الفصل 308: عملية احتيال!؟
________________
سيطر الرعب على قلب إيلين. تلك العيون الزرقاء العميقة الدوارة لغراي زادت من رعبها، وجعلت قلبها ينبض بقوة لا يمكن السيطرة عليها.
لقد كانت... خائفة حقًا.
ومع ذلك، وعلى الرغم منها، اجتاحتها رغبة مفاجئة، لم تتمكن من مقاومتها.
"توقف،" قال غراي، وقد امتلأ وجهه بالاشمئزاز. "ماذا تظن نفسك فاعلًا؟"
"أنا..." ارتجفت شفتا إيلين وهي تكافح للسيطرة على نفسها، تعضّ شفتيها الكرزيتين. بطريقة ما، منحها الخوف قوة كافية للصمود.
حتى من خلال الخوف، التقت نظراتها بنظرات جراي، واشتعلت وجنتيها بالألوان.
لقد كان مزيجًا مربكًا من الخوف والحب، مما أدى إلى تحريف تعبيرها إلى شيء متجعد ومحرج.
لم تتمكن من تجميع نفسها إلا بعد أن أخذت نفسًا عميقًا لتهدأ وتضبط تنفسها.
"أنا... أنا أستسلم." ارتجفت إيلين.
"حسنًا." تحدث جراي مبتسمًا.
شعرت إيلين بزوال الضغط فجأة؛ وتوقفت غريزتها عن الصراخ بقلق. لكن قلبها بدأ ينبض بعنف أكبر الآن، ليس خوفًا، بل...
نظر جراي إلى حالتها الشبيهة بالغيبوبة مع هز رأسه وتنهد.
"تحول إلى جزء من العالم."
"أ... حسنًا." لا تزال تتذكر نفسها، اتبعت إيلين تعليماته بسرعة وتحولت إلى جزء من العالم، تحوم في الفراغ.
أمسكها جراي وأسقط دمه عليها.
حفيف!
كان بإمكانه الاتصال فورًا بشظية العالم لكنه شعر بخيبة أمل عندما نظر إلى لوحته الزرقاء.
[لقد حصلت على لقب <مدرب على مستوى العالم>]
[تم اكتشاف عنوان مكرر... دمج الاثنين... 1%... 2%... 100%]
[دمج غير ناجح]
"حسنًا." تنهد جراي في قلبه.
ومع ذلك، الآن بعد أن التهم اللقب لقبًا آخر، إذا حصل على نفس اللقب مرارًا وتكرارًا، لم يعتقد جراي أنه لن يتطور أكثر.
تخيل هذا اللقب المكسور بالفعل، والذي سمح له بفرصة ترويض العالم والحصول على لقب أعلى.
لم يكن يتخيل فائدةً منه. ولعل هذا هو السبب في عدم تطوره بعد، حتى بعد دمج العنوانين.
"أتساءل ماذا سيكون." فرك غراي يديه بانفعال، غير قادر على الانتظار أكثر. لكن لمعت على وجهه لمحة خفيفة من الارتباك.
قبل أن يتمكنوا من التصرف، انطوى الفضاء على نفسه، وفي غمضة عين، كانوا مرة أخرى في العالم الخارجي.
"هذا..." نظر غراي حوله في ذهولٍ مُصَدِّق. "ما الذي يحدث؟" ارتسمت على وجهه عبوسٌ مُستاء. كان يُخطط لجعل الحامي يسعل أكثر، لكن يبدو أن خطته قد أُحبطت تمامًا.
نظر إلى حواء من طرف عينه. "ألم تقل أن البوابة ستقودنا مباشرة إلى الحامي؟"
لكن بدلًا من ذلك، قادهم إلى أحد أجزاء العالم. لم يكن يشكو من حصوله على جزء إضافي من العالم، بل كان يشكو من إمكانية حصوله على المزيد.
بدا أن إيف لاحظت نظرة غراي، فاحمرّ وجهها خجلاً. "من الناحية العملية، كان من المفترض أن تؤدي البوابة مباشرةً إلى الغرفة الرئيسية. ربما كان هناك بعض التشويش."
"أستطيع أن أقول ذلك،" تمتم غراي وهو يحرك حدقتيه. ثم نظر إلى شظيته الجديدة. "هيا يا إيلين."
