الفصل 346: لغز الغمد!؟
________________
"هههه." ضحكت الشيطانة الصغيرة وهي تركض مسرعة بعيدًا عن إيريكي.
"أتمنى ألا يكون هذا الطفل الصغير قد سبب لك أي مشكلة، جينيفا." التفت إليها إيريكي مبتسمًا.
"لا بأس." أومأت جينيفا برأسها ثم التفتت نحو ما جيلان. ما زالت تتذكر وجه المرأة، فقد كانت في المزاد عندما بِيعَت جينيفا كعبدة، بل وأصدرت تحذيرًا لهم.
"لماذا هي هنا؟"
ظهرت علامة من الارتباك على وجهها.
أمال إيريكي رأسه نحو السماء وتحدث بفخر، "لأنني تمكنت من تدمير اثنتين من الطوائف الثلاث الكبرى، وطائفة الصوت أصبحت الآن تحت سيطرتي أيضًا."
"ماذا؟!" نظرت إليه جينيفا بعينين واسعتين.
"صحيح." أومأ بفخر. "الفصيل بأكمله تحت سيطرتي الآن."
"واو." فتحت فمها، وشكلت حرف "O" واسعًا.
"هاها، هل أنت متفاجئ فقط بسبب ذلك؟" ضحك إيريكي.
"كما هو متوقع من مستيقظ من رتبة SSS،" قالت جينيفا مع تنهد، ثم أصبح تعبيرها داكنًا عندما خطرت فكرة في ذهنها.
"ما بها؟" سأل إريك، وقد لاحظ حزنها فورًا. من الواضح أنه لم يكن موجهًا إليه، مما جعله يتساءل عن وجهته.
"آه،" حاولت جنيفا التحدث ولكنها شعرت بالحرج الشديد من الاستمرار.
عبس أكثر بسبب ترددها. "أخبريني."
"...هل تعرف عن رئيس فرع جمعية المستيقظين؟" سألت.
"أبوك؟ هل هذا ما حدث بعد مغادرتي الأرض؟" أجاب إريك وهو يفكر بعمق.
"صحيح." تنهدت جينيفا. "إنه والدي. قد يقع هو والآخرون في ورطة بسبب ذلك."
"لماذا؟" رفع إيريكي حاجبيه.
"إرسالك إلى البوابة وحدك دون أي مساعدة."
"لقد كان اختياري الخاص..." قال.
"مع ذلك، فأنت شخص كان يجب أن يحظى بالحماية حتى يُسمح له بالارتقاء إلى المستوى الأعلى"، أوضحت جينيفا.
"حسنًا." حكّ إريك مؤخرة رأسه. كاد أن ينسى أن جميع مُوقِعي رتبة SSS الجدد محميون ويُسمح لهم برفع مستوى مواهبهم داخل البوابات.
كان تقدم المستيقظين في عالم آخر ضئيلاً للغاية. كان معظمهم أضعف من أن يحققوا أي شيء ذي معنى لجمع نقاط القدر، لذا كان عليهم سحق البوابات فورًا إذا أرادوا منافسة المستيقظين الأكبر سنًا.
لقد كانت عملية مزعجة للغاية.
وقد أدى هذا إلى اختلال كبير في توازن القوى، وخاصة خلال الصحوة الثانية، عندما استيقظ إريك أيضًا.
أولاً، يمكن التحكم في المستيقظين ذوي المواهب الأعلى من قبل المستيقظين ذوي المواهب الأقل ببساطة لأن مستوى الأخير كان أعلى.
لقد أدى هذا إلى خلق اختلال في التوازن، وعندما يرتقي مستوى الموهبة الأعلى، فإنه يستعيد توازنه، مما يؤدي، بطبيعة الحال، إلى اختلال آخر في التوازن.
"إذن، ماذا حدث لوالدك، رولف؟" سأل إيريكي مباشرة، متجهًا إلى النقطة الرئيسية.
"آه... هو وأولئك الذين أثاروا غضبك يتم معاقبتهم من قبل المستيقظ من رتبة SSS"، أوضحت جينيفا.
