البطولة (9): التنين من الدرجة 4!
_______________
سادت الهتافات والحماس في أرجاء البطولة، وفي خضم كل هذا، ظهر الرجل العجوز ببدلة رسمية. نظر إلى درايكن رافعًا حاجبيه:
"هل تريد الاستسلام؟"
"لا." هز درايكن رأسه، وضرب عنقه وقبضتيه معًا ليصدر صوت فرقعة العظام:
"سوف أقاتل."
لقد تم تدمير رئتيه، وتمزقت أمعاؤه، وصرخت كل ألياف عضلاته - صرخت عليه للاستسلام ...
صرخت من الألم!
كان قلبه ينبض ببطء، وكانت رؤيته غير واضحة.
لكن…
أخذ درايكن نفسًا عميقًا. بدأت رئتاه بالشفاء تدريجيًا، وأصبح تنفسه أخف. توقف نزيف تمزق الأمعاء، وبدأ يلتئم بسرعة. توقف ألم عضلاته تدريجيًا، واسترخى جسده.
عاد إليه البصر، وبدأ قلبه ينبض مرة أخرى وكأنه حصل على وقود.
في غمضة عين، بدا أن درايكن يتعافى بسرعة مذهلة.
فرك الرجل العجوز عينيه ونظر إلى درايكن بتعبير غير مصدق.
حتى تنين من الرتبة السابعة لن يتعافى بهذه السرعة، لكن هذا الرجل... لا، وحش. شعر بقشعريرة في قلبه، كما لو كان يشهد ولادة وحش.
هل يُمكننا مُتابعة المُباراة...؟ ابتسم درايكن بمرح. "أيها العجوز؟"
"نعم." خرج الرجل العجوز من تفكيره، ونادى على مشارك آخر، ونظر إلى درايكن.
"الاسم هو سيباستيان."
ثم نادى سيباستيان:
"سيسيلين من عشيرة الصقيع."
الصمت!
وكان هناك صمت تام.
"أين سيسيلين؟" عبس سيباستيان.
مرت عشر دقائق غير مريحة قبل أن تبدأ درجة الحرارة في المنطقة المحيطة بالانخفاض بسرعة.
امرأة باردة طارت من السماء.
كان وجهها أبيض كالثلج، بلا عيوب. كانت ترتدي تاجًا من الكريستال الأزرق، وملابسها بسيطة جدًا، بالكاد تغطي أجزاءً مهمة من جسدها، كاشفةً عن قوام مثالي وجسم رشيق.
نظر إليها درايكن بتعبير مذهول - جمال لا تشوبه شائبة، مثل خلق نحته الآلهة أنفسهم.
هبطت كعبيها على الأرض، فتجمدت الأرض بينما انخفضت درجة الحرارة بنسب عديدة أخرى.
"همم؟"
بصق درايكن، وتجمد بصقه في الهواء، وتحول إلى جليد وسقط على الأرض.
لم تكن سوى ثوانٍ معدودة، لكن السائل تجمد في تلك اللحظة القصيرة.
ما مدى قوتها؟ دق ناقوس الخطر في قلبه، لكن في الوقت نفسه، أرادت سلالة التنين خاصته المزيد...
مزيد من المعارك للتطور!
رغم انخفاض درجة الحرارة، كانت الحرارة حول درايكن معاكسة. دقات قلبه كانت قوية لدرجة أنه كان يُسمع من على بُعد أميال، وجسده يسخن.
دون أن يُدرك ذلك، انحنيت زاويتا فم درايكن، وسال لعابه، مما جعله يبدو فاسقًا بعض الشيء. لكن لم يكن لديه أي فكرة أخرى سوى التطور: غريزته البدائية.
"فاسق."
تكلمت سيسيلين، فتجمد الهواء أمامها بسبب أنفاسها. نظرت إلى درايكن بازدراء.
"تبدأ المباراة." قال سيباستيان، واختفى شكله.
انطلق درايكن إلى الأمام مثل الوحش الجائع الذي خرج من قفصه.
