الفصل 309: العقاب!؟
________________
"شكرًا لك يا صديقي الشاب على مساعدتي. لم أكن لأتمكن من فعل ذلك بدونك"، انحنى الرجل العجوز بصدق.
"لقد فعلت ذلك فقط من أجل مصلحتي، أيها الرجل العجوز"، أجاب جراي وهو يهز كتفيه.
"ومع ذلك، لقد ساعدتني، وأنا ممتن لك إلى الأبد."
لا تذكر ذلك. الآن، هيا نقاتل. لمعت حدقتا غراي بنيّة قتال قوية، فقد انتظر طويلاً فرصة اختبار قوة كتاب السحر الأسطوري وتجربة مواجهته.
«هذا...» توقف الرجل العجوز وابتسم بمرارة. «في الواقع...» لم يكمل كلامه، بل نظر إلى نفسه.
على الرغم من أن معظم إصاباته قد شُفيت، إلا أنه كان عجوزًا، وقد عانى للتو من محنة مؤلمة، ولا تزال آثار جروحه قائمة.
"..." خاب أمل غراي فورًا. لم يُرِد قتال رجل عجوز يحتضر، مهما كانت رغبته في القتال.
في تلك المرحلة، سيكون الأمر مجرد تنمر.
وبدلاً من ذلك، تحول نظره إلى إلدريتش وفيولا، الأخ والأخت.
في اللحظة التي شعروا فيها بنظرات غراي عليهم، سيطر رعبٌ جامحٌ على أرواحهم. في تلك اللحظة، أدركوا أنهم أخطأوا تمامًا.
انهاروا على ركبهم وتوسلوا بالرحمة في انسجام تام:
"من فضلك، انقذنا!"
"ولماذا عليّ؟" سأل غراي ببرود. "لن تترك صوفي وحدها أبدًا، فأخبرني، لماذا عليّ أن أبقيك؟"
"نحن..."
ابتلع الاثنان ريقهما في نفس الوقت.
ساد الصمت. لم يستطيعوا دحض كلامه، وكلما طال الصمت، ازدادت دقته وضوحًا. ظلّ الحقد بينهما أبديًا.
"أنا..." حاولت فيولا التحدث، لكن حدقة غراي الزرقاء جمّدتها في مكانها.
لقد تحدت تلك العيون اللامحدودة، تحدت نفسها حتى تنطق بكذبة واحدة وتواجه العواقب التي كانت أكثر رعبا من الموت نفسه.
ابتلعت ريقها بصعوبة، وكانت كلماتها تموت في حلقها.
"موتي،" همس جراي وهو يكتب على ليليث.
قبل أن يتمكن الإخوة من الرد، ظهر خلفه شخصٌ يُشبه غراي، ولم يُلقِ عليهم سوى نظرة واحدة.
وفي اللحظة التالية، اختفوا، كما لو أنهم اختفوا من الوجود نفسه في غمضة عين.
قبل أن يتمكن أحد من الرد، انطلقت صرخات من عدة أمراء وأميرات. سقطوا على ركبهم، يتلوون من الألم، قبل أن يسقطوا على الأرض. مع أنهم لم يموتوا، كانت عيونهم فارغة، غائرة، كما لو أن شيئًا حيويًا قد انتُزع.
الصمت!
لم يتكلم أحد، ولم يجرؤ أحد على الكلام.
"يمكنكم الاستمرار. لا تهتموا بي"، قال جراي أخيرًا، محطمًا الصمت الخانق.
كان الأمراء والأميرات ينظرون بصدمة عندما اختفى زاريك، الذي كان يقف خلف جراي، فجأة.
ثم تراجع جراي بهدوء مع صوفي إلى الجانب، متكئًا بشكل عرضي على الحائط.
"لماذا... لماذا لا يفعل أي شيء الآن؟" تمتمت إحدى الأميرات في ارتباك.
"ألم يقل أنه كان سيحرس صوفي فقط، وليس مساعدتها على الفوز؟" تمتم أحد الأمراء، وعيناه تضيء فجأة عندما أدرك ذلك.