"أوه؟"
"أجل، وأبي متورطٌ أيضًا." درست جينيفا إريك بعناية. "وكيف عرفتَ أنه والدي؟"
"كنت أعرف ذلك لأنكما تبدوان مرتبطين ببعضكما البعض." ابتسم إيريكي.
"إنه أصلع وأنا... أنت..." توقفت جينيفا عن الكلام، وشعرت بالعجز عن الكلام.
"ههه، أنا أمزح معكِ فقط. لا داعي للقلق." أشار إريك إليها وهو يربت على كتفها. "رأيتُ اسمكِ الكامل من قبل."
"آه." أشرق وجه جينيفا. "وماذا الآن؟" نظرت حولها.
"أولاً، أخبرني كيف تمت معاقبتهم"، سأل إيريكي.
"كان عليهم استكشاف البوابة التي فشلت في الوصول إليها." تنهدت.
"البوابة التي فشلتُ عندها؟" رفع حاجبيه. كان المكان لا يزال مسكونًا بالكامل بالليفياثان.
اندمج معها العالم المحطم بأكمله، وكانت تخبره أن حفنة منهم قد تدمر البوابة؟ لن يتمكنوا من فعل ذلك ولو بعد حين.
قال إيريكي، وكان تعبيره خطيرًا للغاية: "ربما يكون والدك ميتًا".
"لا... لا تقولي ذلك..." كان صوت جينيفا أجشًا، والدموع تملأ عينيها.
"آسف." شعر بنوبة من الذنب عندما رأى وجهها المليء بالدموع وانحنى رأسه.
"لا بأس." فركت عينيها. "هل هذا العالم أسرع أم أبطأ من الأرض؟"
"هذا أسرع بأربع مرات"، أوضح إريك. كان عالم التنين والتحريك الذهني أسرع بمرتين، وهذا أسرع بأربع مرات، وكان عالم ترويض الكتب السابق أسرع بثماني مرات، وكان الفرق واضحًا بالفعل.
"لا يزال هناك أمل." أشرقت عينا جينيفا بينما اشتعلت النار بداخلهما.
"إذن دعنا نذهب" قال مع تنهد.
"هل نحن عائدون؟" سألت بتردد.
"أجل، سنعود." التفت إلى ما جيلان. "هل تريدين التحدث معها؟"
"بالتأكيد،" قالت ما تشيلان بتردد وهي تسير نحو جنيف، وبدأت المرأتان بالهمس لبعضهما البعض.
أعطاهم إيريكي الخصوصية للتحدث بينما استدار نحو الشيطان الصغير، الذي كان بعيدًا في المسافة، يهتف ويضحك بصوت عالٍ أثناء اللعب.
ارتعشت حواجبه، وفي اللحظة التالية، ظهر أمامها مباشرة.
"أيها الطفل الصغير، ألم أقل لك أنه يجب عليك التركيز أكثر على مبارزة السيف؟"
"إيه؟ متى قلت ذلك؟" سأل الشيطان الصغير ببراءة.
فرك إريك جبينه. لطالما كانت هذه الفتاة الصغيرة مصدر إزعاج، وفي الحقيقة، لم يكن يرغب بالتعامل معها إطلاقًا، لكنه اضطر لذلك. مجرد رؤيتها جعلت عروق جبينه تبرز.
"ماذا تريدين؟ أولاً، أخبريني بذلك"، سأل وهو ينظر إليها مباشرة.
"أرني مهاراتك في السيف، يا سيدي"، قالت، وظهرت شرارات في عينيها.
"مبارزة بالسيف، هاه." مدّ إريك يده، وتدفقت هالته من جسده، وتكثفت تدريجيًا إلى سيف قبض عليه بإحكام، سيف هالته.
الآن بعد أن أصبح ساحر الدائرة الخامسة، أصبح سيف هالته أقوى بكثير، ناهيك عن التعزيز السلبي الذي اكتسبه من زراعة الهالة، مما أدى إلى تضخيم هالته بشكل أكبر.
أدى هذا إلى أن تتجاوز قوة سيف هالته حدود معظم النصول، وهذا هو السبب في أن إريك لم يشعر أبدًا بالحاجة إلى البحث عن سيف آخر.
