تماما.
وجدت نفسها تائهة في ظلمة دامسة. صداها يتردد بلا نهاية، يحيط بها، يُربك أفكارها ويغرقها في حيرة لا تنتهي. ماذا يحدث لها؟
قبل أن تتمكن ميرابيلا من فهم الوضع، هبط عليها إرادة مرعبة، وانطلقت سحب حمراء من الظلام وسكبت عليها.
"أغغغ-"
صرخت. كان دمها يتغير بسرعة؛ الدم البشري النقي الذي اكتسبته من زاريك كان يتحول ويتغير، حتى الطاقة الإلهية كانت تتغير.
بعد لحضات بدت أبدية ، فتحت عينيها على العالم الحقيقي، بسلوك هادئ ورصين. بحركة خفيفة، هبطت على الأرض ونظرت حولها، ووميض أحمر يلمع في عينيها.
"هاهاها، يبدو أن الأمر نجح،" قال الراهب مع تنهد وهو يقف.
بدأ جلده البشري في التشقق والتقشر، ليكشف عن شيطان ضخم تحته، يبلغ طوله حوالي خمسة عشر قدمًا، بجسم عضلي مثل جسد الأورك ورأس مخيف مثل رأس الياكشا الياباني.
"لقد اتخذنا الخطوة الأولى نحو السيطرة على الجنس البشري."
في تلك اللحظة، دوى صوتٌ عالٍ من الخارج، جعل الشيطان يعقد حاجبيه. وظهرت تموجةٌ أمامهما، كاشفةً عن رؤيةٍ لزاريك والأحداث التي تلتها.
"إنسان أقوى؟" تمتم الأساطير، مذهولاً للحظة.
قالت ميرابيلا من الجانب: "إنه زاريك". لم يتغير صوتها، وبدا وكأن شيئًا لم يتغير فيها. "يمتلك قوة غريبة: يمكنه أن يزداد قوة باستمرار، ولديه حالة خالدة تسمح لجسده بإرجاع الزمن، حتى لو مات موتًا كاملًا."
همم؟ ضيّق الميثوس عينيه. "هل يوجد شيء كهذا بين البشر؟ إنهم حقًا فريدون من نوعهم. عدوٌّ لا يُهزم بسهولة... همم..."
قالت ميرابيلا وهي تضغط على أسنانها وكأنها تتذكر ذكرى مؤلمة: "يمكنكِ حصاره بقوة مطلقة، لكنه قد يجد مخرجًا". "لقد حاصرته تمامًا... ومع ذلك، تمكن بطريقة ما من الفرار".
همف. سخر الميثوس. "لا أصدق ذلك. سأرسل آخر حارس من عرق الميثوس وراءه. وإن فشل ذلك، فسيتعامل معه حاكمنا موقر."
"هل حاكمك لا يزال على قيد الحياة؟" سألت ميرابيلا، وبريق أحمر يلمع في عينيها.
«صحيح. ما زال حيًا، وإن كان مصابًا بإصابات بالغة»، قال الكاهن مبتسمًا. «أنا آخر كاهن من سلالة الميثوس».
ثم أشار إلى ميرابيلا. "ستكونين قديسة جيلنا الجديد من الآن فصاعدًا."
«نعم»، أجابت ميرابيلا وهي تحني رأسها خضوعًا تامًا. لم يشك الكاهن في ولائها.
***
ارتعشت حواجب زاريك وهو يقترب ببطء من المدخل ذي الرأس الشيطاني.
مع كل خطوة، كان هناك شعور متزايد بالتنبؤ يتحرك في صدره، كان يشعر به في عظامه: شيء غير عادي ينتظره.
كان قلبه ينبض بقوة أكبر مع كل خطوة، وتزايد القلق.
وبينما كان على بعد خطوات قليلة من المدخل، دوى هدير مفاجئ في أذنيه.
قفز زاريك غريزيًا إلى الوراء، وأصبحت نظراته حادة.
أمام عينيه، بدأ المدخل يتلوى ويتحرك، متحولًا إلى وحش غريب ذي قدمين. جسده الأخضر العضلي يشبه جسد الأورك، لكن رأسه كان يحمل وجهًا مرعبًا يشبه وجه ياكشا ياباني.
بلغ طول الوحش اثني عشر قدمًا، وكان أطول من زاريك، الذي كان طوله ستة أقدام فقط.
ازدادت يقظة زاريك. ارتجفت يداه، وضربت قدماه الأرض بقلق.
لاحظ زاريك حالته، فاتسعت عيناه في ذهول. رفع يده المرتعشة ببطء، محدقًا بها من خلال حدقتيه الزرقاوين الواسعتين.
"أنا... أنا خائف؟" تمتم، وقد غمرته الصدمة للحظة. ثم فجأة، ضحك بصوت عالٍ ودون تردد.
"أنا خائفة من هذه الوحوش قذر؟"
ضحك بصوت خافت، وفي اللحظة التالية، انفجرت قوته الحركية عن بعد، واندفعت نحو الوحش أمامه.