"أحمق." ضحكت سيسيلين فقط عندما وصل إليها وضربها بقوة.
لقد مدت إصبعها قليلاً فقط وصدت اللكمة تمامًا.
سحب إصبعها قليلاً بسبب قوة قبضته، مما تسبب في دهشتها.
"لا عجب أن فالين خسر أمامك." ضغطت بإصبعها، وتم دفع درايكن إلى الوراء عدة خطوات.
"يبدو أنه على الرغم من أنك قد دخلت للتو إلى مستوى التنين الثاني، إلا أن قوتك تفوق معظم التنانين من المستوى الثالث. لو واجهتك من قبل، لربما كنت سأواجه مشكلة،" رفعت سيسيلين رأسها بابتسامة على وجهها.
"ولكن الآن الأمر مختلف."
بدأ محيطها يتجمد تدريجيًا. لم تُستخدم أي تعاويذ أو مانا، لكن حتى وجودها وحده كفيلٌ بإثارة هذا الشعور.
رتبة-4 تنين!
قد لا يكون هناك فرق كبير بين الرتب الثلاث الأولى من التنانين إلا في الصفات الجسدية، وكان الفرق في جودة سلالة التنين ضئيلاً. لكن بعد الوصول إلى هذه الرتبة، يتغير كل شيء.
يخضع سلالة الدم لتحول خاص، وكلما ارتفع نقاء السلالة، ازدادت قوتها. تتجلى قدراتهم بهذه الطريقة، وحتى التعاويذ التي يستخدمونها تتعزز إذا امتلكوا نفس الصفات.
هدير!
زأر درايكن، غير منزعج، وهو يهاجمها بكل قوته!
لم تحرك سيسلين ساكنًا، بل قامت بإعادة توجيه هجومه بكفها ودفعت صدره برفق.
تكوّن جليد حول صدر درايكن عندما قُذف في الهواء، وكاد أن يخرج من الملعب. انخفض تدفق دمه ببطء، وعادت الإصابات السابقة للظهور.
وبينما بدأ البرد القارس يؤثر على جسده، كان يضعف باستمرار.
لقد بدا الأمر كما لو أن هذه كانت النهاية بالنسبة لدرايكن، وأن رحلته لا يمكن أن تستمر طويلاً، ولكن...
"ها."
انفجر البرق المخزن في جسده، واختفى البرد، وترك درايكن مع سبب واضح.
"هذه السلالة غريزية للغاية. حتى مع مهاراتي، يتطلب الأمر الكثير لقمعها"، تمتم بقلب مرير.
ثم نظر إلى سيسيلين:
سمعتُ أن لديكَ سلالةً من الدرجة الرابعة. هل يُمكنني استخدام التعاويذ؟
توقفت سيسيلين وعيناها مغلقتان:
"أنت تستطيع."
انفجار!
تركت علامات كهربائية خافتة آثارها عندما هبطت لكمة درايكن مباشرة على وجهها.
تمكنت سيسيلين من التهرب في اللحظة الأخيرة ولكنها لم تتمكن من الهروب من الخدش الخفيف على خدها.
علامة غير مرئية تشكلت على خدها!
لمست خدها:
"كيف أصبحت بهذه السرعة؟"
أصبح تعبيرها خطيرًا وباردًا.
"تسك! أخطأت، ولكن أحد أهدافي تم تحقيقه."
تغير تعبير سيسيلين قليلاً؛ فقد شعرت بأن حيويتها تستنزف بسرعة.
كانت هذه قوة SoulMark!
بغض النظر عن مدى قوة الخصم، فإن التخلص من التأثير سيستغرق وقتًا طويلاً، لكن الوقت في المعركة قصير ومجهد.
قالت سيسيلين بصوت جليدي:
"أتمنى أن تتمكن من الصمود لفترة أطول."
أومأ درايكن بكتفيه بنظرة من عدم الاكتراث:
"بصراحة، مع جمالك، سيكون الأمر صعبًا."
"ماذا تقصد؟"
"لا شئ."
________________