وبينما كان يلوح بسيفه الهالي، بدأ الهواء نفسه يهتز ويسخن، مما أدى إلى اضطراب المناطق المحيطة.
كانت ضرباته سريعة ودقيقة، كل واحدة منها تحمل الحسم والعمق الكامل لفهمه للسيف.
كانت كل ضربة تستهدف أعضاء الأعداء غير المرئيين وتحمل ما يقرب من 120٪ من قوته.
"دعني أقاتلك يا سيدي!" صاحت الشيطانة الصغيرة، وقد بدا عليها الحماس. سحبت سيفها من غمده وضربت إريك.
لم يتراجع إيريكي؛ بل استخدم فقط فارق الطول للتأرجح نحوها، ووصل طرف سيفه إلى رقبتها بينما لم يتمكن سيفها حتى من الوصول إليه.
"كبر، حينها يمكنك قتالي"، ضحك.
"همف." تراجعت، ووزعت طاقتها في جميع أنحاء جسدها، وشنت هجومًا آخر على إريك.
كانت حركات سيفها دقيقة، لكنها لم تكن دقيقة مقارنةً بإريك. لم تكن قد وصلت بعد إلى المستوى الثالث من عالم القتال، الذي كان سيمنحها تحكمًا أدق، للأسف لم تصل!
مع ذلك، لم يتزحزح إريك عن موقعه. صُدِّفَت كل هجمة بسهولة؛ ولم يحتج قط للدفاع عن نفسه بسيفه.
بعد قليل، كانت منهكة بالفعل، وسقطت على الأرض، تتنفس بصعوبة. "لماذا أنتِ قوية هكذا؟"
"أنا أقوى رجل حاليًا في عالم القتال هذا،" أعلن إريكه بلا مبالاة. لم يكن مخطئًا، بل كان الأقوى حقًا في تلك اللحظة. لا مجال للشك في ذلك، ظاهريًا على الأقل.
"همف، أنت تتفاخر"، تمتمت.
ما زلت أشعر برغبة في التلويح بسيفي. يمكنك أن ترتاح الآن. قال إريك هذا، وبدأ يحرك سيف هالته مجددًا، وبدأ يشعر بالذهول تدريجيًا، وكأنه غارق تمامًا في سيف هالته.
لقد فقد الزمن كل معناه بالنسبة له عندما تأرجح مرارا وتكرارا.
وقفت الشيطانة الصغيرة من الأرض، وهزت رأسها بخيبة أمل، وغادرت بسرعة، عائدة إلى جنيف وما تشيلان.
عندما رأت مدى وحشية إريك، شعرت أنه حتى في حياتها، لن تكون قادرة على هزيمته، على الرغم من أن هذا لم يثبط عزيمتها إلا قليلاً.
"زوجة السيد، هل يمكنك أن تضربيه من أجلي؟" ابتسم الشيطان الصغير بخبث لجينيفا.
احمرّ وجه جينيفا فورًا. "كيف لي أن أفعل ذلك...؟"
"حقًا؟ إذًا أنتِ حقًا زوجة السيد." نظر الشيطان الصغير إلى ما جيلان بنظرة غرور. "حتى أنه سئم منكِ وأحضر آخر... يجب أن تعاقبيه على ذلك..."
بينما كان الثلاثة يتحدثون، واصل إيريكي التلويح بسيفه في غيبوبة.
شعر بارتباطٍ بالسيف لم يختبره من قبل. ببطء، بدأ الغمد الذي تسلّمه من زعيم طائفة جبل هوا يرتجف في انسجام تام.
بعد برهة، انطلق بعيدًا عن جسده وبدأ يدور حوله. أما إريك، الذي كان لا يزال غارقًا في غيبوبة سيفه الهالي، فقد ظل غافلًا تمامًا عن الغمد الذي يدور حوله.
كان قلبه ينبض بسرعة، وكانت إرادته السيفية تتدفق من جسده، متزامنة مع كل ضربة من سيفه.
أصبح الغمد أكبر وأكبر، تقريبًا بنفس حجم سيف الإرادة الضخم الذي كان يلوح في الأفق خلفه.
ثم فجأة توقفت كل حركاته في مكانها.
________________