"نعم سيدي." خرجت إيلين مطيعة، وتنظر إليه بتعبير يدعو إلى الشفقة تمامًا.
"هل تعرف كيف وصلت إلى هناك؟" سأل. تجاهل الأمر تمامًا، فقد واجه نفس الشيء مرات لا تُحصى مع كتابه السحري، فتعلم أن يكون محصنًا منه تمامًا.
"أنا... أنا..." ارتجفت بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
تنهدت غراي وربتت على رأسها بحرارة. "لا بأس بالاسترخاء؛ لا داعي للخوف. فقط حاولي أن تتذكري كل شيء."
ابتلعت إيلين ريقها واستجمعت شجاعتها.
نظرت إليه وأومأت برأسها بتعبير امتنان. "كل ما تذكرته هو أنني شعرتُ بصدع مكاني، وفي اللحظة التالية بدت إحداثياتي وكأنها قد تغيرت، لكن التغيير كان طفيفًا جدًا في ذلك الوقت لدرجة أنني بالكاد لاحظتُ شيئًا."
"همم، أرى ذلك." أومأ جراي برأسه، وفكر للحظة.
لقد كانت هذه بالتأكيد خطة الحامية، ربما تكون قد تلاعبت بها.
"لقد قلتِ أن الحامي يجب أن يعمل وفقًا للقواعد، أليس كذلك؟" نظر إليها جراي وسأل.
"نعم." أجابت إيف دون تردد.
"ثم ربما كانت هناك قاعدة تنص على أن الحامي يمكنه طردنا إذا حصلنا على جزء من العالم."
هزت إيف كتفيها بلا مبالاة. "القواعد غريبة جدًا، حتى أنا لا أعرف الكثير منها."
"عديم الفائدة."
"مهلا، لا تقل ذلك." عبست بلطف وانحنت بين ذراعيه مرة أخرى.
وفي هذه الأثناء، وقفت إيلين في وضع محرج، غير متأكدة مما يجب عليها فعله.
بوم!
فجأة ظهر حضور مرعب في المنطقة.
تبعته نظرة غراي إلى مصدره: كتاب التعاويذ الماسي. كان الآن يشعّ بحضور كتاب تعاويذ أسطوري، يتلألأ بنور ساطع للحظة عابرة.
"وأخيرًا، لقد وصل إلى المرتبة الأسطورية"، قال مع تنهد.
دار كتاب التفتيش الأسطوري حول الرجل العجوز قبل أن يستقر أخيرًا بين يديه.
كان الرجل العجوز متعبًا ومنهكًا؛ كانت رؤيته غير واضحة، وخطواته غير ثابتة، وبالكاد كان قادرًا على الوقوف بشكل مستقيم.
لكن رغم كل ذلك، أضاءت فرحةٌ لا تُنكر وجهه. مسح غلاف كتاب السحر بيدين مرتعشتين، وتنهد بعمق: "أخيرًا نجحنا". امتلأت عيناه بالدموع، وجثا على ركبتيه، مثقلًا بثقل اللحظة.
وأصبح المكان صامتا.
حتى الأمير المدلل والأميرة لم يجرؤا على التحدث في تلك اللحظة، عاطفة الرجل العجوز، إنجاز غراي في إكمال محاكمة لا ينبغي أن تكون ممكنة إلا من قبل البادئ.
كان هذا إنجازًا شامخًا. لو انتشر الخبر، لأثار ضجةً في جميع أنحاء البلاد.
معظم الناس هنا لم يتمكنوا حتى من فهم الحجم الهائل لهذا الإنجاز.
ولكن الملك الذي كان يجلس على عرشه الجليدي كان يعلم مدى رعب هذا الإنجاز.
ربما يكون هناك أعداد كبيرة من الأشخاص الذين يرغبون في ترقية كتابهم الماسي إلى كتابهم الأسطوري، وكلهم يأتون إلى الرمادي.
كان ترويض كتاب سحري أسطوري أمرًا بالغ الصعوبة. حتى لو كانت هناك مملكة، كان من المستحيل إقناعها بمساعدتهم، ناهيك عن ترويضه. كان تطويره صعبًا بنفس القدر، ولكن بمساعدة الرمادي...
"أنا بحاجة إلى إبقائه هنا،" تمتم الملك بمرارة.
________________