وليس هو فقط، بل الجميع، حتى الأكثر غباءً بينهم، فهموا ذلك في تلك اللحظة.
التقت عيونٌ جشعةٌ عبر القاعة. ثم، دون سابق إنذار، اندلعت المعركة. توالت هجماتُ كتاب السحر في الهواء، وبدأ حمام دمٍ على الفور.
التاج، فرصة حكم أمة بأكملها في متناول اليد. من لا يتمناه؟
استند غراي وصوفي على الحائط بهدوء، يشاهدان المذبحة تتكشف. خرجت إيف، بعد أن مللت، من جديد. همهمت بهدوء، متكئة على ذراع غراي.
"يا لك من حقيرة، حواء! سأقتلك..." صرخت ليليث.
"لا، سأغليك في الماغما وأجعلك تشعر بجسدك يتمزق،" هدر كوروجان، معبرًا عن غضب ليليث.
كانت جميع نظرات النساء المهووسات مثبتة على إيف.
اشتعلت الغيرة في قلوبهم، لأن حواء، على عكسهم، كانت تمتلك جسدًا ماديًا. استطاعت البقاء بجانب غراي، ولمسه، والتحدث إليه، والعيش في عالمه.
الآخرون رأوا جراي لفترة وجيزة فقط، عندما دخل إلى مساحة جريمواري الخاصة بهم وبعضهم لم يحصلوا على هذه الفرصة بعد.
لقد كانت كراهيتهم الجماعية تجاه حواء، في كلمة واحدة: ملموسة!
لقد تمنوا أن يتمكنوا من تمزيقها قطعة قطعة، وتدمير كل ألياف كيانها، وتعليق رأسها على خشبة المسرح ليراه الجميع.
للأسف، لم تسمح غراي بذلك، ولم يكن أمامهما سوى كبت رغبتهما. لكن إن سنحت لهما الفرصة في المستقبل، فسيلقنانها درسًا لا يُنسى.
كان بإمكان جراي أن يسمع أصواتهم في رأسه بشكل طبيعي ولم يستطع إلا أن يتنهد بمرارة، "أنا ... هل لدي حريم؟"
وبينما كان يُدرك أمراً مُعقّداً، اقترب منه الرجل العجوز بابتسامةٍ على وجهه. كانت بجانبه شابةٌ فاتنة.
«سيدي غراي». انحنى الرجل العجوز، فأيقظ غراي من نشوته. ثم أشار إلى المرأة الجميلة. «هذه حفيدتي».
عبس غراي. "لديّ الكثير من النساء، لا أريد المزيد." أشار بخفة إلى إيف، التي كانت لا تزال متكئة عليه بطريقة غير لائقة.
"سعال، سعال، لقد أخطأت الفهم. أريد فقط أن أقدم حفيدتي،" قال الرجل العجوز، مدركًا ما كان جراي يلمح إليه ويبدو عليه الإحراج قليلاً.
"أوه، أرى." لم يقتنع جراي تمامًا، لكنه مع ذلك وجه انتباهه إلى الشابة.
كانت على الأرجح في منتصف العشرينيات من عمرها، بعينين ذهبيتين لامعتين وشعر أزرق كثيف كشعره. بدا نضجها مبكرًا، وجسدها مكتمل النمو في كل مكان.
عندما التقت نظراتها بنظرات جراي، ابتسمت بلطف ومدت يدها.
"اسمي فيكتوريا."
اسمي غراي. يشرفني لقاؤكِ يا آنسة، قال غراي بابتسامة لطيفة وهو يصافحها. ثم التفت إلى الرجل العجوز.
"إذن، أيها الرجل العجوز، لماذا أتيت إلي؟"
تنهد الرجل العجوز. "حسنًا، أريد أن أسألك بصراحة، مع أنني شبه متأكد من الإجابة."
"ماذا؟" رفع جراي حاجبه.
"هل أنت من العالم الآخر؟" تمكن الرجل العجوز أخيرا من السؤال.
"نعم،" أجاب جراي بشكل عرضي مع ثقة متبجحة.
"ح... كيف؟!"
________________