البطولة (4): ظهور ملك التنين!
__________________
أمسك درايكن موريس بيد واحدة بينما كان ينظر إلى الهواء بتعبير غير مبال:
"لقد ظهرت بالفعل."
تنين عملاق بنفس القدر، حجمه مائة متر...
كانت قشورها ذهبية اللون، وكانت حدقاتها حمراء قرمزية، وكأنها نار الجحيم نفسها.
كان على درايكن أن يعترف بأن هذا الشكل كان مهيبًا للغاية مقارنة بالشكل الذي كان لدى سلف التنين الفارغ.
لقد بدا وكأنه غراب قبيح وعملاق بدلاً من التنين، لأكون صادقًا.
"هل سيقاتلان؟" ازدادت قبضته على رأس موريس إحكامًا، حتى أصبح شاحبًا كالثلج، لدرجة أنه كان سيُمزق رأسه في اللحظة التالية. كان الأمر مروعًا ودمويًا.
لكن درايكن شعر بحماسٍ يغلي في قلبه. القتال بين تنينين من الرتبة السابعة سيكون مشهدًا رائعًا. كما يمكنه تقييم قوتهما وشيء آخر...
"إليانور، هل خنتِ عشيرة التنين بهذه السهولة؟" زأر سلف عشيرة الفراغ بغضب. "أنا، لوك، سأمحو اسمكِ من صفحات عشيرة التنين."
"لم أخن عشيرة التنين، ولكنني أعتقد أن بعض التغييرات ضرورية."
تحدثت إليانور ببلاغة، بينما كان تنينها ينزلق. نظرت إلى الكائنات الصغيرة حول الملعب، الذين كانوا ينظرون إليها بكراهية:
"أخبرني، كم سنة حاربنا البشر؟"
ارتجف التنانين، وشعروا بشيء من عدم اليقين في قلوبهم. لطالما كان القتال بين البشر والتنانين لا نهاية له ولا هوادة فيه. لم يعرف أحد متى بدأ، ولم يسعَ أحد إلى وضع حد له.
"حسنًا، أخبرني، عندما قاتلت البشر قبل قرن من الزمان، ما مدى قوتهم؟"
رفع أحد التنانين، ذو الجسم الضخم والنظارات، يده:
كانوا كالديدان. مخالبي القوية كفيلة بتمزيقهم إربًا إربًا. كان بإمكاني ببساطة أن أتنفس النار وأسحق آلاف الجنود دفعة واحدة.
كيف يقاتلون الآن؟ هل يمكنك هزيمة الآلاف منهم كما في السابق؟ قالت إليانور بصوت عميق.
"همم؟" حكّ رأسه. "لا، يقاتلون بغرابة. بعضهم يملك القدرة على رمي الجبال، ويستطيع الآن حماية نفسه من ناري بسهولة."
"هذا صحيح، هذا صحيح." أومأت إليانور برأسها التنين الكبير.
لقد تطور البشر مرارًا وتكرارًا على مر العصور، بينما نحن التنانين أصبحنا راكدين. ما السبب برأيك؟
"البشر ما زالوا كائنات غير مهمة يمكننا سحقها بسهولة"، زأر التنين كما لو كان مستفزًا.
"لماذا لم نسحق كل واحد منهم إذن؟" مسحت إليانور الحشد بنظرها، وتجنب أهل التنين التواصل البصري بسبب الإحراج.
لماذا لا تستطيع التحدث الآن؟ بينما يتطور البشر كل ثانية، أصبحنا نحن التنانين راكدين، أليس كذلك؟
لقد تذبذبت قلوب شعب التنين قليلاً.
إليانور، أيتها الخائنة، تحاولين زرع الفتنة بيننا! اليوم سأقضي عليكِ! زأر لوك وطار ككرة هدم، مباشرةً نحوها.
ولم تكن إليانور ضعيفة أيضًا، حيث رفعت مخالبها للقتال.
وبينما كان الاثنان على وشك الاصطدام، بدأ الضغط المتصاعد يعم المكان تدريجيًا. ثم جاء صوت بارد:
"كفى. لقد كان هذا كافيا."
كان صوتًا لطيفًا ولكنه صارم، أوقفهما فورًا عن المضي قدمًا. توقفا وعادا إلى هيئتهما على الفور تقريبًا.
ثم انحنوا رؤوسهم دون تردد.
"نحن نحيي ملك التنين" صرخ الاثنان في انسجام تام.
ساد الصمت الساحة كلها. ركعوا على الأرض، يصلون بتقوى.
انحنى درايكن أيضًا قليلًا وهو يحاول أن يختلس النظر من زاوية عينه. حتى دون أن يرى الرجل، شعر بظهورٍ مرعبٍ جعل قلبه التنين يخفق بشدة، ورغبةً في الانحناء.
أما موريس فقد أغمي عليه بالفعل بعد سقوطه على الأرض.
كانت هذه غريزة التنين منخفض المستوى!
"إليانور، هل نجحت في التجربة؟" سمعنا صوتًا لطيفًا مرة أخرى.
"نعم، ملك التنين."
أشارت إليانور إلى درايكن.
هذا هو الخلق المثالي. هذا الكائن... لا، هذا المخلوق له جسد بشري، لكنه من سلالة تنين. يمكنه أن يعيش عمر التنانين، ولديه إمكانيات بشرية. كما يمكنه زيادة مساحة التكاثر.
اتجهت أنظار الجميع نحو درايكن مرة أخرى، وشعر بالضغط يتزايد عليه.
وخاصة النظرات الثلاث التي كانت لها أعلى حضور.
"ارفع رأسك."
سمع درايكن الصوت المهيب، لكنه الآن كان مليئًا بالازدراء، ونظر إلى السماء.
رجل نحيف مغطى بدرع أزرق.
شعر أزرق طويل ومتدفق!
وعلى رأسه تاج أزرق.
ملك التنين، هاه، فكر درايكن بهدوء.
"إنه ضعيف"، قال ملك التنين بصوت بارد إلى حد ما.
"ملك التنين، لقد أصبح للتو تنينًا كاملًا، منذ أكثر من أسبوع بقليل،" أجابت إليانور بسرعة.
تجمد ملك التنين، ثم نظر إلى درايكن بعدم تصديق.
"كيف وصل إلى المرتبة الأولى... ودائرته... لديه دائرتان."
لقد حقق شيئًا لم يستطع أي تنين تحقيقه منذ العصور القديمة. امنحوه فرصة للنمو، وسيكون مفتاحنا لمعركة طويلة. ابتسمت إليانور.
"جيد جدا."
استدار ملك التنين وهو يرفرف بردائه. "سأمنحكِ فرصة إثبات ذلك يا إليانور."
ثم ذهب إلى السماء، تاركا الجميع في صمت.
"هل يمكننا أن نبدأ المعركة؟"
سأل درايكن الرجل العجوز الذي يرتدي بدلة السهرة.
"نعم." ضيّق الرجل العجوز عينيه. في البداية، ربما كان قتالًا بين عدد لا يُحصى، لكن الآن درايكن هو الوحيد الذي يقاتل ضد جميع التنانين المتبقية.
وبعد فترة وجيزة، صعدت امرأة ذات شعر أزرق إلى المسرح، مما تسبب في رفع درايكن حاجبه.
«هل هي ابنة ذلك الرجل؟» خطرت في ذهنه فكرة طريفة وهو ينظر إلى المرأة بفضول.
"أنا سينثيا من عشيرة السماء. من العار أن أضطر لمقاتلة شخص مثلك"، قالت بنبرة قاسية وباردة.
_______________