ومع ذلك، فإن الضغط المرعب الناجم عن قدرته على تحريك الأشياء عن بعد لم يفعل شيئًا للوحش أمامه؛ كان الوحش غير منزعج تمامًا وهو يحدق فيه باهتمام بتعبير أكثر شراسة على وجهه.
ثم فتح فكيه القويين، كاشفًا عن نابين حادين و-
هدير!
اهتز العالم أجمع أمام هديره. دمّرت موجات دويّ هائل ما حوله، وزاريك، الذي كان يواجهها بشكل مباشر، اندفع قليلاً إلى الوراء عندما واجه الموجة الأولى. ثم أجبرته الموجة الثانية على التراجع خطوتين؛ إلا أن الموجة الثالثة لم تستطع دفعه إطلاقاً.
"هههي." رفع زاريك نفسه من الأرض باستخدام قدرته على التحريك عن بعد وأطلق النار نحو الوحش.
كما توقف الوحش عن الزئير عندما رأى أنه لم يعد يؤثر على زاريك.
ثم رفع الوحش قبضته وضرب زاريك القادم.
"أيها الأحمق، هل تقاتلني بقبضتك؟" سخر زاريك وضرب الوحش مباشرة.
تصادمت قبضتاهما، وللحظة وجيزة، شعر زاريك بدفعة خفيفة إلى الوراء. لكنه ضغط بقوة أكبر.
استخدم ما يقارب 70% من قوته، فاجتاحت قوته المرعبة الوحش. في اللحظة التالية، تكسرت عظامه بشدة، وامتدت الجروح عبر ذراعيه. وتدفق الدم الأخضر بسرعة إلى خارج .
انطلقت صرخة الألم من فم الوحش قبل أن يتم رميه في الهواء، ويختفي تقريبًا في الظلام المعبد.
ولكن كيف يمكن لزاريك أن يسمح بذلك؟
أطلق العنان لقدرته على التحريك الذهني، مما أدى إلى إيقاف الوحش في الهواء وسحبه إلى مكانه.
بينما كان ينظر إلى الوحش العاجز، وهو يزأر بغضب ولكنه غير قادر على فعل أي شيء حيال ذلك، عقد زاريك حاجبيه قليلاً.
"كنتُ خائفًا من شيءٍ كهذا؟" فكّر زاريك في قلبه بغرابة. "هل كنتُ شديد الحساسية أم...."
أمام عينيه، توقف الوحش فجأة عن البكاء ونظر إلى زاريك بعيون حمراء.
ثارت غريزة زاريك بفزع وهو يقذف نفسه إلى وراء ويهرب من هذا المكان. تحوّلت هيئته إلى ضباب من شدة سرعة، وعضلاته تنبض بقوة من جسده.
تبع كل خطوة دوي صوتي وهو يحاول تراجع قدر استطاعته دون أن ينظر إلى الوراء أبدًا.
وفي الوقت نفسه، كان قد حافظ بالفعل على حالته الجسدية في الوقت المناسب، لذلك حتى لو مات، كان هناك على الأقل ضمان .
وفي لحظة، كان يقطع مسافة كيلومترين في كل ثانية من الطريق!
ومع ذلك، ثارت غرائزه. فجأة، شدته قوة جاذبة من الخلف.
حاول زاريك أن يدفع نفسه إلى الأمام، ووضع قدميه بقوة على الأرض، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة كفاحه، كان هناك شيء لا يستطيع مقاومته.
تحركت فكرة خافتة في أعماق قلبه.
تصبب عرق بارد على جلده. بدأت ملابسه تتساقط، وفي لمح البصر، أصبح عاريًا تمامًا.
اختفت الأرض من تحته. حتى عندما حاول استخدام الجاذبية لسحب نفسه إلى أمام، كان الأمر صعبًا للغاية.
أمام حدقات عينيه ذهبية اللامحدودة، أصبح كل شيء ضبابيًا وتحول إلى طاقة نقية، ثم بدأ في التحرك إلى الخلف.
نظر زاريك خلفه، واتسعت عيناه على الفور إلى أقصى حدودها: "لبد أنك تمزح، هل هذا ثقب أسود؟ ".
كان خلفه ثقب أسود عملاق يبتلع كل شيء، مساحة الفضاء، الضوء، الصوت، حتى الزمن نفسه، كل ذلك كان محاصرًا تحت الثقب الأسود ويلتهمه.
"اللعنة، اللعنة كيف؟...،" شد على أسنانه.
لم يكن زاريك يعلم ماذا سيصبح إذا ابتلعه الثقب الأسود.
هل سيتكيف بسرعة كافية؟ أم سيعود إلى حالته الأولى، ويعود بالزمن إلى الوراء بما يكفي ليسمح لنفسه بالتكيف معها؟
لم يكن يريد أن يعرف حقا .
تدفقت كل ذرة من الطاقة الإلهية عبر جسده وأشرق جسده بضوء ذهبي ساطع بينما كان يحاول الهروب؛ دفع الجاذبية إلى أقصى حدودها وكل قطرة من طاقته الحركية عن بعد.
تم تمزيق جلده بعيدًا عن جسده، ولم يتمكن زاريك من التكيف مع جاذبية الثقب الأسود على الإطلاق أو بالسرعة الكافية...
___________